火势越滚越大，再加上如今正处正月季节，天干物燥。不多时，整片树林都被大火映成了红色。
赵余没重量似的，飞快地从林中轻掠过去，远远望去，只能看到残影。但那火像是跟她较上了劲，一刻不停地紧随其后，好几次险些燎上她的头发。
那群人一把火放完倒是拍拍屁股走了，哪会考虑到她这个被殃及的“池鱼”。
冤死了冤死了！
就在灼热的火浪马上要咬上她的后背时，赵余瞅准时机一矮身形，顺着前面的小坡滑了下去，匆忙之中，一个不合时宜的想法突然从她脑海里冒出来——我好像只有这一件衣服！
然后赵余就带着她最后的家当一路滚到了河里。
正月里的河，碧波沉静，清澈见底，就是有点冷。
赵余从河里爬出来的时候已经没了火气，谁还没个倒霉的时候，不就是刚好赶上了么。
然而事实证明，她还是想得太早了，也想得太好了。
她“披露带水”地沿着河道一路而下，不由得暗自庆幸当初在灵析派时她师父逼的紧管的严，练功学武她是一刻的懒都没偷到，虽说没学出个独步天下来，好歹算是强身健体，像现在，数九寒冬落次水也算不上什么大事。不然，就会像前边这人一个样。
……其实有些事情发生的时候，人都会有一种预感。江湖上大多有些术士借题发挥，以此谋生，说什么命犯煞星，命有桃花云云。
赵余之前从来不信，她自己就曾装模做样地给孙弦安算过一卦，那时她闭眼胡诌，说孙弦安在当月初七会遇到天命桃花，最巧的是，还让赵余给说中了，借此讹去了孙弦安的一把宝贝玉骨扇——就在初七那天，孙弦安一表人才的远亲表哥从塞北南下，到淮安来拜访灵析派掌门。
当然赵余肯定不会提，几天之后是掌门五十岁大寿，寿宴的请帖早就传到天下豪杰手中，不缺表哥这一份。
许是泄露天机遭了报应，赵余觉得还是要对命数有敬重之心，出门之前一定要先拜读黄历……
看着眼前这人，赵余把额前散乱的头发往后梳了梳，暗自苦笑道：“你们的公子在这呢，跟我较什么劲！”
这人看上去跟赵余差不多大，苍白的脸上没有一丝血色，他微微皱着眉，已经昏了过去。赵余把他从水里拖出来的时候竟一时分不清是水冷还是他的手冷。
他似乎感觉到了什么，眉梢动了动，但还是没有睁开眼。赵余摸了摸他的脉搏——还有余热，大约暂时是死不了的。
那人无意识地扣住了她的手，赵余一愣，他手里攥着东西。
那是一截被打湿的五彩丝绦，因为沾了水，贴在他了的手指上。赵余觉得这东西看起来很是眼熟。如果没记错的话，她在孙弦安那里是见过的。
这种丝绦的配色很是特殊——蓝绿赤白紫，每根绳子下面又分别缀着一个实心的小古铜珠子，乍一看有点像塞外蛮族人的东西，上面是五根绳子编成的空心扣，那里面放着一颗小小的琉璃珠。
不知哪一天，孙弦安腰间就配上了这样一个奇形怪状的东西，当初赵余还觉新奇，后来她才知道，这是五川派的信物。
五川派是百年前灵析派、周门派、太初派、平越山庄和归山派在天下五川交汇之地歃血为盟，共为一派。从此之后五派合为一家，同心同力。当时五川派风头正盛，隐隐有一跃成为武林第一大派的势头，一时间武林各门派纷纷加入，竟有改头换面称“百川派”之意。
可惜合久必分，五川派派大人杂，众心难调，不到百年，各门各派又纷纷自立门户，五川派也就不复存在了。
但是一开始的五大门派却依然保持来往，每年二月初八，五派掌门都会同去五川交汇之地安越祭祀先祖。
五彩绦，则是当年五川派象征着长老身份的东西。如今持有五彩绦者，多是五大派的少掌门人或在江湖上颇有声望的人。换句话说，五彩绦，也就相当于行走江湖的护身符。
赵余将那根绳拿起来看了看，江湖上有五彩绦的人十个手指头数得过来，她飞快地在脑海中过了一遍，愣是不能将这位给对上号。
而且他手中的这东西还不是个完整的——里面并没有那颗琉璃珠。
赵余想了想，把绳子给他放回了袖子里，就在这时，她听到这人一声闷哼。
一丝若有若无的血腥味飘散在空气中。
赵余顺着他的手臂往上一摸，摸了一手的血。
赵余：“……”刚夸了死不了的。
伤口是刚刚裂开的，血迹顺着衣服一点点渗透出来，从小臂往上，一直延伸到了肩头。
赵余顿时有些头疼，往前三里是她那个破烂茅屋，往后五里是跟穷光蛋并没有什么关系的繁华小镇，再也没有比这更前不着村后不着店的风水宝地了。
赵余此时真的是叫天天不应叫地地不灵，而且更重要的一点是，这人还是一身锦袍，用来包扎伤口的布条都从这上面撕不下来，如此也就只能苦了赵余这等布衣平民。
不过幸好苍天慈悲，就在赵余犹豫着要不要牺牲掉最后一件还能看得过去的家当时，一艘小船轻飘飘地驶来，船上的渔夫只向他们看了一眼，问也没问，稳稳地靠上了岸，竹篙一撑，摸着下巴道：“二两银子。”
赵余愣了半天，反应过来他这话是什么意思之后给气笑了，她指着自己道：“你看我长得像二两银子吗？”
渔夫向她瞥了一眼，又一撑竹篙，跳上了岸：“他像。”
赵余：“……”真有眼光。
“他身上带伤，得再多加五百文。”
赵余洗去手上的血迹，站起身来，“既然如此，等这位兄台醒了之后你们再商讨价钱吧，在下先告辞一步。”
那渔夫忽然一挑手中的竹篙，稳稳地挡在了赵余身前：“他若是不醒的话，就会一直赖在我的船上。”
赵余有些莫名其妙：“所以呢？”她话音未落，抬手向渔夫的竹篙击去，渔夫下意识地向前一挡，然而只见赵余脚尖轻轻一点，转眼已经到了几步之外。“我想你就是再加上二两银子，这位兄台也不会介意的。”
“不行，我还有别的生意要接。”渔夫身形也极为迅速，赵余几乎没有看清他的动作，瞬间竹篙又已经到了她的面前。赵余一时摸不清这渔夫的来路，心想搭艘顺风船也无妨，于是便不再多废话，点头道：“那再先往前走三里，然后回镇上。”
渔夫收了杆，爽快地点了头。
船里到还算整洁，就是有一股长年累月的鱼腥味，渔夫站在船头，竹篙一落，船轻快地往前滑了几丈远，他轻声哼唱起了渔歌，曲调悠扬婉转，但从一个高瘦的汉子嘴里唱出来，却平白多了几分悲凉之情。
赵余收回打量的目光，心下了然。
行走江湖，往往需要的是消息人脉。早先丐帮弟子遍布天下，走南闯北，掌握着武林中绝大部分消息情报。但丐帮众人多数是在陆上行脚，而做水上买卖的自成一派，叫做水帮。
丐帮有帮主长老，弟子之间分了三六九等。水帮又不同于丐帮，可以说水帮只是一个笼统的称呼，只要你在水上做江湖生意，都可以自称为水帮中人。因此水帮鱼龙混杂，做的生意也各有不同——小到载人传信，大到杀人放火，只要是在江河湖海上，都算是他们的生意范畴。
赵余看向躺在船里的这个人，刚才趁着她回去拿匕首，那个渔夫简单给他包扎了一下，只不过这人身上的大小伤口加起来有数十个，只能挑着最严重的简单处理一下，他又在水里泡了半天，这种包扎对他而言聊胜于无。
赵余暗自摇了摇头，能不能活下来都不好说。
后来赵余才发现自己操心太多了——与其关心这人将来的死活，不如先想着该怎么把这渔夫从孔方兄里给拽出来，“当时您说的是向他要钱的。”
渔夫将竹篙稳稳地撑在溪底，“他还没醒，你先给我结了钱，再让他给你。”
赵余心道我上哪给你变出来那二两银子，她已经数不清这是自己第几次叹气了，“这样行不行，先欠着账，等他醒了，我告诉他让他还你钱，到时候没准儿你也能收点利息。”
渔夫摇摇头，“我从来不赊账。”
赵余耐着性子讨价还价道：“‘从来’说的是以前，谁还没个例外呢……”
渔夫打断了她：“没有例外。”
赵余行走江湖这么多年，真正体会到了什么叫“有财走遍天下，无钱寸步难行”（注），她有些无奈道：“那要不你就等到他醒了……”她忽然一顿，想到这人再不处理一下伤口估计命都快没了，赵余认命地摆摆手，“算了算了，等我一会。”
当铺的伙计估计见惯了走投无路来变卖家产的，一见赵余先上下打量了她几眼，站那没动。赵余没等他开口，将那柄匕首拿出来，客气道：“劳烦将你家掌柜的请出来。”
伙计瞥了两眼那柄丢地上都没人捡的破铜烂铁，心里嘀咕着就这玩意还值得请掌柜的，但他面上不显分毫，笑呵呵地应了，小跑进去请了掌柜的出来，掌柜的是个四五十岁的中年男人，长得富态，笑起来也和善，他仔仔细细地看了一遍又一遍这柄匕首，赵余盯着他的脸，不肯放过他脸上的丝毫表情。
可惜，掌柜摇了摇头，“姑娘，就算是死当，我也只能当给你三两银子。”
赵余虽然早就有了心理准备，闻言还是不免有些失落，她点了点头，又问道：“先生能看出来这匕首的出处吗？”
掌柜捻着为数不多的胡子，眼角泛起了笑纹：“姑娘是江湖人士吧，你应该不知道，早些年前，这种匕首在京城达官子弟中比较流行，你看这边——”掌柜用手蹭了一下匕首鞘的尖端，“向外弯出来了一点，其实是照着胡刀的样子做的，又比胡刀小巧灵活得多，随身带着也方便。只不过这几年，很少见这种匕首了。”
赵余看着掌柜手中这柄锈迹斑斑的匕首，又问了一句：“那活当呢？”
掌柜叹了一口气，眼中流露出了恰到好处的那么一点惋惜，“活当就更不值钱了，当上一个月，也不过三十文。姑娘要是着急用钱的话，还不如死当，毕竟这匕首锈成这样，也用不了了。”
赵余“嗯”了一声，点头道：“那就死当吧。”
掌柜转头吩咐伙计去拿银钱，这边跟赵余签好字画好押，一手交钱一手交货。赵余临走时，特地又看了两眼那柄匕首，叹了口气。
渔夫见到赵余回来，从船篷里走出来，“他伤太重了，再不治就死了。”赵余心道这用你说，她故意上下打量了渔夫几眼，“你是水帮的？”
渔夫点了点头，“在下是水帮的，得了个江湖上的诨号，人称‘一丈篙’池万贯，姑娘若在水上有什么难处大可来找我。”
赵余之前听说过“一丈篙”这个名号，据说这人出了名的要钱不要命，江湖传言果真不假，如今的确是亲眼见识到了，若是手上没几两银子的还是真请不起他老人家。
她故作恍然大悟地“哦”了一声，抱拳道：“原来是池大侠，久仰久仰！早就听闻池大侠在生意场上慷慨大气，古道热肠，跟您做生意，大伙儿都放心。”说着，她故意停顿了一下，“虽然您的名气大，但是也不能欺负人吧？”
池万贯听她这样说，有些惊讶，他呆了片刻，问赵余：“在下哪里欺负人了？在下的生意童叟无欺！”
赵余摇了摇头，“先前你说要二两银钱，这是已经说好了的，咱们不提。但是你说因着他受伤了要再加五百文，可是你又没把他的伤治好，这五百文，可不是欺负人么！”
池万贯一时无言，他嘴唇嗫嚅道：“这……在下……在下本意是他受伤有仇家，万一追上来不好对付。”
赵余还是第一次见到想得这么周全的人，她笑着问向池万贯：“那这一路上可有仇家过来？”
池万贯欲言又止，终于沮丧地摇了摇头，“二两。”
赵余心知再少一个铜板都不行了，于是也不再还价，又道：“在下还想请池大侠帮忙把这位兄台送到医馆，以后有什么生意上的事情，在下一定第一个找池大侠。”
池万贯沉默了一会，然后伸出了两根手指。
赵余：“……”
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