第一章
正是三月上巳日，春草碧青，万芳争艳。
“姑娘，赵家人将纳征时贺家给的回礼退还了，说自此以后便两清。五叔亲自清点过，东西倒是一样没少，但是……”
丫鬟桃枝将篦子放进盛着蔷薇花水的铜盆里浸了浸，提起来甩去水珠，为贺淼淼梳理鬓边发丝。
其实在桃枝看来，自家姑娘生得跟菩萨座下的金童玉女似的，就连这长至足踝的头发也天生乌黑浓密，柔软垂顺，实是多余用这东西。
但别家小娘子用花水是为好看，贺淼淼用，却是为了定魄醒神。
花水提神也是用惯的，但从没有让桃枝像今天这么难过。
“……姑娘，”桃枝道，“同赵家的婚事，就真这么了结了？”
贺淼淼正端坐在妆台前。乌发如云，肌肤莹白，肩背纤细挺直，长腿微侧，隐匿在月白裙摆下，窄窄腰带紧贴着楚腰，凸显出一截极险要的峰峦起伏。
台上银镜才打磨过，将她挺直的鼻梁，利落的下颌线，如远山的黛眉，还有如鸦羽般的长睫照得纤毫毕现。曦光下，晶润脸庞白得像玉瓷一般通透无暇，每一寸都仿佛是自然最精准的一笔。
确实是个清冷若仙的美人，只单看这精致五官，纤长体貌，真精致得如同瓷像。
也如瓷像一般没有丝毫活气。
听见这话，纤长的羽睫微微颤动，贺淼淼睁开眼，露出如清湖一般的双眸，她过分精致的脸陡然生动起来。
“如今聘书已毁，约定既废，我们同赵家再没有什么关系。”声音有如漱玉，贺淼淼目光澄澈，“从今往后，只当从没有过这一场婚约，以后也莫再提了。”
“怎么能不提呢？赵家趁着老爷不在强逼姑娘退婚，分明就是欺负人！”桃枝咬着唇，“赵家来闹，姑娘关门不理就是，等老爷行商回家自然会有说法。姑娘当时为何不等老爷回来再……”
贺淼淼轻声打断她。
“君若无心我便休，何必多做纠缠。”
贺、赵两家相识多年，贺淼淼同赵远亦是青梅竹马，两年前赵远及冠，两家便干脆立通家之好，定下儿女婚事，等贺淼淼及笄之后就成婚。
去岁冬月贺淼淼及笄之后，赵家却一直百般推脱不肯备礼，好不容易才慢吞吞地请媒人上门。纳采、问名、纳吉、纳征，旁人半个月就能办完的事儿，赵家却走了两个多月，连贺金财都南下行商了也没走完。
那时贺淼淼便心有预感。果然，等到贺金财一离开天水郡，赵家便派人上门，威逼贺淼淼退还聘书，解除婚约。
贺金财丧妻之后便没再娶，贺淼淼是他唯一的女儿，贺家家财万贯，奴仆数百，但主人只有父女两个。赵家趁着贺金财不在家时上门退亲，是吃准贺家眼下没有大人，欺负贺淼淼这个未出阁的姑娘。
桃枝咬了咬牙：“欺人太甚！要不是老爷和姑娘心善，赵远和他娘早就饿死了，哪里有今日呼奴唤婢的风光！别说他家的宅院，就连当初下定也是贺家置办的，真是……对了姑娘，”
她灵光一闪，“除聘礼和回礼之外，赵远现在住的宅院也是贺家出的钱，还有他去官学的束修与用度……婚约废除，他们总该把钱都还了吧！”
桃枝越想越是，赵家此举分明是全不顾贺家脸面，那贺家也不必给他们留情面。
“姑娘，这回你可不能心软，赵家敢上咱家闹，那咱们也到他家门前闹去，总要让大家伙儿都知道他们是什么货色！他要敢不还，咱们就告到县衙去！”
贺淼淼美目微垂，叹了口气。
“报什么官？户律说‘两家约婚，男方毁约，聘礼当归女方。’如今聘礼正在贺家，回礼也退还了，就算上公堂也是这么判，又何必白跑一趟。”
“可、可那聘礼原就是从咱家出去的呀。而且赵家的屋苑田地，也都是贺家置办……”桃枝只觉荒谬，“而且姑娘被欺负了，难道就这么白白算了？”
赵家人上门时丝毫不留情面，几个叔伯带着壮仆堵在贺家大门口，扯着嗓子喊说要见贺淼淼，说要退了和贺家的婚事。管家五叔驱赶好几次，不但没把人赶走，反倒把自己气得七窍生烟。
可就算这样贺淼淼也没有松口，非得赵远亲自来说。
她以为是赵家叔伯自作主张。
然而过得两日，赵远便真亲自上门退婚了。
他嗫喏道：“赵家宗妇肩负重任，不能是个朝不保夕的病秧子。”
这是在说贺淼淼重病缠身，寿数难长，恐误了他赵远的前程。
贺淼淼便没有多说，只将贺家这些年在赵家身上的出项列成单子，又摆出户律，叫赵远不必再想聘礼，还要将下定时贺家给出的回礼送还回来。置宅院、读官学，桃枝想到的一切费用，加上其他杂七杂八的，贺淼淼早一一计算清楚落于纸上，并叫赵远签下欠条。
赵远签字画押后，贺淼淼也利落地将聘书一撕两半。
此后一刀两断。
聘书已毁，赵家如愿以偿。他们没要聘礼，也将回礼乖乖送还，可其他的却一字未提，潇洒地扔下两个字：两清。
分明就是要赖账！
但这账赖得也不算毫无根由。从古至今，就没有婚事不成便要人倾家荡产的道理。虽在退亲当日，贺淼淼叫赵远签下了欠条，但赵家不还，便只能上公堂，一旦过堂便必要说清此债由来——是先有悔婚的因，才有欠条的果。
只因婚约不成便要赵家宅院作赔偿，实在太过跋扈，且地契、房契都在人家手里，凭什么说这原就是贺家的？还有赵远入学宫的束修用度——虽是从贺家账上出，却都是以赵远名义花出去的，凭什么要求归还？
终究是棋差一招。贺淼淼一听说“两清”便反应过来赵家打的什么算盘，只是为时晚矣。
那些可都是阿爹一毫一厘挣回来的。
早知道便该将聘书压在手里，待清算完所有账再销毁。
修长的手指缓缓蜷起，贺淼淼握紧膝盖上的双手，暗恨自己没能多留个心眼。
但恶徒心思防不胜防，贺淼淼能想到让赵远写下欠条，已是思虑周全，只是没想到他如此无赖。
事已至此，多思无益，贺淼淼道：“能用这些钱看清一个人，看清一家子豺狼本性，总比结成亲家再发现好，那才是伤筋动骨。”
贺淼淼看似洒脱，桃枝却暗暗叹一口气。
姑娘还是心软了。
赵家看着盛气凌人，实则是个落魄“望族”，贺家却是郡中首富，连郡丞见着也要称一声“贺老弟”。有这一层关系在，无理也该胜三分，更何况贺淼淼手里还握着赵远的欠条。
且就算不闹到县衙，也该将事闹到学宫去。学宫首重人品，其次才是才学，要让山长知道赵远所为，他也不必当什么士子，再挣什么前途了。
说到底还是心软，念着少年相识的一二情分，不愿将事情做尽做绝，断绝人家生路。
她心软，赵远却没留情分。
“姑娘……”
“不提那些了，三月三是个好日子，没得坏了心情。”贺淼淼吸吸鼻子，扣上耳坠对镜照了照，仰起头朝桃枝一笑，“好看么？”
笑容中不含一丝阴霾，恰如冰雪消融，暖阳乍起，驱散一片寒光。
桃枝也弯着眼笑起来：“咱们姑娘最好看，谁也比不过你去。”她又犹豫道，“姑娘今日真要出门？最近、最近闷热，天总阴沉沉的，不知什么时候就下雨……”
贺淼淼知道她在担忧什么。
“才这么大点事，难道一辈子都不出门了？他们要得意死了！”她起身套上披帛喃喃道，“今日还有正经事要做呢。”
她已经及笄，是个大姑娘了，不能总缩在家里叫人欺负。
若这回能成，希望以后阿爹不必再四处奔波，他们父女也能长久团聚……
轻薄绢纱随着步履轻轻飘动，更衬得贺淼淼身姿如仙。
“桃枝姐姐，东西都带齐了么？”
桃枝点点头：“记着呢，姑娘反复吩咐的，忘不了。”
也没再多劝，只出门时多带着把油纸伞，带着大大小小的盒子一起登上马车。
车夫短喝一声，马车摇摇晃晃动起来，车盖角长长垂坠下来的银铃铛一阵跳动，发出悦耳的碰撞声。
今日郡丞夫人做东，于城外耤河设集修禊祓浴。
河岸上早立起好几座彩棚，香衣雾鬓，穿金戴银的女眷们坐在一起，时不时发出一阵轻灵的笑声。
贺淼淼走过去，朝座首的郡丞夫人柳氏行礼，螓首低垂，身姿稳稳下拜：“贺家女郎，拜见郡夫人。”
柳氏身份最高，正被所有女眷围在正中，她见着贺淼淼没摆架子，问了两句身体如何，像个和蔼亲近的长辈。
贺淼淼一一回答，叫桃枝送上礼盒：“蒙夫人惠意相邀，淼淼别无长物，便为此集添一对玩意，就当应景了。”
“来就来了，还送什么东西呀。”柳夫人这样说了，脸上笑意却更深了些。
礼盒大开，是一对陶花觚，未着釉彩，却有彩色的绘饰与镂空，是件颇有野趣的精品。
柳氏点点头，眼中显现几分赞许：“选的不错。”
上巳修禊，既是为了祓禊除晦，也有趁春时未尽野游的意思。这对花觚既有野趣，又不失精美，确实很有情致。
柳夫人设宴集，遍邀了郡中有头有脸的女眷，在场的所有人里，唯有贺淼淼是独自赴宴。席上也不乏有同她年岁相仿的年轻女郎，但都是由长辈领着带来的，所送的礼物也都是长辈们一手操办。
唯有这件是贺淼淼亲自选的，也是最合柳夫人心意。
柳夫人赞了一番，又生出几分怜意，抬手让人将花觚拿去摆起来，又将贺淼淼拉到眼前。
“真是个蕙质兰心的，及笄之后，行事也越发有章法了。”又殷殷问她进来过得如何。
柳夫人如此礼遇贺淼淼，在场女眷们神情都不大好，尤其是坐在旁边的县尊娘子，她割肉才送了对和田白玉环，柳夫人看都不看便叫人收到马车里，但那对陶花觚却明晃晃地放在所有人眼前。
贺淼淼也有些尴尬。
她最近如何？她最近刚被退婚，这能说吗？
幸而有个俏倩的身影走出来解了围。
“淼淼，你可算来了！”这是柳夫人的女儿，郡丞的掌上明珠陆苓仙，她挽着贺淼淼手臂，又同柳夫人撒娇道，“阿娘，贺娘子难得出城，我带她四处走走吧。”
柳夫人蹙起眉：“城外人多眼杂，万一什么闲杂人冒出来冲撞了。”
“不会的阿娘，四周都有护卫呢。”陆苓仙朝母亲道，“贺娘子身体不好，我们不走太远，就在附近逛逛。”
柳夫人还在犹豫，陆苓仙又开口。
“阿娘，难得出来踏青，总不能哪里都不去吧……这些日子我可闷坏了！”
柳夫人终于点头。又叫个侍女：“佩云，你同姑娘一起去，扶着她点。”
陆苓仙拉着贺淼淼，高高兴兴地行礼后走远了。柳夫人远远看着她们的背影，又将目光转向桌上花觚。
成双成对，是很好的寓意。
陆苓仙拉着贺淼淼沿着河岸越走越快，贺淼淼面前跟了几步，不由自主地呛咳起来。
“苓、苓仙……我走不动了，你、咳咳，你别走太快……”
贺淼淼身体弱，站着坐着的时候瞧不出什么来，一走快些便要咳嗽气喘。
陆苓仙无法，四处张望一阵，指着前头道：“那儿有处亭子，咱们进去歇一歇吧。”
贺淼淼抚着胸口喘了一会儿，跟在她后头进了亭子。
亭子里早被打扫过，桃枝和佩云又擦了擦围栏才让两人坐下。刚坐定，陆苓仙便拉着贺淼淼迫不及待地问道：“淼淼，你家最近是出什么事了，方才我听见她们一直在说，说你……”
“说我被退婚的事么？”
贺金财同陆郡丞来往颇深，贺淼淼又与陆苓仙年岁相仿，从前也很能玩到一起去，贺淼淼身体不好，不怎么出门，两人大多时候还是通信往来。这样的事情，并不足以为外人道，贺淼淼更不可能写在纸上叫人知道。
但还是传出去了。不过想想也是，当时赵家都堵门叫人了，旁人哪里还能不知晓发生了什么。
“可无缘无故的，怎么突然就要退婚呢？”
陆苓仙满脸好奇，丝毫没有正在戳人伤口的自觉。
贺淼淼沉默一会儿，言简意赅道：“他们说我病体缠身，寿数难长，就上门要我家退了婚事。”
陆苓仙一阵咋舌：“怎会如此，难道他们先前不晓得你的病情么？”
这怎么可能呢？不要说赵家同贺家早有往来，赵远也是亲眼见过贺淼淼的。贺家是城中首富，贺金财不但乐善好施，年年捐钱修缮佛道庙观时都出钱最多，录名时还必要为女儿祈福；城中有些名气的大夫都是贺家的座上客，就算在街上随便找个人询问，恐怕也知道贺家娘子是个病秧子。
贺淼淼也不晓得赵家为何发难，她坐在四面透风的亭子，烦闷地摇了摇绸扇。
陆苓仙生出几分同病相怜：“你也是个可怜人……”
正在感叹中，忽而瞧着那扇子咦了一声。
“这是什么把戏？”
贺淼淼好似仍沉浸在思绪中没反应过来：“什么把戏？”
陆苓仙已经伸手拿过她的扇子：“是我瞧错了吗，这扇子怎么还会动啊！”
打眼一看，绸扇上正绣着幅雀鸟栖息紫藤枝的图样，瞧着虽精致工整，但也没什么特别的。但当捏着扇柄左右晃动时，扇面上的小雀竟能扇动翅膀，仿佛要飞出来一般。
陆苓仙惊异不已。
贺淼淼懊恼地敲了敲脑袋：“差点儿忘了，我也给你备着份礼。”
她叫桃枝取出盒子，一边打开一边道：“家里绣庄折腾出些新花样，我想着许久未见，也不知该送你什么好，便把这个带过来。”她从盒中取出一把更精致些的绸扇，“不是什么贵重玩意儿，你就当瞧个新鲜。”
这一把连用料都不同，扇骨是触手生温的紫竹骨，扇面上是更繁复的并蒂花与蝴蝶的图案，转动时，便见到蝴蝶扑扇翅膀飞舞，生动极了。
桃枝也拿出一方帕子，递给一旁的佩云。
“这是送姐姐的。”
“我也有？”
佩云方才一直没出声，只当自己不存在，这下不由怔愣起来。她先征询地瞧一眼陆苓仙，待对方点头才接过帕子。
帕子一角绣着一朵祥云，初看是金色，稍一侧过便能变成银色。
陆苓仙看看扇子，又看看帕子，恍然大悟。
“我知道了，是绣线的颜色对不对？”
单看扇面的绣样只是寻常，但稍微侧过扇面便能瞧见，绣线在即将穿透扇面时便换了一个颜色，因此从侧面打量扇面时，便能瞧见与正面稍有不同的图样。
当扇面转动，两幅便连接在一起，就形成蝴蝶并翼，鸟雀展翅的假象。
真是妙绝！
陆苓仙看来看去，爱不释手，想到若是这精巧技法用在……正经仪服上，该是如何的耀眼夺目。
“你方才说，这扇子是哪里来的？”
贺淼淼别开脸：“是阿爹为我攒的一家绣庄，原是要给我做嫁妆的……”
她面露落寞，倒让陆苓仙打消了几分怀疑。
“那这绣庄究竟……”
两人正在说话，忽而隐约听见对岸有声音传来，似是有男子正在说话，但听不清究竟在说什么。
陆苓仙眉目一凛，拉着贺淼淼迅速矮下身子，佩云也连忙拉着桃枝蹲下，借着亭子周围的参差树木遮掩行迹。
贺淼淼不明所以：“这是怎么了？”陆苓仙和佩云满脸紧张，“咱们为什么要躲呀？”
光天化日的，衣服齐整，又没有作奸犯科，做什么看见人就躲？不要说在天水郡，就算是在雒都，也没有见着外男便要躲着的道理。
陆苓仙磕磕绊绊：“今日是上巳……”她双颊嫣红，见贺淼淼还是不明白，只得道，“上巳日除了结伴踏青，修禊祓浴，还有……也有提早相看的。”
原来是要相看。
两人年岁相仿，贺淼淼是刚被人退婚，陆苓仙却正该定亲。
但这又生出更多疑惑：“要相看，看不见脸怎么叫相看？你们两家隔着河，你又躲着，看不见彼此，如何能算‘相看’呢？”
陆苓仙却越发脸红，支支吾吾地说不出话来。就在这时，对面的年轻郎君已经走到河边上，嬉闹声，呼朋引伴声，还有爽朗不止的笑声俱都清晰起来——
贺淼淼壮着胆子，拨开树枝瞧了一眼，竟是有六、七个郎君勾肩搭背结伴而行，俱都是一样的高冠博带。
青儒衫，高纱冠，他们是学宫士子。在这几个郎君后头，还有许多一样装束的士子来回走动，三五成群。
竟是这么个相看法！
贺淼淼缩回身，耳根子也是一片通红，臊得。
陆苓仙这是要选妃吗？！
再侧过头，陆苓仙正盯着一个地方，两眼发直。
“苓仙？陆娘子……”
陆娘子没功夫搭理贺淼淼，她紧紧盯着那个方向，只空出手扯扯佩云衣角。
“那、那位郎君是谁，叫什么名字？”
“回姑娘，那是学宫榜首，姓蔺，单名一个章……”
贺淼淼顺着她目光看过去，也是一怔。
好俊俏的郎君！
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