炎萤爽朗地回答：“没有。”
夏泓不得不承认。在这一瞬间，心里是有那么一丝失望的。
看来吟诗又有钱的狐仙果然是传说，眼前懵懂又费钱的鬼狐才是现实。
对着一盏烛火，夏泓仔细地用桐油刷着白纸。
纸张多少他事先已按照窗户面积算过，裁切得一张不多一张不少。以油脂浸透之后，用米糊均匀涂抹了，粘在窗棂之上。
又在通风之处上割了小口。
是夜，虽然屋外寒风呼啸，但屋内燃起炭火，暖于一室，倒还勉强抵得寒。
夏泓在夜读之前习惯小憩一会，缓解白昼疲劳，以便夜晚攻书事半功倍。
但他今夜阅览书卷不久，渐渐感觉胸口憋闷，眼前昏花。
刚开始只是微微所感，随之耳中徐徐风鸣，眼前书烛皆扭曲变形，甚至恶心欲吐。
怎么回事？
他以往在房中夜读之时，从未有过如此之表现。莫非是这鬼狐耗气伤血……
可是，明明才只用了一滴血啊……要是用上百滴，怎可了得？
夏泓挣扎着爬到窗边，双臂向外一推，“哐当——”一声，将整扇窗户打开。寒风灌进屋中，吹了他满脸冰渣。
他却像沙漠久旱的旅客初遇了甘霖，只觉得空气无比的甜美清新，忍不住大口大口地呼吸起来。唯恐迟了一息，自己就昏厥在屋内。
寒冷的空气让夏泓的头脑终于清明起来，开始细细思索起整件事的来龙去脉来。
因为父母早逝，靠亲戚接济的他一向生活大小之事皆由自己料理。
挑水担食，割草捡柴，从不假手于他人。故而他看起来是个肩不能挑手不能提的文弱书生，实际身强体健，极少生病。
目光移向沉睡状态的孤魂，又移回窗棂。
经夏泓几番探究，发现了他所留的窗户通风之口竟全数被厚厚的油纸糊上。视其形状，明显裁切失当，像是用手现撕的。
夏泓轻轻地摇了摇鬼狐，“炎萤。”
像水波被撼动，触手之处有轻微的荡漾。炎萤含糊不清的嘟囔，“怎么啦”
“我的窗户通风口被堵住了。”
冬日燃烧炭火取暖时，必得在通风口留下窗纸缝隙，否则在密闭之室中极易窒息而亡。每年寒冬，各地皆有人在密闭炭室中永远沉睡。
今夜若不是他发现得早些，明早就已经同炎萤魂魄作伴了。
“你发现了吗……”似睡非睡的炎萤听他提到自己的功绩，登时精神了几分，“是我帮你糊上的！”
面对着炎萤邀功的眼神，不想伤害到她的一颗善心，夏泓努力控制着自己脸上的表情，使之显得不咸不淡，视若平常，“为什么……要糊上”
炎萤的神态真挚，不见一丝水分，“我想帮你做些事情，我想报答你。”
“我是心甘情愿的，你什么也不要做，”夏泓深深地吸了口气，微微笑道，“好吗，炎萤”
太阳升起时，炎萤脆弱的半流体形态会消失，只留下一个几乎透明的残影。且不能够在阳光下活动，一旦魂魄触及到阳光，便会如被火烧灼一般疼痛。
于是她每日白昼里只能呆在屋子的避光角落中，与窗边读书的夏泓相伴。每日傍晚，饮夏泓精血一滴，在月出阴气盛时现出身形，可以去周围转一转。
炎萤实在是看不出夏泓天天在劳作之后，拿在手里的那卷书究竟有什么意义？
在她的眼中看来，夏泓的劳作只不过是为了满足日常的生存所需。而他真正的目的在于通过那些书收获什么。
有时候她也会问夏泓，“你为什么非得这样日日读书？”
夏泓用一句从古到今的俗语回答了她：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
炎萤不相信，“你看了这么久的书，既没见着黄金屋，也没见着颜如玉。”
她想自己姑且也算颜如玉，但也不是通过他读书获得的。
夏泓笑道：“非也。这是古人劝学子读书的一种鼓励。也就是说，只要肯通过读书获得功名，就有了钱，也有了美人。人若无利引导，自然不会心甘情愿做这清苦无益之事。”
炎萤又问：“那你的梦想是什么？”
“我的梦想吗？”夏泓放下手中的书卷，“我欲效仿古时夏禹，德者兼济天下，心怀苍生，做青史留名之人。”
炎萤瘪瘪嘴，“可那夏禹却是个抛弃妻子的负心汉。”
夏泓当然也是读过古书里那段心月狐大神变成望夫石，夏皇掉头就走，后来又另娶旁人开枝散叶的往事。
“这世上为男人著书立传的通常都是另一群男人，书者常说好男儿不拘于儿女情长。若问他们是否知道夏皇是负心汉，其实当然是知道的。”
“不过男人都崇尚建功立业，所以有意识地夸大了夏皇的功绩，而忽略了他的私事。负心汉与英雄，其实可以并不冲突地存在同一个人身上。”
炎萤被夏泓的一番道理说得头一点一点，她突然问道：“你这么了解夏皇的心声，难道你是他的传人不成”
夏皇血脉流散各界人间，分出多支，除了初始的姒姓，亦有以王朝起名的夏姓后代。夏泓以手支颐，“这个……倒也是有可能的。”
炎萤这才留意到夏泓除了四书五经以外，也常常翻阅《水经注》，一类并不在考试范围之内的水工书籍。
“你也想要治理水患”
治水和读书之间有什么必然联系吗？
“当今世道，除出生富贵以外，常人只有努力攻书以出人头地。考取功名才能够获得调度之权，人总要出让一些自由，换来一些束缚，才能够在规则之下施展自己的抱负。”
夏泓看见炎萤似懂非懂的模样，也知道她不明其意。但是他说出心声之后，肩上无形的压力和重担好似陡然之间一松。
面对着这个对世事一知半解，却从不会挖苦讽刺他的少女。
没关系啊，他只是想要倾诉而已。
夏泓觉得自己的睡眠渐渐变得有些差劲。
半夜里常常如身负重物，难以转侧翻身，很像以前陷入梦魇鬼压床之情形。清晨醒来，周遭一切又并无异样。
直到某日又感觉被什么物体压住之时，夏泓睁开了眼睛。
只见胸前趴着一颗黑呼呼的头颅，散落的头发将自己的整个胸膛都遮住。
眼光移向下方。
炎萤整个人都蜷缩在他的身上，她生前应该很高挑，加之胸臀丰满，哪怕折算成了半固体的魂魄，重量依旧不轻。
夏泓哭笑不得，眼前是什么情形？
炎萤依然觉得自己是被抱在怀中的小狐狸吗？
他想要将她翻个面，让她睡在自己的身旁。被这娇美又不知避嫌的鬼狐趴在自己的身上，手指才碰到她的肩膀，夏泓就感觉到了自己的异常。
他的呼吸渐渐粗重。
夏泓年轻俊秀，又有才学，常有邻里少女的觊觎，不住往他的住所砸瓜果来示爱。
一直都在用着伟大的梦想激励自己砥砺前行，但他也是一个男人，一个年轻的、被压抑欲望的男人。
白日可以用读书和体力劳动来麻痹自己的躯体。但此时夜深人静，身上的鬼魂又一动不动地趴着，不肯移动分毫。
实在是煎熬不已。
夏泓叹息了一声。真希望她能够死而复生，拥有真正的实体啊！
起了心的夏泓偶尔以言语试探炎萤，“炎萤，你可愿与我共度余生”
“余生是什么？”
“以后的生命，每一分每一秒，都能携手相伴。”
炎萤撑着头想了半天，总觉得这些话有着似曾相识的熟悉，她仿佛已对着另一个人说过，“你以后的生命，每一分每一秒，都要与我携手相伴，只能与我共度余生。”
那是什么，是一种美好的祈愿，还是霸道的宣言？
随时处在魂魄涣散边缘的她对于未来岁月是无限迷茫的，“如果我从不曾有过去，又怎么会有余生”
日夜轮替，转眼之间白雪渐去，初春将至。
贡试临行前夏泓叮嘱炎萤，“我此去九天七夜，你呆在屋中，静待我归来，莫要四处走动。”
炎萤一一点头应了。
夏泓见她在蔽阴处站着，笑着向他挥手告别。心中没由来的一酸，分明只是短暂的离别，却像是要永久诀别一般难过。
炎萤生前也应该是自由散漫的活泼少女，而现在他为了保护她不在阳光下魂飞魄散，不得不将她一个人禁锢在这狭窄的天地。
行至半途，夏泓益发觉得神慌意乱，心头好像笼罩着一层莫名不祥预感。
他检查了一下随身行李，发现不见父亲生前赠予他的笔墨盒，想来是昨晚收拾时遗忘在了桌上，算是终于找到了一个再回去看炎萤一眼的正当理由。
算算时间，哪怕折返一趟，还是能够赶在试院关门之前。
离住所还有一射之地，夏泓听闻人声喧嚣，似有多人齐聚于此。他心中惊讶，不祥之感更甚，连忙快步疾走。
家门洞开，一向少至的屋主带了七八个体型彪壮的汉子，在家里来回穿梭检阅。
夏泓喘息未定，“小侄见过伯伯。”
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