陈远很烦躁。他隐隐感觉自己想要摧毁大石头山寨的目标或许很难实现。
最初的夜袭的确是得手了、占得先机，但这场胜利的喜悦已经被冲刷殆尽。先是大石头山寨偷袭成功，救走了全部俘虏，让自己这边失去了要挟的筹码。
不仅如此，他们还带走了郑青峰。那个废人本来确实是没什么用的，然而没过几天，村子另一头的独岭寨营地也遭到偷袭，独岭寨的新寨主朱大麻子，寨主的交椅还没焐热，就把命给丢了。
陈远不得不认为郑青峰被救走和独岭寨营地遇袭这两件事之间是有关联的。郑青峰将独岭寨参战的消息透露给了宁茯苓。否则独岭寨的人才到没几天，宁茯苓怎么会知道他们来了、还特意从他们下手？
丢掉了筹码，折损了盟友，陈远感到无比挫败。独岭寨失去大当家之后，手下两个主要的头目又为寨主的位子开始扯皮，他一怒之下，索性两个都杀了，将独岭寨的小喽啰们全部收编到自己麾下。
这样一来，有不少人暗中逃跑。军心军纪一塌糊涂，连他自己都有点看不下去，又不得不分神来整顿。
总之，陈远真的烦透了。
反观所谓被困在山上的宁茯苓，丝毫看不出焦躁的情绪。除了两次偷袭之外，二十多天来她从不主动出击。
陈远实在憋不住，亲自率军上山叫阵，摆出强攻山寨的姿态。宁茯苓只是闭门不出，连面都不露，更遑论出来应战。
那个小丫头在拖延，陈远明显感觉到了。但他想不通拖延下去意义何在。山上的粮食总有吃完的时候吧？难道宁茯苓就一点都不着急？
子时已经过了，陈远还在焦急等待。今天他让刘满和程大龙每人各带五百精锐，事先秘密准备，连自己人都严防死守，保密到最后一刻，小喽啰们才知道是要摸黑上山偷袭。
要是这都不行，陈远也要无计可施了。为了防备消息走漏，他连为他们提供袭击村子的情报的刘顺一家，都已经杀掉了。留着那户人家已经毫无用处，还要防备他们将己方的情报泄露，索性杀了干净。
出发之前，陈远从未想过大石头山寨、宁茯苓会如此难缠。
他忽然听到一阵喧哗声，吵吵嚷嚷加上乱哄哄的脚步。他赶忙出外查看，只见一群小喽啰簇拥着灰头土脸的刘满和程大龙，狼狈地走了进来。
不用问，陈远猜出今晚的偷袭计划又失败了。
他耐着性子听两个兄弟讲述了事情的经过，越听越觉得邪门。
明明已经断绝了一切可能泄露情报的渠道，就连参与行动的小喽啰们都是离开村子之后才确切知道要去干什么，为什么大石头山寨却像是早早知晓了他们的动向，提前设下埋伏？
要说刘满走的是郑老五提供的小道，是一直就有的路径，大石头山寨必然加派人手把守，也说得过去。
可程大龙走的却是未经开发的树林，以行进速度为代价换取机密性，还是被事先得知，遭遇伏击，就怎么都说不过去了。那可是连他们大石头山寨自己的人平常都不会走的路啊。
讲完经过之后，刘满坐在椅子上，露出胳膊让小喽啰给他包扎伤口，对陈远道：“大哥，还有一件事，不知是不是兄弟的错觉。兄弟总觉得咱们这一举一动，好像都被人监视着。有时半夜睡醒出去撒泡尿，一排夜枭站在屋顶上，就这么直勾勾盯着看，真够吓人的。”
陈远不语，程大龙接话道：“对对，我也发现了。这一带怎么这么多夜枭、乌鸦之类的东西？看得人烦死了！”
陈远又沉默片刻，问两人：“那你们跟大石头山寨交战时，也有这种感觉吗？周围的鸟多吗？”
两人各自回忆了一番，给出了一致的回答：“挺多的。尤其是没遇上他们之前，感觉一直有鸟在附近飞来飞去，或者停在树枝上盯着我们，叫人好不自在。”
陈远脸色沉了下来：“看样子，好像真的是我们小看了这个宁茯苓。这个小妖女，八成有某种控制动物为她所用的邪术！”
二人恍然大悟。刘满道：“真不该对那小娘们客气，交换俘虏那天就该一箭射死她！”
程大龙也跟着一番咒骂，但也提不出什么有用的意见。
陈远冷笑一声：“不就是动物么？行啊，我倒要看看，要是这座山、这片林子没了，她和她那些动物还能跑去哪里！”
宁茯苓有点高兴，但始终无法真正高兴和放松起来。
虽说接连挫败对手的阴谋，成功地拖延了时间，也一点点从对手那里扳回局面，真正的转机始终没有出现。
以她目前的实力，她不敢贸然决战。但即便已经对峙了二十几天，对方也没有表现出撤退走人的迹象。
宁茯苓很着急。但她不能表露出来。在山寨的兄弟和上山避难的村民们面前，她始终要保持淡定从容，仿佛一切都在她的掌控之中，才能让大家安心。
实话实说，她觉得快要有些撑不住了。跟人打仗并不是她的专业，当然也不是她的强项。事情到了这个程度，她已经想不出破解僵局的法子了。
总不能像上次那样，发动山上所有的鸟去陆家庄拉屎，让陈远和他的手下几千号人因为臭得受不了而撤退吧？
夜已经深了，宁茯苓独自在聚义厅里，对着沙盘绞尽脑汁，苦苦思索困局的突破口。
陈飞带伤送信去颖王府已经回来，带回的消息颇为正面。柳易亲自见他，详细询问了情况，随后便派了两个军士护送他，让他转告宁茯苓、“官府会尽快出兵剿灭贼寇”，让宁茯苓“坚守半月、定有分说”。
然而这都八天过去了，风平浪静，什么动静都没有，宁茯苓的心情也从雀跃期待重新恢复了平静。
柳易的承诺，她不是不相信，只是可能柳大人也有柳大人的难处吧。再说不管援军来不来，她都要坚持下去，总不可能弃寨逃走。
郡城那边则更加不能指望。送信去郡城的郭四连郡守衙门都没进去。信被长史收下，说是会转交郡守大人，实际怎样也无从得知。
倒是成望冬，看了宁茯苓的信之后，立刻联系客栈老板娘，准备了一批山寨急需的药材、食盐、油、糖等物资，体积小用处大的，免费捐赠，让郭四设法带了回来。
宁茯苓很欣慰，物资也确实解了山寨的燃眉之急。但现状是，不论是外围的成望冬还是山寨自身，都没法将大批量的粮食运上山。山寨目前还不缺粮，但库存日渐减少，终究会有断粮的那一天。
必须在断粮之前想办法将对手赶走。
可是有什么办法呢？动员山寨全体有力气拿武器的人，冲下山去跟对手决战，有胜算吗？
宁茯苓长长地叹了一口气，揉了揉酸胀的眉心，忽然感觉有人在殿外盯着自己。
殿外有守卫，但守卫没有吭声。
殿内有花豹，花豹趴在她脚边，也没有动静。
宁茯苓倏地抬头看向殿外，一个高大的身影矗立在厅前，用她回想了无数次的熟悉嗓音唤她：“茯苓，我回来了。”
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