罗月止光是琢磨完邱十五带来的一大沓材料,就花费了两天多时间。
期间何钉找过来,给罗月止看他的新造型。
何钉从阿虎那儿借了一身粗布行头,头上拿荨麻布边角料做头巾,裹了个缁撮,腰系麻绳,脚踩粗布鞋。这副打扮制备齐全,叫他一下子从潇洒侠客变成了个块头挺大的长工,手臂胸脯都鼓囊囊的,看着便有一把子好力气。
不仅如此,他还学了满嘴异地口音,听着滋味,活像是从罗月止老家蔡州那边来的。罗月止听他说话,简直笑得不行了,跟听相声似的。
他的确是学得惟妙惟肖,连邱十五都说,何钉这样的打眼一看,完全就是个从乡下远上东京讨生活的憨实汉子,他们司人行儿里,这样子的年轻人一抓一大把。
“那就成了。俺这就上门朝他们讨个营生去。”何钉笑道,“俺弟儿欸,恁就请好吧!”
这几句更像了,他走之后,罗月止愣是笑了半个时辰都没停下来。
邱十五问道:“这何钉郎君是做什么营生的,结实威武不说,竟还有这样善于模仿的天赋,属实是奇异!若没事去瓦子里头做个叫果子的艺人,没准三五天便发大财了。”
叫果子,是北宋年间瓦子技艺中的一种,专门模仿各地、各行业小贩的叫卖口音,也叫吟叫,若是以后世相声“说学逗唱”四门功课来说,就是单拎出“学”这一门钻研透彻了。专门靠学得惟妙惟肖来吸引人打赏的。
罗月止低头读着账册,笑答:“我这哥哥本事多得很,认识这么些时日,连我也摸不清他底细呢。”
何钉去到的那一家司人机构,正是同邱十五他们打架的一家。司人头名唤冯寿,是个三十五六岁上下的中年汉子,马脸细长眼,一看便是个不好相与的角色。
他本不想收何钉,便给他出了个难题想借机把他打发走,左右看了看,指着门口供街坊邻居们脱粒使用的石磙子,笑着奚落他说,倘若他能把这石磙子一肩扛起来,便把他收下。若不能,便趁早滚远点,到别的地方去讨饭。
完完全全实心的石磙子,换算过来怎么也得有个六七百斤,哪儿是人力能轻易扛起来的。这司人头冯寿纯属是刁难他。
可出乎冯寿意料的是,何钉竟然爽快地答应下来,还高声招呼起来,叫来往的街坊邻居都给他做个见证。
开封人什么都可以不干,但唯独不会错过热闹,来来往往的,一下子聚集了十几个人过来。
有好心的街坊听何钉口音,看何钉打扮,猜这后生正是个初入东京不久的新人,忍不住赶紧劝他:“这位小哥儿,你别看那石磙个头不算忒大,却是个实心的,两个人一起抬都不一定抬得动,哪儿是能叫人扛在肩上的!还是算了罢!有把子力气,不如去码头上扛活儿,每天也能挣个一百文钱出头,何必在这儿叫人戏耍?受伤可就不好了!”
何钉不为所动,朝人群一抱拳:“俺念头已决,各位看好了便是!”
却见他大步走到那石磙子脸前去,撸起袖子,扎下弓步,捡两块土在手心里搓细匀开来,铁石一般的大手扣住磙眼两端,大喝一声,下肢发力,鞋底子踩进土地两寸,那重达六七百斤的石墩竟被他直接抡了起来,脖子一歪,直直扛上肩头!
诸人全都吓得瞠目结舌,忍不住后退几步,反应过来后齐齐疯狂鼓掌,大声叫好!甚至还有激动到解开荷包,给何钉扔下赏钱的!一时间“好汉”“壮士”之类的称赞不绝于耳。
司人头冯寿侮人不成,脸色又青又白,突然改了规矩,嚷嚷道:“我方才是说叫你举起来,可话还没说完呢,你得扛着它走出二十步,才算通过考核!”
围观人纷纷指责他恶毒。那冯寿却是个混不吝,洋洋自得,只等何钉弃权认输,灰头土脸离开。若是何钉一时错手,被石磙压在底下当个王八碾了,断掉几根粗骨头,他看着才更高兴。
何钉扛着那重近百钧的巨石,竟直直朝冯寿走了过去:“走就走,你说放哪儿,放哪儿……?”
冯寿看他气势汹汹朝自己逼近,出乎意料,生怕他一脱手把自己砸成一滩肉饼,连忙往旁边躲:“放那边!你跟着我做什么!”
何钉假装没听见,欺压而上,口中连声问:“放哪儿……放哪儿……?”
冯寿看他什么都不管,只跟着自己追,不由大惊失色,被他撵地满地乱窜,差点没当场尿了裤子。何钉数着步数,算计着二十步已满,又白送了他两步,顶肩塌腰,将那石磙“轰”地一声砸在地上,离冯寿的脚尖不过十寸!震得地动山摇!
冯寿登时一屁股跌倒在地,吓得面色惨白,抖如筛糠,半晌没说出话来。
围观者皆是大笑。顿觉神清气爽。
何钉居高临下看着他,顶着额上一层细汗,笑嘻嘻问:“东家,这回可要我不?”
冯寿现在看他犹如看一尊夺命阎罗,哪儿还敢说句不字,嘴唇哆哆嗦嗦的,只能点头。
冯寿虽在众目睽睽的压力下答应雇佣何钉,却已然对他怀恨在心,心想不过留他几日,便随便找个什么由头叫他犯下过错,不仅让他滚出自己视线,最好能闹到开封府去,赏他吃几天牢饭!
恶毒的心思已定,冯寿对何钉说:“你虽是好汉,却不一定能习惯我们司人行当的差事。这样,我得有十日试工期,这十日我不与你签契子,也不给你发酬犒,只叫你熟悉熟悉章程,看看能不能做。待过了这十日,你做得顺当,我们再商量待遇。”
冯寿正打算找由头收拾他,才不会签下契约白白落个把柄,钱便也分文不给。
何钉哪儿能看不明白他的算盘,心里暗笑,面上保持着憨厚开朗的笑脸:“东家说得有理,便就按这么办。”
另一端书坊之内,罗月止翻遍了邱十五给他带来的所有材料,又跟着邱十五工作了三日,便对司人行业水池深浅有了个底,很多问题也已经心里有数。此日正是罗月止与何钉约好碰头的期限,罗月止便带着邱十五在书坊后院里等。
何钉准时出现,大跨步往跟前走,见了罗月止便笑道:“哥哥我凯旋回来,有好酒没有?”
罗月止将一只瓷坛拎到桌子上,笑脸相迎:“自是给你准备完全。刚从井水里头镇凉了拿出来,都快挂上霜花儿了!”
何钉拿敞口大碗咕嘟咕嘟喝下三碗酒,终于与他们说起这五天的见闻。
何钉知道冯寿不是什么好东西,怕是专门要逮自己的过错,没犯错都得给他编出个错来。便不等他发难,自己给他递了个错处,让他误以为何钉贪了钱。冯寿果然顺杆就上,把这事闹大了,甚至报了官。
冯寿怀着叫他坐牢的心思,正以为自己扳回一局,可谁知何钉早就安排好了,将那一小箱钱塞进了冯寿自己的床底下。冯寿得意洋洋,把案情咬得死紧,越是对那钱箱说得详细确凿,何钉越能当场脱身。官差们进冯寿房间一找,果真找到了“丢失”的钱财,何钉自然没甚么责任。
冯寿被何钉这一手震住了,意识到何钉此人胸有城府,不敢再仓促下手,终叫何钉顺顺当当的过完了五天。
“我前两天就听说了何郎君力拔石磙的事迹,郎君威武有巨力,又有巧计频出,这……这……!”邱十五连连赞叹,“何郎君与月止郎君兄弟二人,皆是人中龙凤,人中龙凤啊!”
“哥哥好计谋。”罗月止也夸赞他,并接着问道,“哥哥此行,可查到与冯寿背后来往的金主是谁?”
“我确实见了个人,身着华服,趾高气昂,那冯寿在他面前点头哈腰,跟只癞皮狗似的。”何钉回答,“我远远听着冯寿管那男子叫刘大官人,不然就是柳大官人,音是这样的音,字却是没有听个真切。”
何钉继续道:“但我能肯定,这人不是个当官的就是个衙内。寻常人家出来的,装不出他身上那股子居高临下的劲儿来。所以我后来找冯寿手底下的人问了,为什么咱东家这样威武,能在整个司人行当里横着走?那人张嘴便把我骂了一顿,让我不要瞎打听。”
罗月止喝了口茶水:“按照常理,东家背后有金主,连带着手底下人吃香的喝辣的,这是好事,说出来随意炫耀就是了。做什么藏着掖着?”
何钉点头:“正是此理。他们不愿意说,十有八九是冯寿着意嘱咐过。他与那华服人之间,定有些越界的勾当。最起码是权财交易,私相授受。他们有胆子不守规矩、恶意竞争,必定与此人有关。”
“他们有问题,于我们而言反倒好办了。”罗月止竟全然不担心。
他又问起何钉,冯寿家的司人们工作的详情来。细听之下,却与邱十五这家的经营没甚么差别,反倒有很多不如邱十五的地方。
邱十五说:“不光冯寿这一家,所有司人们都是这样干活儿的,月止郎君问这个确是没甚么大用处。”
“怎么没有用处?”罗月止笑起来,温和回答,“千人一面,这便是最大的突破之处。”
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