嫣红的月季攀爬到墙头，想要窥探高墙之外的美景，却只探得一条窄巷，无人捡拾的竹竿，千疮百孔的竹篮，和被人丢弃的各色残破。
一袭白衣显得尤为刺眼，身上落了大片殷红，就俯在墙边，月季忍不住好奇，飘落在面上，掩盖了模糊的面目……
天刚抹灰，城中的商贩便开始了一天的劳作。
“瞧你眼下黑的，昨夜背着媳妇儿喝花酒了？”隔壁摊位的小贩看着包子摊的老板猥琐。
包子摊的老板打了个哈欠，“可去你的，我有那个闲钱，也没那个胆子。”
“难不成昨夜月黑风高，你在家里剁着今天要用的人肉馅？”隔壁摊的小贩又道。
包子摊的老板抄起菜刀，冲着那人比划，“我先把你剁了，”接着将刀插进案板，抱怨道：“昨儿夜里不知谁家的狗窝遭了药，一群狗叫了半宿，不知道的还以为成了精，要吃人呢，吵得我一宿没合眼。”
“死了？”
“死……死了……”
昨日还一起把酒的公子哥，今日就成了阎王殿的过路客，吕怡乾整个人差点倒在地上。
小厮还不知府上发生什么大事，只以为自家公子是被王衍的死讯吓到，怕被牵连，忙安慰道：“昨晚王公子走时，还是清醒的，听说和几位公子又到了别处续了场子，他的死无关咱们府上的。”
吕怡乾喃喃道：“无关，怎么无关，人命关天啊……”
听说打更人在巷子里发现了王衍的尸体，王家一口咬定是谋杀，将昨日吃酒的几位公子都请到了官府，待请了仵作来验，死因竟是被野狗生生咬断喉颈，现下官府还未裁断出个所以然。
若说本来还觉得吕府失窃与王衍无关，王衍这么一死，恰恰说明了此事与王衍脱不了关系，只不过王衍只是整环计划里的一枚弃子，无用了便没了用处，想到这里，心下一凉。
传信的小厮实在不敢去承吕简的盛怒，鼓起了勇气，小声问道：“老爷那边……”
吕怡乾明了小厮意思，也没心思训斥，出了这么大的事他不去说，吕简得了消息也会来找他，倒不如自己找他更痛快些，“我自己去说。”
经过昨夜，吕简的气消了大半，虽是眉头紧锁，却不至于见东西就摔，可王衍的死就像是一桶火油，微弱的火势瞬间有了愈演愈烈的势头。
吕简压下火气，“你觉得王衍是拿走账本的人？”
“吕府刚要找到他头上，便离奇暴毙，想来不过是枚弃子。”
“我倒不觉得，他连弃子都够不上，应该是招惹了什么人，这才丢了命。”乐玖倚在窗前，摸着刚晒出去的那盆牡丹，“有没有发现参黎城如今与往日有什么不一样吗？”
“热了些？”月娘想了半天儿冒出这么一句。
乐玖被她这么一说，笑了起来，又指了指楼下街边，“喏，你看，以往乞丐虽多，但也只三三两两罢了，而今却是翻了倍，让覃卫查了才知道，这是从临近州县来的流民。”
“流民？”月娘惊道：“雪灾刚过，按理说只是地里的庄稼糟了害，农户家里一般应该还是有余粮的，怎么会这么快就进了京城，还流落成乞。”
乐玖将牡丹发蔫的花瓣揪下一片，顺手又扔回盆里，“恐怕这春灾是一回事，流民又是一回事，今春的雪落在皇帝眼皮底下，昨年前年有什么灾，谁又知道呢。”
月娘猜不透心思，“那主子的意思是……”
乐玖吹了吹手间不知何时沾上的一粒土，“流民都是外乡人，自然与京都不甚熟络，起矛盾是早晚的事儿，到时候就朝廷就有差事干了。”
“属下这就着人去办。”
“熟地黄八钱，当归、厚朴各五钱……生地黄、黄芪、陈皮各七钱，”付奕琪拨了拨黄芪，敲了敲底下的竹筐，“黄芪要蜜炙的，这个不行，换掉，小红枣肉八个，阿玖，你回来了。”
乐玖一进院子就见着付奕琪在那边拿着个小本子，点着桌子上的药材，见了乐玖，将本子撂给一边的清点药材的少年，小步跑到乐玖身前。
“来的正巧，看看我新寻得药酒方子。”不待乐玖反应人已经被拉着到了一堆药材前。
“怎么今儿来了这里？”平日里付奕琪一般要天黑透之后才回家，今日这时候往西边一瞧，日头还没落尽，反倒难得来了山木斋。
“对了，”付奕琪一拍脑袋，像是刚从酿酒梦里清醒出来，“拂影，过来。”
正在忙着清点药材的小男孩听到付奕琪唤自己过去，攥着本子的手下意识用了几分力，迟疑地将手中药材放下，踱着步子往过走时，还时不时地回头看着尚未清点完的药材，明明几步路，却比上刑场走的还要拖沓。
“别看了，不差这一会儿功夫。”付奕琪实在看不下去，一把抓住他的胳膊，将人拎了过来，推到乐玖面前，“这是拂影。”
“你好啊。”乐玖微微弯了些腰，视线刚好与拂影对上，眉眼笑着，拂影一时看得愣了神。
“叫人。”付奕琪拍了拍拂影的肩膀，提醒道，显然是提前嘱咐过。
“漂亮姐姐……”
乐玖看着付奕琪，付奕琪看着拂影，“……”
“啊……”拂影脸刷的红了，忙垂下眸子，不再看乐玖，喊了句“阿玖姐姐好”。
付奕琪看他这个样子有些哭笑不得，小小年纪见了漂亮姐姐说起话来竟然语无伦次。
“行了，去忙吧。”拂影像是得了救命稻草，一刻不停地跑去和药材面面相觑。
“他叫拂影，今年十三岁，昨年接生死令时，别人因着他小，看不上他，都没留心对付他，小孩儿自己躲在一个链子上哭，打到最后，剩了一人准备收拾他，哪承想一人挂在链子上没死透，一把将那人扯下来，坠了池子，一间屋子里，就活了他一个，算是凭着运气白捡了个卫令来当。”
说道这里，付奕琪抑制不住的兴奋起来，“对了，就是当年你待的那个地字癸字室，说起来那人制得蚀骨粉还真是厉害，过了几年，功效半分不减，没留下方子倒是可惜了。”
“可惜什么？”看着付奕琪一脸的惋惜，乐玖忍不住笑道。
“这么好的药，平日里不药个老鼠蟑螂啊，太浪费了。”说完还摇摇头，长长叹了口气，十足的惋惜模样。
乐玖看着那边忙碌不停的少年，“如何会将他带到这参黎城里？”
又是一口长叹气，“终归是年纪小，焰笙门里多是些欺软怕硬的，这孩子虽是熬过了生死令，可平日里免不了都要欺负他。
我前几天不是回去过一次，便撞上了他挨欺负，又瞧着这孩子机灵，就问门主留下了，本来想留给方老，平日里还能聊天解闷儿，可方老那性子你也知道，恐怕一个不留神，这孩子又让人欺负了去，我就将他带出来了。”
乐玖没头没脑的来了句，“还好你是个大夫。”
付奕琪更是摸不着头脑，“怎的呢？”
“几句话的功夫叹了几次气，损寿的。”乐玖玩笑道。
付奕琪“哼”了声，得意道：“我神医妙手，真到了那一步我就自救。”
“顾小将军怎么样了？”
凌其风之母顾盛念系镇国将军嫡女，说起来顾老将军还是凌其风的亲舅舅，顾泽方是他的小儿子，虽然和乐玖同岁，但算起辈分来，乐玖还要尊他一句小叔叔。
付奕琪得意道：“在家养了大半年，加上我每日悉心调理，现在自然是健步如飞，扔他一杆枪就能上阵杀敌。”
当初顾泽方撑着回到京城里，已经是个半死不活的，稍好些就闹着性子，不肯好好就医，动辄就以一营将士的性命自胁，若不是付奕琪，恐怕他早与数百英魂一道，乘鹤西去了。
“瞧我这记性，”付奕琪一改方才得意之色，换上了平日鲜有的正经做派，“阿玖，你听说了吗？最近城内流民四起，还闹出事了。”
乐玖顺着话茬接道：“闹出什事儿了？”
付奕琪一脸的心有余悸，“就昨日，一拨流民与城东的乞丐打作一团，若非巡视的官差见了，恐怕要出人命的。”
“无缘无故的城内怎么会出现了这么多流民？”
付奕琪向乐玖那边移了移，小声道：“我听顾泽方说，这些流民是从玹州来的，去年玹州大旱，颗粒无收，昨年一冬饿死的人不计其数，旱情稍轻一点儿的地方打的粮食可以勉强果腹，可谁知道今年一场春寒来的遽然，将刚发芽的庄稼全冻死在了地里，一下子绝了人生路，眼下见到的这些流民还算幸运，挨到了京都，听说更多的却是死在了路上。”
实际的境况远比只言片语更为惨烈，饿殍伏地，铺尸千里。
漫山遍野的野草成了灾民口中珍馐，树皮磨成的粉末是他们碗中的粥饭，嶙峋的血肉让他们回归到最原始的兽性，易子而食，□□而餐，是他们作为世人最后的挣扎，可即便这样，他们依旧死在了荒野，没人知道他们在生命的最后一刻脑海里想着什么，是对亲人相残的懊悔，是对世道荒炎的痛恨，还是只想着再次睁开眼时，下一餐又该去哪里寻觅……
乐玖恍若第一次听到如此消息，讶道：“玹州离参黎不远，为何消息没传进来？”
“还能是因为什么，出了这么大的事，要是让皇帝知道了，玹州大小官员的乌纱帽是保不住了，所幸一合计，将消息封锁下来，说起来进到城里的流民虽是不少，但也都算老实本分，这回整了这么一出，恐怕皇帝想不知道都难了。”
乐玖试探道：“这些也是小将军说与你的？”
“是啊，我好奇问了，他便讲了。”付奕琪看着乐玖神情古怪，也没多想，继续说着。
“倒是不错。”乐玖嘴角微扬，垂着眸子不知在想着什么。
付奕琪随着自己的心思附和，“对，说起来顾小将军这人是不错，明日将军府还要到城东城西两处施粥。”
“安抚流民吗？”
“顾泽方说安抚流民是朝廷户部该做的，将军府此举算是行善积德吧。”谈及顾泽方付奕琪的声音都温柔了许多。
乐玖看着她这副样子，这才清楚了她今日来意，“你今天来不光是泡些药酒，说说流民这么简单吧。”
付奕琪心道了句“聪明”，用着那双笑眼看着乐玖，“被你发现了，我来是想找你商量商量给流民义诊这事儿……”
乐玖淡笑道：“你怎么想？”
付奕琪一脸的“我就知道”，只是神色不显，轻咳了两声，“我今天去街上看过，那些流民里多是青壮年，都是具备一定劳动能力的，只是京城不比故土，没有田地，难以糊口，现今更是无处可居，风餐露宿，身体难免扛不住，我与顾小将军商量着可以将他们医治好，届时就算留在京城也可以某个事做。”
乐玖点了头，“就按你说的办，义诊的地方找好了吗？山木斋近日看诊的人不多，可设在这里。”
“万事具备，明日坐诊。”
含元殿内，一沓子奏折从上位处抛下，站在前面的官员难免被砸中，却也不敢躲避，生生受了这一下。
“食君之禄，忠君之事，诸卿就是这样上忠君，下抚民的吗？！”龙颜怒目，君王的手掌紧握在龙头上，身子气的都有些颤抖，雷霆之怒刚过，说话的时候像是刻意压低了声音，听起来让人更加不安。
“吕爱卿，你来说说。”说这话时，李旻烨加在龙头上的力道松了下来，面上也随着稍稍缓和，若不是这一地奏折为证，真有种与平日朝会无差的错觉。
其他人大气不敢出，老老实实的跪在地上，只见其中一人快速拖着膝盖，挪到中间，仓促间笏板戳到额头，险些打掉官帽，草草扶稳，双手执着笏板，低着头，虽是强压着胆颤，还是可以听见话语里掺了一丝颤抖。
“回陛下，昨岁玹州大旱，地方官员欺上瞒下，贿赂户部下派的巡查官员，一同将消息瞒了下来，这才没有消息传到京都，今春流民四起，那几位官员自知事情败露，这才和盘托出，现在人已经移交至大理寺，望陛下明察。”
上位者不怒自威，“你户部的人串通地方州府，欺上瞒下，你觉得拉几个人出来，就能将整个户部摘干净吗？”
“臣不敢，臣今早已将请罪的折子写好，”说着颤颤巍巍的从袖子里拿出一封奏折，双手捧着举过头，“请陛下过目。”
李旻烨睨了一眼一旁候着的中官，后者立马下去将折子呈到眼前。
李旻烨只瞟了一眼，便将折子扔到了吕简身前，冷声道：“吕爱卿。”
这一句“吕爱卿”将吕简吓了个哆嗦，笏板险些没拿住，脱出手去。
“若是按你写的折子处置，朕念着旧情至多不过给你个告老还乡，”李旻烨脸上挂了笑，身子也微微前倾，直直盯着吕简，悠悠道：“可是爱卿有所不知啊，这几日递上来的折子，呈报流民的固然多如牛毛，可参你吕简的更是不在少数。既然方才你提到了大理寺，冯爱卿何在啊？”
“臣在。”冯应续不敢耽搁，忙出声答着，与吕简跪到一处。
“朕真是气糊涂了，”李旻烨蓦的笑了，那笑声没有一点儿温度，听起来让人背脊一凉，“诸位爱卿怎么都还跪着，诸卿皆是我大邺的国之栋梁，快快请起。”
人群中站起来一个人，刚起到一半，见其他人都没有起来的意思，又“扑通”跪了回去。
“诸位爱卿，这是什么意思，可是跪的久了，一时半刻起不来了，”李旻烨头微微向左靠了一些，对着那位中官道：“济源，下去将诸位大人扶起来，若是伤了各位股肱，朕岂不是成了大邺的罪人。”
于济源是李旻烨身边最信任的中官，此人生的富贵相，眉眼一笑尤其讨人喜欢，可最讨人喜欢的还要数他那张嘴，知道什么该说，什么不该说，知道什么话什么时候说，知道什么话主子想让说。
深宫大内，能猜得透皇帝心思的人，从不会是所谓的枕边人，永远是眼前这一位。
于济源行了礼，“是。”
于济源挪着步子向下面走去，毕竟此刻他的一切行为都属于代天子所为，还没迈出一步，殿内就响起此起彼伏的“臣惶恐”。
一众官员连忙起身，生怕他真的下来扶，这种圣恩任谁都是受不起的。
“冯爱卿，吕简就交由你们大理寺处置了，事情的前因后果务必要查的仔细。”随即又对还跪着的吕简道：“那就委屈吕爱卿这些日子先住在大理寺了。”
吕简肩膀一软，说出的话都是颤音，“臣，遵旨。”
朝堂之上剑拔弩张，市井之中倒是各过各的日子，流民得了安置，昔日的杂乱不再，京都迎来了短暂的平静。
乐玖一连忙了了几日，今日才有时间来了醉乐坊。
“说起来，石大人最近倒是不怎么来咱们这里了。”月娘将新做的糕点端上来，摆到乐玖跟前。
乐玖看着眼前的一盘点心，各不相同，月娘本就心细，早就将乐玖的喜好记在心上，如今准备的事物都是她看过尝过才端到乐玖面前，十足十合她心意。
乐玖拿了一块玉蓉锦糕，“他现在啊，自顾不暇，前些日子往吕府跑得勤，自然没空谈心听曲儿。”
月娘又斟了茶递过去，“听说今天下了早朝，吕简就被押去了大理寺，经冯应续手的案子都不会草草揭过，诛九族的更是不在少数，吕简这次是逃不掉了。”
茶气入口，混着糕点馨香，心情也愉悦了不少，“这事儿石疆也有份，他，一样逃不了。”
月娘还是有些担忧，“话是这么说，可吕府的账本到现在都没出现，这中间会不会出什么差错？”
乐玖捧着茶又喝了一口，“不会，单凭一股流民，不会让当朝大员锒铛入狱，况且，凭我们目前的动作在朝堂上万万搅不出如此大的动静，那帮人不简单。”
连覃卫都没查出来的人，月娘心下总归担忧，“会不会是将军府的人？”
乐玖摇了摇头，“应该不会，顾家人不屑在背后搞这些动作，他们宁可将事情闹到朝堂之上当面撕破脸，也不会如此行事。”
月娘又道：“不过这些人的目标是谁，我们还不清楚，若是他们的目标就是吕简，那石疆的事会不会轻拿轻放？”
“吕简的事对方算是帮了我们个大忙，后面的事儿，也不能指望别人，别人终究是靠不住的。”乐玖手中的糕点不知何时碎了一手，扯过帕子，将粉末放了上去。
“石疆最看重自己的名声，背地里干了什么，天底下没几个人知道，可倘若有一天这些都公之于众，自己辛辛苦苦造设的正直君子，变成人人喊杀的过街老鼠，而他自己却要亲眼见着这番景象，这比死更加让他难受。”
月娘重新递过一方帕子，“若真是一道圣旨断了他的头，我反倒觉得对他太过仁慈了，况且，没有什么比身败名裂之后日夜等死，更煎人心的了。”乐玖擦手的动作太大，能听见“咯咯”的声响，那是不小心牵动关节的声音。
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