景乐元年, 冬。
东宫后院偏殿的门常年关着，除了小内宦来送饭端水，再无旁人进出。
连那小内宦也是一年未曾换过, 只许他进, 旁人谁都不成，且这小内宦还是个又聋又哑的，每次来去都无声无息的。
偏殿外头锦衣卫值守，邵亭和卫持风轮流来盯。
这是要让里头关的人，什么消息都递不出去。
今日阴云重重, 风雪欲来。
门被推开, 一个穿着绯色官袍的人在锦衣卫恭敬的行礼中走进偏殿。
官服上绣着锦鸡补子，这是二品大员才能用的制式。
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偏殿里头的人穿着粗布长衫，没有蓬头垢面，他如今连个近侍都没有，但还是努力把自己收拾得体面一些。
他已经许久没与人说过话，听到有人进来，以为又是那小内宦来了, 无动于衷地躺在床上。
待听那脚步声是官靴的声音，他先是一怔，猛地从床上跳起来，急步往外走。
当他走到中殿看清来人时，倏地顿住，问道：“怎么是你？”
“看到是本官来，长公主很失望？”裴青时在燕桢面前三步远站定，负手道，“你我也算是老交情了，长公主看到本官多少该有几分高兴才是。我听闻长公主近来渐有疯症, 今日来瞧，长公主倒是别来无恙。”
“本宫知道，你们一个个都巴不得本宫死。”燕桢看到来的既不是燕熙，也不是他想见的人，露出明显的失望，凶狠道，“本宫偏不，本宫就要活着。本宫只要有一口气在，你们就要提心吊胆一日。”
“此言差矣。”裴青时从容地踱点，像是视察此处的长官，行走间沾到柱子上的灰，嫌弃地掸去，侧目瞧着说，“长公主已经没有任何用处，也没任何威胁了。”
燕桢脸色大变，忽然拿不准裴青时此来为何，他警惕地往后退了几步说：“我若没用处，燕熙还能容我到现在？”
“长公主既知陛下容不得你，早该自我了断，替陛下分忧才是。”裴青时脸色骤冷，不留情面地说，“何必苟延残喘到今日。”
“本宫乃先帝嫡子！”燕桢猝然一颤，他何曾受过这等羞辱和威胁，区区一个二品官，就敢把他的命拿捏在指尖！
他胸口剧烈地起伏着，厉声指责道：“好你个裴知猷，你当初求本宫时，可不是这样的。”
“正是因为有当年那一面之缘，今日才由本官来送你。”裴青时觉得傲慢地抬着下巴，索性拍了拍中屋的主座，搭手坐稳道，“长公主，你若还想留着死后的体面，生前便不要做的太难看。”
“人死就什么都没了！本宫才不管身后之事！”燕桢被裴青时这种反客为主的架势刺痛了，他冲到裴青时跟前说，“燕楠答应过我父皇不会杀我，燕熙自然也不敢杀我。”
“先帝在殡天前就要带你走，那个承诺在那时就失效了。只是没想到你这么命大，还有那么多老宫人去救你。”裴青时冷漠中带着讥讽，“不过也好在那一次他们彻底暴露了，如今宫里头再没有前朝老人，总算是清静了，这也算告慰了先帝在天之灵。”
“燕熙为何自己不来？”燕桢知道自己再无棋子，他痛恨这样的无力，只能强撑着面色，靠近一步质问，“他在怕什么？”
“本官劝长公主还是守着些礼数为好，直呼陛下名讳乃是大不敬之罪！”裴青时陡然严厉，拍案喝道，“休对陛下无礼！而且如今大靖已不是原来燕氏的了，燕桢，你再无依靠，休得痴心妄想！”
皇燕是燕桢的命门，是他仅剩的可引以为傲的资本。
燕桢愤怒又难堪，他恨别人的血脉坐上那个位置，更恨自己如今束手无策，他又气又急，能做的竟然只有痛骂：“燕楠父子是窃国者！”
“长公主还是提到了此事，陛下果然料事如神。陛下有旨，若长公主冥顽不灵，敢提此事，便不要留长公主到雪来时。”裴青时起身，拍了拍官袍上沾的灰，而后猛地推开身后的窗子。
寒风灌进来，外头的乌云压得更低了，眼看就要下雪，裴青时冷酷地说：“免得脏了今岁初雪。”
燕桢连步后退，他从裴青时的气势中，已能确定燕熙要杀他。
可他无论如何没法将从前那个毫无主见、事事问他的七皇子与当今皇帝联系起来。他穿着单薄，被窗风吹得发抖，只好避往里间，边退边道：“小熙不会这样对我的，他最心软了。”
北风卷地，天色更阴了。
“长公主还有什么要说的吗？”裴青时的目光从阴云处收回来，眈视着燕桢道，“时间要到了。”
“我还有一事。”燕桢冻得上下唇打架，他想要躲到榻上去，却又觉得那样太丢脸，他那么无能，连拼死一搏的机会都没有，他在透风的寒冷中逐渐感到绝望，最后哑声说，“我要见小煦。”
“你终于问到先楚王了。”裴青时叹气，沉着脸朝他走过来，“楚王离世已两年有余，长公主，该醒了。”
“不可能！”燕桢陡然发狠，咬牙道，“就算燕楠当真虎毒食子，燕熙也不会见死不救。燕熙最是心善，他和小煦感情甚笃，他一定会去救小煦的！”
“是你害死先楚王的。”裴青时鄙夷地说，“我以为长公主机关算尽误国误民，至少是个有情有义的。如今看来，长公主连情义也无分毫。楚王是因你而死，你当年倘若不推他出去顶罪，就能叫他活命，却还是推他出去了。你自私地想着别人会去救他？这样能减轻你的愧疚和罪孽吗？燕桢，你太让人瞧不起了。”
“我……我……不是真的要他去送死的。”燕桢忽然疯了般大叫起来，“我真的以为他不会死的，而且我也想过，要去救他。我想过的，我只要有他就行，我不要皇燕了。他是不是还活着？他还活着对不对？否则你也不会莫名其妙提起他！ ”
“不如长公主好好想想，倘若先楚王还在，他为何不肯来见你？你天天喊着要见他，他为何不来？”裴青时逼视着他道，“楚王无论是生是死，都不会来再来看你一眼了，死心罢。”
燕桢摊坐在地，他发着抖，脸色铁青，沉默许久后猝然大笑起来：“我听懂了，他还活着！他还活着是不是！”
裴青时往外走去：“燕桢，你好好想想，楚王到底是活着，死了，还是将死？”
燕桢没有去追，他坐在冰冷的地上，炭盆的火星被风吹得飞扬起来，他被火星迷了眼，抬手用力地去搓，把眼睛搓得通红。
“既然他还活着，那我便该走了。” 燕桢一会是哭，一会是笑，在被冻得浑身发僵时，艰难地站起来。他曾经留着许多燕煦的东西，如今几番辗转，什么都没剩下，他连贴身带的小玩意儿，都被搜身时拿走了。
没有任何东西能够证明他与燕煦之间的关系。
一无所有啊。
但那不重要，因为——和他没有关系，燕煦才是安全的。
“他是活着？死了？还是将死？这是让我选啊，裴青时，你好狠啊！我与他之事既已败露，那么我在一日，他就不得自由一日。我若活着，便是对小煦的威胁。”燕桢在这一刻变得格外冷静，他站得端正笔直，虽然衣着褴褛，举止间却便是皇燕贵族的体面，他望着外头风雪欲来，突然温柔地说，“小煦，来世不要再遇见我了。祝你长命百岁，觅得良人。”
燕桢双眼通红，在说到“良人”时自嘲地大笑几声，对着柱子冲了过去。
脑骨碎裂，血浆迸出。
皇燕唯一的血脉就此湮灭。
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岳东郡，秦王府。
这日黄昏，秦玑从秦王府后院藏着的火炮设计场回到偏院，看见秦忘真坐在檐下怔怔地望天，便道：“自从周慈大夫来过之后，你这几日总是发呆。”
秦忘真听到秦玑回来，连忙起身，一瘸一拐地引他到屋里头用饭说：“这是我今日新做的菜，小秦师傅看看合不合口味？”
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秦玑一门心思都在琢磨火器上，生活上极是粗糙邋遢。他怕人动他的图纸，不喜人伺候，更不喜人近前，是以把燕熙派来的侍者都碾走了。
眼看着秦玑身上都要长虫子了，衣服脏得都出油了，住在秦王府角落的秦忘真在某一天，拄着拐杖来到了秦玑的小院。
秦忘真来秦王府有些日子，渐渐学会了一些简单的家务，能炒一两个菜，饭勉强也能煮熟了。他看秦玑的厨房门没关，到里面一看，火都没烧过，水缸是空的，积了一层的灰，蛛网爬了半边墙。
秦忘真已经能离了拐杖走路，他艰难地做起家务，花了大半日打扫，又花了小半日做了一饭一菜。
秦玑回来闻到饭香时吓了一跳，看到秦忘真坐在厨房门口时，原想赶秦忘真走。又见秦忘真是个瘸子，想着这么个有腿疾的人在王府里谋份差事不容易，便动了恻隐之心，没赶秦忘真走。
他们俩，一个十三岁，一个小瘸子，处起来竟是相安无事。
这两年多来，两人搭伴过日子，倒是处得越来越亲近了。今年秦玑快要十六岁，秦忘真二十一了。
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“好吃。”秦玑拿起筷子狼吞虎咽，猛扒了好几口，想到什么，笑出了声说，“我想起从前你刚来时，饭时而熟时而不熟，吃得我拉了好几回肚子。如今这饭做的，可以去当御厨了。”
“御厨做的好吃多了。”秦忘真顺口答道，怔了一下，改口反问，“你吃拉肚子了为什么不说？”
“你吃过御厨做的菜么？”秦玑反问，转而回话，“说了你就能煮熟了吗？而且我看你又残又胆小，若我说你不好，怕是你在王爷这份差事都保住。想着助人为善，还是再忍你一忍。”
“我还真吃过，呃……我曾去过靖都，吃过从宫里头退休出来老御厨的酒楼里的菜。”秦忘真一时说快了，连忙找补了回来。他本就少年心性重，两人性子很是合得来，说话也是一个路数，两人把两件事搭在一起说，竟然也说的非常顺利，他在末尾不忘回应秦玑的话，放温了声音说，“那真是谢谢你了。”
“谢什么？我还白受你这两年多的照顾呢。”秦玑又夹了一口菜，连吃边说好吃，挑眉埋怨道，“原来你真去过靖都！两年多来问你都不肯说。我听你口音和举止，就像靖都人。我们这么熟了，你还瞒我！”
“那都是很久以前的事了。”秦忘真有些低沉地说，“不提也罢。”
秦玑看秦忘真面有愁色，不由也顾不上吃了，问道：“周慈大夫来看你，是提到靖都的事吗？我瞧你这些天频繁发愁，是很为难吗？”
秦忘真垂下头去，说：“不为难。是一个朋友托周大夫来问我，要不要见一位故人。”
“你想见便去，不想见便不去，为何如此犹豫？”秦玑放下筷子，突然想到什么，指了指自己，摆出一副体恤的样子说，“你是担心没人照顾我吗？我没事的，秦王府还有那么多侍从呢，我只要不挑别人毛病，到哪儿都有饭吃。”
秦忘真被他逗得略睁大了眼，略展了颜说：“你不是只喜欢吃我做的饭吗？别人做的，你能吃？”
秦玑理所当然地说：“那你不是不在吗！我总得想办法吃饱。否则不是连累你牵挂我而不敢出门嘛。”
“是啊，我就是怕你饿死脏死在这里了。”秦忘真坐直了身子，像是劝自己般说，“不去靖都了。”
秦玑偏头盯着他问：“真不去？”
秦忘真被他看得动容，鲜有地肯把一些心事露出来，低声说：“早就是过眼云烟了，徒增烦恼。”
秦玑听得一愣，眸光沉了沉，不太高兴地说：“听着怎么像是老情人？”
秦忘真失笑道：“你才多大？知道什么是老情人吗？”
秦玑挺直胸膛，不甘示弱地答：“我不小了，快十六了，搁别人家都能娶亲了。”
“娶亲？”秦忘真失笑道，“你写信给陛下，他能给你指一门全大靖最好的亲，娶亲对你来说不难。”
“我才不要呢，我媳妇要自己找。”秦玑撇撇嘴，又盯着秦忘真打量了好半晌问，“你还把没京里头那位故人说清楚呢。”
“我这位故人做了一些不好的事。”秦忘真斟酌地说，“我朋友为着我的面子，留着这位故人时日已多。我还欠着朋友大恩，不能再给他添麻烦了。”
“你还挺讲义气。”秦玑赞道，又问，“可你朋友既然为你留着那故人，你不去，不是白费了你朋友的心意吗？”
秦忘真望向外头，日头快要沉下去，他的脸色在夕晖下跟着变暗，他呆了半晌，很慢地说： “我若去，会叫我朋友为难；我不去，才能全了我和我朋友的情分。”
秦玑了然，叹道：“看来，在你这里，你朋友比你那位故人重要。”
秦忘真叹了一口气道：“从前，我不懂事，分不清。如今懂事了，能分清轻重了，自然不能再伤了朋友的心。而且，我那故人确实做了很大的错事，我不能执迷不悟、助纣为虐。”
他心中沉沉地想：如今海宴河清是燕熙带着多少人流血拼命才换来的，这太平来得何其艰难，不能再留祸患了。
秦玑看秦忘真又在沉思，想到秦忘真这些年每次神伤都要生病，立刻出声打断他，转而问：“我是你朋友吗？”
秦忘真恍惚地看过去答：“是啊。”
秦玑对他露出笑，挑眉问：“你不伤朋友的心，那我是你朋友，你以后也别伤我的心，可以吗？”
“你可是海晏号的大师傅，连陛下都得事事依着你。”秦忘真好笑道，“我哪敢让你伤心啊。”
“这可是你说的。”秦玑听了很高兴，埋首又捧起碗，风卷残云，把秦忘真做的饭菜都吃光了。
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夕阳降下。
经过这番和秦玑说话吃饭，已错过了赶路的时辰。
秦忘真起身收拾碗筷，看窗子外头夜幕垂落，他怔忡许久。
他这些日子已想明白，他若去见燕桢，便会叫燕桢生出指望，不知又会惹出多少风波；他若不去见燕桢，才会叫燕桢死了再争之心。
他当年心如死灰离京，已是定了断掉的心意。
如今更要痛定思痛，不要再去企求燕桢的真心了。
秦忘真对自己说：“便如此罢。”
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