说话间，扈七八将那伪报信人提溜来。
刑归理眉头倒竖：“你是何人？为何给鞑子传假信！”
那人面如死灰，泣告：“小人确是阳山村人，鞑子命我来报信，若是不来，他便要屠村……小人实在无法啊！村中老小皆可为我作证！”
说罢磕头跪拜不止。
刑归理皱着眉，着人提了村长、乡老等人来问，果然如此。
他沉吟半晌道：“若不杀你，对不起我死伤的下属。你安心去罢，我定会安置好你乡亲。”
手起刀落，将此人斩杀。
几个阳山村人见状，瑟瑟发抖。
刑归理道：“游兄弟，听说你那儿在屯田？可还容得下他们？”
“那是自然。”
“我就多谢这个人情了。”
刑归理对村长、乡老等人说：“鞑子发此威胁，今日受挫大败，难道还会放过你们？天幸游指挥愿意收留。还不快去收拾细软！明日清晨便与我们启程南归。若待鞑子回神派兵来，我们也未必保得住你们！”
事不宜迟，刑归理即刻整队领军，到阳山村扎营。
村长、乡老等人将刑归理意思带到，阳山村民只得不情不愿地收拾起来。匆忙之间，哪带得了许多物事？一时鸡飞狗跳、怨声载道、哭喊一片。
刑归理懒得理会，下令埋锅造饭。
吃过之后，却见龙田义勇军四处穿梭，忙里忙外。
他以为是趁势打劫，不由得皱起眉头，寻得抱刃道：“平日我看你义勇军军纪严肃，怎么眼下如此散漫？”
抱刃情知误会，笑道：“乃是我下了命令，叫他们帮忙。”
刑归理大奇：“为何帮忙？”
“都是百姓出身，能帮便帮一把。再说这些物事，尤其粮食，刚刚秋收完，正是满仓的时候，若留了下来，便是便宜凉军了。”
刑归理欲言又止。沉吟道：“我既然答应安置他们，也不应袖手旁观。”
便下令本部帮忙。
抱刃拱拱手，也自去忙了。
刑归理一旁看了一会儿，又看出些不同来：自家军士，如他所料，吵吵嚷嚷，乱乱哄哄，也不知多少人浑水摸鱼，夹带私藏。义勇军却是井井有条，三人一组，相互监督；说话和气，见了百姓便先说“不拿一针一线”。
他心下纳罕，转念一想，到底义勇军人少，好约束些。也不知今后壮大了，还能不能保持。
这一夜众人都没睡好。村民忧心自身，恨不得什么都带上，直忙到天色发白。
刑归理与麾下却是因为白日赶路，脚肚子以下胀得不行，难以入睡。
扈七八见义勇军士兵面色如常，不由得好奇，问盘虎：“你们又是赶路又是帮忙，腿怎么不肿？”
盘虎道：“你仔细看，我们每人都用布条绑腿。这个有用！一天走下来，腿不胀不酸。能防树枝石子儿剐蹭，还能防虫子叮咬。我们指挥说是见山里人这么弄，试过果然好。回头你也试试。绑法有些讲究，我教你。”
扈七八大喜。
第二日天蒙蒙亮，阳山村五十余口人挑着担子、赶着牲口出发。义勇军不止帮挑行李，带来的骡子也都驮了乡亲的物件。
有阳山村民向义勇道谢，那义勇答：“都是穷苦百姓，今后还是同乡人，说什么谢字？”
游抱刃同村民买了一张草席，将去世的李三牛、现在改名李广卷着，准备带回龙田安葬。村民听说了用途，不肯收钱；抱刃却坚决付清。
此事不提。
却说游抱刃问刑归理：“兄长可是打算放火烧村？
“正有此意。”
“粮食、衣物都已经担好了，余下的吃不了穿不了，给凉人也无妨。”
见归理不解其意，游抱刃笑道：“烧与不烧，这个难题要留给凉军来做。若是不烧，可见所谓屠村不过是虚言恫吓，百姓便不以为惧了。若果真烧村，则百姓对凉军更加离心离德。”
刑归理略一沉吟：“好！”
几日后，陆续传来消息，凉军果然将阳山村洗劫一空、烧毁殆尽。阳山村民听闻，无不额手称庆，再无他想，从此在龙田乡安顿下来。
唯独徐添一、方真灵忽然见又新增五十新人，叫苦不迭。所幸村民都带着家什、粮食，省却一笔安置开支。
而阳山村遭遇在龙州传开，引得许多汉民弃地南投，又是另外一桩了。
野利机先自庆州满载而归，召集众将议事，将赏赐定好，当众分发下去。
赏过之后便是罚。
野利保明跪在堂中，垂头丧气，不敢言语。
机先对众人道：“野利保明犯下大错，其罪当罚。今天也请大家议一议，该如何罚他。”
众将面面相觑，都不作声。
机先手指身侧站立的年轻小将：“宜殷，你来说。”
此人名唤藏才宜殷。藏才本也是个大族，近百年却越发没落，族人常被他族奴役驱使。唯独藏才宜殷颇受野利机先重用，三回里倒有一回听他的。更有传言说宜殷本是机先在外头的私生儿子。
保明听到叔父点名，狠狠朝藏才瞪去。
藏才心中暗叹，目不斜视，回禀机先：“末将以为，当以违抗军令论处，斩首示众。”
保明恼怒道：“狗奴，你敢！”
野利机先拍案而起：“闭嘴！大帐之内，军议之中，哪容你放肆！”
保明愤愤不言。
藏才宜殷自顾自道：“不过如今正是用人之际，可砍去一只手指以示警戒，留其有用之身，将功赎罪。”
保明听罢，向叔父下跪：“浪战而败，丧失主将，我认罚。可说我违抗军令，分明是想强加罪名！”
“你还是不知错！”野利机先叹气，“宜殷，你与他解释清楚。”
藏才宜殷拱手而言：“遵命。大帅先前有明文法令，不许劫掠我大凉百姓。有违此令者斩。”
野利机先叹气：“若你有宜殷一半机敏、一半沉着，我又何至于操心至此！
“你喜欢三国，该知道一句话，叫‘胜败乃兵家常事’。败便败了，你竟去烧阳山村！于理，你与费听思中自取失败，你不该迁怒；于法，我有军令在先，你不该违犯！若不是我顾念私情，你的首级已经落入黄土了！”
保明张口欲辩，却无话可说。
话到此处，众将本该打个圆场，说几句好话；却无一人开口，只纷纷望向上首座序仅次于野利机先的那位。
此人年约三十，为嘉宁军账副帅，名叫药罗裴独。听这“药罗”姓氏，看他打扮，便知他是真正的回鹘贵人。
药罗本为药罗葛氏，为显贵部族，常与回鹘王族仆固氏通婚。
回鹘汗国分裂东西后，东回鹘之主寻求长久治国之法，思来想去似乎只有汉化，却也不能全盘学了。于是自立为凉帝，便是后来所说的凉□□了。凉□□建三省六部、东西两院，取汉姓为“汗”，汉名“汗天圣”，自然是天可汗之意了。
其后，又强令国中回鹘大族自取汉姓。
药罗葛族长原想取为“曜龙”，一个自他小时起便伺候身旁的汉人奴仆劝道：“陛下眼看是要学汉人的，汉人的龙常常代表天子，主人起这样的姓氏，恐怕招忌讳。”
族长找了沙洲汉人张家来问，果真如此。
再一思索，觉得“曜”字太招摇，乃取“药罗”。
凉□□听闻此事，造访药罗府邸，借了别的由头，当着药罗族长的面夸奖此奴仆“识得大体，忠心护主”。
族长后怕不已。待凉□□走后，给此人厚厚赏赐，又还了自由身，还在府中当差。
药罗氏懂得明哲保身，自然显赫至今。
药罗裴独乃是当朝凉后胞弟，论起辈分来还是当朝凉帝拐了弯的表叔，身份贵重。将他派来嘉宁军帐做党项人的副帅，自然是监督之意。
野利机先想轻轻放过自家侄子，还须药罗裴独点头才行。
裴独见机先亦看了过来，摸着胡子道：“保明侄儿年轻气盛，行事冲动，一时气愤。然虽有此心，实未伤一人。我看也不必断指，将功折罪便是。”
野利机先抚胸一礼，朝保明喝道：“还不跪谢药罗大帅宽容大量！你给我引以为戒，今后不许再犯！”
保明回过神来，扑通一声结结实实地下跪：“保明多谢大帅！”
药罗笑道：“不必不必。这声‘大帅’我担不起，还是叫我‘副帅’为好。”
机先道：“既是陛下亲命的帅臣，就担得起大帅的名号。药罗兄过谦了！”
“如此说来，南人将阳山村搬空，反还救野利保明一根手指。”
藏才宜殷听得同袍如此笑谈，不敢接话，只心事重重地回到自己营房。才到门口，就见卫兵面露难色，欲言又止。
宜殷问：“何事？”
卫兵趋近一步，低声道：“野利小将军在里面等候。”
宜殷皱了皱眉头，复又面无表情，仿若无事般推门而入。
野利保明见了他，竟然并不吵嚷。待他于主位坐定，保明才道：“我先前说话冒失，委实不该。”
宜殷只拱拱手。
保明又道：“悔不听你劝阻。若当初没有鼓动费听思中出战，须无此败。”
见藏才宜殷仍只是拱手不言，保明撇撇嘴。
“我知道你是诸葛亮一样的人物，有一事还请你解答。我实在想不通，叔父为何对汉人这么优容。”
宜殷微微一愣，略一沉吟，问：“这诸葛亮、关羽等人，不也是汉人？”
“他们是英雄，自然值得推崇。可那些草芥有什么好在意的？为了他们，叔父竟连斩几个千夫长。那可都是党项好儿郎！”
“那刘皇叔携民渡江又怎么说？”
“刘备软弱，不是英雄！”
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