“焰笙门定鹤主事，乐玖。”
焰笙门不是什么善堂慈所，这里的规矩自古就是有进无出，唯有任务失败的死人，才得以摆脱。
顾门中人，顾己身命，前所未闻。
凤语棠指尖敲了敲杯壁，漫不经心道：“你这一单，要定三煞令的价钱。”
三煞令一单千金，凤语棠是吃定了她拿不出，谁知乐玖不过逾了一瞬，便点了头，“可以。”
那日得了晋升消息之后，乐玖片刻没耽搁，径直去了叶落秋居所。
暗格位置偏僻，设在床边踏板之侧，心思之精巧，即便心细如发，也不见得能探查得到。
平日上面铺着皮毛，掩盖了空洞的声音，若不是乐玖求物心切，不小心绊在那处，恐怕将整间屋子翻个底朝天也不会得到任何结果。
“长顺十二年，四月初三，”这正是遇见杀手的前五日，“参黎城石疆，金千两，亡岵州万罗巷，凌府师徒二人。”
乐玖曾经问过凌其风，过往故人，惟林恪一人见过你我，极有可能是林恪遣买杀手，他想都没想一口否决，如今见到名簿上面赫然写的竟真不是林恪。
石疆，这个名字她从来没有听凌其风提起过。
“还有，”凤语棠又道：“我要知道你进焰笙门的目的。”
“你可知除夕那日，我为何会去叶落秋的房间？”
凤语棠不疾不徐重新倒了杯茶，茶气冲到眼前，隔了层雾气，让人看不清情绪，“你不会想说，是为了奇玩吧。”
乐玖猜到叶落秋身边有凤语棠的人，只是没想到竟是其身边心腹，乐玖不禁有些庆幸，自己那夜未在客栈动手，否则凭凤语棠的身手，先死的一定是自己。
“那番说辞不过是用来搪塞叶落秋的，他不信，阁下自然更不会信。”乐玖也不再隐瞒，“我为的，是五年前的三煞令。”
三煞令下，俱是亡魂，最近一次便是五年前。焰笙门三煞令屈指可数，只唯独那一次，派去的杀手无一幸存。
虽说立门时，确实立了可能不果的规矩，但谁也没想到这世上还真有人能破得了三煞令。
那一次，险些砸了焰笙门的招牌。
凤语棠想过千万种假设，如何也想不到眼前人是为了追查三煞令。
“如今事毕，定鹤司的主事，是做不得了。”
“可以，生意的事，之后缘清会与你谈。”
杯盏中的蚂蚁没了动静，凤语棠俯下身，将杯中物缓缓撒到地上，蚂蚁脱了水，翻腾的脚又转了起来，了获新生。
缘起缘落不过大梦一场，江湖路远山水自会相逢。
树下的人远远望着离去的背影，那背影单薄极了，仿佛风一吹都能跌个踉跄，可又生的笔直，好像天塌下来也能扛着，只这么望着，心里难以控制地生出一股莫名情绪。
那日门中生变，乐玖重伤，凤语棠本是想顺手解决了乐玖的，剑尖只差一寸，便嵌入喉咙，好在被许俨拦了下来，声称乐玖对己有恩，这才留了性命。
即杀不得，凤语棠当即想了个折衷的法子，既然许俨念及救命之恩留她一命，他便顺水推舟，摇身一变做成乐玖恩人。
做戏做全，故而衣不解带的守在乐玖床前几日，待其苏醒，新恩旧恩一道算，乐玖即便不会乖乖效力，也会有所顾忌，若这些都不然，但凡乐玖内心存有一丝良心，或是会受内心煎熬也未可知。
挟恩相报的滋味，凤语棠可不想独自品尝。
乐玖醒来那日，凤语棠回到院子，脸色就像染了青汁，“缘清！”
缘清刚准备睡下，听见来人带着怒气，暗自埋怨自己扣灯的动作终是慢了一步，急急忙忙跑到院中，发现凤语棠已然进了书房。
缘清掌了灯，连忙移到书案前，“主子有何吩咐。”
凤语棠将扇子往书案上一扔，“你最近胆子着实太大了些！”
缘清鲜少见过凤语棠发脾气，一时间脑子被呵斥到无法思考，“主子指什么事？”
自然是方才喂粥之事，凤语棠长这么大哪有伺候别人的时候，做戏也没有做得如此完备的。
乐玖方才只想着赶快把粥吃完，哪里知道凤语棠的脸并不比乐玖凉上几分。
只是眼下缘清不知是揣着明白装糊涂，还是正经不解，凤语棠又不可能自己将这小事当做大事说出来，一来，显得自己过于小气，二来，着实不知如何开口。
“你，”凤语棠被她这副样子整得没了脾气，“算了。”
“那……”缘清有些莫名其妙，这气去的也太过快了些，“那婢子先退下了。”
“等等，”缘清还未有所动作，那边又发了话，“乐玖的底细可查清了？”
缘清忙道：“属下无能，还未曾查到。”
乐玖昏迷这几日，凤语棠又遣人重新将人查上一遍，从汵州一路查到参黎，于多年前的结果一般无二。
凤语棠也没闲着，将乐玖房间仔仔细细探查了一番，甚至连院子也没放过，就差翻个底朝天，可即便这样，仍是一无所获。
可即便种种证据又证明她的背景干净，可凤语棠隐隐有种感觉，乐玖并不像表面看起来那般无害。
怀疑的种子一旦种下，便会无休止的生长，凤语棠不禁动了念头，既然恩情在前，无法手刃，若然毙命于药石无医，总归挑不出错。
可人又是好奇心驱使的动物，一旦眼前的人让他捉摸不透，便舍不得让她带着秘密离开人世，凤语棠想亲手揭开她的面纱，一想到这，整个人都跟着兴奋起来。
凤语棠脸色稍缓，又道：“如今你觉得乐玖此人如何？”
缘清不假思索道：“有胆色，有能力，有远见。”
一人单挑门中两大高手，而不显惧色，是谓胆色能力，临阵倒戈，一压即中，是谓远见。
“是吗？”凤语棠冷笑一声，“可我怎么觉得她心思缜密，包藏祸心！”
缘清出了院子，还是没听懂凤语棠说的话。
不是喜欢乐卫令吗？不是担心到衣不解带，日夜相守吗？不是……
不是吧！
缘清回忆起凤语棠方才神情，竟一时分不清真情假意，脑子里猝然出现一个念头。
不会一切都是做戏吧……
汵州位处南地，二月份已是花开满地。
院前的几株杏花，浸了满院香气，风大些时，花瓣摇曳起舞，粉了一地。
自那日后乐玖再没见过凤语棠，一应事务都是缘清来办，听付奕琪说这几日门中事务堆积如山，颇有些百废待兴的意味。
付奕琪知道乐玖要走的消息哭了许久，相送这天眼睛依旧红红肿肿，哭哭啼啼，却硬是没说一句劝她留下的话。
“主子，乐姑娘这里，要重新查吗？”缘清陪着凤语棠站在远处的言策堂，从这个方向望过去，正好可以瞧见正在作别的二人。
“我以前怎么没发现她这么有钱。”两指不住地摩擦着扇柄，转了一圈，转头塞给了缘清。
缘清刚要跟上去，凤语棠就道：“不必跟着，我去东风酒楼。”
乐玖走后，缘清依照凤语棠的吩咐去了趟乐玖房间，一推开门就发现桌子上放了千两黄金。
岵州。
昔日旧城，而今不再相熟。
几年的光景，街边事物多换了样貌，缘客居的装潢富丽了许多，店家鬓边现了银发，店里伙计也换了，好在做饭的师傅没变，技艺虽未精进，万幸也没有衰退。
怡情赌坊，依旧喧闹如昨。
角落里只剩下一张破破烂烂的木桌，昔日的少年，没了踪影，随而代之的是几盏茶壶和缺了口的残杯。
听伙计说这里的东家几年前搬走了，后院现在作了赌坊管事的家宅，如今是替东家做事。
“老东家去世后，少东家便搬走了，听说是搬去了参黎城，几年了也没有回来过，说来也怪，虽雇我来打理这处生意，却从不过问，只是说让将所盈的钱财存到钱庄。”管家来来回回就是这套说辞，昔日踪迹，仿佛石沉大海，无处可寻。
岵州城外二三里，梨梁山的花泛了白，只是不似几年前那般盛了。
房子不似花草，没人打理几年就会破败，乐玖稍加修葺，勉强像个栖身之所。乐玖在这里住了几日，白日里练功，夜晚倚在梨树下饮酒，多时醉得厉害便直接宿在树下，直到见了花落才启程离去。
大邺的都城，名曰参黎。
天子脚下，繁华如锦，日色将歇，街道上的行人丝毫不减。
京都的糕点模样精致，味道却不如汵州所制香甜甘爽，乐玖只尝了一口便放回去包成原样，眼看这结儿就要打好，身后冷不防过了一匹快马，脚还没来得及退后，就被一个陌生怀抱掳了去。
乐玖眉头一皱，想也没想，将人推了出去，那人还没反应过来，乐玖已然拿了帕子将腰间处拂了一遍。
乐玖整个人脸都绿了，但想来对方好心救了自己，便忍着没有发作，行了一福礼，道：“谢过公子。”
还未走出一步，却又被那人抓住手腕，十足孟浪。
乐玖一把将手中糕点砸到那人身上，那人有些身手，眼疾手快地稳稳接住，毫无怒气，反倒带上了笑，“怎么，刚刚救了你，这么快就想走哇。”
一手拎着白送上门的点心，另一手捂着胸口，“嘶”的抽了口冷气，像是受了多重的伤一样，“姑娘若是谢我，不应请我吃顿饭吗？”
“……”乐玖一时语塞，竟不知道该如何回应。
旁边的人越聚越多，一个年纪稍长的男子指指点点道：“这小娘子怎么回事儿，人家好心救了你，没一句谢，反倒拿糕点砸人。”
“好心人”晃了晃手中糕点，笑着解释道：“这是请我吃的谢礼。”
另一男子置若罔闻，依旧附和着前人，“就是啊，真是狗咬吕洞宾。”
“好心人”依旧带着笑，冲着四周解释，“一场误会，一场误会。”
“我倒是看这位公子行径颇有些孟浪，无怪乎小娘子掷物砸他。”一位书生模样的人摇着扇子，开口道。
“说的对，说得对。”一边的人见他文质彬彬，结合眼前，思之有礼，忙随声附和。
“好心人”一拱手，“是在下唐突了。”
一旁的大姐白了眼，不悦道：“你们二人是不是相熟？别是小两口吵架吵到这里了吧。”
“好心人”，乐玖，“……”
好在“好心人”有问必答，“初次相见。”
众人看热闹不嫌事大，就嫌不够大，这还是乐玖生平第一次遇上这种事，走也不是，留也不是。
灵光一闪，乐玖从钱袋里抓了把铜钱碎银，洒向人群，穿出了乱流。
待出了人群，便听见身边又响起了“好心人”的声音，只听那人惋惜道：“哎呀，那一大把钱，都够一日饭钱了。”
“……”乐玖没多看一眼，提步往城东走去。
“好心人”锲而不舍，忙追上去，拽住了乐玖衣袖，“后悔要谢了吗？还是今日出门走的急带的银钱不够？”
言毕叹了口气，“罢了，姑娘住哪里？我同你回去取，此刻是真饿了，出门急又忘带了钱，饭是一定要吃的，就算日后次次见了骂我无赖，也是要吃的。”
乐玖抬起眸子，正对上一双清澈如水，光亮如荧的眸子，此刻正笑意盈盈的望着她，没有一丝调戏的意味，反倒是满满的孩子气。
乐玖抽出被他攥着袖摆，抻了抻有些褶乱的衣袖，生怕再聚过来一群人，“不必，想去哪里吃，走就是了。”
说起参黎城中酒楼，就不得不提一提福阳楼。
南来北往，夸赞不绝，名声也跟着来往客商传了出去，久而久之，得了“天下第一酒楼”的名号。
名号起来了，身价自然水涨船高，最明显的就是比之东风酒楼的菜价，这里至少翻了一番，可即便如此，依旧座无虚席。
“牡丹燕菜，清蒸鲂鱼，晶凉细笋，辣烧香排，蜜蒸蝴蝶酥，薄翼嫩绯，翠色绣丸，硬皮豆腐，金银甜羹，福氏三色炒，好了。”
店内伙计揣着毛笔记了好一会儿，嘴里还小声嘀咕着，生怕记错了，扫了客人的兴。
“想吃的太多，便做了东道的主，想来是够的。”说完又一把拽住路过送菜的伙计，“再请上一坛郎官清。”说完抬着脸冲乐玖笑了笑。
“好心人”看着乐玖表情没什么变化，暗赞了道：“大方”。
“客官，您的酒。”
乐玖点头，道了句：“多谢。”
“我见过你。”对面的人尝了尝新上的酒，缓缓开口道。
“这是什么盛行的伎俩，若是为了这顿吃食，大可不必。”乐玖话说得直，摆明了不想搭话。
那人听了也不生气，一仰头，一杯酒灌了下去，提醒道：“怡情赌坊。”
这么一说，乐玖确实见他有些眼熟，但翻遍记忆，依旧寻不出半分影子，“你是……哪位？”
那人敲了敲桌子，道：“买卖消息十两银子。”
“你是那个看话本的小伙计？”那时乐玖作的是一副男子打扮，不过一面，年岁久远，此人依旧能回忆起相貌，记忆之好，可见一斑。
那人眉梢微翘，露出一抹悦色，“姑娘好记性。”
对方衣着华贵，气度不凡，在参黎城中应是非富即贵，若非乐玖初来乍到，不愿招惹是非，今日这一顿，乐玖才懒得应付，现在看倒算是天公作美，针乘浪来。
“前几日我曾到过赌坊，那里的管事说，你们搬来了参黎城。”开门见山，乐玖直奔主题。
“你去赌坊，是又要买消息？”菜上齐了，那人吃的不慢，却是斯文的紧，只是不知道今日是何原因，竟到了挟恩求报，以饱己腹的境地。
“正是。”乐玖接过对面递过来的酒壶，为自己斟了一杯，只稍稍尝了尝，便不再碰过。
那人一笑，道：“不过现下，我不缺钱。”
乐玖倒是气定神闲，不恼怒也不焦急，这么长的时间都熬过来了，如今人在眼前，又怎会计较一时。
见她这副模样，“好心人”发现没有吊起她的胃口，自觉无趣，“咳咳”两声，开口道：“带够钱了吗？”
“听君定价。”生意自是诚心要做，不然何故白白与不甚相熟之人续这虚无缥缈的旧。
“这次嘛……”说完紧盯着乐玖，见她脸上仍是没什么变化，像是下了天大决心一般，叹了口气，“看在这满桌珍馐的份上，我就卖姑娘个人情，五十两纹银，领路消息一手清。”
“成交。”
饭至一半，一小厮急急忙忙找到了对面男子，附耳说了几句话，后者虽神色未变，却还是放下了手中竹著。
“家里有些琐事，今日就不烦扰姑娘了，谈生意的话，明日来拂香苑吧。”说完拱手行了一礼，离去时脚步不急不缓，只侧耳听着小厮说着什么。
从福阳楼出来，向西直行，待见了第三个路口，乐阳侯府便到了。
“来了怎么不提前说一声？”话是质问，语气里却没有半分恼意，反倒透着关切。
“要你管，芸姨都没说什么。”女子饮着壶中佳酿，馥气氤氲，眼中雾气像是初晨湖面上的水幕，掩住了眼底磷光，脸上染上了一抹绯红，像极了院子里开得正艳的牡丹。
“你这是喝了多少啊。”男子皱起了眉头，挨着她坐了下来，抢过她怀里抱着的酒坛子尝了尝，“倒是挺会挑，专拿贵的。”
“小气。”女子嗔道，挥手去够着酒坛子，揽了一空，所幸放下了手，搭在微曲的膝盖上。
男子喝完所剩不多的酒，起身将人捞了起来，送回了房间。
昨日没有商议过时间，今日一早乐玖便起身去了拂香苑。
清早的生意冷清，厅堂里的座位不见一人，乐玖方落座，正刚上戏开场。
听小厮说是新排的《虬髯客传》，乐玖要了瓜子和浮云软糕，认真的听了起来。
正听得入迷，身侧响起了“咚咚”的敲击声，正是昨日那人敲着桌子。
见她回了头，便收回了手，指了指台上，问道：“先听？”
“不必。”也没将椅子转正，只是将自己转向了来人的方向，将一早放好的纸条推向对面，“开门见山，我想要这个人的消息。”
“这是忙着听戏吗？寒暄都免去了。”那人笑道。
乐玖本就与他不熟，又是谈生意，也就快了些，“越细越好，有劳。”
“行，等消息吧。”见乐玖起身要走，道：“不听戏了？”
乐玖回眸浅笑，“劳君细赏。”
“姑娘芳名我还不知，如何去寻啊？”对着背影才发现忘记问名字，忙唤住她。
“乐玖，城西繁苑。”
“在下昶离！”
“石疆，”待人走远了，才缓缓将纸条打开，“京兆尹。”望着背影远去，喃喃道：“还真是冷漠。”
乐玖在街上低头走着，忽一人横在面前，自己向哪个方向走，那人就向哪个方向走，几个来回后还是躲不开，乐玖只好退到侧面，让出了路。
可那人像是故意的一样，挡在她退到的那一边，见状终是抬头看了一眼，先是一惊，随即眼睛漾上了笑，“你怎么会在这里？”
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