那人手握长弓，带鬼态獠牙面具，虽看不出容貌，信步入殿时，却玉袍神秀，刀光兵戈中仿佛青云仙客泛舟沧溟水，青山埋骨处，立船头斗酒笑谈，千仞乾坤定，威赫内敛，却又说不出的潇洒风流。
身侧一南山大虎，虎体高五尺，额间王字凶猛浑厚，四肢强健。
猛虎步伐不紧不慢，随着主人进来时，瞧见刀兵，对着铁甲卫嘶吼一声。
虎啸震慑云霄，振聋发聩，殿中一众人醒过神，纷纷慌乱地后退躲避。
“是老虎！”
铁甲兵连滚带爬往后撤，宫人侍从们得了自由，逃的逃，往皇帝身前挡的挡，无不惊惧害怕。
那猛虎往前猛扑，顷刻间叼衔住挥刀砍来的铁甲兵，脑袋一甩，将铁甲兵摔出殿外。
那铁甲兵连滚了三四下，撞到廊住才停下力道。
猛虎又往前扑，殿内惊惧的尖叫、器物落地的乒乓声混成一团。
“小猫，回来。”
清越的声音雌雄莫辨，暗含警告。
那猛虎似乎听得懂人言，望望握着刀兵发抖的铁甲卫，又回头望望主人，最终丢下口里撕烂的衣衫，一跃回了主人身边。
大虎步伐再次悠闲起来，仿佛踱步山林，瞧见殿侧一石狮子雕柱，竟是一跃六七尺，跳上去趴在狮子头上，闭眼假寐了。
暮色映照在司马庚面上，因为失血过多，面容苍冷得像雪。
从殿门到殿中，铠甲上带麒麟图案的士兵如同砍瓜切菜，铁甲兵一个也没留，很快被清理干净了。
有一长甲男子进来行礼，“禀将军，北、南两门杀敌四万，受降三万，擒获两名都尉将军，四名副将，缴获兵器五万件，粮草锱铢三万石，一名参将在逃，已着人带兵追捕，不日定有收获。”
另一战甲染血的刀疤男子亦行礼，“宫内外三万铁甲卫，死伤一半，降兵已押解回营。”
现在她手里，该是有近三十万士兵了，不过半数以上都是俘虏。
崔漾沉吟，吩咐道，“收编降兵时，注意甄别，烧杀掳掠之人就地处死，其余分而化之，编入旧部。”
“梁涣，降兵收编完，你率十万士兵回防九原，陈方那儿空城计唱不了多久，你前去助他。”
“余部暂且屯营郊外，就用司马昌的营地，战事方歇，不可懈怠轻敌，不可滋扰百姓，城防巡查，再增一倍兵力。”
“东陵，着人将缴获的粮食分给城中百姓，另外拿着官署名录，挨家挨户查看各位大人是否无恙，此番需得以礼待之，这件事，你亲自去办。”
几人应声称是，各领其职，都是大刀金马的武将，一齐出去后，金銮殿都跟着一空。
崔漾叫了名参将过来，“去请随行的军医，给受伤的大臣们治伤，再寻些棺椁，收敛殿上的忠魂烈骨。”
底下死里逃生的宫女宦臣们忙着擦汗，帮着麒麟军整理中殿，对麒麟将军这一通安排，并没有在意，只几位老臣，神色不定。
方才质问司马昌的绯袍官员肖明冲，急匆匆带着太医进来，又帮殿里幸存的官员们整理仪容。
中大夫范阳被扶着站起来，眼看那麒麟将军一路走到浮龙玉雕前，也不见停止，只在殿中缓缓踱步打量，虽无言语，也并不倨傲，但如此行径，已然十分不将天子放在眼里。
趴卧的猛虎时刻警觉着，有人靠近洛麒麟，便睁开眼，虎视眈眈。
范阳跨步上前拦住，厉声呵斥，“面见天子，洛刺史为何不拜？”
崔漾笑了笑，止步于阶前。
十二年了，这金銮殿似乎没怎么变过，合抱的梁木掉了鎏金朱漆，也没有再新涂。
龙椅还是那张龙椅，椅子边镂空龙纹雕青案，也还是原来一般模样。
不显旧，倒带着岁月沉淀后的深沉厚重。
“洛刺史！还不拜见天子！”
殿中气氛一时紧绷。
崔漾收了掌中折扇，躬了躬身，“臣洛麒麟，救驾来迟，请陛下恕罪。”
殿上幸存的文官武将共二十余人，此时不由都松了口气。
放眼望去，麒麟兵进进出出，禀报军情，收敛人头骸骨，安置伤兵，清扫地面，更换绒毯，迅捷有序，数十人竟没发出一丝声音，对待文臣武将，不卑不亢，有理有度，麒麟将军治军领兵手腕，可窥一斑。
清水一桶一桶倒进来，再推出去，巾帕裹在玉阶上，不过小半个时辰，整洁的羊绒毯铺上，金銮殿恢复如初，闻不出一丝血腥味了。
幸存的臣子们都受了不少惊吓，如今得了片刻安生，顷刻病了的就有六七人，卫兵们送朝臣回府休息。
范阳冷眼看了一会儿，神色灰败，招呼正配合麒麟军调配宫中用度的肖明冲过来，叮嘱道，“恐怕这洛麒麟有篡国之心，肖明冲，你伺机救出陛下，老夫先出宫，随时与你策应。”
肖明冲吃惊，一时间并不相信，看洛麒麟风姿气度，完全不像乱臣贼子。
范阳几乎站不稳，语带悲愤，“若非有篡国之心，立这等奇功，怎生不讨要封赏，收编的俘军、粮草也不上缴陛下，反而自作主张。”
肖明冲一震，再去看陛下，他为官六载，知晓陛下并非喜怒不形于色之人，眼下一言不发，即不唤太医医治，也不褒奖功臣，显然事情有异。
果真是奸贼么？肖明冲顿时心急如焚，“那怎么办？”
他欲喝问奸臣的真面目，被范阳拦住，“百官留下来又如何，万一这畜儿如司马昌一般，大发狂性，铁骑刀兵下，也只是妄送性命，老夫只剩了半条命，如今是不成了，明冲，你……”
肖明冲正待询问计策，老大人已经昏厥过去。
肖明冲忙扶住，交代禁卫将老大人好生送回府将养，急出了一口燎泡。
才送走虎豹，又入豺狼，该如何做，方能有一线生机？
麒麟将军雄踞漠北，周边小王莫不避其锋芒，如此劲敌，司马庚自然派人查过，但麒麟将军常年带着鬼态面具，行踪诡秘，传回来的消息，无不是身高九尺，青面獠牙，狰狞恐怖。
如今，谣传果真是谣传。
除却一身风姿气度，面具下那一双凤目，乍看灼灼其华，珠玉生辉，再看时冰深如寒潭，和狰狞恐怖是不沾边的。
司马庚胸腔里气血翻涌，喉间有痒意，往阶下走了两步，欲收敛陆桓的尸身。
崔漾似笑非笑，掌中折扇轻摇，“陛下这般狼狈，还是先让医师看看吧。”
皇帝一身的血，除了还有气，比地上的死尸也好不了多少，已是强弩之末，行走也困难。
两名士兵上前来架住他的肩背，要‘扶’他去寝宫。
许半山低声吩咐，“陛下累了，勿要让他劳神。”
卫队长晓得，这是提醒他们，皇帝不能与人接触，也不能与人传信。
肖明冲欲上前呵止，触及皇帝遏止且深意的目光，只得停住不动，远远随在皇帝身后，往殿外走。
殿中疾步进来一短须男子，近身低语禀告。
“找，元呺，你带队，把这座皇宫的地底下仔仔细细搜一遍。”
元呺踌躇迟疑，还是行礼开口问，“这宫中当真有宝藏么？”
崔漾吩咐，“搜一遍看看，没有，便把四路地道填死，去办吧。”
司马庚伤重，卫队行得很慢。
六个卫兵，穿着十斤重的盔甲，下盘却轻盈稳健。
司马庚咳嗽起来，剧烈得似乎要把肺也倒出来。
肖明冲急忙上前，又被拦住无法靠近，不由急红了眼眶，“你们，行慢些，陛下伤得重。”
“无妨。”司马庚平了平胸腔里的喘息，“明冲，陆老三朝元老，忠孝两不渝，千古之名焉可灭，你亲自去，好生收殓陆老的尸骸……”
说着就有些气喘，“陆老身前最爱凌霄花，常言凌霄暗香清绝，人间上品，明冲，你去寻一株凌霄花，折一支辛夷，一并放于陆老棺椁之中，他在天有灵，也能有些许宽慰。”
他言语爱重，六名禁卫听了，不由也侧目。
肖明冲潸然泪下，跪下行了大礼，看皇帝被‘扶’进内殿，起身拭干眼泪，往宫外奔去，势必要为老太傅折上一支凌霄花，完成陛下的旨意。
司马庚非十恶不做的皇帝，南北之地反而有些名声，虽是敌人，卫队长郭鹏也敬重他，“这小书呆对陛下衷心耿耿，定能收殓好老太傅，陛下且宽心。”
司马庚见肖明冲神色未有异样，洒泪而去，心中叹息，并不搭话。
陆桓的尸身已被送回太傅府，肖明冲对花草苗木不甚熟悉，打听一圈知晓辛夷就是木兰，只木兰开在三月，如今已是深秋，哪里还能寻到。
肖明冲只好先去陆府，与陆老太傅之子陆子明商量。
陆子明上朝穿官服，出门应酬穿儒衫，在家穿道服，现在道服上面麻衣带孝，听凌霄花，一震，一时连悲伤都忘了。
迟疑片刻，道，“陛下的意思，只怕是让贤弟立刻启程去颍川寻洛神公子。”
肖明冲一呆，“怎么会，陛下从没提起过洛神公子。”
陆子明猜宫中只怕有变，“严格讲凌霄花并不是花，算是一种药材，生于雪山之巅，非初雪不能开花，十分名贵。”
肖明冲点头，“自然要这等奇花异草，才配得上太傅高洁品性。”
陆子明心跳却快了许多，屏退左右，阖了门窗方才道，“此花天下只得颍川沈府，洛神公子沈恪方有，且我父亲，生性刻板，并不爱花草。”
肖明冲懵了，心脏突突跳，“陛下如何确信，大家都知道凌霄花和洛神公子的关联啊。”
陆子明已是而立之年，肖其父，是个沉稳的读书人，此时心绪纷乱，“当年华庭之变，崔家阿九册立华庭公主，至尊至贵，非但上京城权贵，连天下诸侯各处，都赶来参宴送礼，恰好信阳侯之女带了朵凌霄花殿前炫耀，沈府公子沈恪身有热疾，需得凌霄花入药。崔九索要凌霄花，如此名花，那侯女自然不肯相让。”
肖明冲呆住，华庭之变他听说过，崔九他也听说过，是十多年前崔家的浪□□，不学无术横行霸道，署衙里一些大人提起时，皆是深痛恶绝。
陆子明接着说，“崔九不肯罢休，那侯女便说二人斗富，谁富有，凌霄花便归谁，侯女自江南富庶之地来，又有夸耀之心，带了一盒奇珍异宝，当场悉数砸碎，岂料崔九开了她自己的库房，满堂金辉，六个卫兵一道用刀兵砸砍，两个时辰还没砸完，崔九面不改色，那王侯女自己怯了，凌霄花也拱手相让。”
斗的是凌霄花，争的其实是沈恪，只因此事实在荒唐荒诞，亘古难有，凌霄花才名声大噪。
可以说，只要是上京人，鲜少不知道这桩旧事的，无论肖明冲有多孤陋寡闻，只要他有一片忠心，铁了心要找凌霄花，最终无论如何都会去颍川。
肖明冲听得不可思议，“崔九和沈恪？”
陆子明道，“是定了亲的，翻过年就该完婚了，却不知有何恩怨，华庭之变当晚，崔九被逼至曲江边，沈恪张弓，崔九被沈恪一箭射中心肺，落江身亡了。”
肖明冲脑袋突突的，忽而一下站起来，脱口道，“木兰！”
陆子明不解：“什么？”
肖明冲脑中陡然滑过一道闪电，“陛下说，老太傅忠孝两不渝，千古之名焉可灭，让我寻凌霄花，折一支木兰，放于老太傅棺椁中，以告英灵！”
陆子明脸色大变，震骇不已，“这——”
忠孝两不渝，千古之名焉可灭，这一言乍听没什么不妥，却是古人用来赞美花木兰的，花木兰替父从军，自然是忠孝两全，名垂千古。
且沈氏偏安一隅，自来不插手朝中事，若非洛麒麟与沈氏有杀身之仇，陛下不会让肖明冲下颍川！
洛麒麟竟是女子之身！
她安敢谋朝篡国，犯上作乱，对陛下不敬！
简直滑天下之大稽！
要翻天了！天也快被翻过来了！
肖明冲就要冲去朝堂，被陆子明一把拽住。
陆子明耳鸣脑嗡，勉强定住神，“贤弟休要冲动，愚兄看陛下的意思，是让贤弟你立刻启程前往颍川，寻沈恪求助力，否则以如今我们的实力，如何与崔九抗衡。”
“再者外头都是麒麟军，稍露端倪，恐未捷身死。”
“沈恪与崔九有杀身之仇，此番必不会坐视不理，贤弟听陛下的旨意，快去快回。”
肖明冲头脑一清，稳住心神道，“兄长言之有理，明冲这便启程南下颍川，三日后定回！”
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