“诸位老爷夫人，真是对不住！都是妾身管教无方，才使得各位小姐少爷受了惊吓，妾身在这给诸位赔罪了！”江夫人深深鞠躬，言辞之间自责不已：“那孩子自他母亲去世后就转了性子，南陵就这么大点儿地界，想必我家的事情列为在府上多少都有听闻，真不是妾身不想管，实在是…继母难为啊！”
眼泪顺着脸颊滑落，江夫人虽说已徐娘半老，但风韵犹存，言行举止见皆是江南女子的温柔小意，令原版怒气冲冲的各位家主纷纷悻悻地转了头，刁难的话再出不了口。后宅的妇人们虽看不上她这般做作的样子，却也是多少理解她当家的难处。
“江夫人治家不易，我们也是能体谅的，可今日出了这样的事，江宴是断不能再留在我秦家族学了！”秦夫人坐在上首道：“听闻镇宁将军不日到府，不如请江夫人先将人领回去，届时你们夫妻再给他找处书院吧。”
其他人频频点头。
即便被咬半死的只是将军府的下人，可是谁放心把自家子嗣和一个疯子放到一处？秦家这件事若是不能处理妥当，族学的声誉和生源都会随之产生动荡，是以秦夫人态度十分强硬。
“使不得！使不得啊夫人，江宴若是被赶出族学，普天之下哪还有正经学府肯收留他？这不是毁了他一辈子么？”江夫人连忙摇手，那焦急的神态看上去竟是把江宴当成自己至亲骨肉般疼惜。
“依我看他不读书更好！”一位妇人嗤道：“反正也做不了官，少学点东西将来兴许能少做点恶！”妇人约莫二十几岁的年纪，想到自己被吓昏过去的女儿，双眼压着怒火，对着大厅外愤愤低吼。
厅外空地上，江宴坐在轮椅上一声不吭，低垂着脑袋，谁也不知道他在想什么。
而族学外的马车上，薛姌挑起轿帘望着里面心急如焚。
学堂的消息传来时，曲府一家老小正在老夫人院子里用午膳，听到消息后老夫人就急忙命人套车赶了过来。
接了曲娉婷和四少爷曲泽昭回车上，就被秦夫人请进了大厅。薛姌有心想跟进去却被薛太太也腿上了车：“大人的事你别掺和，在车里陪娉婷，娘亲去去就来！”
一炷香过去还没人出来，薛姌再等不下去，捂着肚子转头对两人道：“表姐，我想下去一趟……”
曲娉婷视线落在她有些涨红的小脸上，瞬间明白：“桃枝没跟来，你一个人去我不放心，我陪你吧。”
“姐姐，表姐，你们要去哪？”曲明泽不明就里，害怕一个人被丢在车上，拽着姐姐的衣袖不肯撒手。
三小只携手下车，跟族学的门房打了声招呼便朝着恭房走去。
路过九曲廊桥的时候，薛姌顿住脚。
江宴一个人坐在轮椅上，周围不管是秦府的下人还是将军府的小厮，都远远的站着，仿佛是躲洪水猛兽般。
天气日渐寒凉，所有人都套上了厚厚的衣裳，为何江宴哥哥还是之前见到时的那一套夏衫？
眼角酸涩，薛姌脚下忍不住转了弯，只是还没走几步便被表姐喊住：“姌姌？”
薛姌回头看她，眸中的粼粼水痕惊了曲娉婷。她顺着薛姌方才的视线看过去，这才注意到拱门后院子里的江宴，道：“你可是也被江宴吓到了？放心吧，今日过后，只怕他再也不会来学堂了，别怕。”
薛姌脑袋嗡地一下，茫然问：“为什么不会来了？”
曲娉婷挺直脊背一板一眼地分析：“秦家族学在大晋和江南士林中的地位超然，这里曾出过五位金科状元，三名探花郎，宫里的张贵妃也曾在雅庭就学。名震天下的秦家族学，是容不下江宴那样狂悖残暴之人的。”
三岁看老，一个人的脾气秉性或会因教养和栽培变得愈发出众，却不会摈弃骨髓里的天性。
今日之事发生在众目睽睽之下，也就是说，江宴这辈子都不可能再得名师指点，也注定得不到读书人的认可了。
虽曲娉婷也不知道怎么把话说明白，但薛姌理解了。
踉跄着后退一步，她胸口闷痛：“或许…或许他伤那小厮是有隐情呢？”
曲娉婷摇头没再说话，只是提醒她：“你不是肚子不舒服？快去吧，这里的事自有祖母他们商榷。”
姐弟俩留在廊下等薛姌去方便，却不知薛姌借着廊柱的遮掩，一转身换了方向。
先前她听到众人议论中说那小厮被抬到了下人的房间养伤，她想，无论如何她要跟那小厮问清楚事情的缘由，万一江宴哥哥被冤枉了呢？
但小厮的生死关乎族学的声誉，伤了个下人和族学里死了人可不同，是以薛姌刚到门口便被秦府的下人赵西给拦了下来：“小姐，没有主母的命令，任何人不能靠近这里，小姐还是快些离开的好。”
薛姌祈求：“我就见他一面，小哥帮帮忙叭！”
糯米团子一样的小姑娘，桃花眼上淋了层透亮的光，里面全是祈盼。
赵西心道：乖乖，这是谁家的小祖宗，长得这般…这般……肚子里墨水少，他半晌没想到怎么形容，但差事可不敢马虎，索性撇开脸，再度冷漠地拒绝。
薛姌从腰间解下荷包，双手捧着递过头顶：“你帮帮我吧，我只进去问两句话，您要是不放心可以跟着我，好不好？”
雀鸟似的好嗓子带着哭腔，只差把块石头给求软化了，赵西捏捏鼻子，心中掂量。
片刻后，他没接薛姌的荷包，退后一步：“让小姐进去可以，但是只能逗留一盏茶的功夫，而且小的要全程跟着小姐，若是您做什么过分的事，休怪小的以下犯上对您不敬！”
不及他肩膀高的小姑娘，若是真有什么歹心，他直接将人抱出来就是。
薛姌感激地冲他鞠躬，赵西侧身不敢受礼。
院子里其他人早被撵了出去，只有大夫和他的小药童在忙着煎药，赵西瞅准间隙，挡着大夫的视线便将人带了进去。
伺候江宴的胡二正脖子上缠着纱布，脸色青白地躺在大通铺上。
人已经情形，只是暂时没办法挪动分毫，听见脚步声便转着眼珠看过来，见是秦府的下人和一个小姑娘，复又闭上了眼睛。
薛姌在窗前站定，双目直视胡二：“你就是将军府新派来伺候三少爷的下人？”
胡二莫名其妙地看着她，一时间有些不明所以。赵西则是有些微微诧异，这位小姐的谈吐气派可真是不得了，做派竟是比雅庭的小姐们都还要成熟几分！
“我知道你现在不能讲话，那我接下来说的话，是，你就眨一次眼睛，不是，你就眨两次眼睛，可好？”
胡二更觉得荒唐了，这四五岁年纪的小姐是谁？凭什么来审问自己？
“你当听过兔死狗烹吧？如今惹了这么大的祸端，惊动了南陵诸多世家，若是秦家追究，江宴乃是将军府嫡出的三少爷，至多是被逐出学堂，可你只是个惹恼了主子，伺候不利的下人，想必是逃不掉的，重则拉回将军府杖毙，轻则被江夫人发卖，总之是要给大家一个交代的，你说是不是？”
胡二怒目圆睁，有些惊恐地看着薛姌，宛若在看一个精怪。
薛姌镇定自若：“若是你肯好好回答我的问题，回府后但凡没被杖杀，被发卖后我会买下你并归还你的卖身契，除此之外再许你一百两银子。若是你被杖杀，那一百两我会送至你双亲手中，保他们后半辈子衣食无忧，如何？”
赵西守在门边倒吸一口凉气，再看薛姌，竟是丝毫不敢将她和同龄的小姐们相提并论了。
胡二原是不屑理会江夫人以外的人，但薛姌掷地有声的描述却让他听得心里哇凉。
别人不了解夫人，他还不了解么？那可是个连嫡出子嗣都敢毒害的狠人，此刻他是无比后悔接了这差事！
但若说因此让她背叛江夫人，那也是万万不可能的！
莫说这位小姐不能保下他性命，就是上天保佑他侥幸没被夫人赐死，这小姐哪来的一百两？
薛姌见此招无效，一时间心里也有些打鼓。
时间仓促，若是她不能让这小厮吐口，在众人都在的情况下阐明真相，那江宴哥哥将来即便能自证清白也于事无补了。
脑子里纷乱的厉害，她不由得深呼吸，让自己冷静下来。
首先她得弄明白江宴哥哥为何会突然想要这小厮的性命？娉婷姐说他是最近才调遣到江宴哥哥身边伺候的，那原来的人呢？另外，江宴哥哥为何如此讨厌这人，连平日里他送的食盒都要扔出去才……食盒！
想到这，薛姌也不再执着胡二，拎起裙摆就要往外跑。
赵西被她吓得一身冷汗，连忙拦她：“小姐，您这么出去若是被大夫看见了，小的性命怕是比里面那位先丢喽！”
薛姌歉意地弯腰道歉：“对不起，但是我有十分紧要的事情，您能送我出去么？”
赵喜也看出她的焦虑，不做为难，扯着大夫和小药童没注意，原样给她带了出去。
顾不上规矩礼仪，薛姌跑的飞快，裙裾在阳光下漾起一片波浪。
江宴原本冷寂地坐在轮椅上等着继母在里面颠倒黑白，等着秦家族学被他逐出去，却忽然听见一阵紧促的脚步声，伴着一阵熟悉的甜香，一道声音穿过大厅的看守的下人和门槛，响彻庭院：“你们冤枉江宴哥哥了！”
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