宣隐和文斓出身寒门却高中进士，自有世家子弟心中不满。
此时有人恨不得在梅筠面前多告几状，更盼着梅筠能把话传到梅次辅那里。
于是几个人，你一言我一语，状似是聊天般，极尽阴阳怪气地说：“各位兄台，那宣隐，呵，虽说文章写的好，可也不至于一骑绝尘，偏他得了状元？他才十九岁，多少名满天下的才子竟被他给比下去了？”
立即有人应和：“是啊，他在乡试和会试也并不出挑，怎偏生到了殿试就一举夺魁呢？”
立刻有人酸溜溜地接：“毕竟乡试会试单凭文章论本事；而殿试是当面考校，文章之外，也看其他。嘿嘿，爱美之心人皆有之嘛。”
不怀好意的怪笑当即便起来了，有人阴笑道：“是啊，谁让咱们没长一张他那样的脸呢？”
“他那样貌，上殿试时，多少人都惊得掉了下巴。他幸好是男儿身，若是女儿身，怕是……”
“男儿身……呵……也不浪费呢。没听说宫里头这几年得宠的是漂亮的小太监么……”
“若是宫里头男女皆可，那这位可谓是得天独厚了。他那样貌，绝对是这几年里最像原来宫里头那位的了……”
梅筠听得厌烦，可他在人前一贯是温润雅正的，官职虽是年年攀升，毕竟年轻，不便对同辈训教，只好避走在前。
偏那些人就想叫他听见，他正欲出言纠转，听到这些混账话，刹时变了色，拧起眉杵在原地，对最近的一位厉声道：“你说宣隐长得像谁？”
那青年官员未料梅筠突然发难，一时惊恐失色，讷讷难言。
周遭的几位立时噤若寒蝉，互相递着眼色，面色惴惴，竟是没有一人敢回梅筠。
梅筠厉色扫视着这些人，手攥成拳，五指捏得骨响，叫人觉得他下一刻就要暴起揍人。
可经历了死寂的沉默之后，梅筠只是闭了闭眼，丢下一句话，扬长拾阶而去。
他说：“闲谈莫论人非，诸位读的圣贤书，竟不知君子修口德么？再有，妄议先皇贵妃，不怕御史弹劾么？”
最后这句话可叫在场之人哗然变色！
要知道，梅筠此次调回京中，是要入职都察院正四品左佥都御史的！梅筠随便一封奏疏都能要他们小命！
一时众人皆是讷讷，只愣望着梅筠走远。
待那梅筠进了工部大门，方才被训的那位叫薛铎的，抱怨道：“我方才说的有错吗？说那个女人倾国倾城都是往好了说的，实际是祸国殃民才对！她闹得中宫不安、内廷不宁，又搅得姜氏、萧氏、吕氏和韩氏倾轧内斗，更害得北原老王爷夫妇殉死，以至踏雪军连连败退，这朝堂内外一团乱局，难道不是这个祸水引致的——”
薛铎还待再说，呼见周遭人皆露出惊恐之色。
下一刻，他突地咽咙一紧，喉咙中血腥味爆开，他眼前一黑，血气翻涌又手脚冰冷，竟似被攥住了命似的。
一个极其严厉的声音响在薛铎身前：“你敢！”
众人惊恐万状，眼瞧着薛铎被掐着咽咙按在树干上了。
而那只正在行凶青筋暴露的手的主人，正在冷酷地喝问：“你竟敢非议先皇贵妃！按陛下口谕，我现在便可将你正法！”
薛铎本能胡乱地用双手去掰颈上的那只手，可那只手如同钢爪，他连一根手指头都掰不开。
空气被扼杀在喉咙，薛铎的脸色先是涨红再是变紫。
就在这生死之间，人群中终于有人反应过来，大叫道：“梅大人，快松手，要死人了！”
梅筠在盛怒中终于停住了手。
他单手把薛铎提在空中，再重重扔下。
那薛铎摔如烂泥，伏地剧咳，根本不敢看梅筠。
梅筠冰冷训斥：“好自为知，各位。”
而后拂袖而去。
许久之后，众人才从惊骇中恢复神智，他们眼对眼，失声半晌，才战战地说：“你们方才看清梅大人是怎么动手的么？”
“太快了，看不清。”
“梅大人方才是替那宣隐出头？”
“不是吧？好像是替皇贵妃鸣不平吧。毕竟他原来是七皇子的伴读，皇贵妃原算是他主子。”
“哦，我想起来了……他当初和七皇子还有过一段……咳咳……他这些年为官做事刚正不阿，雷厉风行，外放多年，参倒一大片。差点就忘记，他这种油盐不进的主，曾经还是宫闱秘事的主角了。”
“我得提醒你，他那些往事，你可莫提。他当年极是厌烦七皇子，这些年他绝口不提七皇子，若要被他听到谁说他那些旧事，下场肯定比方才薛铎还惨！”
“嗯，谢兄台提醒了。”
然而，这些话，还是被站在隐蔽处的梅筠字字听清了。
梅筠木然瞧着远处，怔怔地想：我没有不喜欢听大家说起那些事。
分明是那个人不肯理我了，便再也没人说了。
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燕熙领着文斓一路顺着廊道往廨室去。
本来梅筠的突然出现已叫他心中烦郁，偏此时不知哪根筋错了，心绪莫名一阵不宁。
他顿时心燥不已。
此时苗头一起，他便微蹙了眉，心中警铃大作。
遂劝自己冷静，心中默念清心经。
他自服“荣”之后，身火大，心火也渐长，稍有不顺心，便烦躁难忍。
若非他本身性子沉静，才维持着冷静的外表。但凡换个性子急的，早就暴露药效了。
不巧的是，今儿赶上十五，正是他火力最炽之时，是以此时心中格外烦燥，他拉着文斓衣袖的手不由攥紧了。
“唉唉唉！微雨，你轻点，我袖子要被你扯裂了！”文斓心疼自己的官服，急喊道，“若坏了，我可没钱补啊！”
燕熙这才猛地静住，手指青筋毕露，意识到方才的失态，冷汗就顺着他脊背滑下来了——我为何突然难以自控，急躁得这般难看？
他劝自己说：燕熙，你该冷静。
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五年都过来了，今日的反常，异常诡异。
燕熙猝然拧紧了心弦，他想——一定有什么不对。
让他方寸大乱的，是什么呢？
他一旦冷静下来，那因着“荣”而敏锐于常人的五感，便敏感地捕捉到空气中微弱的一丝异香。
闻到那随风而至的香味……
燕熙的心脏愉快地跳动起来：好香啊。
燕熙蓦地站住了。
文斓从燕熙手中抢救回自己衣袖，看到的燕熙已恢复谦冷，他不解地问：“你方才急什么？”
“没什么。”燕熙应付道，转问，“你闻着什么香味了吗？”
文斓用力地吸着鼻子，摇头说：“没有啊。”
燕熙警惕地静默了下，追问：“我方才闻着有一股异香？”
文斓四处闻闻，再次确认道：“没有啊，这里头连朵花都没有，哪来的香味？你是不是臆想了？”
燕熙这才敛了神，谨慎地说：“许是我昨夜没睡好，今日身子不适。”
文斓哦了一声，往前走了几步，忽而想到什么，绽出笑容，取笑道：“你昨儿夜里不在家，是不是去会姑娘了？是以今天才这般魂不守舍的。”
“没有。”燕熙否认，“文兄莫要胡言。”
文斓反而笑得更大声，揶揄道：“急着否认做什么，你这般年纪，有那方面的想法也是常理，不必害羞。”
“文兄莫要取笑我了。”燕熙淡淡地回话。
他又闻到了空气里丝缕的、残存的、飘荡的异香。
他甚至能闻出，那香味中令人心痒的，人类的温度。
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就在此时，迎面急匆匆走来两位官员。
一位名叫梁锡，是主管虞衡清吏司的郎中；另一位名叫丁涣，是主管都水清吏司的朗中。
他们见着燕熙，如获救星般拉着人便往中庭走，匆忙地说：“宣大人，可找着你了！刘侍郎着急叫你呢。”
“何事？”燕熙问。
梁锡急道：“小王爷来了！正堵在龚尚书书房前呢。”
靖都里，眼下封王的年轻人，除了燕焦和燕煦两个郡王之外，还有北原王宋北溟。
而会被叫小王爷的，只有宋北溟。
燕熙疑道：“小王爷来工部做什么？”
梁锡解释道：“五年前，老北原王薨逝，陛下下旨在京中为宋家建忠烈祠。以北原王的品级，得用丈余长的金丝楠木做梁。可那一年为皇贵妃娘娘建妃陵，京中的金丝楠木用尽了。两年前好不容易从外地寻了一批运来，又碰上妃陵烧坏了梁，那批木头又被先送到皇陵去了。以至于老北原王的忠列祠至今还没上梁。”
张涣补充道：“我们也急啊，可工部已经绞尽脑汁了，举国上下，也寻不着那等规制的楠木，巧妇难为无米之炊，我们又有什么办法？”
燕熙警惕地停住步子：“这是工部事务，我去做什么？”
梁锡实话说：“监察各部事务，本就是科道职责。不瞒宣大人，这小王爷在京中最是浑不吝，对他若有半点闪失，只怕回头大家都得吃不了兜着走。若有个什么拉扯，有科官在场见证，回头就算闹到皇上面前，也有个说法。”
燕熙站住不动了。
他不知晓前情和内情，此番前去，只凭看个表面便叫他见证，是把他往祸水里引。
燕熙正措辞回绝，那边又急行来一位官员，燕熙认出了那是工部右侍郎周叙。
这下绝计躲不掉了。
燕熙索性主动迎上前，没等长官多说，便道：“见过周侍郎，下官这便去。”
工部内部事务，文谰便不方便跟着了，他今日本就是来看宣隐的，于是招呼了声便回了。
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燕熙顺着游廊往里走。
香味越来越浓了，往近了闻，香调中的药香便显了出来。
这药香……与前几日在街上偶遇宋北溟车架的一致。
那日的印象太深刻，燕熙不会闻错。
他心中生出疑窦，便轻声询问挨着的梁锡：“梁大人，您闻着什么药香了吗？”
梁锡闻言，举起袖子用力闻了闻：“啊？我今晨替夫人端安胎药时，不小时洒了些到袖子上，想着看不出，索性不换了。能闻出来吗？是我失礼了，对不住。话说，郎中都说我夫人这胎像是闰女，我最喜欢闰女了。”
“那真是，恭喜您了……”燕熙木着脸垂下头，心想：只有我能闻到么？
梁锡承了这声恭喜，格外高兴，于是好心提醒：“小王爷就在前面，他不太好对付，一会你就只在一旁做个见证，站远点为好。”
燕熙点头：“谢谢梁大人。“
越来越近，药香渐浓。
诡异的是，他体内的燥热竟随着浓度的增加而降低。
身体的热略降，他的心脏更加愉快地跳动起来。
他敏感地意识到，他的身体很期待这种药香。
燕熙无语地想：这真的是，见了鬼了！
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转过弯，一院子的人。
工部的人穿着各色官服，站在门南面。
门北面是一小队武将，中间的轮椅上坐着一人，腥红蟒袍在骄阳下格外夺目。
燕熙不欲引起宋北溟的注意，他只想确认那香味的来源。
于是他飞快地瞧了一眼，想着：就一眼，不会被发现的。
然而，他一抬眸，就撞进了宋北溟一路盯着他进来的、直勾勾的目光里。
被那样的目光勾着，燕熙的耳朵，微微烧了起来。
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