街上犬马喧鸣，人声鼎沸，独这树下一隅自成方圆。
江宴坐在轮椅上，垂目。
左手腕骨是他偷藏下的绚烂臂钏，外服之内是女儿家披风撕剪而成的贴身衣物，就连衣袖里都是浸满香甜的女子绢帕……
她说，此生不会笑他。
千尺寒潭刺进方寸日光。
给了挣扎的方向，也映出了黑暗的幽冥。
“记住你说的话。”
江宴寡薄无色的唇角扯动，眸底是细微欲动的辉芒，重复道：“记住你说的话。”
轮椅转动，姜堰准备离开却被薛姌起身拦住。马面裙上小狮子灵动若活物，追着绣球在脚边翻滚。薛姌欺霜赛雪的脸颊上笑意明媚，肉嘟嘟的小手握住轮椅把手：“我送江宴哥哥去迎接大人吧？”
江宴抓皱了膝盖处的衣袍：“不去。”
府里无人通知他前去迎接，下人们甚至无暇顾忌松涛苑里还有个活人。
若非如此，他也不可能这么轻松地从府中出来。
官员相迎，百姓夹道，又有妻女等候，镇宁将军不缺他这个残废儿子。
否则治军严明，令行禁止的镇宁将军凭着家中眼线又如何对他所受的屈辱熟视无睹，甚至多年不闻不问？
“好叭！那江宴哥哥想去哪呢？是回将军府还是我带你在街上转转？”薛姌笑意不减，娇憨地问他意见。
只是藏在眸底的担忧却怎么也挥之不去。
大人为官时擢升不断，更是在新帝继位后位列首辅，朝中上下对他为人处世非议良多，但家世来历却甚少被人谈及。
她也是在宴春山房见到首辅大人真容时，才知道赫赫有名的首辅大人竟是江宴，后来她缠绵病榻多时，与大人真正相交的时候不对，以至于到现在都不知他缘何对家世讳莫如深。
“昭恩寺。”
“啊？”走神的薛姌反应有些迟钝，理解之后小嘴半张——大人是打算出家？
薛姌探头想确认一下他的想法：“江宴哥哥…你不会是想做和尚吧？”
江宴：“……”他可没想做个秃驴！
昭恩寺往来需要时辰，眼下巳时过半，即便找技术再好的车夫只怕也不能在酉时前赶回曲府。
薛姌正犹豫着要怎么跟江宴解释，忽见对面书肆里出来个熟人。
赵西一面赶马车，一面把玩手里的金珠，被呛了满足土灰也禁不住咧嘴笑。
算命的说他今年会遇见贵人，难不成正是薛小姐？今日是他休沐的日子，攒下的银两恰好够他买回惦记许久的抄本，两袖刚被掏空，没成想出门就被薛小姐拦下送金子！
马车在昭恩寺门口停下，赵西伺候江宴下来正要去安置马车，江宴忽然叫住他：“金珠给我，来日十倍还你。”
赵西瞠目，脑子还没转明白，身体先做出了反应，攥着金珠的手背在身后，恨不得伸出十万八千里。
江宴眸色黑沉，抿了抿唇，从衣领里拽出一块玉佩：“将它压给你，金珠给我。”
玉佩是块雕工上乘的宝宝佛，通体润白，胶光莹动，价值恐是他手中金珠的万倍不止！
赵西讪讪地摸了下鼻子：“江三少爷，您这是做什么？您手上不还有九颗呢？”
如何还惦记他手中这一颗？
薛小姐的金珠上都刻了梵文，是街面上见不到的精巧物件，放到寻常人家娶妻送嫁礼单中有一颗那也是添彩的事儿！
江三少爷那尊玉佛虽价值更高，但赵西有自知之明，那东西贵重，他护不住，一不小心或许还可能引来什么灾祸也说不准。两相对比，他还是愿意留着这颗金珠。
江宴手指上挂着那块玉佩没有收回，也没有反驳赵西的话，但视线寸厘未移。
赵西跟他的目光撞上，心里咯噔一声。
略作思忖，赵西将手从背后拿出来，弯腰举过头顶：“玉佩您收好，这金珠您拿去便是！小的信您，来日有了富余小人等您的赏！。”
江宴一手接过金珠装进袖袋，另一只手将玉佩放到他手上：“日后拿它寻我。”
玉佩躺在掌心，赵西还也不是，留也不是，像捧了个烫手山芋。
见江宴已经在小沙弥的帮助下进了寺里，他叹了口气，将怀中原本包抄本的青布绢帕抽出来，珍而重之地将玉佩藏进去贴身放好，心中告诫自己，下回碰见薛小姐给稀罕物，当着这位的面可不能再接了！
薛姌带着桃枝挑选点心，见桃枝一路上欲言又止，笑眯眯地侧首问她：“桃枝姐姐有话要对我说吧？”
桃枝忙弯腰：“奴婢不敢！小姐…您和江家三少爷…是不是太亲近了？”
薛姌知道日后她做什么大多绕不开桃枝，将点心交给她时，仰头问：“桃枝姐姐为什么会进曲家呢？”
桃枝默默跟在她身后出了铺子：“阿娘病了，弟弟年纪尚幼，家里没办法才托了婶娘将我介绍进曲家。”
“那你怨爹娘把你卖身为奴么？”
桃枝摇头：“生养之恩大过天，家里日子艰难，进了曲家能帮衬爹娘和弟弟，奴婢不怨。”
薛姌转过身倒着走，发髻上的绸带飞扬，她坦诚道：“那桃枝姐姐要记得，江宴哥哥对我也是恩同再造呢！”
脚步放缓，薛姌的软糯的声音随风飘进桃枝的耳朵：“所以关于江宴哥哥的事情，还请桃枝姐姐替我保密，免得让外祖母和娘亲担心。”
桃枝没听懂她的话，但老夫人既然把她给了表小姐，那表小姐就是她的主子。
所有的规矩里，她学的第一条就是不能背主。
主仆两人寻了孙嬷嬷返家，谁也没提江宴的事情。用过午膳之后，各房就在紧锣密鼓地收拾。
跟着亲娘出来汇合时，遥遥看见曲娉婷上着红梅落雪的月白对襟比甲，裙裾间梅枝掩映，似有暗香，快步走过去夸赞：“表姐今日真漂亮！石榴石的耳坠也好搭表姐的衣服！”
曲娉婷顿了下，羞赧低头：“表妹才是真的精致！”
她到了进雅庭的年纪，自然也到了相看人家的年纪。自年初起，每逢出席各家宴请，母亲花在她身上的心思就远比以前多。
不过饶是她自认长相不输于人，看见薛姌的时候心中还是有些惊愕的。
表妹额前的头发用梳篦整理得细密均匀，漆黑明亮得桃花眼在发丝下影影绰绰，唇瓣上涂了层防皲裂的油脂，更衬得粉嫩。再加上一身别致的渐变烟紫衣裳，只把人心都看软了去。
“瞧着她们，我是愈发想要个女儿了！”二太太上前想伸手捏捏薛姌的脸颊，忽然感觉身上一凉，顿了下收回手：“姌姐儿太可爱了！等日后长大，咱家的门槛可要再加高两寸才好！”
三太太轻扯了下她的衣袖，轻轻摇头。
等母亲他们在前面走过，才小声提醒：“姑奶奶至今和姑爷膝下只有姌姐儿一个女儿，二嫂方才那话不是惹母亲不高兴么？”
二太太轻拍了下自己的额头：“哎呀！是我糊涂了……”
走在头里的马车上，老夫人拉过女儿的手：“老二家的那个素来说话直，你别往心里去。”
薛太太笑了声：“母亲想多了，二嫂虽然快言快语，人却是好的，更难听话我都听过，早就不介意了！”
当母亲的总是希望女儿过得好，若是家里的儿媳几年没能生下个孙子，她不确定自己会不会安排他们纳妾，将心比心，她难免替女儿担忧：“薛家有没有跟你提过纳妾之事？”
“他不会！”薛太太言语间都是被宠出来的自信：“若是女儿没能耐，将来把姌姌嫁出去，我们就从族里过继一个，再不济就我跟老爷两个人过。”
老夫人震惊：“这话是你说的还是他说的？”传宗接代多大的事儿？这想法太儿戏了！
“你们俩都还年轻，那过继来的还能比胞兄胞弟亲近？是不是你生姌姌时落下了什么亏损？明儿我找大夫给你看看，咱们好好调理，赶紧给姌姐儿添个弟弟才是正经！”
薛太太哭笑不得：“母亲，这事儿不急！”夫君在西坞城，她在南陵，急也没用啊！
“怎么急不得！再过几年上了年纪难成事不说，风险也大！”看着女儿有些不自在地对她笑，老人家突然反应过来，老脸一红：“你们夫妻一直分开也不是事儿！你明儿赶紧回西坞去，姌姐儿我给你照看！”
薛太太正要张口，薛姌突然凑过来：“为什么不能让阿爹也来南陵呢？”
老夫人一愣，没再开口，捻着佛珠不知道在想些什么……
马车在巷子口停住，薛太太挑帘问：“怎么了？”
“回姑奶奶，车马太多前面堵住了！”
老夫人也看了眼外面的情形，淡声道：“平日操持的少，大宴出乱也正常，且等等吧！”
府外人声鼎沸，将军府内，老管家站在门口拦住前来禀事的下人，整个正院噤若寒蝉。
正房内，哭声和瓷器碎裂的声音听得人心肝发颤。
江珲一手指着跪在碎瓷瓦片间的江夫人，双目圆睁：“你还不打算交代？好好的人交到你手上，说不见就不见了？”
江夫人捂着脸哭得声泪俱下：“老爷，早上妾身专门去过松涛苑，三少爷那会儿还没起，妾身怕耽搁了时辰只能带着璎姐儿先去城门口等您，胡管家和满府的下人都能给妾身作证，妾身是真不知道三少爷去哪儿了！”
忍着膝下的刺痛，江夫人妆容全花，身形狼狈，即便是上了眼药，心里也是对江宴恨得发疼！
死瘸子既然跑了最好这辈子别再回来！否则她遭得这些罪，定加倍讨回来！
江珲听见她能让胡管家出来对峙，不疑有他，对江宴愈发心寒，但自己的儿子，总不能置之不理。
正要起身安排人去寻江宴，胡管家急促的声音就在外面响起：“老爷，三少爷回来了！”
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