宴会上的众人循声望去，只见一身血迹的第三圣子在奴仆的搀扶下从远处走近。
“这是怎么了。”国主眉头紧皱，却并未起身。国后以手捂口，眼底里有惊慌，后妃们相互交换了眼色，安然坐着，比国后要镇定许多。
第三圣子咬着牙，强撑着身子走到国主面前，跪地行礼道：“父主，孩儿半路遇了刺客，侍卫以命相护，孩儿才得以逃脱。”
国主亲子在生辰当夜遇刺，此事怎么说都是皇室之辱。
但看着儿子浑身是血地半跪在地上，国主不忍当众对他发怒。
“将第三圣子扶到本主的偏殿去，传圣医。”国主深吸两口气，如此吩咐。
有官员斗胆进言：“国主心系圣子，臣等感念，请国主移驾偏殿，同圣子一处吧。”
诸位官员通通出声附和，一左一右两丞相均一言不发。
“你。”国主看向正悠哉看戏的第五圣子，“你替本主操持你兄长的生辰宴。”
出言附和的官员们闭了嘴，跪在地上身形未动，但心里都有了算计。
“是，遵父主令。”第五圣子面貌生得温润，此时微微笑着，便似一位温文尔雅的翩翩公子，“愿三哥无碍。”
国主若有所思地多瞧了他两眼，起身离去。
夜色不浅，这场宫宴总算是开了宴。
沈云埋让上膳的奴仆将膳食都放到沈空濛面前去。
国后趁无人往上边瞧，小心翼翼往儿子那席倾斜了身子，“日朗，你”
“母后。”第五圣子风轻云淡地先回答了，“是孩儿干的。”
国后一惊：“你糊涂啊！怎可在这种日子动他。”
第五圣子却觉得此事不足为虑：“三哥近日风头正盛，又时值生辰，不在这一天挫挫他的锐气，更待何时？”
“你父主走时看你那眼神他，他若是怀疑到你头上怎么办？”第五圣子的面貌是随了国后，母子二人皆是温润如玉的长相，但只有国后的性子贴合长相。
“孩儿派的都是死士，齿间都藏着毒，一旦被捉，便会立即咬毒自尽。”第五圣子摆摆手，将杯中美酒一饮而尽，“况且父主既指我来操持生辰宴，必是无论查到什么，都不会怪罪于我了。”
“为何？”国后面露不解。
与此同时，沈空濛也问出了这个问题。
“多吃些青菜。”沈云埋尚未动筷，想先看着些沈空濛，以防她因饿极吃得猛了，胃里难受，“留第五圣子操持第三圣子的生辰宴，而自己则去偏殿看第三圣子的伤势，你觉得呢？”
沈空濛拿着筷子，顷刻间便明白了：“哦！这好比有两个空碗，国主都装了同样多的水，哪个也不必另一个多。”
沈云埋点头，再将青菜推近了些：“这事是第五圣子做的，但国主在不知道的情形下还是选择拔高了第五圣子的面子，这只能说明在他的心里，不愿意让任何一个儿子在众臣面前的地位高于另一个。”
“啊。”沈空濛忽略放到眼底的青菜，夹起一块羊肉送进嘴里，“国主年事已高，居然还未想好继位者。”
“唔！”沈空濛突然捂住胸口，吱唔两声后猛地将羊肉吞咽下去。
“怎么？”沈云埋被吓了一跳，连忙拿出帕子递给她，“可是噎着了？快喝口茶。”另一手端着茶盏待命。
沈空濛将茶喝了大半，才好歹洗去了口腔中的味道，她苦着一张脸说道：“这羊肉腥得很，吃了便想吐。”
“那就不吃了。”沈云埋抬手让奴仆把整盘羊肉都撤下去。
一旁的官眷离沈空濛近些，虽听不清两人在说些什么，但见沈空濛一副欲呕不呕的样子，便欣然凑过去搭话：“夫人许是有了身孕？妾识得一位妇科圣手，明日便送到丞相府上来？”
沈云埋是一块没人不想结交的香饽饽，只是他在外冷傲，不喜旁人靠近。不少官员都在家中感叹过此事，这位官眷记得自家郎君的心事，便擅自做主开口，想着或许能够先巴结上他的夫人？
“谢谢你的好意，我我不是有孕。”沈空濛尴尬地摆手拒绝，“是这道羊肉味太腥了，我一时不耐而已。”
“哦呵呵，是妾鲁莽了，夫人勿怪。”官眷闻言，同样尬然地笑两声，坐回去了。
坐在遮风帷帐里的两人相看一眼，无比默契地移开视线。
“还是吃些青菜吧。”
沈云埋拿起筷子，他本不饿，又担心她的脾胃，所以在一旁照顾着，但此时却不得已也低头吃些东西。
“嗯。”
沈空濛低声应下，无人察觉她悄然红了脖颈。
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“你说你叫金兰沙，姓金么？”沈空濛扭头看向沏茶手艺如行云流水的小侍女。
南蛮百姓的名姓在她听来往往是奇特的，这小侍女无需知名讳，一看便是南蛮土生土长的人儿。
茶叶如同精米，皆产自庆朝，南蛮除了专门做茶的师傅，少有如此精于茶艺的。
“下奴姓金兰，单名一个‘沙’字。”小侍女面庞稚嫩，瞧着只有十三四岁的样子，她熟练地打着茶沫，“下奴自小不在国都长大，老家毗邻庆朝西境，家中阿娘又喜喝茶，所以会做庆朝的茶。”
她低眼笑着，仿佛很是欢喜：“夫人是庆朝人，定然尝过许多绝世好茶，下奴此番是斗胆献丑了。”
连素站在一旁看着，都看得张圆了眼睛：“你这怎么能是献丑呢。”她连连赞叹：“你这手法做出来的茶，我们小姐定然喜欢。”
沈空濛在桌案底下轻扯连素的裙摆。
啊！连素反应过来，如今局势不同了，阖府上下皆称“小姐”为“夫人”，防着丞相府这一棵大树的漏风之处。
“下奴从未有幸给贵人做茶。”金兰沙描完花样，将茶盏端至沈空濛面前，她眼里透着些紧张，又有些期待，“请夫人品尝。”
沈空濛将茶盏拿起，初用嘴唇试了下温度，正是适宜的，遂饮下一口。
“好茶！”她惊喜地抬起头来，复又低头喝了一两口，“入口甘馨，香而不涩，真是好茶！”
金兰沙喜不自胜，她退后半步，微微一福身：“夫人喜欢便好，那下奴以后每日都从后院过来，做茶给夫人喝。”
“后院？”沈空濛将茶盏放下，“你是后院的奴仆？”
在后院做事的奴仆皆是丞相府最下等的奴仆，每日干的都是些粗活，但金兰沙丝毫没有怨恨不平的意思，她点头：“回夫人，下奴确是在后院干活的。因着下奴无傍身之技，只能做些杂活。”
“得亏管事大人心肠好，不嫌下奴没用，赏下奴一口饭吃。”
连素在一旁听得心都揪起来了，可怜见的，小小年纪便干这些苦差事，怪不得长得面黄枯瘦的。
沈空濛听着也不好受，她思索一番后说道：“后院的活本就繁重，离我院子又远，我虽渴着这茶喝，但也不必你日日都来。”
金兰沙摇头，固执地说道：“下奴不觉得累，反倒因得了夫人的赞赏而高兴，下奴也能让主子欢心，这便让下奴知足了！”
沈空濛心里更不好受了。
这金兰沙……其实就是个可怜又乐观的小丫头吧，她瞧着这丫头实在可怜，冲动说道：“那你愿不愿到我院子里来做事？平日里只需听连素安排做活，这样也可以每日做茶给我喝。”
金兰沙受宠若惊，回过神来立马双膝跪在地上：“下奴谢夫人抬爱。”
小姑娘眼含泪珠的模样着实惹人爱，连素伸手将她扶起来：“那日后，你我就一同伺候夫人啦！”
“嗯。”金兰沙抬手揩掉眼泪，“下奴都听连素姐姐吩咐。”
沈空濛低头看向腿上摊开的话本，手指摩挲着茶盏杯壁：“你们俩先下去吧，我自己看会儿话本。”
“是。”两个侍女肩并肩出了屋子。
第一口后，沈空濛没再动那杯茶。
待两人走远了，她转身去首饰盒里取了支银钿头，将其探进茶水里，拿出来一看：银钿头未发黑，茶水没有毒。
沈空濛将钿头放回去，心中疑云依旧未散。
晚膳后，侍女们将桌案上的膳食一一撤了下去。
“我起初只觉得她可怜，后来却发现不对劲。”沈空濛将茶中无毒的事也一并说了，“我料想也不该有毒，如若她真有目的，那也应该不是将我毒倒。”
“她说家乡毗邻庆朝西境，所以会做庆朝的茶，但我后来一想，庆朝西境不甚富庶，只有富贵人家会如京城一般做精细茶喝，这事我阿爹曾说过。”
“况且她朝我谢礼之时，双膝跪地，欲以额首贴地，这不该是我庆朝之礼吗？”
沈云埋听后，也觉得这个金兰沙不简单：“是，南蛮之礼均是单膝点地、右手附于胸膛，全然不似庆朝之礼。”
“但或许她是知晓我是庆朝人后，想同我亲近？”
金兰沙外表看着是一讨人怜爱的小丫头，沈空濛并不想恶意揣度于她，只是有些举动实在可疑。
“如今是多事之期。”沈云埋不赞同地摇头，“防人之心不可无，我会让人去探清她的底细。”
“嗯。”如此这般是最好了，沈空濛说，“这几日我就让连素带着她多在院子里做事，先不进屋子里来。”
“不如将人放到我院子里来。”沈云埋如此建议。
“嗯……是我的屋子里不便有人进出，你那里看管更方便些？”
“她的身份有无问题、能否尽快找到她的破绽，这些都不是我所在意的。”沈空濛说的确实是缘由之一，沈云埋的眼睛看着桌上一处，“我更忧心你的安危，人放在我这里，也算放一个安心。”
沈空濛一怔，原来如此。
沈云埋垂下眼睫，故作自然地补充：“不然，等回了京城，老爷夫人，还有少爷知晓此事，怕是更要心疼了。”
沈空濛全然信以为真，她点头：“你说得不错……此次回京，我估计是要失了许多自由。”
这些日子荣国公府的书信来得不多，不过每次的信包都鼓鼓囊囊，夹在吃食布料中。言语不繁，沈空濛却体会到了家人的关切。
这次回到京城，爹娘估计会将她看得牢牢的吧。
“对了，还有一事。”沈云埋险些忘了说。
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