四人竟被镇住了。
大伯母坐在堂屋里，眼神却不住的往厨房飘。
“你这孩子，怎么突然糊涂了，这么做她们能不记恨你，回去告你的状？”她压低声音。
“妇人之见！”族长冷哼了一声，“狗仗主人势，她爹倘若重视她，这些人断然不是这般作为。”
严如意没想到族长看得这般透彻，都要肃然起敬了。
大伯母也明白了，可还是想不通：“她们说如意被选中太子妃了，那往后可就是皇后了，可瞧她们这做派，也不像啊。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”
“哎呀，你就别在这跟我打哑谜了，赶快替她想想法子，去了别受欺负才是正经！”
族长长叹了一口气，无奈地摇了摇头。这里离京城太远了，这么些年，除了知道她爹投在了奸臣名下，依稀还娶了奸臣的女儿，其他一无所知，更别说朝廷的事态了。
见无可挽回，大伯母眼圈一红，拉起衣角擦起眼泪：“眼看就要过上好日子了，偏生又来这么一出，以后咱娘儿俩想再见一面怕是都难了。俗话说，有了后娘，就有了后爹，更何况你那爹本来就是个黑心的，你可一定要照顾好自己。”
她这一哭，屋里一下悲寂了起来。
严如意抬头看了看屋顶，把眼里的雾气压了下去，弯起嘴角，起身将那二百两银票又往族长手边推了推，劝说他收下，就当是这些年来照顾她的回报。
正屋里一片感伤，厨房里却是另一番景象。
做饭倒是难不倒她们，虽然地方相对狭窄简陋了些，两个中年男人在底下烧火，妇人则围着灶台忙活，忍着烟熏火燎，同样压低了声音谋算着。
烧火的男人愤愤开口：“真是晦气，本来以为是趟美差，这下可好，反倒成了伙夫了！”
“就是，在京城，就是五六品的官见了咱们，哪个不是和和气气的，这么个野丫头竟然骑到咱们头上来了。”
“你们还有心思埋怨，还是快想想怎么把扣下来的三百两银子给找补上吧，瞧那丫头的精明样，回头捅到老爷跟前，就真的没脸了。”
“对对，还是赶紧想办法补救吧，她方才那个眼神，看得我心头一跳，真是跟老爷一样一样的。”
“一个穷乡僻野的小丫头，真是邪性！”男人将手中的木柴使劲往灶里塞，一股猛火掀起的烟火气，让灶台前的妇人又掩着鼻子咳嗽起来。
等她们将饭端上桌的时候，发现屋里又多了一个人，看上去十八九岁，面容清秀，一脸英气，比严如意还高了半头，只是脸色有些苍白，看着有些病容。
“这是嫂子家的千金吧？瞧这通身的气度，就知道嫂子是个有福气的。”
两个妇人手脚麻利地摆着碗筷，满眼堆笑，突然亲热起来。
“我倒是想，可没有这个福分，只有几个不成器的小子，如今都成家立业了，倒是落了个清净。”大伯母是个心软的。
“那这位姑娘是？”
“她是我义结金兰的姐姐，叫吉祥。”严如意接过话，看着她们，“吉祥救过我的命，我在哪她就在哪，你们往后怎么待我，就怎么待她。”
两个妇人交换了一个眼神，立即恭谨地道：“既是大小姐的恩人，自是应当的。有吉祥姑——小姐陪着大小姐，我们也就更放心了。”
没想到她们竟然如此识趣，她不由多看了二人一眼，却也懒得细究。
不愧是京城里来的，虽然食材有限，却做出了不少花样，看得大伯母连连赞叹。
她们也的确没有什么好收拾的，只带了几件换洗衣物，和村里人告别之后，就坐着马车上路了。
没走出多远，马车后忽然有人喊她，一看是大伯母，严如意连忙下马车迎了上去。
大伯母不待喘匀气，从怀里掏出一对银镯子，硬是塞到她的手里，“方才只顾着伤心了，把这个给忘了，大伯母没有什么好东西，这么些年咱们娘俩跟亲母女也没差什么，本来打算等你以后成亲的时候给你，现在不能了。
往后逢年过节，我都让你大伯在祖宗面前给你祈福，如果真的过不下去，你就偷偷跑回来，伯母省两口也把你给养活了。”
虽然心知不可能，严如意还是觉得心里暖暖的，这些年的付出还是值得的。
离开了村子，晓行夜宿，二十多天的舟车劳顿，才终于到了京城脚下时。
“大小姐，前面就是城门了，过了这道门，咱们就到家了。”
“嗯，一路上有劳二位妈妈了。”
“应当的，倒是让小姐受苦了，若是有怠慢、不周到的地方，还请小姐多担待才是。”
说来也是奇怪，从族长家离开以后，她基本上对她们还是很客气的，可她们却再也没有显露出初见时的高傲，一路上打尖住宿一应事宜，都要向她请示，倒好像是她不好相与似的。
过城门时，她们那种高人一等的姿态才再次显露出来。面对城门守兵的盘问，只冷冷地递出去一个腰牌，对方就立即毕恭毕敬地放行了，看着后面还排着长队等候检查的行人，她微微皱了皱眉，以后她爹出了事，不知道冲她扔鸡蛋烂菜叶的会不会也有这些人。
进了城门，左行右转，又走了一炷香的功夫，马车才在一处宅院前停下，透过车帘，只是普普通通的一处大门，甚至还没有她们县衙的大门气派。
“府上有府上的规矩，大小姐且耐心等上片刻，我们进去回禀通报一声，就来接您进去。”车上的两个妇人交待了几句，就率先下马车通报去了。
没多久，大门处走出来一个小厮，到马车近前和两个车夫耳语了几句，竟然都舍下马车进去了，不仅人进去了，还把门也给关上了。
她倒是也不急，靠着车壁闭目养神，也不知道过了多久，门前还是静悄悄的，就好像她们是多余出来的一样。
她摸了摸饿得直响的肚子，看了吉祥一眼，苦笑道：“本来是让你跟着来享福的，这下可好，连饭都吃不上了。”
吉祥的表情仍旧淡淡的。
“好不容易来了京城，咱们逛逛去。”
她伸了个懒腰，打起精神，掀开车帘，从马车上跳下来，活动活动筋骨，在原地转了一圈，随手指了一个方向，就拉着吉祥往前走。
严府所在应该是个住宅区，附近都是森严的高墙大院，她们走了好一会，才远远看到一群人，迫不及待跑上去问路。
走进了，才发现是一群半大的孩子，围在一起兴奋地喊着什么，靠近了之后，才发现他们竟然是在围殴一个瘦弱的少年，那个少年靠着墙脚，双手抱紧头缩成一团，任由一只只脚狂风骤雨般落在身上，还有一个身形圆润的少年在外围手舞足蹈地发号施令，看得她气不打一处来。
“你们住手！”
她大喊了一声，那些施暴者回头看了她一眼，压根就没把她看在眼里，反而越发嚣张了。
“你是什么东西，敢来管小爷的闲事，快滚！”身形圆润的少年不耐烦地冲她挥了挥手，继续旁若无人地指挥着。
她还没反应过来，吉祥已经靠近他，一抬手，利落地将他的胳膊反剪在了身后，他吃疼地嚎叫了一声，却一点儿也不敢挣脱。
惨叫声吸引了他的同伴，众人终于停手了，吉祥也放开了对小胖墩的辖制。
“你们为什么要打他？”
查看了一下瘦弱少年的伤，她抬头问。
“小爷们高兴，管你们什么事！”小胖墩一脸的骄横，可当看到吉祥时，畏缩地往同伴身后藏了藏，才继续威胁道：“你知道我是谁吗？在京城还没有谁敢这么对我，你们死定了！”
“你还没说，为什么要打人呢？”
“我们打他是抬举他！”
“谁让他大哥责罚我们了！”
见他们仍旧一脸嚣张，吉祥握了握手指，发出一阵清脆的响声，一群少年脖子一缩，丢下小胖墩抬腿就跑，他反应慢了半拍，刚要跑，被吉祥拎着衣领扯住了。
“放开我，放开我。”他用力地挣扎着，“你们知道我是谁吗？我姨母可是皇后娘娘，我外祖父是当朝宰相，我舅舅是大将军，我爹是刑部侍郎，你一个贱民敢这么对我，我一定饶不了你们！”
看着不是很聪明，没想到能把复杂的身份说得如此顺口，看来平时没有少仗势欺人，当听到刑部侍郎的时候，她皱了皱眉头，暗叹不会这么巧吧，“你姓什么？”
“我姓严，怎么样，知道怕了吧？”
“那你爹叫什么？”
“混账，我爹的名讳也是你这样的贱民配问的吗？”
吉祥将手又往上抬了抬。
“我爹叫严青云，我娘叫林月娘，我姐姐叫严如玉，我叫严怀远，你们这么欺负我会遭报应的。”
“还真是……”她一脸复杂，“凑巧啊。”
“什么意思？”
“过去给人家道声歉，记住以后再别仗势欺人了。”
“哼，你还能每次都看见！”
“以后我若是再发现有人打他，我就打你。”
“凭什么？！”小胖墩脸上写满了愤怒。
“凭你厉害呀，那些人不是都听你的吗？”
“下次我带着家将来，看你们能把我怎么着！”
“那就走着瞧。”严如意又指了指瘦弱少年，“先过去道歉。”
小胖墩梗了梗脖子，看了好几眼吉祥，才满脸不情愿地走到瘦弱少年跟前说了声对不起，然后撒腿就跑，见没有人追他，边放狠话边跑远了。
“你没事吧？”
瘦弱少年摇了摇头，对她行了一礼，“谢谢，是我连累两位姐姐了。”
“放心吧，没事。”
了解清楚原委后，严如意不顾他的反对，将他带到一处医馆，好在只是皮外伤，给他买了药，就彼此告别了。
不知不觉已经到了中午，肚子饿得更厉害了，好在不远处就有一个看着很气派的酒楼，她拉着吉祥直奔而去。
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