一大早，夙县县令没精打采地来到县衙，盘算着自己明年就到了告老还乡的年纪，这辈子仕途止步于小小一县之令，实在是很憋屈。
不过已经到了这把年纪，倒也再没什么争抢的心思了。平平安安等到任期结束，是县令如今全部的期盼。
在这点上，夙县的方县令和郡城的钱郡守，倒是志同道合的同道中人。
一到衙门，徐姓长史如临大敌迎上前来：“大人，不好了。有一名女子、自称大石头山寨宁茯苓，带了大约一百号人，清晨进城，声称奉颖王殿下密令前来协助咱们抵御匪患。”
县令昏昏欲睡的脑子顿时感到一个激灵。
宁茯苓带着斐红云、陈觉，还有精挑细选的八十个兄弟，头一天晚上天黑出发，清晨赶到夙县城外，城门还没开。
本朝所有的城池、只要是有城门的，都有宵禁制度，从酉时末到次日卯时初关闭城门，非有紧急政务军务严禁出入。
宁茯苓等到卯时初城门一开，立刻找到城门值守的队长，亮出了陈觉的颖王府军令牌，要求面见县令。队长其实也难辨令牌真伪，不敢怠慢，通报了徐长史，将宁茯苓等人安顿在县衙偏厅。
一行人饿着肚子等到辰时初，见到匆匆赶来的县令张惶失措的模样，宁茯苓内心不由地一阵失望——这年纪也太大了。
年迈的县令额头见汗，强撑出一幅官架子，打量宁茯苓的眼神遏制不住的疑惑：“你就是自称大石头山寨寨主的宁茯苓？你说是奉了颖王殿下的命令而来，有殿下手谕么？”
“手谕没有。”宁茯苓态度恭敬而不失强硬地回答，“事出突然，殿下另有重要公务在身，来不及调派重兵、正式下令。我等奉密令而来，不便声张。颖王殿下的意思，也是希望方县令能够低调行事，不要贪图追击取胜，以保境安民为首要目的。”
方县令赶忙回答：“那是一定！下官决不会贪功恋战。只不过……大石头山寨，下官的印象中似乎是……”
宁茯苓轻声一笑：“这也是朝廷机密，本来不是公布的时候。为了打消县令的疑虑，稍许透露也无妨——我大石头山寨已经归附颖王殿下，听候殿下差遣。”
陈觉不失时机地补充：“这位宁茯苓宁寨主，是我们颖王殿下的红颜知己。我等颖王府精兵，见宁寨主如见颖王本人。下官的王府军令牌，县令可以随意验看。”
县令连说“不敢”，表示长史验过即可。一旁的徐长史满脸的一言难尽。说白了，他们这种级别的官员，根本无法分辨颖王府令牌的真假。
宁茯苓看出了县令和长史都在半信半疑，但谁也不敢公然质疑自己，便也假装对他们的纠结视而不见，将小石头山寨不日即将前来借粮的事包装了一个合适的原委说了一遍。
县令和长史冷汗涔涔，面如土色。长史小声道：“这小石头山寨可是‘万方郡八大山贼’中最凶恶、势力最大的一个。去年听说他们洗劫了好几个村庄借粮过冬，今年怎么会盯上我们县城……”
宁茯苓眼皮一抬：“去年他们洗劫村庄的时候，你们就躲在城里袖手旁观？”
县令赶忙道：“小小夙县，兵丁军勇不过二百、捕快不过十个，如何能与兵强马壮、穷凶极恶的山贼硬碰硬？还请宁寨主体恤！”
宁茯苓翻个白眼：“兵士二百、捕快十人，如果勤于操练，并非没有一战之力。你们就这样姑息匪患，如今变成大患、落到自己头上，才知道冒汗了？”
长史试探着问：“宁寨主，不知有没有可能……情报有误？”
“并非没有这种可能。”宁茯苓微笑道，“不过，既然颖王殿下百忙之中仍然密令我等前来增援，长史和县令，难道还有什么好怀疑的么？”
县令急忙呵斥长史，连说不敢：“不知宁寨主打算如何应对？下官看寨主带来的人手也不算多……”
宁茯苓起身：“我想请方县令和徐长史先带我和陈队长去看看城内守备和兵营的情况。不过在那之前，还请县令先容我和兄弟们吃个早饭。实不相瞒，颖王殿下的军令来得急，我等彻夜赶路，饥渴疲惫，尚未缓解。”
县令恍然大悟，赶紧大声下令长史安排饭食、招待贵客，“不得怠慢！”
斐红云小声道：“陈队长那句‘红颜知己’说得好。我看县令好像明白过来咱们寨主的份量了。”
宁茯苓笑着白了陈觉一眼：“没说是颖王妃，我谢谢你哦、陈觉。”
陈觉摸着鼻子笑：“倒是想说来着。早晚的事么。”
宁茯苓轻声一笑：“那还真是八字都没一撇。”
吃了早饭、稍事休息，天已大亮。长史将宁茯苓带来的一共七十八人安顿好，又陪着县令一起，按照宁茯苓的要求，带他们察看了城墙、城门、兵营、武库等军事设施。
宁茯苓看完就觉得这个夙县是真的不行，难怪会被小石头山寨选为目标。
“方县令，我看这样吧。城内守军，即刻开始听令于陈队长。陈觉，你马上着手紧急训练，至少能让他们看起来像个样子。”
宁茯苓的语气很严厉，并且不容质疑。方县令和徐长史面对军容不整、蔫头耷脑的自家军士，唯唯诺诺无话可说。
“城门的加固、箭垛的修葺，由红云姐负责。红云姐，回去之后你马上跟张木匠商议，看如何用最短的时间进行最必要的检修。我们没多少时间了。”
斐红云应道：“明白。刚才在城墙上，我已记下了大致的问题，回去之后马上跟老张分工。不过寨主，要修整的地方好像有点多，单靠我们带来的人手……”
宁茯苓倏地转向县令：“方县令也听到了，我们需要招募城里的木工、铁匠。倘若实在动员不了多少人，至少希望能有一些帮忙的壮劳力。”
“这个没问题。徐长史，你去办理此事，尽快招募人手，听从宁寨主调遣。”方县令麻利地回应。
宁茯苓又问了城内的粮草储备、武器库存，这两项还算没那么令人焦虑。暂时商议完毕，陈觉立刻着手开始紧急军训，宁茯苓和斐红云坐上了县令准备的马车。
放下车帘，暂时与县令和长史分开，宁茯苓叹了一口气，小声抱怨：“真是够差的……”
斐红云苦笑：“确实。感觉他们自己不着急，倒是我们在替他们着急。”
宁茯苓沉默片刻，轻声问：“你们觉得我多管闲事么，红云姐？自己山寨的安全都不知道怎样，还惦记着别人的县城。我看那个方县令就是碍于元攸的名头不得不应付我们，他心里既不是很相信，也不见得会领情。”
斐红云笑道：“有王爷的名头不是刚好能帮上忙？即便什么名头都没有，寨主也不会对夙县百姓即将面临的灾祸视而不见吧？”
“……倘若不知道也就算了。”宁茯苓小声道。
“我们知道。”斐红云搭着宁茯苓的肩，宽慰道：“我们知道寨主就是这样的性情，所以没人会有半句怨言。再说，咱们确实不能坐视小石头山寨一直壮大。要是这一次能够挫败他们的锐气，对咱们自己也有好处。”
宁茯苓迟疑着说：“可是这样一来，相当于咱们大石头山寨公然与他们叫板，我担心……”
斐红云爽朗笑道：“公然叫板又怎样？只许他们欺负咱们么？寨主你放心，山寨兄弟们虽说跟着你不做山贼了，但要是有人胆敢打咱们山寨的主意，没有任何人会贪生怕死怯战！你不是常说，山寨就是咱们的家？保卫家园，自当挺身而出。”
宁茯苓长长舒了一口气，露出淡淡微笑：“谢谢你，红云姐。接下来还要麻烦你跟老张，看看能不能还原出一些元攸的设计？我觉得陷阱这东西，好像是个好东西。”
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