秋末时节，清晨薄雾未散，簌簌冷风穿廊而过，尚未到辰时，院中洒扫的丫鬟脚步很轻，不敢发出丝毫动静，偶尔走过长廊时会朝着长廊那头看上一眼，又匆匆收回目光。
明间外的廊柱旁，一个约莫十五六岁的小姑娘身影挺直地站在那里，她穿着一身单薄的蓝色衣衫，一阵冷风袭来，穿透她轻薄的衣衫侵入肌肤，冷得她直发抖，唇色亦是冻得惨白。
她生得娇媚，微微蹙起的眉间带着几分愁绪，那般站在那里，颇为惹人怜惜。
但丫鬟看着她的目光带着怜惜与毫不掩饰的轻视。
云棠稍稍往后挪了挪，尽量避着那冷风，但也没有好上多少，她浑身冻得麻木，抬头看了看破开雾气的晨光，估摸着还要再等上两刻钟。
她动了动有些僵硬的双腿，感觉到膝盖的疼，默默忍下。
金色暖阳破开重重雾气，冷风微消，一直安静的正房有了些许动静。
稍顷，一个女使跨出明间，她瞥了一眼云棠，扬着下巴道：“让二姑娘久等了，随奴婢进去吧。”
说着“久等”，但语气轻慢，只是客套。
云棠也不在意，她颔首小声道：“劳烦姐姐了。”
“二姑娘客气了。”
明间比屋外暖和许多，云棠跨进明间，方觉得冻得僵硬的四肢变得灵活起来。
她跟着女使走进东侧间，里面细碎的说话声倏然停下。
云棠低身向韩氏行礼请安，她维持着行礼屈膝的姿势，韩氏的目光垂落在她身上，没说话，也没让她起身。
韩氏慢慢饮茶，目光似尖细的银针落在云棠身上，看向她那张俏丽娇美的脸庞，心里低啐。
云棠双腿微微发抖，快要坚持不住时，韩氏才慢悠悠开口：“起吧。”
“谢夫人。”
云棠沉默站到一旁。
韩氏没再瞧她，她抚摸着手上的丹蔻，声音冷淡：“跪了这三日，可知道自己错在哪里？”
云棠咬唇，她恍然间又想起那张温润含笑的脸，当时她若知道那是云瑶的心上人，她说什么也要避开，但哪里有那么多早知道？
她回京不足一月，对于京中之事并不了解。
那日云瑶也不知从何而起的心思，要带她出府逛街，她推拒不得只好随行，谁成想在茶楼小憩时遇见顾家小姐和公子。
云棠当时垂首行礼，并没有注意到云瑶看向顾少安的眼神有多炙热。
云瑶看着顾少安，顾少安却看着云棠。
少女一袭浅蓝色襦裙，螓首蛾眉，一双微弯的桃花眼甚是勾人，肌肤通透雪白，令人一眼难以移开目光。
那顾家小姐推了兄长好几下，顾少安才失态地轻咳一声，收回目光。
云棠想，当时她该警醒一些的，云瑶那时候看她的目光就已经很凌厉，但她在外人面前过于紧张拘谨，并未察觉到。
后来顾少安有意无意地与她交谈，她也不好像个哑巴似的什么也不说，随意攀谈几句。
之后分别，顾少安又送了她们两盒糕点。
“这是锦和斋新出的五色豆糕，二姑娘刚回京不久，定要尝一尝，你们小姑娘似乎都很喜欢这种甜腻的糕点。”
顾少安笑着对云棠说，那句“小姑娘”莫名带着些别样的亲近。
云瑶当时笑容就挂不住了。
云棠接过那盒烫手山芋一样的糕点，待顾家公子走远，云瑶看着她冷笑一声，咬牙切齿道：“倒是我小瞧你了，不过一面之缘，就能让顾公子主动送你糕点，但你也不看看自己的身份！”
顾少安是显国公府大房嫡次子，她一个侯府庶女如何攀得上？
哪怕攀上也是做妾，更何况云棠并没有那种心思，韩氏不喜她，她的婚事又被韩氏拿捏在手中，她不会蠢到去勾引云瑶的心上人。
但云瑶又怎么听得进去她的解释？
云瑶哭着将茶楼里的事说给韩氏听，她将云棠描述成一个不知廉耻勾引顾少安的狐媚子，韩氏最是心疼这个女儿，哪怕知道她说得有九分假，只要有一分真，韩氏就有理由去责罚云棠。
云棠被罚跪祠堂三日。
祠堂阴冷，这几日尤甚，每到晚上风声呼啸震得窗棂啪啪作响，祠堂地板冷硬，寒风时不时灌进她袖中，她只能缩在唯一一张蒲团上抱紧自己取暖，冷得无法入睡。
云棠硬生生在祠堂捱了三日，冷得牙齿打颤，心里反倒有些怨顾少安的靠近。
若不是他，也不会生出这么多是非。
“云棠不敢心生妄念，”云棠收回所有心绪，打起精神应对韩氏的发问，“日后定会更加谨言慎行，不再随意出府，不给夫人和长姐添麻烦。”
不出府自然遇不到顾少安，也无法勾引顾少安。
云棠是在表明和顾少安划清关系的决心。
韩氏眼底轻蔑，她淡淡应了一声：“明白就好，你久在平州生活，不懂京城的规矩没关系，但要认清自己的身份，更要明白自己依靠的是谁。攀高枝容易，但登高易跌重，大家族中女眷众多，若是想要拿捏谁的性命，也是很容易的。”
韩氏的意思很清楚，像顾少安这样的权贵子弟，不说他身边伺候的人，单说他将来要娶的夫人，绝不可能是一个庶女。
云棠就算有那个本事跨进顾府，到时候性命也得任由主母拿捏。
云棠不会也不愿过那样的生活，若是那般，不过是从一个侯府跨进一个国公府，她的处境却是不变的，仍是受人挟制，万般做不得自己的主。
“云棠定会将夫人的话牢记心中，一刻不敢忘。”
云棠其实有些撑不住了，许是这三日受了风寒，她现在身子难受得很，但在韩氏面前，她只能努力稳住身形，掐住掌心让自己清醒些——她若现在晕了，说不得韩氏还要以为她在装可怜，又会牵连出更多不满。
韩氏又让她站了一会儿，敲打几番，终于挥手让她离开。
云棠转身时微有些踉跄，好在她还能稳得住，强做镇定走出去。
韩氏眼见着人走远了，隔着花窗还能看到少女婀娜的背影，她忍不住低啐一声：“狐媚子，跟她娘一样，惯会勾引人。”
“夫人何必与她动气，想来她也不敢再生出旁的心思，再说她的婚事还不是任由您拿捏，因她气坏身子不值得。”
韩氏身旁的许嬷嬷一边劝，一边递了热茶过去。
韩氏喝不下，重重将茶盏放到桌上，面上难掩怒意：“早知道这小蹄子长成这副模样，当初就不该让老夫人带她回来，直接在平州找个人嫁出去得了，也省得我瞧见她堵心。”
“夫人莫气，若真不喜她，早日寻个人家将她嫁出去就是。”
“哼，我倒想嫁，侯爷他要肯啊。先前不闻不问，这会儿倒想起是自己女儿了。瑶儿的婚事他都没过问几句，竟然为了这个贱蹄子与我摆脸色。那徐家少爷哪里不好，人家也是堂堂伯府公子，将来爵位是要落到他头上的，竟为了那些流言风语说不行，哼，他还想让这个女儿嫁到天家去不成？”
韩氏有一肚子气，这会儿寻了个出口不由分说要发泄出来。
许嬷嬷一边劝着一边安抚，听见那句“徐家少爷哪里不好”，心里摇头。
那徐泽哪里算得上好呢？
二十出头的年纪，只有一张脸长得还可以，平日流连花巷红颜知己无数，这还没娶正房，后院已经不知塞了多少女人，只是还没过到明面上，外面还养了两房外室，一个外室肚子都大了。
虽说是伯府，但一代不如一代，徐泽身上连个正经差事都没有，平日只顾挥霍家中财产，明眼人瞧着都知道承康伯府要没落了，府内也是空壳子，要债的人都上过几次门，更没人愿意将女儿嫁过去。
那徐泽也只是偶然瞧见云棠，贪图美色才上门提亲。
韩氏原本打算应下，不成想此事刚与云易丰说完，她还没来得及给徐泽说些好话，云易丰就面带微怒地道：“她不管怎么说都是我女儿，你这般敷衍她的婚事，让旁人怎么看我，怎么看你这个侯府主母？我知道你不喜她，但也不能太过分。”
过分？她要是真的过分，就应该先斩后奏！
当初云易丰与她成婚才一年多，就带回来尚在襁褓之中的云棠，那时云老夫人和韩氏才知晓，云易丰成婚前就有了外室，那外室香消玉殒，云易丰才不得不将云棠带回来。
韩氏因为这事气得病了半月多，那时她年轻气盛，云易丰待她温柔体贴，她心里也曾动过“一生一世一双人”的念头，但云棠的存在，就像是云易丰甩到她脸上的一巴掌，将她所有幻想打得破灭。
韩氏闹得厉害，甚至说过和离这样的话，夫妻关系一度降到冰点。
那会儿云老夫人正病着，京中的气候不适合养病，老夫人去平州养病前，索性将云棠一起带走，这一走就是十几年。云老夫人有时回京看望孙儿也不会带上云棠，时间久到韩氏都快忘记云棠的存在。
直到看见跟在老夫人身后的那个少女，她都有些恍惚。
十几年的时间，少女出落得明媚动人，一张芙蓉面似能夺人心魄。
韩氏看着少女那双澄澈的桃花眼，当时就掐破了掌心。
韩氏埋怨许久，那些丫鬟都退得远远的，只有许嬷嬷陪在她身边。
韩氏自小在家中受宠，嫁进安阳侯府十几年也不曾受过婆母管制，性子并没有改变多少，有些沉不住气。
不然也不会因为云瑶的哭诉，连面上功夫都不做，直接罚云棠跪了三日。
许嬷嬷劝了许久，她才平息怒气喝了一口茶，想到徐泽的事，心里又生出些思量。
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