“哀家在这万佛堂里待了三天三夜。襄亲王，你可知哀家为何待在万佛堂。”吕雉问道。
沈镇山不知吕雉为何问，这种不相干的事，他只好打马虎眼，说道：“微臣不知，还望太后告知。”
吕雉挑明说：“皇上突感恶疾，接连几日不得好转。哀家便待在这万佛堂，给皇上祈福，希望上苍垂怜，让皇上转危为安。”
“太后有如此慈爱之心，定能感动上苍，让皇上转危为安。”沈镇山心中却想，“皇上沦落至此，还不是你这个老狐狸害的，如今还装模作样假慈悲。”
吕雉突然转过身来，盯着沈镇山说道：“襄亲王，前些日子，哀家听说皇上召见过你。”
“回禀太后，皇上确实召见过微臣。”沈镇山明白宫中都是吕雉的耳目，皇上召见他的事肯定瞒不住，他只能如实相告。
“哀家听人说，皇上可是同襄亲王密谈了许久，但不知所谈何事，可以告诉哀家吗？”吕雉逼问道。
沈镇山心中惶恐，敷衍地说：“皇上病中仍心系江山社稷，召臣来谈论国家大事。”
沈镇山的回答在吕雉的意料之中，皇上身边都是她的人，其实她早就知道，君臣之间谈了什么。
“哀家听不得谎话。襄亲王，你所言可是事实。”吕雉调侃道。
沈镇山心头一颤，吕雉眼睛像是能看穿人心，他真正的想法，都被她看的清清楚楚，他只能低头不语。
吕雉见沈镇山如此，心中有些恼怒，这些个公卿大臣，一旦被人说破了事，他们就像瘟鸡一样低头不语。
吕雉这些年垂帘听政，嘱咐些事情底下大臣却都阳奉阴违。
如今有事需要沈镇山商量，自然不能将事捅破纸，得给他台阶下。
沈镇山突然感觉，吕雉阴冷的目光，慢慢变得融合起来。
吕雉语气平和的说:“襄亲王不必在意，哀家一时兴起，随口问问，卿不愿提也就罢了。”
沈镇山松了一口气，说道：“谢太后体谅。”
话锋一转，吕雉说出了此次的目的：“襄亲王，哀家召你前来，就是想和你商量一件大事。”
“大事”沈镇山一惊，他瞬间就明白了，吕雉深夜召他前来所为何事，他只是没想到她出手这么快。
“望皇太后告知，微臣愿尽绵薄之力。”沈镇山沉声道。
襄亲王的回答让吕雉很满意，即使这个回答不是发自内心的，不过既然能表态，那就代表能妥协，不过需要再费一些功夫罢了。
吕雉缓缓说出：“襄亲王，皇上虽有天佑，但世事无常，万一皇上驾崩，你觉得谁能继承大统。”
万佛堂内烛光摇坠，吕雉的话让沈镇山的心提到了嗓子眼，古往今来皇帝继承权永远是最敏感的话题，因此而死的公卿大臣何止千万。
沈镇山眼神闪烁，磕磕巴巴地说：“臣臣不敢妄自猜测。”
吕雉露出一抹意味深长的笑意，这人啊！要想他说出心中想法，还的逼一逼。
吕雉质问道：“哀家这里倒听到一些风言风语，说襄亲王也想要继位大统。”
听到此诛心之言，沈镇山额头上立刻出现密密的汗珠，觊觎皇位这个大帽，一下扣在自己头上，谁能受的了？
沈镇山沉默了，吕雉来回踱步，继续说道：“九五之尊啊！襄亲王位高权重，难道就不想坐上去。”
吕雉的每一步就像踏沈镇山的心里，他果断地说：“微臣万万没有忤逆之心。”
吕雉看着被吓的直冒冷汗的沈镇山，知道他入套了，不慌不忙说：“襄亲王的忠心自然是日月可见，毕竟当年先帝驾崩，武亲王妄想夺权，还被你和庆亲王大义灭亲，如此才保得今日的江山社稷，哀家可得好好谢谢你。”
沈镇山心里骂娘：“老妖婆竟然用死去的二哥威胁自己，真是该死！”
表面上他则云淡风轻：“皇太后过誉了，忠君爱国，死而后已，此微臣分内之事。”
一切铺垫好了，该办正事了，吕雉轻声说道：“襄亲王，你来之前，皇后不小心摔了一跤流产了，太医全力抢救，可惜啊，皇子没保住，皇后身体羸弱，加上悲伤过度，也过世了。”
“襄亲王素有识人之明，不如你给哀家出出主意，定一下承继人选，望襄亲王不要推辞啊。”吕雉对沈镇山说。
沈镇山听到皇后没了，一股愧疚之情从心中溢露而出，“微臣无能啊，没有完成皇上的托孤重任，没能保护好皇后和皇上的唯一血脉，可恨，可恨啊！”
沈镇山顿时生出一种无能为力的感觉，仿佛自己无论怎么做，都不能改变任何事。
面对吕雉的提问，他本不想回答，但一对上吕雉凌厉的眼神，他心理防线还是被攻破了，他只好开口。
沈镇山提出第一个人选：“乐亲王之子沈建文，儒雅随和，才华横溢，待人谦和，外早有赞誉，年及弱冠，青春洋溢。”
“乐亲王之子的才气，哀家也有所耳闻，不过沾了许多书生气，行事必然优柔寡断，金玉其外，败絮其内，怕成不了大事。”吕雉摇摇头。
沈镇山提出第二个人选：“平亲王之子沈杰，不喜文，独爱武，十岁便入伍，随军远征漠北三次，南下平乱十一次，年三十有六，正值壮年，雄姿英发。”
“平亲王之子，哀家亦见过，粗俗不堪，全不知礼法，只知骑马厮杀，下马便坐立不安。立国用武，治国当用文，此等憨货，襄亲王也推荐？莫不是打趣哀家。”吕雉反对道。
沈镇山苦思冥想又想到第三个人选：“臣十四弟荆亲王沈风，师从文阁大学士邓若水，行事有据，才思敏捷。曾随大将军孙延庭学习兵法，守望边关多年，虽无政绩亦无所失，先帝爱惜，曾想将皇位传于他。”
“大名鼎鼎的风流王爷谁不知道？为了一个女人跟先帝闹翻，最后丢了皇位。正妻一侧妃二小妾十七，风流成性的东西，岂能守得住这龙朝天下。”吕雉耻笑道。
这不行，那不行，沈镇山绞尽脑汁想的人选，都被吕雉一一否定了，要是按吕雉的标准，那所有人都是酒囊饭袋了。
沈镇山摆手，说道：“禀太后，微臣实在想不到人选了。”
“你终于说完了，我都快找不到理由了。”吕雉心想。
吕雉见时机到了，顺势就说出自己的想法：“襄亲王，哀家这里倒还有一个人选，请你给我斟酌一下。”
“你自己心中本来都有人选了，我说啥都没用，干嘛还要走一遍流程问我，想的我脑子都要炸了。”沈镇山无语了。
沈镇山回应道：“请太后示下。”
“哀家认为庆亲王独子沈远，继位大统甚为妥当。”吕雉把心底的想法吐露出来。
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