“筝儿，你怎么来了？”云学林诧问，随即又摆摆手，“我同你哥哥说点事，你先回房……”
“我不要！”云筝提裙跑进书房，冲到宗不器身侧，一把搂住他的胳膊，一副蛮横霸着的姿态，“爹爹，那吕家女和姚家妹我都见过，一个体态过丰，一个相貌平平，她们配不上哥哥！”
“筝儿！你这说的是什么话！背后褒贬他人容貌，你的教养都学到哪里去了？！”云学林虎着脸训斥。
云筝杏眼圆瞪，毫不示弱地叫嚷：“我不管！反正爹爹说的人，我不许！”转头瞪着宗不器，“哥哥，你也不许同意！”
云学林气笑了：“谁问你意见了？不懂事的丫头！趁此机会正好说说，你也到了议亲的年纪，日后待在家中学习闺阁女子的淑仪，莫要整日胡闹了。”
云筝跺脚：“谁要议亲！我不嫁，也不学什么淑仪！我就胡闹！”
“你！”云学林气得吹胡子瞪眼睛，指着云筝说不出话，半晌，憋出一句，“你给我出去！”
“我不出去！我走了哥哥就被你卖了！”
父女二人旁若无人地瞪着对方，气喘吁吁地比谁眼大，浑然忘了最开始的话题。
宗不器轻咳一声，瞬间打破了房中紧绷的气氛，那对父女忽然意识到屋内还有第三个人，于是齐齐转头盯着他。
宗不器道：“叔父，议亲的事日后再说吧，我先带云筝回房。”说完拉着云筝的手，走出了书房。
二人一言不发地走到后院，宗不器在枇杷树下停住了脚，转身看着云筝：“你……”
你是如何回答奚东流的？
他想这样问，然而停顿了半晌，终究没有问出口。
怕那个答案令他难以接受。
云筝本是回来问哥哥要解决办法的，奚东流和她表白了，她不知该不该拒绝，该如何拒绝。可是一回来就听说哥哥要议亲，顿时慌得什么都忘了，脑中只有一个念头：哥哥要被别的女子抢走了。
云筝很愤怒，于是头脑发昏地和爹爹吵架，待被宗不器拉出书房，她有些清醒了，又开始害怕。
她从未见过宗不器同哪个女子走得近，可是未见过不代表不存在，就像她不知道奚东流的心意一样，万一……万一哥哥也早有了心仪之人，她该怎么办？
“哥哥，”云筝忽然感觉和宗不器离得好远，远得让她心慌，于是伸手抱住了他的腰，侧脸紧紧贴在他的胸口，感受到胸腔里那沉稳有力的跳动，泪水忍不住倾泻而出，“我该怎么办？”
她的脑中一团乱麻，并未深想一个问题：为何哥哥有了心仪之人，她需要问该怎么办？只知道要紧紧搂着他，不能让给任何人！
云筝埋在他怀里默默流眼泪，这让宗不器心如刀绞。
奚东流终于搅乱了她的心吗？
他的理智一分分溃散，迫切想知道她是如何想的，于是抚着她的发，轻声问：“你……喜欢奚东流吗？”声音里有细微的颤抖。
云筝震惊地抬起头，慢慢放开了他，手足无措地站在他身前，那双娇俏又清澈的杏眼含羞带怯：“你都知道了？你怎会知道？我……我也不知道……”
宗不器感觉心脏憋闷得受不住，于是深吸一口气，勉力撑着一副冷静的面容，听云筝问：“喜欢一个人，该是什么感觉？”
他静静看着她，毫不迟疑道：“是想将她藏起来，让她眼中除了自己，再无旁人。”
云筝仰着头，定定望着那双幽深沉静的眸子，一瞬间，仿佛看见了雾霭山岚细雨斜飞，裹挟着氤氲缭绕的湿润气息扑面而来，一棵种子破土萌发，吐出了青青的嫩芽，娇娇俏俏地舒展开身段，令她心笙摇动，过往的无数片段呼啦啦涌入脑海。
我不想让你走。
你到了坎州要常常给我写信。十天一封……不，还是五天一封吧。
哥哥，你原本……就长得这般好看吗？
你是不是差点死了？
你的脸只能给我瞧，不许给我不喜欢的人瞧，不许露好看的笑，也不许认别的妹妹。
哥哥，你能去哪都带着我吗？
……
日月经天，河海带地，她的眼中怎么可能有别人？
想将他藏起来，让他眼中除了自己，再无旁人。
她想，她已经知道了，喜欢一个人的感觉。
欢喜从心间一点点蔓延到四肢百骸，像被温柔的海浪包裹着，稳稳地送入了半空，云筝激动得忍不住想尖叫、大笑。
然而下一瞬，她又想到了一个问题：他喜欢的那个人，想藏起来的那个人，会是她吗？
云筝想起宗不器对她种种的好，心中泛起甜蜜和羞涩，他一定也是喜欢她的！她要问问，现在就问！
“哥哥，你……”
在这个生死攸关的时刻，采薇曾经的一句话蓦地闯入脑海，如一瓢冷水浇得她透心凉。
采薇说，那是兄妹之情，不是男女之情呀。
云筝顿时懵了。
哥哥会不会，只是将她看作一个亲近的家人，像这棵枇杷树一样的家人，就如同她看奚东流那样？！
如果她问出口，哥哥也会……吓到吗？
云筝的脑中翻江倒海，面上风云变幻，瞬息之间闪过数种表情，一张小脸好似春风桃李、夏日初荷般娇艳灵动。
宗不器痴痴看着这样的她，心想，他的小姑娘，终于情窦初开了。
为奚东流。
这样……也好。
他再也经受不住这种凌迟之刑，丢下一句：“回房休息吧。”转身匆匆离开。
上灯时分，冰泉阁里昏暗寂静，宗不器屈膝坐在床榻前的地上，强迫自己不要再想云筝，而专注于手中的这封信。
在去琼玉楼之前，他先去了一趟楼夫人锦缎庄。
那家布行是父皇游历大启时出资开办的，这样的生意在上京还有一些，涉及瓷器、酒水、医铺和镖局等，商号的门上都有一个飞鹰标记，这些年一直是阿炎在暗中坐镇，他自戍边回京后，才有机会一一认全。
今日云筝曾问，为何楼夫人锦缎庄的掌柜不姓楼，她想的没错，那布行的第一代掌柜确实是一位楼姓夫人，周月茹是她的女儿，前些年楼夫人病逝，布行就一直是周月茹打理，今日她借送绢纱之名，其实是来给他送消息的。
阿炎带领鹰卫潜回东越三个多月，终于寄来了第一封信。
这封信篇幅虽不长，每个字却重逾千斤，将他的思绪瞬间拉扯回那个万里之遥的家国故土。
东越国有二部六族：鲜虞部氏、狄、乌三族生性好战，柴辛部鹰、锡、黎三族则更珍惜和平。包括宗政致甫在内的历任国君都出身柴辛部，与大启亲善交好。
两部相安无事很多年后，鲜虞部渐生不平之心，暗中觊觎国君之位，其中以鲜虞乌族表现最为明显，乌族首领乌正放任族人挑衅柴辛部诸族，期间大小摩擦不断，令当时在位的宗政致甫十分头疼。好在宗政致甫有一位同母异父的兄弟，也就是鲜虞狄族的首领班嘉赐。
班嘉赐成了乌族和鹰族之间的矛盾调和者，在他的着力打压之下，乌正消停了不少。后来，班嘉赐为彻底解决两部之间的纷争，提出了联姻之策，让宗政致甫的胞妹与乌族首领之子，在东越大长老的见证下成婚，永结两族之好。
而那场婚礼，成了宗不器噩梦的开端。
他曾无数次在梦中回到当年那场大火中，彼时年仅十二岁的他，并不知道为何会起火，明明刚参加完热闹盛大的婚礼，他白日和同伴玩得太累，于是早早歇下了，睡得很熟，半夜被人晃醒，却发现自己在一个陌生的房间，叫醒他的是父皇和母后。屋子起火了，火势很大，他们逃上二楼，一堆人上来救火，可是他们手中都带着刀！
父皇和母后被那些人刺杀，拼命将他护在身后。这时候班嘉赐叔父来了，他一开始是帮父皇抵挡刺客的，后来却趁父皇不注意，将剑插入了他的后心……
在那场火光冲天、血海灌地的混战中，父皇母后拼着最后的力气将他推出楼外，只来得及说一句“玄御，活下去，不要报仇”，然后就被凶猛的烈焰吞噬了。
他疯狂哭喊着要回到他们身边，却被鹰卫一掌击昏了。他睡了很久，最后在母后凄厉的惨叫声中惊醒，待到彻底清醒时，已经身在大启了。
这么多年，宗不器知道的只是他眼中看到的，如今，那些藏在背后耍弄诡计的魑魅魍魉，终于现了形。
“事变后，刺客尽数伏诛，据称皆为鹰族人。班嘉赐因救陛下受重伤，鲜虞诸族推之为国君。登位后，以鹰族叛主为由，屠尽效忠陛下者众，又笼络柴辛其余二族，今君位稳固。然，刺客中有二人侥幸逃脱，属下寻得一人，证实当夜刺客及纵火者实为鲜虞乌族。此外，当年事尚有内情，呼屠彦无意间得知，愿亲见殿下以告。”
呼屠彦……这个名字已经很久没有想起了，他是柴辛部锡族首领呼屠藏之子，也是他少时最亲密的玩伴。
谋杀一国之君，需要多少人出谋划策，里应外合，绝非班嘉赐和乌正二人就能做到的，其中细节和涉及的所有人，他要一个不漏地找出来。
思量片刻后，宗不器决定与呼屠彦见一面，于是提笔给阿炎回信：
“五月下旬，岱州一叙。”
如今已是二月下旬，这边的事还需稍作整理，三个月……想来足够了。届时他会去岱州见呼屠彦，然后……返回东越。
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