山风来势猛烈，寨子中有人开始将刀剑扔到了地上。有一个人动，其余人也都跟着把武器扔了。
沈遇此时也受了些伤，手臂被打斗中飞来的箭矢给划过，衣物直接被撕破了一段，此刻却仍不打算放过这些人，提着手中的剑便抵住了问话的那人的后心，害怕此人狗急跳墙再做出什么举动来。
那人没说话，兴许是吓的，兴许是还想挣扎。可是一抬头，寨门已经被淮远军给堵了个严实。
他一咬牙，便猛地拽过沈遇的剑，抹了脖子。
“你！”
云乔本是想留活口的，毕竟这不仅关乎山匪，更有赛函参与其中的阴谋。此人是王柏信任的人，肯定会比寨子里其余人知道的要多。可是此人竟是宁肯寻死。
沈遇也惊着了，捂着自己的伤处皱眉，看着眼前倒下的这人，道:“竟是个硬骨头。”
他抬手示意其余淮远军上来，朗声道:“收押其余人，清查匪寨，不得有误！”
这桩缠了苏应许久的匪患，终于是结束了。只要清理了这些人，苏应便不必在滨城守着，就可以回淮远，与妻女团聚。
“没这么简单。”云乔颇为嫌弃地看了王柏的刀，扔到了地上，道，“他们扮成赛函人行恶，绝非只是掠夺粮财那么简单。滨城县令徐山便是与他们勾结的。”
“徐山？”
苏应此时也终于从寨门而入，来到了两人跟前，正好听到了此番话。
云乔点头，道:“我亲耳听到王柏说过，徐山答应过他什么。此时当务之急，便是去拿下徐山，送往京城刑审。”
苏应抿唇沉思了许久，这才想起来什么，道:“对了，你怎会在此处？昨日我终于得空回了滨城住处，正逢上小侯爷。说太子殿下来信，你有可能遇险。”
云乔听到太子殿下，也微微愣了下，没想通谢洵怎么会知道此事。片刻后她终于想通，想必是惠昭凝不信赵婉的鬼话，多了心思。
“这可真是绕了好大一个圈子。”云乔笑道，“此事说来话长。二婶娘要杀我，我连夜逃出，不偏不倚撞上一伙扮作中原人的赛函人。说来算是巧合，没想到能进这匪窝来。”
说罢，她用手肘轻碰了一下沈遇，赞许道:“多谢你的鹰，若不是你，我还得再在这寨子里蹉跎好些日子。”
听了夸赞，沈遇颇为得意地把剑抱在怀里，倚靠在木柱上，叹道:“诶呦！得云统领一赞，可真是不容易。本侯还以为您志比天高，能自己插翅膀飞出断雁山呢。”
这人就是嘴贫，得了便宜还卖乖。但此次确实应该好生感谢人家，云乔便也乐意顺着他，道:“小侯爷这话说的什么。过往有什么仇怨，正可趁着当下一笔勾销了不是？”
“不勾。”沈遇冲云乔一笑，“你查我的账，打我的人，还怀疑我下毒杀你。勾什么？本侯没什么优点，就是记性好，尤其是记仇。”
云乔如今是信了谢洵说的，沈遇只是心眼直，却不是那种会暗地里害人的人。若是存了心不想让云乔活，这次便不必因着谢洵一封信，便从长州赶来。
“账该查，人该打。至于毒酒那回事，算是……算是我错了。小侯爷大人大量，就别计较了吧？”云乔惯会哄人，将沈遇身上不舒坦的逆鳞都给抚顺了。
一旁的苏应这才笑道:“回去再说吧，这里可不是什么好地方，快清快走。”
此时云乔才想起来，她今晚在王柏房屋后面听到有微弱的哭泣声。那地方隐蔽，平日里储放的都是他们掠夺来的钱粮，估摸着清查寨子的淮远军不容易找到。
她便三步并作两步快速地往寨子中去了。
推开那扇小门，正瞧见一个妇人窝在墙角处，还有些微微的发抖。兴许是外面刀兵相向，动静不小，她不知发生何事。故而惊惧。
云乔靠近她，将她扶起，道:“你别怕，他们都死了。你是谁？为何关在此处？”
那妇人先是惊吓过度，后来终于缓了过来，低泣道:“县令徐山之妻。去年被这些人抢了来……”
云乔听到徐山的名字，这才品出了点什么。原来徐山与之同流合污，竟还有这桩情由。
徐山有再多不是，再大罪孽，也该是交送京城定罪的，而眼前的妇人却是无辜。她安抚似的把她抱进怀里，轻声道:“你别怕，我是淮远军中之人。此番，是救你回去的。”
“我，我已无颜回去……”那妇人得了宽慰，反而更触到了伤心处。
云乔却道:“荒谬，怎就无颜回去？你夫君和孩子，哪个不是盼着你回家的？错的是山匪，是……总归不是你。擦干净眼泪，跟我回去吧。”
妇人这才抹了眼泪，跟着她一同出去了。
云乔叹，是这些人太过于丑恶，为了威胁徐山，不惜做出这种事。她不难想到这一年里，妇人该有多煎熬。
直到天明，抢掠的粮财清点完毕，寨子中人才尽数被押解回去。
断雁山高大，将破晓的日光给遮了个严实，只剩一丝光亮透过山缝，洒在了整个山坳。
云乔坐在崖边，回身看了看寨子，发觉已经处理得差不多了，正准备起身也跟着回去，却见那只给云乔送信的鹰又落在了她的脚边。
果然，是沈遇走过来了。
“你在这里躲清净？”沈遇将剑放在一旁的干草上，自己也坐在了她跟前，道“你那绝情刃呢？”
“扔了。”云乔的语气平淡，似乎只是扔了一件无关紧要的东西。
“扔了？云老将军的宝刀，你给扔了？那可是多少人求而不得的刀，你怎就能如此随意对待？”沈遇颇为意外。云乔平日里将那刀宝贝得不行，此时竟轻飘飘的一句话，就说给它扔了。
“又不是不捡回来，你好啰嗦。”云乔无奈地瞥了他一眼，又问，“你从京城来，那，谢洵这些日子怎样了？陛下可有罚他？他可有再生病么？”
云乔这段日子被这些事缠身，实在是极少会想起来谢洵。虽然赵婉的事还没解决，淮远孙虎之死也是谜团，但刚清缴了匪患，心里总算是骤然一轻，终于担心起谢洵来。
沈遇轻笑:“罚了，不算重，只是禁足一月。至于生病，大概是病了，我离开那日，听闻东宫又传了陈大夫去。”
虽说罚得不算重，但是谢洵因为这桩事，在永平帝那里已经再没有任何情分和信任可言。往后的日子，只会比过往还像薄冰。
也幸亏了云乔回来破获了山匪一事，能将功抵过，否则这个疙瘩永远都会留在永平帝心里。
说话间，日光又敞亮了许多。
沈遇大概知道，云乔知悉谢洵中毒一事了。他便也不拐弯抹角，道:“有些话，你就算是逼迫他，他也是不肯告知你的。不妨今日我跟你讲讲，他为何心甘情愿饮下毒药。”
云乔一直想问这个，但不知道怎么开口。当时谢洵那个模棱两可的态度，摆明了就是不想说。
“他年少时，宣明帝将他放在淮远，不仅仅是众人所言，因为那些虚无缥缈的天煞命格。而是，他知道战局不稳，朝中动荡，太子年幼，日后恐难保全。他看重的是淮远的兵权，知道将太子放在淮远，是最安全最稳妥的做法。”
沈遇说到这里，叹息道，“可惜了，那年宣明帝御驾亲征后重伤不治，你父兄也出了事。整个大景还是落在了当今陛下手里。这本不算什么，可是他要留太子的性命，才能说服天下人自己不是篡权之辈。但太子又与淮远相近，诸般威胁。他便制了那碗药。”
若是太子一直病弱，或者干脆自己病死了，那便不存在威胁。永平帝想篡位，还想让自己千古流芳。
云乔自然是知晓这个缘故，便道:“说了这么多，你都没说他为何要喝下那药。他执意不肯，谢珉还能强灌吗？”
沈遇看了云乔片刻，又转过头去看远山，看着山间飞起的鸟，道:“当年，谢珉来过淮远，知晓你们的亲近。他问谢洵，说洵儿，如今淮远出了那么大的事，你可想见见你的云乔妹妹？谢洵心中害怕，拼命地摇头，说不想见。但谢珉不信啊，他将那碗药递给谢洵，道，你不想见便罢了，把药喝了，对你身子有助益。”
这是威胁。
从一开始就是威胁。
这是在告诉谢洵，若想保下淮远平安，他只有一个选择。
若是谢洵不管不顾，执意与之倔着，云家也只会有一条路——那就是死。
那个时候刚登基的永平帝谢珉，捏死云家，如同捏死一只蚂蚁。他只消再换将领去驻守淮远，简单省事。
云乔久久不语，似乎是没想到，又似乎是悔恨。她恨了谢洵这么多年，却不曾想自己能安稳长大，执掌淮远，竟是谢洵替她扛了苦头。
所以这些年，谢洵每每病重，心里都在想着她吗？所以八年来，她的小竹马，也是想写来书信，但却不能的吗？
眼眶还没来得及湿润，便被山风给吹干了。
她起身，拍了拍身上的灰尘，看向沈遇:“我知道了，多谢你肯告知我。咱们回去吧，这些匪还得挨个审清楚呢。”
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