第二天早晨，距离付玄明与李十七定好出发大约还有一个时辰，黄玉昭敲响了李十七的房门。
李十七自然是早早起来，一开门，看见门口那少年眼下青黑，手中握着两个红色的锦囊。
黄玉昭言简意赅道：“拿着。”
李十七挑眉道：“这是什么？”
“去庙里给你们求的，玄明一个你一个，戴在身上，求个心安也好。”
李十七看着他，忽然道：“现在就给我，你不去送付大侠了？”
黄玉昭摇头道：“不去了。你就与他说是昨晚后来给你的，我还没起。再见面，我可能真的要任性不让他走了。”
“这种时候就发觉自己真是无力，有钱也没处用。如果我能再有本事些就好了。”
李十七诚恳道：“你现在这样，其实也挺好。”
“阴阳怪气。”黄玉昭声音又有些抖，低道，“我就送你到这了，之后的路，你自己看着走。”
“……谢了。”
一个半时辰后，付玄明御使霄光飞行而去，李十七则站在前边为他指路，二人一剑所到之处，只在空中留下一道残影。
付玄明笃定道：“这不是我那天走去的方向。”
“残暮教本也并不在那里。先前你拿到的，是教主故意传出来的假消息。”
他眉头微皱：“不对。若我走的那条路从一开始就不可能找到残暮教，你们教主又是何必再多此一举派你来与我打？”
李十七一耸肩：“我只知道教主的命令是一定要办到的，不然就是一个死字，再或者还能更糟。”
经过层层关隘，终于是到了那升降石梯跟前。付玄明出发以后一直眉头紧锁，沉默地看着着周遭环境，此刻也被这人力造成的地下之城惊得微微睁大了眼。
李十七看见上回来那只小老鼠正站在门前，他很快凑上前来，叽叽喳喳道：“是两位贵客来了呀。教主早先就命我在此接待，还请随我进来吧。”
如今残暮教中人声寥寥，荒凉寂寞，雕栏画栋空在，如同一座死城。那耗子一面在前面走着，一面说：“不过呢，教主今日是不待客的，二位可能要在我残暮教中住上一夜啦。”
付玄明愣住。
李十七道：“别看我，我也不知道。”
“教主说没想到二位来得如此之早，叫我带二位在教里转转。”
提前吩咐过说辞，这也叫没想到么。
李十七心道，他呆了十四年的地方有什么好转？仪晚阳分明是故意叫心念正直的付玄明亲眼看看这魔教是如何残酷光景，别人心痛不已，那人就高兴了。
然而付玄明却毫不犹豫拱手道：“有劳小兄弟了。”
他回头见李十七正盯着自己看，低道：“既是师兄的意思。而且，我也想看一眼，他这些年究竟是怎样过来的。”
李十七摇头道：“付玄明，你这样迟早要害死自己。”
那人道：“就是为他死，也是我该还的债。”
李十七干脆停下脚步，道：“带人转一圈而已，我总比你对这熟悉。你自己随便去做些什么事情吧，我们两个走就好。”
耗子得了命令，发出一个尖锐的“遵命”，又一溜烟地跑了。
李十七则道：“如今教众大多已经不在此处，你是真想看残暮教中景物？”
付玄明点头：“麻烦你了。”
他仍然在前面领路，行至中央才停下。这一路上几乎没遇见能说话的人，有几个行将就木的老者躺在地上艰难地喘着气，付玄明心中不忍想要上前去，却被李十七拦下。
“你若想被吃得骨头都不剩，那就尽管去吧。”
“前面的是血池。”李十七道，见付玄明似有疑惑，补充道，“现在自然没有血，可它的水源在刑场里头，若是刑场里杀了人，池水就带上血红色，红色越深，说明这一日死的人越多，教里气氛也越活跃。”
“前面有人？”
那池子边上坐着一个亭亭玉立的红衣女子，白皙的脚背浸入清可见底的水里，水面上开了一池荷花，而那花朵却与外界不同，竟是死气沉沉如石雕玉砌的青白颜色。李十七低声道：“那是九段，教里的老人了。你有什么想知道的，其实可以去同她谈谈。”
“扮作是你？”
“你可以试试，横竖她脾气好，不会发作的。”
付玄明点了点头，走上前去，那女子看她一眼，噗地笑了一声，道：“怎么，你又回来了？”付玄明含糊地嗯了一声，犹豫片刻，还是坐在了女子身边。
“九段，能与我讲些教主的事么？”
那女子又捂着嘴低头笑了笑：“好呀。”
她转过头来，与付玄明平视，语调温温柔柔。
“那么便重新讲讲十三年前，我是如何来到残暮教的吧。”
“我呢，原本是安末城人士，那座城么，别的什么也没有，就是花楼酒楼最多。若是那儿的人，可能还记得琴瑟馆里头曾经有一个擅舞的九娘子，这人有天大的气运，在馆里红极一时，又出来不过数月就叫人赎了身带走。只是后来就杳无音讯，也不知道是不是又被转手卖与了他人。”
她眼珠一转，仿佛含羞带笑：“便是教主买下了我。他看了我的舞，道我关节转得很灵活，是习武的好材料，愿意花大价钱带我离开。我同他来这里，苦归苦些，却真的能学到本事。十三年过去，我也记不清楚杀了多少人，横竖世间没有九娘子了，只有一个红粉骷髅。”
这红粉骷髅之名，付玄明自然有所耳闻。凡她杀了的人，一定最终全丢进酸水里化成森森白骨，因为作案现场往往没有血腥气味，反而有淡淡花香，所以唤作红粉骷髅。只是若非眼见为实，他如何也想不到这样残忍无比的杀手竟然是一个看着无比柔和的女子。
“你认为教主是个好人么？”他迟疑道。
九段葱白似的指头拨过一朵未开的莲花，轻轻道：“教里做的什么事情，教主是不是好人，我们还不知道么。但那与我有什么关系？里边坏，外面难道就好么？若是教主当初没找上我，我如今还不知道是何等凄惨模样。像现在这样，外面的人怕我，半点不敢欺侮于我，我高兴还来不及呢。”
“教主一月前就下令叫我们陆续撤出谷内。”她意味深长地看了付玄明一眼，“其实眼下还留在教中的，实在是不多了。”
“这是什么意思？”
“你该问教主是什么意思。不过，教主怎么想的，又有谁能猜透呢？”
九段站起身子，拍了拍红裙染上的尘土：“好了，我其实也就留到这一刻，再看看这荷花而已。教主有命，我自是不敢不从。”
她笑道：“大侠既然想不通，就不要想了吧。您与十七护法，当真是不像呀。”
言罢，她便站起来转身离去，步伐轻盈，只留下一池荷花静静地浮在水中。
付玄明没说什么，还坐在原地发呆，李十七看着九段走远，才缓缓挪了过来。
“你若在教里做事，那真是惨不忍睹。”李十七评价道，“除非你凭着自己厉害能把认出你的全杀了。”
付玄明道：“…她第一眼就认出来了。”
“九段啊，她机灵得很，我本也没指望真的骗过她。但你这破绽露得……算了，你本就不必学这些。霄光大侠从来光明正大坦坦荡荡，其实这样才好。弄虚作假的伎俩，不会是好事。”
二人绕着残暮教走了一圈，没再见到什么好说话的人。李十七不厌其烦地为付玄明讲解了哪处的哪块砖头可能是从前的哪个人，看那人眉头紧锁，竟仿佛体会到了一丝仪晚阳平日做那些事的恶趣味。
他轻轻抚过一块颜色稍浅的墙砖，低道：“这个，是我的一个故人。当年我为了他死后能镶得高些，至少不叫别人踩踏，偷偷给人塞了好多钱。可实际上我也没钱，钱是他自己生前攒下来的。在残暮教里要什么只管提就好，用不着钱币，他又不是喜欢趁着出任务在外头享乐的人，我方知道他原来未有一刻放弃过逃出去的念头。”
付玄明道：“若还能离开，要带他走吗？”
李十七摇头，道：“这一世太苦，他一定不愿意久留，想是已经去投胎了。这东西留着也无甚好处，有空撬出来烧了吧。”
二人兜了一圈，最后走到归山殿前，李十七道：“你师兄、我教主，应当就在归山殿里边。他给你安排的住所，我猜想也是在殿中。”
付玄明看了那下沉的台阶许久，没说出话来。
“时间恐怕也差不多了，先进去瞧瞧吧。”李十七回头道。
“……好。”
石门徐开，却见一个人影站在殿中央，那人穿一身白衣，一双含情的桃花眼带着笑意，不是仪晚阳还有谁。
李十七一时无语，不是不待客么？
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