刚踏进皎月堂的玄凌被枝枝逗笑了，不禁和身旁的宋蕊打趣道：“一会儿朕得问问宋爱卿，蕊儿幼时是否也这般纯真可爱。”
“那皇上可要失望了，臣妾小时候皮得很，不像哥哥，自小文静，爹爹那会儿常说娘把我和哥哥生错了性子。”宋蕊上前接住扑过来的枝枝，含笑道。
玄凌还待再说几句，枝枝和溯儿已经围上来。
“父皇父皇，要飞飞！飞飞！”
“父皇，我也要！”
“好，一个一个来。”
风和日丽的早晨，殿外金桂飘香，殿内美妾在旁、子女绕膝，温馨的氛围如经年的美酒，令人沉醉其中。
…
清河王此行与其说是迎接，不如说是押送、监视。
疫病一事传开时，摩格便知此战再无推进的可能。纵然懊恼，纵然不甘，但面对饱受疫病折磨的子民，摩格还是一箭将白布射到关城城楼上，愿退兵北凉城，暂时停战，只身入京拜见大周皇帝。
玄凌同意的圣旨一到，摩格便将立长子为下一任可汗的秘信交到大妃手中。一旦他命丧大周，赫赫军队立刻撤回草原腹地，切莫贪恋战功。
诸事安排好后，摩格仅带三五铁骑，与大周军队往中原而去。
一路向东南行，离开草原戈壁的最后一晚，摩格没有睡意，起身出了帐篷远眺。苍茫天地间，只余璀璨的星河，还有星河下吹竹笛的男子。
“清河王。”
玄清转身抱拳：“可汗有礼。”
摩格三两步走过去，大马金刀地坐在石头上，先是上下打量了一下这位王爷，而后盯着他手中的竹笛道：“此番你大周不战而胜，六王不高兴？”
“王爷何以见得？能不废兵卒而守卫城池，自然是大善。”
摩格轻嗤一声：“你以为本汗傻？本汗虽没学过你们中原的东西，但这曲子里的意思，没有人比我们草原人更懂了。你这是想女人了。”
直白又一锤定音的话语让玄清一噎，半晌才道：“本王是为先前死去的将士伤怀。”
“你不是大周皇帝的弟弟吗？有什么女人是你得不到的？”摩格并不理会，只是疑惑地问了一句，话刚出口，他就想明白了答案，“哦，本汗知道了，你喜欢你哥哥的女人吧？”
“可汗还请慎言！”玄清皱眉。
摩格摆摆手：“这没什么不能说的，在我们草原上，多的是弟弟娶哥哥的女人。女人嘛，哪个男人强就喜欢哪个…”
“明日还要赶路，可汗早些休息，小王先回去了。”见摩格越说越离谱，玄清出言打断他，一抱拳便走了。
摩格靠在岩石旁，半晌带着兴味的笑容自语道：“有意思！本汗倒要看看，到底是怎样漂亮的女人。”
九月初，清河王一行到达紫禁城。恰逢中秋将至，玄凌便拟于中秋宴召见摩格。
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