除夕夜醉了一场，翌日醒来，云筝倒是真不和哥哥生气了，却又因得了那小槽酒的好滋味，日日缠着要酒喝。
宗不器怕她没有节制，喝醉了要闹腾，喝多了又伤身，便将那两坛酒锁到了窖中，只偶尔取出一点，供她小酌一杯。
云筝磨来磨去不能得逞，又开始动脑筋去偷地窖钥匙。其实也不是非要喝酒不可，只是长日无聊找点乐子，越不让她做的事就越想做。宗不器心下透亮，不仅不生气，还时不时送她两句藏钥匙之处的提示。
一家人看书的看书，练刀的练刀，还有一个上窜下跳地闹，很快便到了年后开朝办公的日子，云学林和宗不器各自当值，生活又恢复如常。
正月上旬，忽尔答木猝死之案了结，淳于念对于大启给的交代未置可否，永康帝和朝臣们一边担心淳于念的后招，一边又可惜那差点到手的银子和生绢。
悬心两日，却发现淳于念似没什么后招，只言说要派人将忽尔答木的尸体送回北羌，同时给羌皇去信一封说明缘由。除此之外，求娶公主一事本也是羌皇同意的，如今发生了这种事，这亲还求不求，要看羌皇的下一步指示。
永康帝听到送尸体一事稍稍松了口气，听到娶公主一事又开始额角抽痛。
这羌世子像是打算在大启扎根了似的，都这局面了还不走。
皇帝心中极是不耐，转念又想，北羌带着银子来换俘虏，如今却送回去一具尸体，不知羌国上下如何震怒。大启虽不惧一战，却没必要为此事交恶。忽尔答木的死固然是自作自受，到底是死在了大启，多少要做做面子功夫，于是在淳于念去信的同时，皇帝也御笔亲书一封，表达了一番遗憾和交好之意。
朝廷上一场风波暂且止住了，后宫里皇后和纪云照也都松了口气，心想只要羌皇不再命淳于念求娶，就能躲过这一劫。忽尔答木死了，两国不结仇已算好了，怎么可能还会结亲呢？羌皇是那等没有气性之人吗？
皇后暗中盘算着要赶快给纪云照定下驸马人选，且经此一事，竟然觉得奚东流也不是完全不能接受了。
纪云照见母后似有松口的打算，激动得只想大哭一场，于是收敛着性子，日日去皇后的中安宫请安陪侍，想尽办法讨母后欢心，只盼她能同意自己与奚东流的婚事，至少……至少允许自己出宫见他一面。
就在纪云照忙着做小伏低，心觉婚事有望的时候，正月底，羌皇淳于保元的书信到了。
信中先是大度表示不会追究忽尔答木之死，永康帝暗中松了一口气。
接下来，羌皇表示希望与大启修好，两国于商贸和文化上互通有无，永康帝微微一笑。
再下来，羌皇说为表诚意，求娶公主一事照常进行，换俘银两和生绢便作为聘礼送给大启……永康帝的笑容顿时僵在了脸上。
这封信如晴天一个霹雳，瞬间将纪云照的心情再次打到了谷底。
而这一次，无需朝臣争论，永康帝已经倾向于让公主和亲了，当然，朝臣们也不再争论了。
很明显，一个月前如要拒亲还算不卑不亢，此时再拒，便是有些不知好歹，非要与北羌交恶了。一个公主而已，古往今来有多少和亲的公主，纪云照身为皇家女，说好听点和亲是责无旁贷，说难听点，这就是她的命。
如此一来，朝廷上下心照不宣，只有皇后还想为公主争取一下。
这么多年来，皇后一直是永康帝身边最能体察圣意，最会安抚圣心的人。虽已不再年轻，却凭着操持后宫的手段和拨弄唇舌的本事，让皇帝愿意听进去几句话。
看在皇后的面子上，永康帝最终决定将和亲之事再拖一拖，于是今日将淳于念召进宫中，先是关心了一下春节期间过得顺不顺心，又问了问有没有哪里照应不周的，最后终于拐到了正题：“朕今日召淳于世子进宫，是想说说公主和亲一事。”
淳于念垂着眼，他那眼睛本就细长，这样一来便像是睡着了，看着没什么表情：“陛下有话不妨直说。”
纪明昭喝了口茶，扫了扫嗓子道：“我大启有意与北羌交好，边贸之事也可坐下来详谈，至于和亲……世子知道，公主乃皇后独女，今要远嫁，心中十分不舍，且担心公主与世子不熟，到了羌国无人照应。朕想着，淳于世子不妨再多盘桓些时日，与公主也熟悉熟悉，看看彼此是否性情相投，避免日后成一对怨侣，伤了两国情分……世子以为如何？”
原来是要让自己去讨公主欢心，求到她主动点头答应。哼，他堂堂一国皇子，难不成还要学那些没出息的男子，肯爱千金博一笑吗？
淳于念心中不耐，然而他老子有命，又不得不娶那公主，如今既然大启要再拖延几日……也罢，他在这里还有事要做。
想到此处，淳于念笑了：“我诚心求娶，自然也希望公主真心嫁我。陛下之言，我无有不从。”
如此一来，各方都暂且安静了。
永康十六年的春天来得比往年要早许多。进入二月，天气日益和暖，行人纷纷褪去笨重的冬裳，换上了桃红柳绿的丽装，无意中装点着这个如诗如画的季节。
二月初十那日，皇后举办万花会，遍邀上京名门闺秀、俊逸儿郎一同参加。
万花会是大启每年二月举行的一项传统盛会，名为赏花观景，踏春游玩，其实是为城中高门大户的年轻男女私搭鹊桥，暗牵红线。
自太宗朝以来上百年间，万花会上缔结的良缘佳话委实不少，因此颇受城中人欢迎。然而，打从数年前的花会上发生两男争一女闹出人命的恶事件后，已有十年不曾举办。
时隔多年盛会再开，收到皇后邀请的公子贵女们自是十分期待，早早便开始置办锦装华服。
云筝也很兴奋，只是她兴奋的不是能结交友人，而是初十那日恰逢朝廷休沐，可以和哥哥一起出门踏春，真是再快乐不过了！
一大早，云筝便指挥两个丫鬟翻箱倒柜地找衣裳。
栖香拎起一件粉橙色短襦和一件月白色下裙问：“小姐，这套如何？”
云筝皱眉：“不好看。”又扫了一眼翠黛手里的浅碧色衫和淡紫色裙，“这个颜色倒是好看，只是式样不喜欢。”
挑来挑去都不满意，不是嫌款式老旧，就是嫌花色俗气。
栖香垮着脸：“小姐，咱们都挑了一早上了，就没一套您中意的……往日从没见您对衣饰这般上心过，您倒是说说，今日是怎么了？”
云筝皱着小脸叹了口气，朝后瘫在床上，嘴中念念有词：“难得和哥哥一同出门，我可不能被他比下去了……”
翠黛笑着将她扶坐起来：“小姐和少爷有何可比的。奴婢今日再去给小姐订做几件春衫，保证下次出门让小姐挑花眼，快收拾收拾去吃饭吧，少爷都来催两次了。”
云筝穿着中衣，外罩一件长衫，头发随意披散着，嘟着小嘴一脸不高兴地坐在床边。
两个丫鬟一个继续翻箱倒柜找衣服，一个柔声细语地哄劝，忽听一人道：“这是不打算吃早饭了？”转头就见宗不器走了进来，二人顿时松了口气。
宗不器不疾不徐地走到云筝身前，曲指轻敲她的额头：“怎么这副模样？”说着以眼神询问翠黛。
翠黛福身回道：“小姐没有中意的衣裙。”
宗不器扫了一眼屋中，只见箱笼上，床榻边，五颜六色的春衫散落的到处都是。
无奈地摇了摇头，吩咐栖香和翠黛去将早饭端到房里来，笑道：“看来不是不想吃早饭，是今日不想出门了。”
云筝鼓着腮帮子看他：“哥哥做什么穿这般好看？”
宗不器失笑：“这不是你给我定做的吗？”
他今日穿的是一身松绿色窄袖常服，在袍角处有几丛青竹，雅致又贵气，正是云筝年底从楼夫人锦缎庄订做的。他平日鲜少穿浅色衣服，偶尔穿一回，惹得院里的丫鬟都忍不住多看两眼。
云筝“哼”了一声，心里又得意又气闷。
宗不器刮了一下她的鼻尖：“云大小姐天生丽质，穿什么都是人衬衣裳。”说着随手指了一件春衫，“就这件吧，不许再磨蹭了。”
云筝被他夸得心里受用，终于露了笑脸：“那听哥哥的。”
吃完了早饭，云筝换上那身嫩姜黄色齐胸襦裙，外罩一件墨绿色丝绢短褙，翠黛快速地给她挽了个双丫髻，以发带固定住，再插上两朵玉色珠花，总算收拾齐整了。
俏生生笑盈盈地跑出府，仰头对坐在马上的宗不器道：“哥哥，我穿这身衣服好看吗？”
宗不器垂首打量她，一张明媚的小脸，看上去比路旁的迎春花还要娇艳三分，心中一面赞叹，一面又觉得这丫头实在是招摇，淡淡地说了一句：“不错。”
云筝自己觉得十分好看，因此心情很是不错，见他反应平淡却也不怪，伸着手要上马，谁知宗不器却朝马车一抬下巴：“今日坐车。”
云筝登时皱起小脸，仰着头和他对峙。
可惜这次未能得逞，只好不情不愿地坐进车中。
皇宫东门外不远处有一座寻芳苑，内里遍植名贵花木，从春到冬四时竞放不歇，清澈的汾河水弯弯曲曲穿园而过，更添多少风情韵致。
今年的万花会一如既往在寻芳苑中举办，诸位公子贵女入园后可自行赏玩，未时皇后和太子赐宴，宴后即可离去。
因着早上那一通“春衫闹”，宗不器和云筝抵达时，寻芳苑中已经有不少人了。
二人相携游逛，云筝步履轻快在前，宗不器负手在后，入目处姹紫嫣红花成海，行止间香梢匀蕊细生香，一派如诗如画的春日盛景。
“这般好风景，可惜没带纸鸢来。”云筝转过身，笑盈盈地拉住宗不器的手臂，“哥哥，你再给我做一个吧。”
宗不器想起少时去磐螭行宫的事，那时云筝因二皇子射死母鹿而伤心，他为了哄她，便做了个简单的纸鸢。事情仿佛还在昨日，而当年那个肉乎乎的小丫头却已长成了妙龄女郎。
宗不器偏头看她，眼中含着笑：“这里什么都没有，如何做？我看不如将你栓跟线，放到天上飞一飞。”
云筝想象了一下那场面，咯咯笑道：“也好。你快去找根线，日后我便当个纸鸢吧，哥哥去哪都带上我。”
宗不器轻笑一声。
这园子占地极广，道路纵横交错，极有野趣。
二人信步闲逛，一路上见到春衫艳丽的贵女们结伴而行，经过宗不器身边时羞涩地送上几个眼风，见他目不斜视，不由遗憾地频频回望。而锦衣玉带的公子少爷们看到云筝，往往会变成同一副呆愣模样，待回过神儿想上前搭话，见她身旁伴着一个沉着脸的男子，不由望而却步，稍一迟疑的功夫，人已经走远了。
云筝兴致勃勃地四处赏玩，突然，视线里远远的出现一个人，是邹画屏。
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