方奕搀扶着失魂落魄的张静姝行往都府衙门，将至时，他在她耳边低声道：“进去后一切听我的，切莫多嘴多舌。”张静姝精神恍惚地点了下头，于他的话并未深究，这点头更多只是表示她听到了。
方奕微微蹙眉，郑重地道：“你要记住我的话。”
张静姝这才打起精神，又点了下头，表示自己知道了。
方之渊因精神状况不佳，疯疯癫癫，暂未审问，关押府内监房。何立人亲自审问方奕和张静姝，他正要先审张静姝，方奕却道：“她今晚遭受的太多，我来说罢。”
待审完方奕，二人出来，张静姝起身，本以为接下来会审自己，哪知何立人并未审她，只让人将他们暂押府内监房，听候发落。
次日，何立人提审方之渊，但方之渊已于监房内吞金而亡，都府核查之后，断为畏罪自杀。
三日后，何立人令人将张静姝从监房放出。
张静姝诧异已极，问差役道：“我可以走了？”
差役回道：“何大人吩咐的，姑娘请走罢。”
张静姝满心疑惑，又问道：“那方侯爷呢？”
差役公事公办，只道：“无可奉告。”
张静姝走出都府衙门时，小桔和阿兰已在外等候，一见到她，小桔便哭着扑了上来，拉着她周身打量：“身上怎么全是血渍？可伤到哪儿了？”
张静姝道：“没事——”
小桔恼了：“没事！没事！你就会说没事，都成这样了还没事么？”她捂住脸，呜呜低泣。
阿兰道：“都府来人通知后，她便一直守在这里，等了两天两夜了。”
张静姝这才注意到小桔手和脸冻得通红，面上泪痕阑干，不知哭过了多少回。她握住小桔的手搓了搓：“回家说。”
回家后，张静姝回到房内，叹了口气，将此次发生的事同小桔说了，只隐瞒了江淮道盐矿案以及“宋大人”相关之事，各处细节一略而过。小桔听到她杀了方升，面无血色，听到方之渊原来是杀害张忠的凶手，又生愤慨，听到冯氏为她挡刀而死，不免悲从中来，潸然落泪。
张静姝说罢，小桔呆呆地看着她，一时不能言语，过了许久，才找回理智，焦虑地道：“你杀了方升，杀人是大罪，要偿命的，可怎么办才好？”
张静姝摇头：“我也不知道，都府衙门审都没审就把我放了，太奇怪了，再等等看罢。”
张静姝被释放同时，方奕则被刑部带走，立案调查。
又数日，都府放出民宅血案公告：方之渊杀五人，证据确凿，其罪可诛，因其已自杀，不再追究其刑责。
随后，都府传讯周光，为冯氏收尸。
给冯氏立碑时，周光欲题“周门冯氏之墓”，张静姝道：“她临走前告诉我她叫‘冯巧儿’。”周光明白了她的意思，遂将冯氏的名字刻了在墓碑上。
冯氏下葬之日，周光、张静姝、小桔、阿兰、周氏为她送行。
行罢葬礼，周氏立在墓前，喃喃道：“原来她叫冯巧儿。”
张静姝问周氏：“你叫什么？”
周氏不禁失神，片晌方道：“我被卖了当丫鬟时，就被剥夺了姓名，只记得自己姓周，后来给侯爷填了房，才恢复了姓氏，至于名字，早忘了。”顿了顿，她又道：“那也不重要，不过是个名字。”
冯氏死后，周光心情低落，张静姝便给他放了假，让他修养一段时间。周光一走，棉纱场那边，她便脱不开身了，日日忙碌。
看似岁月安稳，可张静姝始终心乱如麻，连年都过得无滋无味。
正月十五，张静姝和小桔去给张忠上坟。张静姝立在坟前，忧思徙倚，杀害张忠的凶手已死，仇算报了罢？可她却觉心里沉甸甸的，有种喘不过气的窒闷感。
下旬，刑部放文，方之渊获杀人罪，判处死刑，免刑；方奕获杀人罪，判处死刑；此案移交大理寺复审。
在公文中，方之渊杀人的对象是四名随从及冯氏；方奕杀人的对象则是方升。
纵然此前已经隐约猜到，但看到刑部公文时，张静姝仍觉心像被撕裂了一样疼。
方奕，替她顶罪了。
这一日，张静姝将自己关在房里，不吃不喝，到了晚上，小桔实在放心不下，进屋看她，未语泪先垂。
小桔是个爱憎分明的人，她原本讨厌极了方奕，讨厌极了冯氏，这两人在她的讨厌榜上排名第一、第二，可这一连串的事，却让她再也讨厌不起来这两人。
对方奕顶罪之举，她有感激、有叹息、有歉意，可又隐隐觉得，这样的结果是最好的。
未久，周氏亦来，跪在张静姝面前不说话。
张静姝等了半晌，见她一声不吭，怪道：“你这是怎么了？”
周氏低垂着头：“夫人，那日……我听到你和小桔说话了，我知道，是你杀了方升。”
小桔闻言脸色大变。
张静姝却无甚波澜，与其说是镇静，不如说是木然。
周氏哽咽道：“夫人，侯爷是无辜的，就算他愿意替你顶罪，可你的良心能过得去么？杀人是大罪，就算逃过一死，也定然免不了重刑，侯爷他……他一辈子就毁了啊！”
小桔哭道：“那是他的选择！”
周氏死死地盯着张静姝：“可是夫人，余生，你能安心么？”
张静姝默不作声。
周氏磕了个头，恳求道：“夫人，你去认罪罢。”
小桔也跪了下来，哭求道：“阿姐，你不能去！侯爷好歹是贵族，尚有权势，说不定还有办法脱罪，可你什么都没有，你就是个平民百姓，去了就是送死啊！”
周氏驳斥道：“刑部都按最重的刑罚判了！还怎么脱罪？那不是小偷小摸，那是杀人罪啊！三岁孩子都知道，杀人要偿命！”她看向张静姝：“夫人，你说句话罢。”
张静姝仍不语。
周氏站起了身，决然道：“夫人，我给你两日时间，若你不去认罪，我就去告发你，待你归案后，我会以死谢罪，报答你的恩情。”
小桔失声痛哭，抱住周氏的腿，求道：“不要，周姐姐！求求你了！不要去！你要什么我都给你！我一辈子给你当牛做马也行！阿姐不能去，去了她会死的！”
周氏亦是垂泪不已：“我也不愿！若我那日在场，我甘愿去顶罪！可是侯爷不行，绝对不行！”说罢，她挣开小桔走了。
小桔放声大哭，哭得一阵，忽而睁大眼睛，起身关了门窗，走到张静姝身边，在她耳边道：“阿姐，要么我去，我去，杀、杀……”她说不出口，顿又恸哭。
张静姝道：“你杀了她，然后呢？阿兰不会起疑么？阿兰发现了呢？也要杀了阿兰么？杀了阿兰，天龙派来要人呢？把天龙派灭了么？”
小桔崩溃大哭：“那该怎么办？”
“一个谎言，要用无数谎言去圆，一个错误，要用无数错误去补。”张静姝闭上眼，深深叹了口气，“人是怎样一步一步走向深渊的，也许就是这样罢。”
她想起了方之渊：“我不想变成那样的人。”
-
张静姝将棉纱场交给了苏清微，告诉他，如果她死了，这就是小桔的嫁妆。
尔后，她来到了举巷，再一次见到了程景亭。
她将案情如实禀明。
程景亭听罢，道：“所以真相是，你杀了方升，方侯爷替你顶罪？”
张静姝道：“正是如此，凶手是我，他是无辜的，请大人明察。”
沉默片刻，程景亭拿来方奕的供词，道：“你且看看。”
方奕的供词大意是：当日冯氏到刑部找到他，告知他张静姝被方升绑架一事，他获特赦外出，待赶到时，方升正对张静姝施暴，他一怒之下杀了方升。不久后方之渊亦至，他策反了四名仆从，方之渊遂与四名仆从大打出手，杀了四人，自己也受伤晕倒。之后官兵赶到，方之渊被捕后反抗，又杀了冯氏。
方奕的供词没有提及“宋大人”，张静姝暗暗庆幸，好在她也留了个心眼儿，没有提“宋大人”，她只是存着一丝怀疑，觉得那位“宋大人”可能是方奕的底牌。朝堂关系错综复杂，她自然不能轻易亮他的底。
程景亭道：“在这个案件中，目睹真相的只剩下你和方侯爷，你们供词不一，很难办啊，我应该相信谁呢？”
张静姝盯着方奕的供词，绞尽脑汁思索起来，突然发现一处破绽，道：“法司应查得出，方升为细长尖锐之物所伤，既然是方侯爷杀的人，那么凶器何在？”
都府衙门的差役赶到前，那座宅子里就没有出现过利器，除了她手上的匕首！
这就是破绽，方奕没有凶器，凶器在她手上。
程景亭道：“你很聪明，但你太小看法司了。刑部既然定了方侯爷的罪，自然证据充足，何况是凶器这么重要的物证？”
张静姝大惑不解：方奕哪里来的凶器？
程景亭看出她的疑惑，道：“一支发簪。”
张静姝更迷惑了：发簪？方奕哪里来的发簪？转念又想：难道是冯氏的？可也没见他拿走冯氏的发簪呀？
她按下满腹困惑，略一沉吟，将匕首呈上：“大人，这才是真正的凶器，人是我杀的，请大人明察。”
程景亭将匕首还给她，容色严肃：“此物你还是收好，切莫轻易示人。”
张静姝觉得程景亭这话有点奇怪，但她只道程景亭在推脱，不想翻案，未作他想，遂道：“大人，你再——”
程景亭打断她的话：“这案子物证在，方侯爷又对其杀死方升一事供认不讳，已经很完整了，你何必——”他凝定地看着她：“节外生枝？”
“节外生枝？”张静姝愣了愣，心中一寒，“程大人，法司不就是应该查明真相，维护公平和正义么？”
程景亭看了她良久，方道：“我朝现行律法中，杀人罪下有几条豁免条例，淫人|妻，便是豁免条件之一。方侯爷贵为侯爵，这条豁免条例更好用。虽然你已不是方侯爷的妻子，但我可以借助这条律法，适当放宽，帮他开罪，甚至脱罪。而你……”他顿了顿：“你若认罪，现行律法保护不了你，你只有死路一条。”1
“也就是说，抛开真相不谈，他认罪，他能活，你认罪，你得死。”程景亭问道，“如此，你还要认罪么？”
张静姝额上冷汗涔涔。
程景亭淡淡一笑，分明一派温和，却透着几分残忍的意味：“利益还是正义，你怎么选？”
1古代律法中没有正当防卫，但杀人罪有豁免条件，比如闯人宅、车、船等，在某些朝代，淫人|妻也属于豁免条件，即丈夫撞见人侮辱妻子而将其杀死，可以免除死罪
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