年节已过，初春的风还不带暖意，但安銮殿外的枯枝已经生了嫩芽。一行宫人匆匆而过，路过一个灰色衣袍的人时，纷纷跪拜。
那人一身素色站在树下，眼中看不出神色，只是抬手，示意他们平身。
不多时，有另一个年过半百的身着紫色官袍的人，见着他，跪拜:“陛下万安。”
永平帝蹙眉，回身一见是韩尹，面上的不情愿也淡下去许多。他本就是清晨身子不大舒坦，独身出来逛逛。结果这个行礼那个跪拜的，扰得他心烦意乱。
“陛下！”韩尹又唤。
永平帝克制着心上的不耐烦，道:“今日爱卿不是休沐？一大早上就入宫来，是有何要事？”
韩尹再拜，道:“臣要参云乔。”
永平帝一愣，笑着转身，自己在御花园中的石凳上坐罢，问道:“又来个参她的。起身说说吧，她这回又做什么了？”
韩尹闻声起身，恭顺地往旁边一站，瞧着永平帝的面色，是不大想听的。想来也是，永平帝冬天多病，直到初春才身上好些，眼下是不愿听这些烦心事的。
何况云乔就那脾性，朝中人虽都知晓，却也都看不惯。自打她入京这些日子，参她的折子都能单独摞上好高。
要不是永平帝身上乏累，无心管这些事，只怕还能再送上来好多份。
“昨个，臣侄韩诉奉元阳侯令去巡查淮远军校场，结果她却无故杖责臣侄，实在是不把元阳侯和臣等，放在眼中。”韩尹义愤填膺，却又怕惹得永平帝不快，刻意放低了嗓音。
一个宫人送上来一碟茶点，永平帝啜饮一口，道:“近日这些折子堆得不少，都说她擅权独断，不把元阳侯搁在眼里。但她总归是个副统领，想必也生不出什么事来。”
“此言差矣！”
韩尹凑近前去，压低声音道:“陛下，她是淮远的女将军，是淮远军的主心骨，兵权在握。如今，她又是……是储君之妃，只怕东宫起势，危机社稷啊陛下！当初这婚事，陛下您就不该允的！”
永平帝面上的笑意渐渐僵了些，将茶盏重重地搁下，瓷杯碰上石桌，声音刺耳。听得韩尹心惊，立刻跪地说自己失言了。
无论哪朝哪代，都绝不允许同时出现两个皇权中心，这是帝王心中最大的芥蒂。亲生父子生于皇家还屡次发生逼宫弑君之事，更何况，谢洵并非永平帝亲子，在永平帝登基前就已经是太子了。无论怎么看，谢洵都比永平帝更加名正言顺能承继大统。
如今谢洵娶了云乔，更成了永平帝难以忍受之事。
“你回去罢。”永平帝揉着自己的鬓角，不想再思索这些了。
韩尹不肯，眼看着永平帝身体越来越孱弱，对于这些事也变得更加力不从心。韩尹多次设计太子，将与太子亲近的先帝重臣都一一清理掉了。眼下他确实得永平帝圣心，可若来日谢洵登基，他将会头一个去死。
他为永平帝做了这么多事，绝不能临了败北，功亏一篑。
“陛下！”韩尹有些痛心于永平帝如今的退让。皇帝或许能退让一步，他却除了继续，别无它路。
见永平帝在用玉筷夹了一块梅糖，梅糖入口即化，甚是满意地点了点头。韩尹无奈，知道他此刻不想听这些，只好识趣地告退了。
转眼年关已过，因为马上开春，朝中事务也变得更加忙碌。军中许多东西都要核对上报兵部，云乔更是忙得脚不沾地，恨不得一个脑袋当成两个用。
日光从透过薄薄的窗纱，映在云乔的脸上。云乔这才揉着眼睛坐起身来，发愣了一会儿，才想起自己昨夜因为忙着看文书，直接伏在书案上睡着了，连昨晚理好的东西都给睡乱了。
推开门出去，院中的梅花已经快要开败了。
帮厨的小桃端了一碗梅花粥来，里面还搁着几颗元宵。云乔尝了一口，才想起今日是上元节了。
云乔将没吃完的梅花粥搁在桌上，皱眉问:“那小祖宗起了没？”
小桃一边摆好早膳，一边道:“小殿下一早就起来了，只不过一直闹着要见您。”
谢元宁那个小祖宗，昨个夜里自己背着个小包袱就说母妃责罚他了，他受不住，要来云府避避难。云乔太忙，也没顾上照顾他，便让小桃陪着他了。
说曹操曹操到，元宁已经跑着过来，一把抱住云乔的腿，撒娇嚷道:“云乔姐姐，今晚带元宁出去玩吧？元宁在宫里，从来没人带着出去玩。”
云乔被他缠得没了脾气，低头捏了捏他的脸蛋，笑话道:“就知道玩！行，今晚可以。白日姐姐太忙，你跟着这个小桃姐姐一同玩，可好？”
元宁情绪却忽然落了回来，嘟囔着:“太子哥哥可不可以一起去玩？”
云乔怔了怔，似乎一时都没转过脑子来。她已经大半个月都没有见过谢洵了，似乎这人只要不想出现，就真的能不让云乔看见。而她这些天太忙碌，也没怎么想起他来。
要不是元宁来了，她还能再忘半个月。
“他……”十分放松地往后倚着坐榻靠背耍赖道，“你想他，来找我做什么！”
果然那个小团子蔫了下去，兴致更不高了。只有元宁知道，这些日子谢洵也冷漠许多，明眼看出憔悴许多。
元宁知道云乔不大待见谢洵，也闭口不再提了，老老实实趴在云乔书案旁看云乔处理那些乱七八糟的文书，一叠又一叠，密密麻麻的字，元宁看不懂，不多时就又睡着了。
天色暗了下来，京城便开始热闹了。
上元佳节，街巷张灯，京城难得见这万人空巷的盛景。只有盛世安年的都城里，百姓才能安逸至此。不仅是花灯无数，人头攒动，更见许多叫卖点心茶食的，引得元宁这个甚少出宫的小殿下连连叫好。
这半个月云乔宅在云府里不出门，身上都快发霉了。此番元宁闹着要来出来看灯，云乔才难得有空出来松快松快。
一低头，她快要吓一跳，元宁不知从哪里买了个带着獠牙的兽脸面具，毛绒绒的，长须坠着，如同元宁的胡子一般。一根粗布绳子从元宁耳后绑过去，只露出他的一双与兽脸不符合的漂亮眼睛。
她一把抱起元宁，笑着去揪他的耳朵，道:“你是哪里来的小狮子？报上名来！”
元宁愣了愣，摘下面具看了看，忽然开始闹:“啊啊啊，买错了，我以为这是百兽之王虎头面具！”
分不清狮子和老虎的元宁此刻垮着个脸，云乔笑得几乎要抱不住他。
难得一起玩得快意，云乔路过面具小摊的时候，也丢了几枚铜板过去，买了个白色狐狸面具带上。然后两个幼稚鬼便互相对着嚷叫。
“嗷呜！”元宁伸出爪子，想去挠云乔。
云乔嘲笑他:“嗷呜什么，嗷呜不是狼么？”
元宁又被笑话了，又气又笑，伸着便去挠她，云乔往后退了几步，却忽然绊着个石坎，结结实实地摔了下去。
这一下摔得狠，云乔的脑袋都是晕的。她揉了揉摔痛了的腰，戏笑道:“戏文里说的果真都是假的，一般这种时候，都该有人英雄救美的！”
这下换元宁嘲笑她了:“云乔姐姐，英雄在笑话你呢！”
云乔听这话不对劲，一回头，正瞧见一个穿着梨花白长衫，领口绣着金丝纹样，腰环玉带，面上也罩着一个与她一模一样的狐狸面具的男子。
不光元宁认得出，云乔也认得出。
这可不就是她已经多日没见过的太子殿下么？
因为面具的缘故，看不出这位太子殿下的神色。他此时正在一个花灯摊边挑选灯笼，云乔竟一个不防摔到他脚边。
太子殿下低头看着还没起身的云乔，不咸不淡地道:“你不必行这么大礼的，惊着我了……”
“……”
云乔觉得大好的日子变得甚是晦气。
此刻不扶便罢了，还竟说这些风凉话取笑她。几日不见，这人气人的本事倒是长进不少。
云乔起身，拍了拍身上的灰尘，咳嗽了两声清嗓子，道:“不知殿下在此，咳，失礼了。”
那人没理她，径直去将元宁抱起来，往前去逛灯市了。
各色花灯琳琅满目，还有许多杂艺人在表演喷火之术，惹得元宁一直叫好拍手。谢洵还给他买了一油纸包的鱼干，给元宁解馋。元宁一有了好吃的就顾不上云乔了，自己一边吃一边四处张望。
云乔觉得这上元灯节忽然就变得有些乏味了，只能跟着这两人，沉默着不说话。
狐狸面具只有半面，她站在谢洵身侧，侧过脸去便能看见这人带着丝病气的唇，唇色浅淡，也算好看。
云乔不由得便想起他的唇亲吻自己时的感受，登时耳根红了一片，连头脑都不大清醒了。
那人不知她在想这些，还看向她，问:“你很热？”
“啊？”云乔尴尬一笑，道，“人太多了，是有点，是有点……”
谢洵笑了一声，唇角微微上扬，勾出一个好看的弧度，不知觉便让云乔觉得有些勾魂动魄。若不是这里人太多，她真的想给自己一耳光，扇醒自己的忽然间对谢洵的色心。
罪魁祸首浑然不知，这半张脸的狐狸面具实在是罪孽深重。
玩够了闹够了，元宁在谢洵怀里睡着了。他们便准备回去。
“你今日，怎么在此？”云乔还是问出了口。
谢洵怕元宁着凉，将他的领口掖严实，不让一点寒风透进去。他抬眼看向云乔，道:“元宁让我来的，说陪他玩。”
“……”
果然是这个小叛徒！
她正想说什么，谢洵却忽然迅疾地将她推开，霎时，一支短箭正正好射中了谢洵的肩头，梨花白的衣裳立刻染满了血迹。
元宁也被惊醒，吓得赶紧落地，哭着问谢洵疼不疼。
云乔立刻顺着射箭的方向追了两步，却一如上次，那人如同遁地而逃，丝毫不见人影。这人躲在暗处，就是料定云乔找不到他。
她心急如焚地回来看着谢洵的伤口。那支箭，仍然是邵阳王小公子常用的箭弩所射。
“还是这支箭……”云乔急得额头沁出了汗水，问道，“谢洵，你忍一忍，我们先回去！”
伤口极深，谢洵忍痛着，连眉都皱成一团了。半晌沉默，他却惨淡一笑，道:“这回，算英雄救美了吧？”
云乔要被这混账气死，看着那血一直往下淌，道:“什么时候了，你还说这种话！闭嘴，先跟我回去！”
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