“叶家作为世代驱妖的家族，如今一直秉承万物有灵，万物存在即合理的原则处事，所以叶家从不杀害无辜。如若妖是一心向善，从不害人，叶家是不会驱杀的。这个原则，不仅与世上很多驱妖世家背道而驰，就连叶家内部，其实也是莫衷一是。”
老太太说到这，大伯叶惊弈点了点头，道：“古往今来，叶家因一贯秉持这个原则，分家的分家，形同陌路的形同陌路，以至于现在本家人丁凋零，只余我们这一脉。这次出事，我试图联系散落在各地的叶家旁系，却未曾想过会如此困难，有的已经整个家族消失不见，有的改名换姓，另立门户，还有的直接闭门不见。”
老太太闻言深深地叹了一口气，继续说道：“这要从三百年前那场人妖大战说起。人人道叶家祖先横空出世，杀了一城的妖魔鬼怪，拯救世间百姓于水火之中。却不知道其中另有隐情。当时聚集起来的妖魔，虽不妨有像蝎妖这样，能吸食人精气魂魄，更能吸尽人的五脏六腑，用秘法做出一具具没有意识的食尸。但这方法速度太慢，几具食尸并不能扭转乾坤。当时驱妖师们前赴后继，正日夜兼程地从各地赶来，一场大战即将到来。妖魔别无他法，占据兰平城，以兰平城几十万百姓的性命相要挟。聚集而来的妖魔，全是当时惊天动地的恶妖，其中为首的，便是上古混沌初期便存在的旱魃。”
“旱魃？”叶乘风疑惑道，“我曾听人说过，人死后，若埋尸之地极阴，尸体便会起尸，形成白僵。白僵若饱食牛羊精/血，数年后便脱去白毛，转为黑僵。那黑僵再经几十年纳阴吸血，便会变为跳尸。跳尸再行恶吸食/精魄几百年，便会再变成飞尸。而旱魃便是飞尸又经几百年演变而来。旱魃之所以叫旱魃，是因为它所到之处，赤地千里，天不下雨。祖母说的旱魃是这个吗？”
老太太道：“是，也不是。旱魃并不是人的尸体所变，而是上古的神女魃堕入魔道所变。此妖以吸人血精魂为生，青面獠牙，红毛金瞳，所到之处，必发旱灾，是以人类遇到都要驱杀之。旱魃是天地精气怨气所化之物，死后不入轮回，会因天地怨气形成再生。当时的那只旱魃，极度怨恨人类。它有一个能力，经他吸食/精/血的人类，只要他愿意，便能把其变为比较高级的食尸，能言能语，能走能动，平常行为处事似与正常人无异，却会变得嗜血成性，无法自控。这种高级的食尸，人性已全无，只余满满的恶意怨念留在心中，被其吸食/精/血的百姓，如果不及时发现救回，便会像瘟疫一样，也变成毫无意识的食尸。”
老太太讲到这里，深深地叹了一口气，皱纹在她脸上呈现出一道道沟壑，叶年年第一次觉得老太太已经这么老了。
众人都随着老太太的叹气陷入一种凝滞的沉默，每个人都明白过来老太太要说什么了：那兰平城几十万百姓，并不是都是无可救药的！
沉默了许久，老太太苍老的声音又响了起来：“被旱魃精变的高级食尸，奸诈狡猾，混在普通百姓里行恶，遇到驱妖师，还会示弱求饶，连蒙在鼓里的他们的家人朋友，还会帮忙掩盖解释。当时的驱妖师，并不能清楚辨清哪些是高级食尸，哪些又是还没完全尸化的普通百姓。驱妖师们合力斩除了作怪的妖孽大军后，死伤已经极其惨重。而兰平城却如被恐怖瘟疫袭击般，食尸成百上千地增多，整个兰平城就如地狱一般。我们的先祖，面对这样的场景，下了一个命令：封城，屠城。”
初夏的阳光暖洋洋地透进窗户和厅门，暖风吹拂过每个人的皮肤头发，却吹不动弥散在正厅里的阴霾。
叶年年想不出来，一个城几十万人是怎样在炼狱里被屠杀殆尽，一个个家庭是怎么在哀嚎遍野中支离破碎。兰平城百姓盼来的驱妖师终结了妖魔大军，却陷入更深的绝望里。
“世上再没有兰平城了。”老太太的声音像从遥远的时空里传来，阳光下的灰尘飘飞，宁静而祥和，所有的惨烈已经被时光掩埋，尘归尘，土归土。
“从此以后，叶家受到了诅咒。”像一只已经离弦射出的箭，射箭人再难把握它的方向。老太太继续道：“造孽啊，一个人的怨念能杀死一个人，一座城的怨念更是何等强大。叶家从此以后，每隔五十几年，便会降生一个灾星。灾星生，则叶家人便会陆陆续续死于意外、疾病。只有灾星死去，才能换得叶家的一时安宁。”
这个诅咒太魔幻，一时间没有人开口说话。
叶中流打破了沉默，道：“没有办法吗？世上的诅咒都会有破解的方法。先祖那么强大，怎会任由诅咒发展下去？”
老太太道：“一开始也没人信。一个尚在襁褓的婴儿，如何就变成灾星，如何就能引发一连串不可避免的死亡。那一年，先祖的孩子降生了，左眼角下面，有一颗浅浅的朱砂色泪痣。诅咒不是从孩子出生就应验的，而是待其长到十八岁，才开始陆陆续续出现非正常的死亡。随着死亡的发生，叶家才终于开始正视诅咒。”
“先祖找了很多方法，都没有用。一年之间，叶家非正常死亡的人达到六七个人，这些人不仅有叶家子孙，连叶家的下人也有。那孩子在第二年，承受不住身边人一个个去世，在其母亲也逝去后，自尽身亡了。在此之后，叶家获得了长久的一段安宁。先祖伤心欲绝，他着人挖了后湖的山洞，将那孩子葬在其中，牌位也立在那里，命叶家后人不得随意踏足。先祖一生都在寻求破解诅咒的方法，然而直到他终老，眼见叶家中第二个左眼角下有朱砂泪痣的孩子出生，都没有得偿所愿。”老太太继续道。
像一个注定走向悲剧的故事，明知道结局，却无力拯救。老太太沧桑的声音继续道：“第二个孩子的出生，引起了叶家的内斗，有人坚持继续寻找破解方法，有人却要求直接杀掉孩子，换得安宁。孩子的父母抵不住悠悠众口，抵不住生死无常的压力，亲手杀了第二个孩子后，便双双自尽而亡。先祖弥留之际留下亲手血书，以此事告诫后人要保持善念，不得杀害无辜，以求有一天能化解诅咒。为避免叶家内斗再次发生，血书只传到每一任家主手里。像选择解救兰平城百姓，还是选择解救天下苍生、放弃兰平城一样，是选择保住无辜的孩子，还是选择杀死叶家骨血，换得其他人一时的安宁，这样的选择也如诅咒一般落到每一任家主的肩上。叶家永生永世都要受尽这屠杀骨肉，苟且偷生的折磨。”
一段世人口耳相传的英雄历史，扒开来，竟是如此血淋淋。叶年年虽不在叶家长大，但如今身处其中，却也感受到无尽苍凉。
叶惊弈道：“但父亲在时并没有提起此事。”
“四个。”叶乘风急智，脑袋转得也比较快，“山洞里只有四个牌位。”
叶老太太点头道：“对，从第一代灾星降世以来，到如今只有四位。每一代的牌位都供奉在山洞里。每一任家主都没有放弃寻找破解诅咒的方法。到差不多第五代的时候，终于有人找到了暂时压制诅咒的办法。你们都去过禁地，都看到了洞道上的刻着的符咒了。那是用一种特殊的法器刻出来的专门压制诅咒的，那法器十分稀有，想要取得又十分凶险，在刻完符咒之后就消耗殆尽，变成了一个普通的物件。所以，”
老太太顿了一顿，朝叶惊弈继续道：“你父亲并没有经历过诅咒。他去世前，告诉了我这个秘密。天下父母心，他也许想要你晚一点背负这些吧。”
叶惊弈和叶惊汲都没有说话，或许是想起了自己的父亲，或许是想到古稀之年的母亲这些年仍坚持出游驱妖，更或许是想到山洞里被破坏的符咒以及叶家即将重蹈覆辙历史的未来。
“如今洞里刻着的符咒不知何时已被毁，这暂时压制诅咒的方法也已经没有用了。想来最近叶家接二连三的命案，诅咒大约是已经开始生效了。”老太太的话像一张死神的榜单，叶家各人的名字赫然都在其中。
叶中流的母亲赵氏道：“不是说是蝎妖作乱吗，不是说是叶家有人参与其中呢，这怎么又扯上诅咒了呀？那作恶之人，怎么就好死不死，去毁了那个符咒呢？”
老太太道：“因果轮回，种如是因，得如是过。那屠城是因，诅咒是果。毁了符咒是因，诅咒再现是果。诅咒是因，妖孽害人是果。因因果果，谁又说得清呢？”
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