一阵急促的叩门声，在寂静的夜里很是突兀。本来已经歇下了的谢洵只得起身，披上外衣去开门。
流风开口道:“殿下，颜相辞官了，是傍晚的事。据说，已经在收拾东西准备告老还乡了。”
“什么！”谢洵惊愕。
宣明帝留下的旧臣不多，官至相位还清廉德盛的，却是只此一位。
谢洵如今在朝中举步维艰，若无颜相处处帮扶，只怕也早被奸佞所害。这颜温礼曾为大景修订律法，如今现行之法多出自他手。他更答允过谢洵，定会按宣明帝所托，扶持谢洵平安登基。
可是如今，他却辞官了。多半是因为前几日颜家公子惹出的祸事，被人揪住不放。颜温礼是心高气傲之人，断忍受不了如此折辱。
“不可能，他怎会不与本宫说一句便辞官？颜相绝非如此莽撞之人。流风，备车，去颜府。”谢洵转身回了殿中去换衣裳。
雪已经停了，夜凉无星，待谢洵赶到颜府的时候，已经是亥时了。原本该静寂无声的颜府，此刻正来来往往许多奴仆搬运行李，离京的车马也已备好。
“颜相！”谢洵下了车，看着府门口站立着的素衣老人。
老人虽已年过花甲，但一直以来气度风仪甚好。可是如今，却似乎一夜白头，鬓角爬满了霜色。
颜温礼闻声回头，看见是谢洵，却泣下浊泪，便要跪拜，被谢洵扶住了。
“老臣无能，教子无方，今无颜再忝居相位，不能再奉先帝遗旨，辅佐殿下登基。”颜温礼声声如悲诉，令人唏嘘。
“燕之的事还没解决好么？怎就到了颜相要辞官的地步？”谢洵叹气。
颜燕之是颜温礼的儿子，素日喜好花天酒地。前几日为争一花魁与参知政事韩尹的小公子打了一架，因为下手没轻没重，将韩尹的儿子打伤了。而那韩尹素来与颜温礼不对付，又是永平帝亲近的重臣，更是不会轻易放过此事。
韩尹几番上奏，不肯放过颜温礼。皇帝虽责罚了颜燕之，却因为颜温礼数年来功高无过，并未罚至他本人。
但朝中至此流言纷纷，一向以清为自居的颜温礼霎时间成了溺爱混账儿子的昏父。永平帝也在言语中多次提及此事，韩尹更是怀恨在心，在朝中处处与颜温礼过不去。别说是年过花甲的颜温礼受不住这份折辱，单单是一个普通小官，也是要被人戳脊梁骨。
此事谢洵知晓，但太子不可过于干政，不可与官员私交甚密，便只能有心无力，没能帮颜温礼一把。
“殿下，臣年纪大了，许多事也是力不从心。此番回乡颐养天年不是坏处，倒也算避祸。如今，说句不能说的……先帝旧臣，还留着几个呢？”颜温礼轻叹。
谢洵不由得倒吸了一口气。此事他不是没有察觉，可是直到颜温礼也遭了祸事，才更显而易见。永平帝登基八年，以各种堂而皇之的理由罢免宣明帝器重的老臣。因为颜温礼有用，才留到如今。可是，终不能避免。
像是颜温礼这种老臣，攻心，比找破绽更为有效。
“颜相……”谢洵不知道该往下说什么。
连颜温礼都离开了，下一个是谁？
谢洵觉得后脊僵硬。他自己绝对不是下一个，永平帝早对他这个太子下手了。从那一碗据说是温补身体的药开始。
太子多年来行事无错漏，他找不到把柄。可是比直接罢免太子更令人信服的就是——太子自己病逝。
掏空了谢洵在朝中的助益，下一个……
该是太子妃，该是太子妃背后令永平帝忌惮的兵权。
谢洵几乎不能再开口，他第一次感觉到畏惧，因为自己有了软肋而畏惧。他似乎真的做错了，他以为把云乔留在自己身边便能保护她，可是如今却会将她陷入更危险的境地。
“陛下如今最想做的，是让他的亲儿子坐到殿下这个位置上。臣以后不在京中，万望殿下保重自己。先帝在天，定会护佑殿下。”颜温礼再次跪拜。
宣明帝的护佑？谢洵从未指望过。
宣明帝兴许对谢洵有过亏欠，但从未尽过为父之责。但凡他当初没有听信那些谗言，没有将谢洵遣离京城，今日也不会是永平帝即位，罢尽他的老臣的惨状。
圣心，无论是哪朝哪代哪位皇帝的圣心，打根源处都是莫测又自私的。
谢洵自嘲般笑了，道:“本宫明白了。回乡一路艰辛，颜相与妻儿，也要保重，回去了，记得回信报平安。”
平安顺遂就好，别的都可有可无，权当锦上添花了。颜温礼叩拜在他身旁，谢洵则微闭上眼，心中刺痛。京中难过，如今颜温礼这般年纪，离开也好。
“殿下，老臣仍有一句话要提醒殿下。”颜温礼抬头看他。
“虽说此刻老臣说几句韩尹的不是，倒像是临走反咬一般。但此事事关重大，老臣必须告知殿下。韩尹府上养的貌美歌姬，均为古泽使臣奉给他的。如今韩尹大力主张与古泽通商，着实是……不得不令人心生疑虑。”
谢洵沉默片刻，再度扶起颜温礼，疑惑道:“他是陛下所亲重臣，此番颜相辞官，他定会官至相位……他不至于，也不大可能会做出……”
“防人之心，不可无。”颜温礼的人要离开，心却放不下。他为这大景江山鞠躬尽瘁数十年，如今放手离开，也是不得已而为之。
仆人将行李都装上了车，颜温礼的妻儿也都前来拜别谢洵。直到颜温礼一行人的马车驶离，只留下雪地上几道车辙的时候，谢洵才抬头望了望漆黑的夜色。
这京城，他大概真的要独身试一遭了。不反击，就要被吞没。
回了东宫时，已然是深夜了。谢洵面色也憔悴，一路上也一直在咳，仿佛病又加重了许多。
一抬头，却发现云乔竟在，怀中还抱着睡着了的元宁。她本就好看的脸颊此刻被夜风吹得有些泛红，像雪中一瓣淡粉色的梅花，又清丽，又勾人心弦。
谢洵只是错愕了片刻，便恢复了冷淡模样，问道:“怎么？”
“他夜里闹着要见你，怎么都不睡。”云乔也叹了气，“这深更半夜的，你去哪里了？脸色怎么也不好？”
谢洵没有答她的问题，只是示意婢女接了元宁，将他抱去了偏殿去睡。
沉默片刻，谢洵回身问:“你还不走？”
“……”
云乔知道他还在气着，却没想到他气性这么大，连句话都不想跟她讲。她大半夜的抱着小孩来东宫，这人竟连句好话都不给。
云乔小跑几步到谢洵跟前，道:“夜深了，我也不想回去了。只许你睡云府，不许我歇东宫一回么？”
那一刻谢洵的眼睫颤了一下，却只是稍纵即逝。
他别过脸去不看她，道了句:“随你。”
“……”
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