据探报，羌人在望郡兵分三路驻守，一路位于台城内，另外两路分别驻扎在城外东南、西南十里处，左、中、右三路人马守望相助。其中台城内和左翼骑兵各两万，右翼骑兵四万。
大启此次出兵，大致上也分为三路：杨炼和冉飞廉领四万人，负责羌军右翼；宗不器领两万骑兵，进攻羌军左翼；刘谦和韩光冀分别带一万人埋伏于台城东、西二门外五里处，待羌军出城策应两翼时，攻其不备。
悄声疾行一个时辰，黎明时分，杨炼和宗不器率领的人马发动了进攻。
睡意朦胧的羌人没有料到，在镇北城龟缩了两月的启兵竟敢出城突袭，一时间有些慌乱，但北羌“铁血骑兵”的称号果非浪得虚名，短时的慌乱过后，很快便稳住了阵脚。
杨炼带领的一万骑兵，战了大半个时辰后，弱相渐显，边战边往东南方向退走。
羌军右翼将领罻金波得知与自己对战的乃是敌军首领，顿时血性大发，率领四万人马全力追击，其中一万前锋军紧咬住杨炼不放。
杨炼的人仓皇败退，不消半柱香的时间，便退到了台城东南三十里处的达古山峻疾峡。
罻金波的人猛追不舍，谁知杨炼行到此处忽然不退了，反而大喝一声重振兵马，全力迎上。
罻金波心中暗自惊疑，还未想出个头绪，便听斥候来报，峻疾峡入口已被启兵堵住！
这峻疾峡两侧峭壁耸立，中间山谷狭长，此刻南北两面的谷口被启兵堵住，羌人就如同被装进了麻袋，杨炼自然不会放过这个关门打狗的机会。
罻金波心知中计，当即转变策略，前锋变后翼，欲退出峻疾峡。
正当此时，左侧山崖上传来一声大喝：“呔！羌狗哪里跑！吃你爷爷一箭！”埋伏在高地之上的冉飞廉，率领一万弓箭手，朝谷中疯狂射来！
霎时间，羌兵队形大乱，□□之马呼号惊奔，在谷中撞成一堆。没被冉飞廉射死的人，也快被己方的马踢死了。
冉飞廉的笑声恨不能穿破天际，乘着破晓的辰日金辉朗朗传入谷中：“哈哈哈哈……老子今日便要吃一顿狗肉馅儿饺子！”
启兵右翼势如破竹，而宗不器率领的左翼，便没有如此顺利了。
这还要从羌启大战的始作俑者忽尔捷说起，忽尔捷乃北羌兵马大元帅，此人一向毫不遮掩觊觎大启富庶之心，常常放任手下在边境劫掠生事。某日，忽尔捷报称在大启望郡发现了数十位被杀的羌人百姓，如此明显的胡说八道竟取得了北羌国主信任，于是命忽尔捷调兵讨伐大启。
忽尔捷的胞弟名叫忽尔答木，此人曾在青虎关被宗不器击退，狼狈败走后一直心有不甘，此时有机会一雪前耻，立刻自请率兵出战。
然而，大启方面未曾想到，忽尔答木作为三军主帅，并未驻在台城内，而是亲率两万骑兵镇守羌军左翼，此刻想来，一是障眼之法，二便是此人对自身能力十分自信了。
再次对上宗不器，忽尔答木血脉贲张，二人于乱军之中大战半个时辰，彼此皆带了伤，却难分高下。
左翼战况焦灼，中路也出了岔子。
就在杨炼佯败退走之时，台城内的羌军收到了大启突袭的消息，守将索伦耶即刻调兵出城支援。
然而，埋伏在台城东门外的步军司统领刘谦并未等到羌人，反而收到了斥候报说，城内羌兵从西门出，全部支援左翼去了。
按理说，刘谦应立刻率一万步兵向西，与埋伏在西门外的马军司统领韩光冀一起夹击敌军，一个成熟理智的将领自当如此，然而，刘谦忖了片刻后，却命手下兵将全力攻城。
在刘谦看来，敌军倾巢而出，此刻台城必然防守薄弱，正是一举端掉敌军后方，收复大启城池的好机会。只要他拿下台城的速度够快，便能牵制住出城支援的羌兵。
刘谦一时热血上头，却未考虑己方所携带的攻城器械数量有限，城墙高耸，易守难攻，且即使城内羌军只剩两千人，对上他那一万步兵，也足以拖上半日。
果不其然，刘谦损兵折将，却只能在瓮城外徘徊，连城门都没摸到。此时，他终于意识到自己的决策失误，于是急忙调兵西去，支援韩光冀和宗不器。
另一边，宗不器率领的两万骑兵早已筋疲力尽，士兵们几乎是凭本能在和敌军肉搏，却只堪堪打了个平手，随着长时间的消耗，渐渐落了下风。
今日的主战场不在此处，再拖下去徒增无谓伤损，宗不器当即命令大部后撤。
忽尔答木见状眼中精光暴涨，大喝一声：“活捉主将，本帅重赏！”于是一万多羌兵不顾撤退的大部启兵，只全力围剿宗不器。
宗不器汗流浃背、血透深衣，率领两千精兵且战且退，忽有斥候来报，韩光冀的人马遭遇重创，情况不明。
忽尔答木自以为胜券在握，哈哈大笑道：“本帅今日便要报青虎……”
一句话未说完，笑容凝在了脸上，死死盯着右手提刀，左手端弩站立于马背之上的宗不器，眼中惊愕难当。他几乎没有看清宗不器是何时架弩的，瞬息之间，那冷箭便插在了自己的胸膛。
宗不器不给他反应的机会，踏上四周疯狂砍杀过来的弯刀，倏地飞至忽尔答木身前，一脚将他踹落马下！
忽尔答木一口鲜血喷出，身边兵将纷纷围拢过来，惊呼“元帅”。
一击得手，宗不器不再恋战，率领两千骑兵从东南方向突围。羌军主帅受伤，军心大乱，踟蹰之间错失了追击启兵的时机。
宗不器向东南急奔十五里摆脱了羌兵，而后迅速调转马头折向西北，径直绕到与韩光冀对战的羌人侧翼。
韩光冀所率禁军尚算勇武，只是上京干草精心照料的良驹，比不上塞外风沙驯养的彪悍战马，久未踏足疆场的马儿虚有其表，在敌军铁骑的仰天长嘶中，任凭背上主人怒喝，始终畏畏缩缩，战事败得毫无悬念。
韩光冀身中数刀，手臂已经挥到麻木了，打散的头发混着鲜血胡乱贴在脸上，汗水糊住了眼睫，他几乎确定，这个边塞城镇旁的小土坡便是自己的丧命之处，于是拼着最后一口气，誓要多拉几个羌狗下去陪葬！
突然，听到一个声音大喊：“增援！大启将士们，随我杀——”随后是声震天际的齐喝，“杀！杀！杀！”
韩光冀心中顿时一松，与此同时，一把弯刀斩向了他的脖颈，寒光闪过，韩光冀不由自主地眯了眼睛，刀刃触到颈侧皮肤之时，身体激起了一阵战栗……
“铛”的一声脆响炸在耳边，韩光冀猛地睁开眼，只见那把弯刀和持刀的羌兵已跌在地上。
宗不器持缰御马，长刀扫过，那兵士头身顷刻分离。韩光冀回过神来，顾不上多言，与他并肩斩杀敌军。
尸横遍野，断肢四散，敌我难辨，不多时已是一副修罗地狱般的人间惨象。
韩光冀脑中轰鸣，视线模糊，手臂不住地发抖，在敌将索伦耶迎面攻来时，竟举不起手中的刀。眼看就要成为敌军的刀下亡魂，宗不器倏地掉转马头跃至他身侧，却已来不及帮他挡开索伦耶的刀，只一把夺过韩光冀的缰绳，使出全力，硬生生将一人一马拖出三尺之外，与此同时，索伦耶的弯刀劈向了宗不器的后背……
宗不器闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
到这时，刘谦率领的步兵终于赶到了。
启军喊杀声震耳欲聋，索伦耶摸不清虚实，忖了片刻，决定不再于此处纠缠，命大队人马速转向西，去支援忽尔答木。
一炷香之后，当索伦耶和忽尔答木的人马遇上，得知主帅受伤的消息时，身后早已没有了启兵的身影……
宗不器身负十多处刀伤，最严重的是背上那一刀，从左肩贯穿脊背，直至右侧腰间，皮肉翻卷，白骨露出，甫一进入镇北城，便从马上摔下，昏了过去。
两日后醒转，神思归位后，四下扫视一番，见自己躺在医帐之中，奚东流就地坐在身侧。
“你醒了？”奚东流站起身，“我去叫军医。”
宗不器忘了身上有伤，抬手便要拉他，背后的伤口被这一动作崩开了，不由痛吟出声。
奚东流忙又蹲下，急问：“你怎么样？”
宗不器微微摇头：“战损如何？”声音嘶哑，气力不足。
奚东流起身去倒水，边走边道：“我军折损步兵两万、骑兵一万三，你和韩光冀重伤，其他人无大碍。羌贼骑兵折损预计两万五，主帅重伤。如你所料，确是伤敌八百自损一千的局面。”
宗不器微微抬颈，就着他的手喝了两口水，猛地呛咳几声，闭上眼，躺下缓了口气。
“若非我被按在城中戍守，定不会累你伤成这般模样！”奚东流沉着脸低吼，“韩光冀的人损伤大半，皆因那刘谦贪功冒进，置战友身陷重围而不理，反而自作主张去攻打台城。他如今已被杨将军卸了兵权，罚了八十军棍，只待养好伤便行刑。待这蠢货受了刑，小爷还要再去揍他一顿！”
宗不器唇色惨白，一时没说话。
奚东流知他精力不济，也未再多言：“你先歇着，我去跟太子报一声，待你伤好了再说。”
由于发热和伤口疼痛，军医在药中加入了助眠的曼陀罗花，药力催得宗不器整日昏睡，期间纪承嗣和杨炼等人来来去去的探望，大多是奚东流在应付。待伤口开始愈合，热度褪去时，已是九月十五日了。
宗不器在床上躺了五日，早已耐不住了。此刻医帐内无人，他忍痛起身，披衣走到了帐外。
镇北城的天比上京冷得早，往往十月中旬便要降雪，按照此间节气来算，九月中已算是入冬了。帐外天寒，口鼻呼出的气息在脸前凝成凉雾。
宗不器抬头望着天边的晚霞，想起了离家前的那个傍晚，也有如今日一般绚烂的霞光。出神地看了一会儿，抬腿往帅帐的方向走去。
走到校场门前时，忽听背后一人喊：“宗不器！”
转过身，见奚东流大步走来，到得近前张口便念叨：“你身上有伤，这才养了几日，军医许你出来了吗？天这么冷，若再受了寒，岂不是要病上加病了！”
他不提还不觉得，一提倒真觉出一丝凉意了。
宗不器抬手拢紧了氅衣，边走边道：“你何时变得如此啰嗦。”
“哼！小爷受你妹妹之托看着你，你若不听话，我便告诉……”
宗不器面无表情，凉凉地瞟了他一眼：“我看你是太久没松筋骨了。”
“说得好像你动得了小爷似的，”奚东流长剑横在后颈上，两腕闲闲搭上剑柄，步子迈得嚣张，“你如今一届伤残人士，小爷不好恃强凌弱的。”
校场上有两支兵士在操练，奚东流盯着看了一会儿，叹了口气：“羌贼主帅受伤，我军正好趁机休养，只是不知这一仗要打到何时了。”
宗不器垂眸不语，手指轻轻摩挲衣料上的暗纹，片刻后道：“顺利的话，一个月内可结束战事。”
奚东流蓦地顿住脚，神色振奋地看着他：“你有退敌之策了？！”
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