青石钓台上，莅阳伏在雕栏前望着凝碧池中游弋的红鲤，耳畔琴声悠悠，令人心旷神怡。
一边的宜兰垂首跽坐，恭恭敬敬摆着酒食果品。
“晟王殿下，”莅阳忽然别过头，望着身后独自抚琴的素衣俊
少年，蹙眉道：“就不能换首曲子吗？你天天弹《凤求凰》，我耳朵都快生茧了。”
宜兰忍俊不禁，忙垂下头擦拭酒壶。
自打公主及笄后，京中贵族子弟向她表白的多了去，奈何公主情窦未开，始终无法体察对方用意，不知闹了多少笑话。
所以这个南楚晟王想借琴声传情，恐怕是打错了算盘。
“怎么了？”宇文霖抬起头疑惑道：“公主以前可是很喜欢这首曲子呀！”
“可是听多了总会腻的，”莅阳敛衣而起，走过去盘膝坐在他对面，托着脑袋道：“何况我早都会弹了，咱们换一首好不？”
她说着转身，从宜兰面前拿过一只冰玉般晶莹的瓷盘，放到宇文霖脚前，又从腕上脱下一只金丝攒珠手镯，轻轻掷进去道：“我点一曲《渔樵问答》。”
宇文霖满面窘迫，羞愤道：“公主这是何意？我又不是供您取乐的伶人。”
宜兰再也忍不住，笑得伏倒在席上簌簌颤抖，莅阳回头问道：“你笑什么？”
宜兰忙以袖掩口拼命咳嗽起来，直咳地眼泪都出来了，断断续续道：“奴婢、奴婢方才不慎，柳絮飞进了嗓子，咳咳咳……”
莅阳信以为真，转过头来想了想，商量着道：“那我再加一个。”说着又脱下一只手镯放了进去。
宇文霖无奈，苦笑道：“公主想听什么便听什么，无需打赏。”说罢拨动琴弦，转而弹奏起活泼轻快的《渔樵问答》。
莅阳以手支额，双目微合听得如痴如醉，仿佛真的置身于山间田园之中，一曲终了仍有些意犹未尽，恳求道：“再谈一遍吧！”
宇文霖推衣而起，伸了个懒腰道：“不行，我累了。”
莅阳忙转身亲自斟酒，殷勤奉上，脆声道：“那就先歇一会儿，来，我敬你一杯。”
两人正自对饮时，忽听得一阵脚步声，却见一个锦袍高冠的青年男子拾级而上，宜兰忙起身见礼道：“奴婢见过纪王！”
“纪王兄怎么来了？”莅阳和宇文霖也起身相迎。
“我就说嘛，放眼整个金陵，能将一首《渔樵问答》弹得如此出神入化的，恐怕除了南楚晟王再找不出第二人。”纪王笑呵呵地拍着宇文霖的肩道。
“王兄快请坐，”莅阳忙招呼他入座，“宫中秘藏的百末旨酒，要不要来点？”
纪王悠然坐下，笑道：“刚过来就闻到酒香了，难得小妹有此雅兴，为兄自当奉陪。”
宇文霖与纪王也算旧相识，平时常在一起讨论书画乐理等。
席间相谈甚欢，莅阳不由问起他进宫缘由，纪王满面喜色一拍大腿道：“北境大捷，赤焰军不日即将归朝，皇兄命我协助礼部做迎候犒军的差事。”
莅阳欣喜若狂，抓住他手臂惊问道：“此话当真？”
纪王道：“难道我会用此事来诓你？”
宇文霖神情有些微妙，却还是做出欢喜的样子，拱手道：“可喜可贺，真乃大梁之幸。”
“确实，确实，”纪王笑嘻嘻的拍了拍莅阳的头，“这样一来，西境之危指日可解。”
宇文霖皮笑肉不笑道：“无论如何，南楚都愿与大梁结为友邦，互相扶助，共度危机。”
纪王离开后，莅阳便也收拾着要走，宇文霖忙握住她的手，急道：“公主，我一定会想办法让太后答应我们的婚事。”
“晟王殿下请自重。”一直默不出声的宜兰突然走上来，拨开他的手恶狠狠道。
莅阳这才反应过来，不悦地瞥他一眼道：“你也是读书人，难道不知道男女授受不亲？”
宇文霖满面羞愧道：“一时情急，还请公主见谅。”
莅阳站起身悠悠道：“我如今还不想成亲，就算母后答应又有何用？”她上前一步，郑重道：“你若再提这个，以后便不和你玩了。”
回去的路上，宜兰见莅阳心情大好，不由试探着道：“殿下这么开心，莫非是因为谢家世子要回来了？”
莅阳点头道：“那是自然。”
“如今北境局势已定，大梁便不会再腹背受敌，可一心抵挡夜秦和西夏，这样一来，南楚提出的和亲就不用考虑了。殿下是不是……以后也不用再去敷衍晟王了？”宜兰问道。
“这个嘛，我还得问问姐姐。”莅阳沉思着道：“她说我若能能稳住宇文霖，便是在帮大军争取喘息的时间。但南楚可都精明着呢，他们是要等签下国书才肯帮大梁解围。无论皇兄怎么决定，母后和父皇时绝对不会答应的。”
“那么……殿下心里怎么想？”宜兰鼓起勇气，问出了最不想问的。“若真到了社稷存亡之际，我自然义不容辞啊，谁让我是大梁长公主呢！”莅阳神色从容道。
宜兰满面惊愕，“您真的……愿意？”
莅阳有些好笑道：“你为何这般反应？难道我不是一个通情达理之人？何况身为公主和亲联姻不是天经地义的？再说了宇文霖挺不错，长得好看，人又和气，还会弹琴讲故事。”
“可是……您不喜欢谢家世子吗？”宜兰一头雾水道。
莅阳想了想道：“喜欢呀，我最喜欢小谢哥哥了。所以，我若成亲的话一定要等他回来送嫁。”
“呃？”宜兰有些傻眼，不由长长叹了口气，想着她应该还是不懂自己到底钟情于何人，也不懂婚姻意味着什么。
莅阳回去后便开箧翻出彩缕绣线等，开始赶制那只半成品荷包，到了掌灯时分也不肯停歇。“殿下休息一会儿吧，奴婢替您绣几针？”宜兰提议道。
“你也知道我的脾性，趁我现在有兴致就不要打断。”莅阳头也不抬道。
宜兰便不敢说话，只静静陪着。看她一针一线的绣竹叶，纤薄的、尖细的、苍翠的竹叶，她绣得很认真很细致，小绣绷上的叶片似乎连脉络都清晰可见。她曾问过莅阳为何不绣花，她粲然一笑道：“我自己就是最漂亮的花呀！”
大军班师回朝时，莅阳正跟绣娘学打络子，缀上珠玉流苏，剪断最后一根线头，一只仿佛聚拢了千峰翠色的深青色荷包便完工了。
晚间宜兰见她又拿出当日谢玉所配的香包比对，忍不住轻笑道：“这只绣工虽比殿下精巧老成些，但样式陈旧毫无新意，何况绣萱草好俗气，还是殿下绣的竹叶清雅别致。”
莅阳唇角不由翘起，颊上笑靥加深，忽而问道：“我以后若是成亲了，就不能随意送别的男子礼物？”
宜兰不知她心中又在盘桓什么惊世骇俗的念头，连忙道：“是的，万万不能。”
莅阳便有些苦恼，无力地伏在案上，纤细莹白的指尖抚弄着案角精致的雕纹，喃喃道：“那我就再晚几年，等小谢哥哥成婚了我再嫁人。”
宜兰心急如焚，颇为不甘道：“难道殿下非得嫁给晟王？别人不行吗？”
“嫁他有诸多好处，不仅能替大梁解围，还能去外面看异国风光，何乐而不为？”莅阳直起身，天真而执拗道：“若是嫁给别人，那这辈子都要困守在深宅大院，和宫里的娘娘们有何不同？我一定会疯的。”
宜兰无言以对，只得讷讷道：“去国离家，前途未知，艰险无数，殿下不怕吗？”莅阳伸了个懒腰，打着哈欠道：“傻瓜，你忘了我是公主吗？若真和亲定有无数人陪伴照顾的。”
她站起身边往榻前走边道：“明日纪王兄约我去望江楼听曲看戏，咱们早点睡吧！”宜兰过去侍候她换上寝衣，又给她盖好被子道：“您不等谢家世子吗？”
“他才班师回朝，这两日定有诸多公务处理，有空了自会来找我，既然都到金陵了，何必急在一时？听说姐夫此次负伤，所以我和纪王兄先去探望，然后再去玩……啊！”莅阳又打了个呵欠，闭上眼睛道：“熄灯吧，困死了。”
林府外面门庭若市，莅阳和纪王见晋阳忙得足不沾地，便也没多逗留，盏茶功夫便告辞，驱车前往望江楼看散乐百戏。
她如今已经及笄，不能再随意抛头露面，所以下车时戴着幂篱，纱罗垂坠直至腰际，外人看不清脸容，只能从服饰仪态看出身份不凡。舞台设在楼下大厅，周围宾客众多，热闹喧嚣，纪王早在楼上订了视野最佳的正面雅间，甫一进来便有店伙引路。
沿雕栏设有三面雅间，皆由纱屏隔开，门上挂有珠帘，后方有一条迂回长廊，一面靠窗，一面正对各个雅间。
高窗下摆着盆景、瓶花香炉或百宝架等等，拐角处用太湖石累了一座小池，几名孩童和婢女围在池边看锦鲤，宜兰看着新鲜，便也过去玩了。
莅阳同纪王进了雅间，发现英王夫妇早到了，四人见礼后重新落座，英王和纪王兴致勃勃得讨论着曲目，莅阳则好奇地望着下面舞台上布景的伶人，看到正中巨幅屏风上的画，不由喜道：“那个我认得，是‘东海黄公’吧？幼时随纪王兄看过。”
纪王眯眼笑道：“那么久远的事还记得？不过今日没有角抵戏。”“今日第一场曲目是‘孟姜女’。”旁侧的英王妃含笑道。
莅阳若有所思，复又转头去看，只见舞台两侧的纱屏后乐师们正鱼贯而入，司仪提着铜锣已经登台。
孟姜女的故事她略有耳闻，是宇文霖讲给她听得，不知为何，缠绵哀怨的曲声响起时，她忽然想起了谢玉。
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