蜜娘进屋就听到了羊叫, 她顺着声音走到门口，回过头问：“我能进去？”
“想进就进，就是它身上有血。”
推门的手一顿, 蜜娘想到再有两个月家里的母羊就有生羊羔的了, 她手上一个用力, 门开了。家里就是养这东西的，要是因为忌讳血腥就不沾不看，那不合适。
母羊卧躺在干草上，身后的地上有血, 它应该也难受，但嘴里还在嚼干草, 精神头看着还不错。
“这种情况是怎么治的？”蜜娘问扶着她肩膀的男人。
这就考问上了？巴虎斟酌着说：“熬了两种草药水给它灌了进去, 这两种草药你也喝过, 二色补血草和山丹根，补血止血又散淤。”
蜜娘瞪大眼睛看着他，“你还知道药草的功效？”
男人含蓄点头，摸摸她的头顶, 谦虚道：“日后你也会学。”所以不必用惊奇又佩服的眼神看他，他还挺受用的。
“出来吧, 我们站这儿它也害怕。”巴虎关了门，进了灶房先给蜜娘倒了碗热水喝，“晌午吃煎的鱼还是炖的鱼？”
“唔，炖的吧, 只加姜片和葱叶, 其他的大料都别加。”蜜娘咕噜咕噜喝完水，凑到男人身边让他多讲讲他念书时候的事。
“你看我跟扈县丞的关系就知道，我小时候是个挺让夫子省心的学生, 听话又老实……”
“应该还聪慧，夫子都爱脑瓜子灵活的学生。”蜜娘接了他的话，她小弟说过好些次，他的夫子最偏爱聪慧的人。
巴虎挠了挠脖子，没反驳。之后蜜娘再问，他就支支吾吾说记不清了，反复拿别的事打岔。
“那个巴根的事你可跟木香说了？”
“说了，木香说我要是不提她就忘记巴根这个人了。”但她听了脸色不好也是真。
“那以后就别再提了。”巴虎不看好这桩亲事，主要是看不上巴根，十六七岁的大小伙了，想娶媳妇只会在家里跟爹娘撒泼，跟小孩子想买新衣裳似的。连离家出走都演上了，可惜有这个心气儿没那个能耐，挨几晚冻就受不了了，就这样还想跟家里人对着干？
蜜娘也尽了心，以后再怎么样她不打听也不问，反正她知道的也就这点情况，谁再找她问七问八她也不清楚。
漠北的冬天，天黑的尤其早，所以蜜娘在吃过晌午饭又带着大黄被巴虎送去了救济院，这次带的还有纸和烧焦的木条。
“木香，大雁的雁怎么写来着？”蜜娘探过头问。
“我来写好了，等你回去跟巴虎学了再来教我们。”木香发现蜜娘会写的字不算多，字写的也丑，挺扎眼的。
“我也会写，我俩一起写。”婉儿手痒，她从扈府出来后就再没摸过纸。
蜜娘轻松了，拍了拍手上的黑灰抬头仔细听老夫子讲学。
巴虎在看到斗大一张纸上写了密密麻麻的字时有一瞬间的心悸，“你们没去问夫子？他是夫子，合该把你们教会的。”
蜜娘小心的把纸上的雪花给擦掉，摇头说：“还是问你好了，那老夫子说话唾沫星子能喷人一脸，他可能不爱擦牙，口气不好闻。”
巴虎庆幸他还认得中原的文字，晚上点了油蜡坐在炕上教蜜娘对应的蒙语发音，偶尔说起闲话了还能随口再用蒙语说一遍。在蜜娘亮晶晶的眼睛里逐渐迷失自我……
“没有夫子是你这样的。”蜜娘眼里的光变了样，但还是遂了男人的意，捧着他的脸亲了亲他的耳朵。
巴虎舒坦了，也找到了当夫子的乐趣，满口胡言：“你才见过几个夫子？夫子都不是正经人。”说着他还掏出枕下的春宫图佐证，“这东西是谁写谁画的？不还是读书人？”
说就说，他还翻开看是怎么回事？蜜娘按住男人的手，指着纸上的字说：“还没教完。”
“明晚再学，一次学多了你也记不住。”巴虎又翻开春宫图，拉上被子嘀嘀咕咕道：“我们试试这个姿势，肯定不会压着你肚子。”
一夜风雪，室内汗涔涔，不被虎夫子所喜的纸张最先被扔下地，飘飘零零的被一烛火光照亮了一角。
次日，巴虎送蜜娘去念书，在她下车之前跟她要手里的纸，“你把你记住的教给木香她们，想不起来的就晌午回去再看一遍，免得记岔了再教坏了别人。”
说的有理，蜜娘把写满了字的纸放在车里，让巴虎回去了给她放好，别弄破了。
“交给我你放心。”但他转手就把纸给递到了扈县丞手里，提意见说教学的夫子不行，“我还记的我当初才念书的时候，一天学十来个字都勉强，这就像是喂羊喝水，一碗水都喝不完，却被拎了桶往肚里灌，撑都撑死了。”
扈县丞抖了抖手里的纸，他也才知道难民里还有把字写的不错的姑娘，“行了，我知道了，晌午会给人说。”
巴虎心里松了口气，又问：“蒙语打算的是教多久？”
“掺杂着教，之后还会再教辨认草药。”扈县丞皱眉，训道：“你上了近十年的私塾都没把学问学明白，指望着一个冬天就把这些人给教会了？”说的什么话，打算教多久，他倒是只想整一个月。
“你的意思是明年冬天还整这出啊？”巴虎惊得心肝打颤。
“又不要你出钱，你苦大仇深的做甚？反正冬天也没事干，老头老太太们也闲着，给他们找个活儿，我看他们挺乐意的。”扈县丞想起巴虎家里人少事多，看他这样子像是不乐意蜜娘去念书，就说：“上面下的政令就是要他们都学会蒙语、学会养牛羊，你要是嫌时间长耽误事，你就自己在家把蜜娘教会，考核过了就不用再去了。”
到头来转了一圈又回到他身上，巴虎犹豫着问：“你这里有没有书？就是才入学时教写字的那种。”
扈县丞打量他两眼，“给你媳妇用的？”
当着老熟人的面，巴虎也不遮遮掩掩了，大大方方说：“我用，我想练练字。”免得一拿笔就露馅了。
“我让大郎找找他以前的书是否还在，你过个几日再来。”小时候像个滚刀肉一样，他说了多少良言都劝不动，现在倒像是得了失心疯突然要练字，他作为磨破嘴皮子的夫子，必须满足他。
“行，我过几日再过来。”巴虎抽出扈县丞手里的纸，这个不能漏了。
晚上蜜娘再回来，纸上的字就少了大半，巴虎窃喜，他又能多混些时日。
“羊如何了？”蜜娘还惦记着揣崽的母羊。
“好多了，没流血了，再过些日子就能放回羊圈里。”但肚里的羊羔有没有受影响就不好说，有可能生下来就没气了，更大的可能是身体弱，熬不到明年开冻。
能活着就好，蜜娘剥了热气腾腾的板栗，塞了个到巴虎嘴里，“今天下午扈县丞来了的，说三天一休沐，我后天就不用去再去听课了。”
“怎么了？学烦了？”才上两天课就盼着休息了。
那倒没有，好些人一起听讲挺有意思的，就是她也有私事做，家里的事都压在巴虎身上，她也不好意思提想吃的饭。
“木槽里的韭菜能吃了，明晚睡的时候发两盆面，后天我蒸锅馒头蒸锅韭菜羊肉包子。”蜜娘端起水漱漱口，“吃饱了，剩下的都是你的。”她要是不说吃饱了，巴虎就不动买回来的干果。
巴虎一听她的话就明白意思，“想吃馒头了？”
“嗯，什么都不加，就是净馒头，一口咬下去弹牙，嚼软了甜滋滋的，不是糖水那种甜。”蜜娘咽了下口水，再说她就睡不着了。
“还有就是我想洗澡，趁着蒸馒头的热乎气，我俩都好好洗个澡，再把床上的被子拆了洗洗。”蜜娘睡到床上，等巴虎上来了就靠他怀里继续点灯苦读。
“这是木香写的字，好看吧？”她的字跟木香的一比，像是烂扫帚在地上划出来的。
巴虎不应声，就怕会扯到他身上来，“我教你读一遍，早点记住我们也早些睡觉。”
到了休沐这天，蜜娘起床后把铺的棉布单子和盖被都给拆了下来，趁着蒸馒头时炕头热，她把棉花被胎给铺在炕头。冬天就是有日头，照下来的光也是冷的，衣裳被褥都是用这个方法给烤去湿气。
“蜜娘，东家让我来给你说，揉面的事你别碰，他回来他揉。”牧仁大爷踏雪进来说。
“好，我晓得了。”蜜娘听外面有说话声，不像是男仆的声音，她问：“外面是谁来了？”
“来预订羊羔牛犊的，还是从茂县过来的，东家在带他们看母羊。”
“我也去看看。”蜜娘换上长筒牛皮靴，怕滑摔了，手里还拄个棍子。
朝鲁大叔和其他男仆把牛羊给围在一起，巴虎带了七八个人站在羊群里介绍母羊的骨骼和体型，看到蜜娘出来也只是顿了一下，继续冷着脸说话。
“这是咋了？看着像是要吵架？”蜜娘悄悄问牧仁大爷。
“那些人想租百八十只，那怎么可能，就是熟人也不会租这么多出去。”
“行，你们再看看别处的。”巴虎声音渐近，他一从羊群里出来，其他人也散开，牛羊见没人拦着了立马跑开。
蜜娘等来人骑了马走了，跟在巴虎身后往屋里走，“什么情况？”
“不是诚心来谈生意的，估计是想来捞一把，要是一下子赚了也倒好，赔了卖身干活他们还是赚了。”巴虎揽着蜜娘往屋里走，“这样的人我不会把牛羊租给他们，不是踏实干活的人。”
两人进了屋，巴虎把大门从里面给栓死，锅里的水已经烫了，他把浴桶洗干净给扛灶房里，舀了大半桶水进去，“你洗，我来揉面。”
蜜娘也没啥不好意思的，踩了凳子坐进浴桶里，微烫的水包裹着身体，她惬意地靠在桶上看男人大力揉面团。
“夫子考考你，光着身子洗澡的小娘子直勾勾地盯着健壮的男人做饭是怎么说的？”巴虎往前走了两步，居高临下地盯着水下玲珑的身段，啧啧有声道：“比面团还宣软。”
蜜娘面上发热，嘴上却不怯，“有眼光。”
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