八月五日一大早，雅正书坊门前排起了大长队。从书坊门口望过去，队伍足有半条街长，打眼一看，一水儿的锦衣华服，幂蓠金钗。
“这是发生了何事？”
“可真是奇事，俺在这街市上摆了十多年摊儿，从未见过如此多有钱人家的小姐……”
“听说啊，这雅正书坊今日有一位大人物要来，这些官家富户的小娘子便是来瞧他的。”
“哦？什么大人物，我们也去瞧瞧……”
行人目露惊奇，三五成群聚在面摊粥铺前，议论不休。荷担卖物的小贩儿觑准了商机，沿着队伍热情兜售瓜果物事，连吆喝声都比平日洪亮了几分。
采薇带着侍女妙云排在队首，妙云凑近小声道：“小姐，能行吗……”
采薇心下打鼓，勉强保持镇定：“云筝妹妹说行，便一定行。”
说话间，书坊开了门，贵女们被侍者引着，次第往楼上行去。
待上到二楼，众人悄悄将幂蓠掀开一角，露出了满含期待的双眼。
只见南面的雅间门前竖着一架红梅屏风，屏风后隐隐可见两个人影，一高一矮，屏风前置一高脚圆桌。
少顷，高的那个走出来，只见他二十岁上下的年纪，穿一身白色襴衫，头戴方巾，长相普普通通。贵女们不约而同地轻轻“啊”了一声，那语气，婉转又娇憨，尾音拖长了，似乎很是失望。
那人面带微笑，站定在圆桌后，拢手道：“各位女郎今日贵足踏贱地，小店蓬荜生辉。”下面的人交头接耳，无意听他说话，他也不着慌，“小可名叫陈向卿，乃太学学子，并非云梦泽。”
这句话出口，又是不约而同的一声“啊”，众人似乎松了一口气，继而伸着脖子望向屏风后坐着的那个影子。
陈向卿忍住笑，继续道：“女郎们可将各自带来的书册交给小可，待云梦泽签好花押，再递还给各位……”
“这么说……我们见不到云梦泽公子真容了？”排在楼梯口的一位姑娘大着胆子问。
诸人纷纷小声应和：“就是啊……若不能见云公子，我们岂非白来了……”
“女郎们稍安，”陈向卿和善一笑，两手轻轻往下压，“云梦泽备了一份薄礼，以酬谢各位厚爱。”说着从屏风后取出一个雕花木匣，走过来递给妙云，“有劳姑娘代为分发。”
妙云打开木匣，只见匣中放着一摞宣纸，纸张厚实，裁成比书页略小的尺寸，纸上画着一幅人物彩绘。画中人身姿挺拔，穿一件窄袖胡服，背挎长刀，长发飘逸，松松挽在脑后，微微侧着身子，面容精致，只一眼便令人心鼓乱敲。
第一位拿到画稿的女郎轻呼一声，激动道：“这画得莫不是祁初景……”。
祁初景便是《云中儿女录》的主角，一位行侠仗义的江湖客，也是搅动上京万千少女心扉的英俊少年郎。
“我看看，给我看看……”
众人三三两两凑在一起，热烈表达对这位江湖客的崇拜之情，一时间屋内叽叽喳喳议论不休。
陈向卿见状，清了清嗓子，扬声道：“云梦泽托小可转告，能与诸位以书相交，是她的荣幸。实不相瞒，今日她请大家前来，是有一事想说……”
贵女们停下了讨论，好奇地盯着陈向卿。
陈向卿顿了一下，正色道：“云梦泽有一位好友，资助了保宁坊的一家慈育院，如今战事频繁，难民纷纷涌入院中，老弱妇孺饥不果腹、药石无着。若有人愿意慷慨解囊，捐资以助，云梦泽将在慈育院门前立功德碑，以记各位大恩。若手头不宽裕，也无妨，今日得花押后可自行离去，待第二册上市后，仍可享受削价之惠。”
一番话说完，屋中寂静无声。
众人你看我我看你，面色踌躇。
捐还是不捐，捐多少，皆拿不定主意，谁也不肯先出头。
正在这时，采薇和妙云走到圆桌前，将手中书册交给陈向卿，由云梦泽签下花押，待陈向卿将书稿还回来时，采薇道：“祁初景在书中行侠仗义，云梦泽之友于上京赈济乏戹，都令小女由衷感佩，今日捐银五两，略表心意，愿我大启早日平定战事，百姓重享安泰！”说着命妙云掏出银子，递给陈向卿。
陈向卿感激一笑，拱手道：“感谢姑娘慷慨解囊！”说着从桌上拿起一支笔，递给采薇，“请姑娘将名姓记在此处。”
采薇快速写好名字，转身往楼梯口走去。
尽管有采薇打头阵，其他人仍犹豫不决。
此时，一位衣饰华丽的女子走上前，待签完书，其婢女从荷包里取出两锭金子放在桌上，屋内众人都有些惊讶，那女子却毫不在意，正欲转身离开，陈向卿叫住了她：“这位姑娘，您不留下名字吗？”
那女子脱口道：“本公……”声音顿了顿，“不必了。我大启百姓有难，凡有余力者都应尽力相帮。什么功德碑，本姑娘并未看在眼里！”
这个高傲的语气……是纪云照！
云筝坐在屏风后，心中有些诧异。
自纪云照在磐螭行宫作怪被禁足后，宫学里便停了课，后来的万寿宴上再见，彼此白了对方一眼，连话都没说。
没想到她竟然也看《云中儿女录》，更没想到她今日会来此。
云筝将毛笔横着夹在鼻子和上唇之间，朝声音的方向做了个鬼脸，暗暗决定日后少讨厌她一些。
有了纪云照这两锭金子，贵女们不再犹豫，纷纷掏出了自己的私房钱。
近午时，书坊里来索要花押的人少了，云筝揉了揉酸痛的手腕，伸了个懒腰，对陈向卿道：“陈公子，劳你和余坊主说一声，我先走了。待书上市后，该如何贴补他，按照前日议定的来。”
陈向卿笑道：“舅父昨日吩咐小可转达，姑娘所为，令人钦佩，届时售书优惠由他一力承担，还望姑娘日后常来书坊坐坐。”
云筝没想到这余雅正也有仗义的一面，既不用自己出银子，好事，云筝笑着点点头，起身离开。
采薇的马车停在书坊一旁的小巷中，云筝钻进车中，一把揭开幂蓠，将装银两的锦袋往桌上一丢，兴冲冲道：“快数数！我的胳膊抬不起来了！”
采薇笑着解开锦袋，边数银子边道：“若非我画技不好，你便不用一个人画那数百张彩绘了。”
云筝摆了摆手，端起桌上的温茶一饮而尽。
少顷，采薇一脸惊喜道：“妹妹！你猜有多少？”不等云筝说话，便忍不住自己答道，“九百三十八两！”
云筝神色振奋，欢呼一声，恨不得当即在车中跳起来。一把圈住桌上的银子，紧张道：“先回府！”
有了这些银子，云筝和采薇终于不再捉襟见肘。顺利的话，慈育院的花销可撑到年底了。二人分头采购食药和被褥，又将捐银之人的名字做成功德碑，树在院门旁，还雇了两个难民打理院中庶务，忙忙叨叨近一个月，到八月底才将诸事理顺。
这期间，云筝每晚都去向云学林打听坎州战事消息，终于，在九月十日这天，她收到了宗不器的来信，信中只有寥寥数语，似乎是匆忙之中抽空写的。
蛮蛮吾妹：
别来良久，念念。
久不致函，量尔必忧心难安。坎州可控，兄安全无虞，不必挂念。
东流已至，一应物事收悉。秋风已起，且加餐，莫贪凉。
临书仓促，不尽欲言，恭问叔父安。
兄宗不器
战时家书抵万金，信虽简洁，但确认哥哥安好，她便放心了。
云筝将这封信翻来覆去看了好几遍，晚间又跑去向云学林确认：“爹爹，坎州可控，那哥哥今冬能回家吗？”
云学林沉吟道：“说不好。”
前日廷上传回战报，羌人兵围镇北城，杨炼坚守不出，击退敌军四次攻城。这封战报是半月前发出的，如今北上支援的禁军也到了坎州，想来情况不至太坏。
云筝叹了口气，托着下巴道：“爹爹，你说哥哥如今在做什么？”
坎州，镇北城。
城北门内东南十里有一处燕儿坡，地势较高，从空中俯瞰，恰似一只张开双翅的飞燕，四万坎州军分布在燕首和两翅顶点，呈三角状呼应，将燕身处的中军大帐拱卫其中。
亥时三刻，除了守夜的士兵之外，将士们都已歇下。宗不器独自走出营帐，骑马往城东行去。
约么半炷香后，来到了一处清泉边。
此泉名为思归，三面环丘，四周遍植树木，泉水清澈，汨汨从地下涌出，在水中青石上撞出泠泠声响。
宗不器坐在泉西面的平地上，望着头顶的一轮明月，出了会儿神。片刻后，从怀中掏出埙，吹起他唯一会的那支曲子。
渐渐地，清冷的面上带了些许融意。
他想起有一日，云筝说要学吹埙，缠了他好一会儿，他见她是真想学，便认真讲了一遍技法。云筝鼓着腮帮子试了两次，竟连响声都没发出，于是羞恼不已，说：“哥哥，我觉得吹埙也没什么趣致，还是听比较好。”从此丢下，再也没碰过。
曲近尾声，宗不器蓦地凝眸，一手握埙，另一手迅疾抽出背后宽刀，反手猛掷，只听“铛”地一声，重物落地，埙声却丝毫未受影响。
“小爷没被羌贼伤到，倒差点被你暗杀！”奚东流拎着一刀一剑，气呼呼走过来，坐在一旁，睨了一眼宗不器，“你三更半夜不睡觉，跑这里来做什么？”
宗不器将陶埙放入怀中，望着水面道：“赏月。”
“嘁！我看你不是赏月，是‘思归’吧！”
宗不器抿唇不语。
在这天高云阔的边塞之城待了三年，每日相伴的除了军中将士，便是刀枪剑戟，他几乎忘了上京城里堆金砌玉的安闲生活了。
然而，上个月与纪承嗣和奚东流故人重逢，久远记忆里的声色浮华扑面而来，尤其当他看到云筝托奚东流带来的行李——氅衣、药材、护具、软枕、各色干果，还有几册话本——装了足足一箱子，不由暗自失笑。
晚间，于灯烛下拆开那封随行李而来的信件，这次的信只写了半张纸，语气也有些克制，不如往常一般畅所欲言，颇有几分仓促敷衍之感。
他撑开信封又检查一遍，确认只有这一页纸，不由眉间蹙起，隐隐焦躁，甚至有几分归心似箭的意思了。
“明日对敌，我军有多少胜算？”
奚东流的问话打断了宗不器的思绪，他随口道：“四成。”
“这么低？！”
宗不器缓声道：“连月来我军困守城内，任羌贼在城下叫嚣，人人心中皆憋着口气，如今援军已至，正可一鼓作气开城迎敌，此为优势。坎州厢军加上禁军共计十万，看似和敌人旗鼓相当，但我军六成为步兵，而羌军八成为骑兵，一旦短兵相接，我军伤损必重，此为劣势。且禁军久驻京中，初入坎州，无论地理位置、作战经验，还是和本地厢军之间皆有待磨合。”
还有一言宗不器没有说，自古骄兵必败。
今日商讨对敌之策时，禁军步军司统领刘谦放言：“某手下将士一可当十，羌贼尽管放马过来，管教他有来无回！”
马军司统领韩光冀看上去比他沉稳一些，举手投足间却也是自信满满。
杨炼闻言当即皱眉，令刘谦和韩光冀不得轻敌，二人口中诺诺，面上却不以为然。
“那还打个锤子！”
奚东流抓了一把石子，掷入泉中，激起哗哗脆响。
宗不器道：“此战目的，在于知己知彼。胜虽难，但只要配合得当，也不会败。”盯着水中月亮看了一会儿，还刀入鞘，“走了。”
翌日丑初，荒鸡尚未报晓，燕儿坡四下一片静寂，银辉倾撒，照亮了大启军队前行的路。
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