他走得气势汹汹，云筝忍不住白他一眼：“你知道山寨在哪吗？”
奚东流顿了一下，慢慢转过身，尴尬地走回来：“阿婆，息风堡在哪？”
“可不敢去！”阿婆闻言神色慌张，“土匪人多，小郎一个人如何能打过……是老婆子多嘴了，二位贵客今晚在此歇下，明日还是回家去吧。”
云筝安抚道：“我哥也是随口说的，他最多就到附近去转看一下，阿婆不必忧心。”
阿婆半信半疑地看了看奚东流，最后对云筝道：“往北行五里便是。”
天快黑了，四下郊野里一片寂静，马车行过，惊起枝头鸦声一片。
云筝掀开车帘道：“不知息风堡里有多少人，我们说好了，今夜只在外面看看，你可千万莫冲动，等哥哥来了，自会解决这些他们。”
奚东流不服气：“凭他有多少人，小爷不怕！”见云筝皱眉瞪着自己，又憋气道，“就听你的……”
说话间已远远望见息风堡，二人将马车隐藏在一处乱石堆后，走路至附近。
这息风堡靠北面南依山而建，东西各有一个门洞，相距约十数丈之遥，外墙由石块堆叠垒就，墙厚，足有两三层楼高。墙上有孔洞和垛口，垛口约一人多高。
最后一点日影也消失了，此处山势起伏不平，云筝和奚东流正好趁便行事，悄悄接近外墙，在墙根下伏低身形摸了一圈，因不敢靠近门洞，看不到内里的情形。
云筝示意奚东流蹲下，踩在他的肩膀上，奚东流慢慢站起，她透过墙上的孔洞看见院里堆放着滚木、擂石。可惜孔太小，她的头伸不进去，看不到更多东西。
“如何？”奚东流问。
云筝摇摇头：“看不清。”
奚东流皱着眉走来走去，忽然抬腿走到一处垛口处，纵身一跳，攀到了垛口下沿，胳膊用劲儿将身子往上提，然后扒在垛口上，转过头来冲云筝咧嘴笑。
云筝一脸佩服地看着他，还来不及说话，耳边便传来一声大喝：“什么人！”
二人神色顿时僵住。
奚东流胳膊一软，“扑通”一声从墙上摔了下来。云筝不由惊呼，压着嗓子问：“你没事吧？”
奚东流龇牙咧嘴地爬起来，拉起她便要跑，结果刚转身，便见两个山匪走到了近前，正是乌金城城门处那队人的打扮。
山匪手持宽刀指着他们：“你二人，干什么的？”
奚东流将云筝挡在身后，盯着刀尖退了几步。此时若和他们缠斗，一来怕云筝受伤，二来不清楚这堡内防守，万一引来更多山匪，那就是死路一条了。
权衡一瞬道：“两位大哥，我家里穷，爹娘养活不起了，听说此处能让人吃饱饭，想来投靠。”
两个山匪对视一眼，嘿笑一声：“小兄弟，你眼光不错，跟我进去吧！”
说着便来拉扯二人，奚东流忙恳求道：“大哥，我这弟弟年纪太小，能否让他回去，我在此处做工，也是想给他挣口吃的。”
“到了这还由得你讨价还价？”其中一人目露凶光，一手抓住云筝的肩膀，“一起进去！”
奚东流眼中怒气上涌，匕首悄悄从袖中滑出，云筝却忽然抓住了他的胳膊，粗声粗气道：“哥，我也进去！”
幸好二人自融城出来便都换了男装，衣料也不打眼。云筝虽然脸长得漂亮，梳个小童髻倒也没人会怀疑什么。
奚东流犹豫片刻，点了点头，两人随山匪踏进西门洞，忙各自转头察探。
这息风堡占地极广，内里山石、矮墙林立，北面建有多处石屋，呈半圆形分布，最打眼的是中间那一座，建在地势最高处，面扩四间，被其他小型石屋拱卫在中间，想来是堡主的居所。院中还有山匪巡逻走动，说是‘息风堡里做土王’倒也不算太夸张。
山匪将云筝和奚东流引向东北角的一处草棚，云筝指着中间那座石屋问：“我们不去那里吗？”
“小子，你人不大，胆子不小嘛！”山匪们猥琐对视一眼，浑笑两声，“这个时候谁要是耽误我们大爷办‘正经事’，头给你削了！”
“大爷是谁？什么是正经事？”
“不许多问！告诉你们，来了这，就给老子好好干活，有大爷一口吃的，保你们饿不死！”
山匪们凶巴巴地训斥完，将他们推进草棚，转身离开了。
云筝一进去就惊呆了，这座草棚里满满当当住了足有六七十人，从少年到壮年都有，并排躺在草席上，被子脏乱不堪，散发着酸臭的气味。
云筝忍着干呕，和奚东流在靠近门边的一处草席坐下，左铺上的男子看上去三四十岁，方脸，神情木然地盯着二人。
奚东流问：“兄弟，你来这多久了？”
男子想了半天，吐出几个字：七年又两个月。
“平日他们都让做什么？”
“后山有田，耕田、伐木、养兽，什么都干。”
“你们没逃过吗？”
“逃过。抓住会被打，还会杀家人。”
云筝和奚东流对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝沉重。
夜深之时，堡内巡守放松了些，奚东流将草棚门口的守卫放倒，和云筝悄悄溜了出去。
原来那些石屋并不都是住人的，有议事厅堂、储藏室，西北角上还有一处大粮仓。粗粗估计，息风堡内的山匪有四五百众。
二人从马厩旁捡了一条绳索，云筝小声问：“若是有人不肯走呢？”
“管不了了，走几个算几个。”
蹑手蹑脚潜回草棚，先拍醒那个方脸男子：“嘘！今晚带你离开，走不走？”
男子瞬间清醒了，先是惊恐不安地四下看看，犹豫了好半晌，终于下定了决心：“走！”
如此，云筝和奚东流分头挨个询问，只有十三个人当即点头，大部分都是迟疑不定的，还有一些人拒绝了。
堡内的鸡已叫过两遍，再晚天就要亮了。
草棚外的两个匪众还在昏睡，奚东流和云筝带领那十三人蹑手蹑脚地出来，径直往南边走，约么走了一里地到了外墙边，此处距离右侧的东门洞不远，夜晚两个门洞的防守很严，所幸垛口上并无巡守。
奚东流先攀上垛口，将绳索一头穿过孔洞固定好，然后跳回堡内，将另一头奚在云筝腰上，脚踩石块，将她托举上去。
云筝蹲在垛口上往下看了一眼，记忆瞬间回到磐螭行宫的吊桥上，不觉冷汗涔涔，双腿哆嗦着不敢下去，一旁的奚东流小声道：“放心，我会拉紧绳索，你闭上眼睛很快就到了。”
云筝攥了攥拳，下了狠心，闭上眼，双手死死抓着绳索，被奚东流慢慢放到了地面上。照此办法，剩下的男子们彼此接力托举，陆续从垛口逃了出去。
最后只剩下墙内的奚东流，他刚站上垛口，忽闻堡内一人大喊：“有人跑了！”
一定是草棚的两个守卫醒了！
云筝惊惶仰头和奚东流对视一眼，奚东流犹豫一瞬，快速掏出匕首，一把丢给云筝，示意她带着那些人走。
夜很静，云筝听见自己杂乱且重的心跳声。
她眼睁睁看着奚东流又跳了回去，全身如遭雷击，眼泪瞬间涌了上来。然而此刻容不得犹豫，她迅速转身，带着那十三人狂奔。
其中有三个人大约是担心目标太大，容易被一锅端，中途往另一方向跑了。
云筝顾不上管他们，也顾不上想奚东流，她的眼中只有视线尽头的那辆靛青色马车，跑得整个人似乎着了火，耳中只听到呼啸而过的风声，还有她急促的喘息声……
距离马车只有十几步了，云筝大喊：“谁会驾车！”
“我会！”
是那方脸男子。
“去城门处！”
说话间众人已奔至车前，纷纷跳上车，云筝和那男子在车辕上坐好。
“驾！！”
马儿嘶鸣着朝前狂奔。
云筝的眼泪不停涌出来，心中又惊恐又自责。
她后悔了，不该如此莽撞地怂恿奚东流出来，若他今夜丧命于此，该如何向他家人交代！
晨光熹微之时，身后隐约传来马蹄声和人声。
这辆马车载了十多人，速度自然快不过单人独骑，渐渐地，匪徒的声音越来越清晰。
“敢他娘的在老子眼皮底下跑！小子，你死定了！”
“追上他！本大爷重重有赏！”
这马车怎么跑得如此慢！
云筝焦心不已，恨不得让马插上翅膀飞起来：“大哥，再快些！！”
男子朝马身上狠狠甩了一鞭子，车速顿时又快了几分，沿官道一路疾驰着向城门而去。
天已经亮了，城门刚打开不久。
云筝坐在车辕上，远远地便朝守卫喊：“差大哥！我们是城内之人，后面有匪徒追赶！”
守卫定睛片刻，喝道：“又是你！昨日已来过一回，过所呢！”
云筝跳下车，一把掀开车帘，急声道：“我不进了，你让他们进去！他们是这城内之人，刚从息风堡逃出来！”
守卫皱眉望向车中，又转头看向来路，见烟尘滚滚中似乎确有不少人马，隐约还听见了刀剑相撞之声。思索片刻，仍道：“没有过所不可入内！”
云筝震惊地看着他：“若这些人今日因你而死，你如何向城守交代！”
她年纪虽小，斥起人来气势却足，那守卫一时也有些拿不定主意。
马蹄踢踏之声已近在身后了，车中众人惊慌失措，突然，一个人跳下车就往城里冲，见一个跑，其他人也纷纷下车。
“我再也不想回那土匪窝了！”
“死也要死在家中啊……”
十个人顿时乱作一团，城楼之上的守卫也赶下来拦截，伸着手中长｜枪，边挡边刺。
身后有匪众，身前有枪尖，云筝突然拔出匕首，朝马身上狠狠刺了一刀，那马惊痛之下撒蹄朝前狂奔，将守卫们冲撞到一旁，城门处撕开了一个口子，几个人趁乱冲了进去！
守卫拦截不住，登时大怒，势要将祸首抓住，其中一人举起长｜枪，猛地朝云筝刺了过去，云筝僵着身子，大脑一片空白，紧紧闭上了眼睛……
下一瞬，耳中突然传来“当啷”一声，与此同时，还有一声大喊：“云筝——”
云筝猛地睁开眼，转头朝身后望去。
只见宗不器打马朝她疾驰而来，手中握着一张弓，而那守卫的枪却被箭矢穿透，斜斜钉在了地上。
云筝嘴一瘪，瞬间爆哭，转身朝他飞奔过去：“哥哥！！”
待至近前，宗不器将她一把捞到马上。
云筝搂着他的腰，仰着脸边哭边道：“哥哥！奚东流！快救奚东流！呜呜……我把奚东流害死了！他肯定死了！怎么办……”
宗不器帮她拭去脸上的泪，轻轻拍抚着：“奚东流没事。”
云筝睁着朦胧的泪眼，呆呆看着宗不器，没听懂他说的话。
突然，身侧传来朗声大笑：“哈哈哈……小爷威震上京无敌手！哪能轻易让几个匪徒杀了！”
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