前半段时间的电灯光是方浔心不在焉地复习功课，后半段的烛光则是阮萝的主场，她哈欠连天地给一件洗到发白的蓝色中山装缝口袋呢。招数还是从卖零嘴的小贩那里学来的，她在中山装的内里共缝了八个口袋，左右分别可装四瓶糖桂花。她不敢装多了，若是走起来玻璃瓶子碰撞出声响，很容易令人怀疑。本钱来之不易，她宁愿多跑几趟腿，也不敢冒一丝风险。
缝好后，阮萝穿在身上，利用橱柜的玻璃照了照自己，想象着若是装进去八瓶糖桂花，自己看起来会不会很奇怪？
这件蓝色中山装原是方浔爸爸的旧衣服，方浔长大后就成了他的外套。方浔当学生的时候还经常穿这件衣服，但自从在工厂上班后，奶奶就不让他穿了。衣服被洗的一片蓝一片灰白，再加上几块补丁，直透着一股穷酸气。方浔尽管不满二十岁，却也算半个社会上的人，且还是方家的门面，奶奶不想他穿的过于寒酸，让别人瞧不起他。
原本和奶奶说好的，这件衣服让阮萝自己改了当今冬的外套穿，阮萝一直忙着没顾上改小，如今倒有了大用处。
因做活计睡得晚，阮萝第二日起得就迟了。她和胡喜喜每天都是在大门口碰面，有时你等我，有时我等你，也不过几分钟的功夫。
今天胡喜喜等了好一会儿都不见阮萝，因为实在放心不下昨夜里发生的事情，就找到方家来了。阮萝的稀饭只剩下几口，招呼她坐，她也没有坐，挎着书包安安静静地等在了阮萝身旁。
她进门与方浔打招呼时，方浔注意到了她身上的红方格子裤褂。深秋的天光里，胡喜喜一身红格子衣服立在方家，绚烂且活泼。红头绳缠成的两只蝴蝶结随麻花辫辫尾垂搭在她肩膀上，衬得秀发愈发乌黑莹亮。她只是随意地站着，整个人却静静绽放出一股少女独有的美好意境。
其实，胡喜喜这一身新红方格子裤褂是天气转冷后就穿了的，还穿着遇见过方浔两次，方浔却是今天才注意到。当方浔的目光由胡喜喜过渡到阮萝身上时，双眸里的痛意更浓了些。阮萝穿着他不再穿的旧中山装，整个身子像是蜷缩在衣服里似的，显得脑袋更小了。
一到冬天，既是怕感冒也是因为节约热水钱，阮萝的头发能少洗就少洗。不过，到底是大姑娘了，难堪于不洗头的气味，就抹了奶奶的桂花头油，弄得一颗小脑袋乌黑且油亮。方浔的心狠狠抽搐了一下，默默叹息道：萝萝比喜喜还小一岁呢……
方奶奶是由方浔眼中的异样才注意到阮萝和胡喜喜的衣服，她问阮萝：“你不是说要改小了穿吗？怎么没有改？这大的不成样子了。”
阮萝回道：“我拿到师父家改，最近师父接的活越来越多，我晚上回来都没有时间做自己的活了。”
方奶奶点头时，阮萝拿手帕急急地擦了擦嘴，和他们说声“我走啦”，就拉着胡喜喜跑走了。
方浔回头，目光追着那两道极不相衬的身影，直到看不见才收回了目光。
方奶奶知道方浔又在心疼阮萝了，安慰他说：“你好好复习功课，等你考上一个好大学，毕业安排了工作，咱们家的好日子也就来了。不然，你一辈子当个普通工人，拼了命也给不了萝萝好日子过的。”
方浔的头点了一半，因为奶奶最后一句话，就没有点下来，他并不太懂奶奶的意思，他对阮萝没有那份心思，也不想奶奶有那份心思。
方奶奶洗碗时，由窗户看见方浔闷头闷脑地推着自行车出去了。车后座上放着两个大筐子，筐子里是方浔骑车到乡下买来的大叶青菜和白菜。把这两大筐菜腌起来，省着点吃，虽然不一定能吃过冬天，但好歹能应付一些日子。
洗这么多菜要费很多自来水钱，他们只能到井水那边去洗。本来阮萝要请假洗这些菜的，但现在井水已经很冰凉，方浔坚持由他一人洗完这些菜。尽管今年高考的时间紧张，方奶奶也没有反对这个决定。方浔常年练武，身子骨健硕，碰一碰凉井水无碍的，阮萝一个女孩子碰太多寒凉的水于身体却是有害的。连着两年，方奶奶在洗菜这件事上的态度都让阮萝深深懂得，奶奶是真的把她当亲孙女疼呢，只是骨子里的重男轻女思想改不了而已。
直到看不见方浔，方奶奶的目光才又收回到水盆里。她不知道方浔怀揣了两份心事，只以为是因为阮萝，方浔的心情才如此沉重。她心疼自己孙子，不由得重重叹了一口气。
方奶奶成长在一个极度封建的家庭里，“在家从父从兄，出嫁从夫，夫死从子”，这是她孩童时期就烙印在骨血里的教育。不管是出嫁前还是出嫁后，她都不是一个独立自强的女性。起先，方浔还小的时候，像个小尾巴似的跟在她身边，她为了方家的独苗必须支撑起方家的天。现在，方浔成长得高大强壮，自然，家里的一切都要以方浔这个顶梁柱为先。再读半学书，阮萝便初中毕业了。她预备早些和阮萝谈谈，等毕业后就不要再上学了。若家里宽裕，供阮萝读到大学都是可以的。但是，家里的情况，阮萝比她更清楚，实在是供不起两个学生，只好倾全家之力供方浔一个。阮萝来方家时带的那笔钱，她虽没有专门记账，但笼统算下来，她也没有贪阮世英留下的钱，把阮萝供到初中，她是对得起阮世英的。
方奶奶由厨房出来时，太阳已高高悬于天空。她遭遇了太多沉重的苦难，轻易感受不到生活的乐趣。然而，天气一连阴霾了数日，骤然看见耀眼的阳光，她的心情也不由跟着晴朗起来。仿佛，这好天气是一个好兆头，她清晰可预见地，只要熬到方浔考上大学，他们的日子真的会好起来。更令她舒心的是，一旦方浔考上大学，她死后见到方浔爷爷，也可以对他有个交代。
方奶奶眉眼舒展地忙着晒一家人的枕头、被子，枕巾上沾染了桂花头油的气息，她闻见桂花香，脑海里便浮现出方浔爷爷的笑容来。于是，她在心里对那幻影默默念道：他爷爷，你可一定要保佑小浔考上一个好大学。
他们所住的两间半屋子带有一个小小的天井，方奶奶都是在这里晾晒被褥的。近邻没有在花园抢到位子，便到他们这里来借地方晾晒被褥。
胡妈妈来找方奶奶时，邻家妇人还没有离开，听到方奶奶问她有什么事，胡妈妈不好讲真话，便找了个借口说：“您那一套钩针还用吗？我想给喜喜钩一件毛背心，一直买不到合适的钩针。”方奶奶一面说着“现在用不上了”，一面领着胡妈妈回屋子拿钩针。
胡妈妈把那一套钩针托在手上，余光却由窗户观察着外面的邻家妇人。方奶奶没有看到胡妈妈的眼神，热心地问她：“你可有中意的样式？我这里还有厂子里给的图样子，你需要的话，我给你找一找。”说着便要走开去翻找东西。
近几年，许多有适龄知识青年的家庭为了孩子不下乡，都在想办法给孩子安排工作，方奶奶接闲活的那个街道小厂早已经是人多活少。虽然她的手艺好，但年纪大了，不仅眼花，手速也不行了。从前年开始，她就接不到活干了，钩针和毛线针都闲置已久。她虽热心，却也一下子想不起来图样子放在哪里了。
胡妈妈看见邻家妇人离开，连忙制止方奶奶去找图样子，神色有些严肃地放下那一包钩针，由衣服口袋掏出一封信来。信上的地址是她们家的，收信人却是阮世英。
其实，近两年，境内外的通信往来已日渐增多，虽然海关检查依旧，却没有原来那般肃穆严谨了。尤其大陆和香港，更有无数断不了的血缘与情感。
胡妈妈送过来的这一封信，就来自香港。
因为收信人是阮医生，胡妈妈并没有看信的内容。她听人说起过，阮萝妈妈的娘家是大资本家，许多亲人在解放前去了香港，便猜想这份信是阮萝外公家的人寄来的。并且，阮萝妈妈叫林奕潇，寄信人叫林奕杰，从名字上看就像兄弟姊妹。
胡爸爸胡妈妈并不太懂政治政策这等国家大事，但在他们的认知里，香港来信又牵扯到大资本家，简直是他们胡家一辈子也发生不了的大事。夫妻二人商量之后，不敢轻易地把信交给阮萝那么一个小孩子。谁知道阮萝外公家的人在信上说了些什么呢？万一小孩子一冲动闯出祸事来，不是白白害了方奶奶和方浔？
方奶奶并没有当着胡妈妈的面看信，只是请求她不要把这件事情告诉阮萝。方浔马上要参加高考了，出成绩之后说不准还要政审。眼下的关键时候，阮萝要是和她外公家的人扯出关系，恐会连累到方浔的政审。
胡妈妈连忙请方奶奶放心，他们夫妻知道事情的轻重。并且，阮萝已经是方家领养了的，这一封信告不告诉阮萝，什么时候告诉阮萝都由方奶奶决定，他们夫妻二人再不会对任何人提起此事。
方奶奶满面愁容地送走了胡妈妈，稳住狂乱的心跳后，才颤抖着手拆开了信。其实，信的内容非常简短，开句便是“我一切安好”，简单问了世英和萝萝可好？便直奔主题，如今政策开放，世英可愿携萝萝赴港探亲？家父思念外孙女心切，盼望一见！
林老爷子有好几位姨太太，自然儿女众多。林奕杰与林奕潇是同一位姨太太所生，也就是阮世英的嫡亲大舅哥。如若不了解详情的人看了，并不会觉得这封信有什么，只以为是亲戚间的寻常往来。方奶奶对林奕潇娘家的情况还算了解，她一时猜不出林奕杰贸然给阮世英写这么一封信是何意？以她所了解的情况，林家人应该不知道阮萝的存在。假使他们知道阮世英和林奕潇有孩子，应该也只知道阮志鹏。并且，阮世英并没有给香港那边写信告知林奕潇离世的消息，林奕杰就算给大陆写信，也不应该写给阮世英，而是写给林奕潇。不过，也有可能是碍于林奕潇的资本家大小姐身份不方便，才写了阮世英的名字。
斜倚在床上看完这封信，方奶奶双手捏着信纸愣神了许久。这一面薄薄的纸张虽然远自香港而来，给她的感觉却很熟悉，不过，她想不出熟悉感来自哪里。
从看完信也不过半小时的时间，骤然回神，她却以为自己怔愣了一上午，急急忙忙地藏好了信，恐方浔突然回家会看见。
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