走出孙家院门的孙明棋在心里大发宏愿，以后一定要如何怎样，让孙家人刮目相看。可惜她一心以为的同盟军赵氏却是完全相反的意见：“等到你外祖家呆个十天半月你就回去认个错，或者寻个机会找你爹你哥将我们接回去。”
可孙明棋和赵氏的想法完全不同，她想的是要证明自己，怎么肯轻易认输：“娘你到底在怕什么，家里的事都是我们两个做的。我们走了他们是能打扫猪圈还是能烧火做饭？最后弄得一团糟还不是只有来求着我们回去的。”
赵氏心中虽还有不安，但听着孙明棋的话也觉得有些道理，便也开开心心地提着东西往赵家走了。只是这些东西比平时回娘家带的东西还不如，难免抱怨道：“大嫂每次回娘家都大包小包装一车东西，深怕拿少了。到了我回娘家，就随便几斤肉几个蛋打发了。所以你们兄妹一定要争口气，不能让你爷你奶一直这样看不起我。”
二房的兄妹几个从小是听着赵氏的争气论长大的，早就习惯了。几个孩子确实都被赵氏教育得很早熟，比起只知道憨玩的其他两房孩子，二房的孩子在这个年龄段显得特别地懂事上进。
花开两朵，各表一枝。
其实孙明棋坚信孙家没有她和赵氏不行是存在一定依据的，这会儿孙家的男丁又都下地去了。家里只剩大李氏和小李氏、陈氏、孙明琴四个。陈氏和孙明琴是一点农活都不会做的，完全指望不上。大李氏只有打发小李氏先去伺候菜园子，再去李家村买几尾鲤鱼回来杀了炖。
可这一大早猪圈鸡圈都还没清理，清理了之后还要喂这些牲口禽兽的。大李氏前些年做惯的时候还不觉得怎么样，这十来年过去了，一是好久没做手生了，二是上了年纪身体也不如以前了。大李氏做这些事也是有些吃力了，可这事情摆在面前了也没有法子，只能捏着鼻子先做了。孙明琴一向比较有眼力劲，打扫猪圈这种工作实在是很难完成，就自己主动拿了扫帚开始打扫院子。
大家各司其职，主要是大李氏将最苦的活给揽了，其他人也都只比平时多干了一点，并不觉得太劳累。午食是孙明画烧火，小李氏主厨。李家村有很大一片荷塘，又挨着清水河，所以李家村的人都是从小吃鱼长大的，李家村每家都有一手烧鱼的秘方。小李氏对于煮鱼也是颇有心得，不仅红烧了两条大鲤鱼，还用送的几尾小鲫鱼煮了一大盆鲫鱼萝卜丝汤。再加上孙明礼几个挖回来的马齿笕凉拌了，炒了个杂菜也就够吃了。
虽然开饭的时间比平时晚了些，但好歹菜色差别不大，味道也还不错。大家都没有觉察出什么不同来，毕竟平时赵氏也有偶尔回娘家的时候，也不至于马上就整个停摆了。
饭后大家各自回屋歇晌，陈氏一直欲言又止。孙昌家自然看在眼里，询问道：“楚楚有何事挂心？”
陈氏知道这话说了很多事情就无法回头了，但还是提议道：“娘年纪也大了，哪里还能干重活？一应事情我和明琴都帮不上忙，我内心实在是不安。要不我们还是买个人回来吧？现在买个人又花不了多少钱，家里又不是养不起，何必让两老这么累？”
“这事我也与父亲说过，可现在家里本就不太够住，买个人总不好让人住柴房。再加上都是普通农家，买个人来做活还不如将地佃出去松快。”孙昌家搂着陈氏轻轻拍着她的背，“我知嫁与我让你受苦了，再等两年孩子们都大了，我们一家就搬到县里住去。”
两年不长，可两在孙昌家这里一直是一个虚数，等几年，一年又一年，两年又两年。家里的孩子都大了，怎么能一直偏安于此。
“相公……”陈氏读书识字，是有自己想法的一个人。但又一直接受三从四德，出嫁了就以夫为天，孙昌家做的决定她自然不会反对，只是心里总归有一丝不甘。又不免还为孙昌家开脱几句，从前父亲就说他极有担当，这一家老小总归要拉拔一下的。若真是只为了自己不管家中其他人也就不是当初父亲看重的孙昌家了。
陈氏心中的柔肠百结还未抒发干净，孙昌山在门外敲了敲门，说孙长发让孙昌家去正房，有事商议。
午时的阳光最盛，透过窗户一丝一丝地洒在正房的每个角落。孙长发坐在上首，抽着烟叶，还伴随着间或的几声咳嗽。孙家三兄弟进门后都垂手站在一边，孙长发让坐三人才按顺序坐了。
“这次让赵氏和明棋去赵家呆几天是我的意思，我虽然平时不说，但希望你们兄弟几个特别是老二老三能够明白，这些年不分家主要还是为的你们两家。老大家的在城里有陪嫁的屋子，一家子搬过去住现成的，每年光是收的各处租子都足够吃用了。你俩分了家可就没这么好的日子过了，老二啊，你家那位当时家里不同意，你非要娶，现在如何了？你这么大的人了我也不愿意多说，只是明棋这个女儿确实没教好。她做的事情跟其他农家丫头比多在哪里了？只不过是对比错了人，生错了心。”孙长发敲了敲烟杆，将里面的烟灰磕出来。孙长发其实不算有瘾的，但有时候也会抽点。
现在孙家的日子在村里是顶好的了，家里的孩子又争气。村里人都羡慕孙村长家，老伙计们见面也都夸孙长发会教育孩子。可只有孙长发心里清楚，要将一个家里十几二十号人都团结到一起，大家拧成一股绳有多难。
“我和你们娘总想着一碗水要端平，老大一家人对家里经济上的贡献大些，老大家的又是没做过家事的，就少做些家里的活。老二家的从小做这些做到大的，来孙家也没有让她比做姑娘时多做多少。没成想到在别人眼里倒成了我们偏心眼了。可见人心最是捉摸不透，这水呀只要端在手里，靠手来端平也确实没人能做到。”
家家有本难念的经，孙长发又何尝不明白这个道理。可自己养大的孩子哪里真能狠心看他过苦日子，能帮一把就帮一把，可自己要是立不起来靠谁帮也不行。
“现在孙子孙女也大了，你们也都是当爹的人了，本来按规矩，你们妹妹出嫁时就应该分家的。可我跟你们娘都爱热闹，又舍不得你们任何一个，这件事就拖啊拖，一直不肯提起这个话头来。可家里的人是越来越多了，树大分叉，等你们孩子长大了又成家再有了孩子，这一家人还在一起也不像个话。等过两年明琴出门子了，明书和明诗都下过场了，我和你们娘也就躲个清闲，将这家分了，我们就等着你们每年来孝敬就行了。”
这可是孙长发第一次提分家的事情，孙昌家三兄弟自然是跪下对着孙长发说不愿分家之语。可心里也明白，这件事只是早晚的问题。
“你们仨都起来罢，分家了你们难道就不是兄弟了？就算分了家，以后还是要互相扶持的。老二，老三，你们现下就该想着，没分家外人还看着的我面子，看着老大的面子，你们在十里八村还有些脸面。你们要多想想以后分家了靠什么养活自己一家子人，要做什么营生的，这几年也算是个过渡，有家里撑着，干什么都容易些。”
要找营生的事自然说的是老二一家，孙长发也是看着孙昌河一声长叹，孙昌河心里也清楚自家的一摊子事，此时眼眶也有些红：“儿子知道这些年让爹娘操心了，当初不听爹娘的话，只想着情情爱爱，自己又没本事，这辈子也只有靠天吃饭了，只求爹娘多看看明书。”
“明书读书很有天分，二弟莫要过于忧心。此次童生试明书有很大机会能过，过了童生试也算有功名在身了。他年纪还小，只要一直苦读不松懈定能有所斩获。”孙明书的功课孙昌家一直看着的，对孙明书很是看好。
“我以前读书时没什么天赋，没想到明书这小子倒不像我，以后明书科举进学这些我都不懂，还得靠着大哥。他自小也听大哥的话，若有什么不对的地方大哥只管教训他，就当他和明诗一样的。”
“我们一家子兄弟哪里用说这些。”孙昌家是真心看好孙明书，也是真心疼爱这些弟弟妹妹，只要有能帮的地方自然是义不容辞的。
比起孙昌河多考虑以后的事情，孙昌山却是弓手给孙长发和孙昌家各作了一个揖：“这些年来多谢爹娘和大哥对我的关照，我从小文不成武不就，费了多少事学了门手艺也只是马马虎虎，这些年要不是靠爹娘的操持，还有大哥的帮补，我自问无法为清荷他们娘仨挣得这样的生活。”
听着这话孙昌家自是摆手否认：“三弟也为家里付出甚多，莫要再说这些话了。咱们一家子兄弟本来就该相互扶持，我比你们年长些，且之前读书花费不少。二弟三弟不仅没说半个不字，还为家里多做了不少事情。现在我不过有所小成，要是就忘记二弟三弟的付出，那我成什么人了！”
孙家这兄弟三人从小就好，此时更不愿说对方的不是。孙长发看着他们三人也是老怀安慰。只期望他们兄弟齐心，以后才能风雨同舟，将日子过得越来越好。
说完了孙长发就让他们各自回屋了，他们三人回屋后又各自跟亲近的人说了此事不提。
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