淡月辉光的暖夜里，寒风恨不能将毛竹吹到地底下去。柳知榆伴着竹林中的沙沙声响回到了府上。
姗姗来迟时，瞥见圆桌边只留下一个空位。
放眼望去，尊位坐着的男人便是自己的父亲——柳颜衡。他的容颜有些苍老，额间遍布斑驳的皱纹，如墨般漆黑的发上生了几缕岁月的痕迹。
其次是她的母亲许楹，和那位庶出的兄长柳殊河。
见她来，柳将军抬了抬手，招她坐下。
“小榆，你的一片心意，为父心领了。只是下次记得挑个好时辰，月黑风高，莫要一个人留在外头。若是出了什么事，可该如何是好？”
“知道了。”柳知榆随意应道，又看了眼右手边的柳殊河，“只是今日父亲与兄长回得突然，女儿未曾料到，自然也未提前准备礼物。”
柳将军欲要再说什么时，柳殊河轻轻咳了两声，道：“礼物倒不急于一时，正如父亲所言，收礼收的是心意。”
柳知榆点了点头，面窗而坐。
两杯铜樽里皆注满了酒，这场宴席才算正式开始。
窗前过马，不知从何时起的话题转变，柳将军谈到了军事政事，也有些醉意了。每当谈及这些，他脸上的神情总是肃穆的。而兄长在一旁认真听着，不时附和几句，也提出了自己的看法。
柳知榆听不懂朝廷之事，只顾着吃饭。而柳将军的声音戛然而止，又突然舒缓了脸色，带着一丝笑意望向她：“小榆啊。”
听到了自己的闺名，柳知榆抬头与父亲四目相对，忽而觉得这番场景有些眼熟。
“嗯？”因嘴里的食物还未咽下，她只发出了这样一声字音。
柳将军继续道：“你已到了及笄之年岁，可有想过婚嫁一事？”
柳知榆握着筷子的手一顿，记忆不由得溯洄到乖张的梦中，恍然发觉这一幕至少与梦里有八分相似。
她在心中轻笑了一声，感叹自己真是神算子。若真如此，往后莫不是真的有哪家公子前来提亲？
柳知榆咽下嘴里的食物，不紧不慢地答道：“父亲，兄长，女儿想好了。”
似是没料到她这么快就有了答复，柳将军的杯觞就那么停在嘴边，还未来得及饮下。
他再次发问道：“你可有心上人？”
柳知榆神色自若，摇了摇头：“未曾有过。”
他又问：“那你是想嫁与谁？”
柳知榆的语气仍是轻飘飘的，也不打算在这话题上绕来绕去了：“我想好了，我暂且不打算嫁人。”
余下三人皆不语。
不知过了多久，柳知榆正准备再说些什么时，听见一个与肃静的氛围不大相符的声音。
一直沉默不语的柳殊河开口了：“虽说是论嫁的年纪，小榆也不过及笄之岁，正是游玩尘世开心快活的年岁，这世间繁华还没看够，人间趣事方知一二，哪里舍得嫁人？”
“况且，小榆自幼是活得随心随性的，天定的良人来了便是来了。如若为了荣华富贵嫁与哪位人家，是断然不会幸福的。”
见兄长替她解了围，柳知榆连忙附和道：“兄长所言极是，此生幸福自是头等重要。若是嫁得不遂心，岂不是浪费了大好的年岁？”
她一边说着，一边望向柳殊河。他脸上的神色淡淡的，让人看不出个所以然来。
“罢了，既是终身大事，便还是交由你自己决定罢。”柳将军喝下那杯酒，轻轻叹了口气，他的脸色有些僵硬，“长安城里有名有姓的人家多多少少都是中意你的，想上门提亲的也可谓是多如牛毛。若是还未有心上人，你也在此事上多上上心，好生瞧着，若是哪天看上了哪家公子，也算是喜事一桩了。”
柳知榆又敬了他一杯：“感领父亲体恤。”
他的心情似乎仍然不大愉悦，这场宴席便草草收了尾。
—
柳知榆算是整日待在府上，鲜有出门的时候。闲暇时跟着仆人浇浇花、栽栽树。日子过得闲惬得很、好不快活。
晨光熹微，窗前鸢尾叶开得正盛，玉笼里的金丝雀啭啭诉说个不停。再听仔细些，沿着回廊的拐角处，侍从的窃窃私语声来得既仓促又分外悄然。
“你们听说了吗，自打老爷和少爷回府，已经有三家公子找了媒人来说亲呢。”
“咱们小姐真是招人喜欢，只是那些人都生得俊俏，小姐竟没有一个看得入眼的。”
“嘘，你可小声点儿，若是小姐这时醒了怎么办？”
“听见了又如何？这可不是什么坏话。”
……
彼时，木门被拉开通风透气，谈话声也逐渐淡去了。鸢儿端着一壶茶水走了进来，语气有些欢快：“小姐，我方才出去时，听说明日长安城内有元宵灯会呢！”
“当真？”闻言，柳知榆眸光一亮，在心里默默算了算时日，而后脸上挂起了期待又兴奋的笑容，“明日你定要同我一起去，这回可不能再错过了。”
鸢儿点了点头，也一道高兴起来：“那小姐今晚便早些歇息吧，我便先去替小姐准备明日的衣物了。”
关于灯会，柳知榆的确是非常激动的。在这长安城内生活了十五年，却从未凑上过什么大型活动的热闹。想到去年因没有提早听说而错过，只觉得遗憾，今年可算能够赶上了。
朝食过后，柳知榆练了会儿书法字，找了点儿食物来喂笼中鸟，又细细品了几口茶，终是觉得无聊。
她坐不住，在后花园里赏完花又赏竹，还吓跑了不少盘踞在竹林上空的鸟儿。而后晃晃悠悠到了柳殊河的房门口，随便找了个侍女询问：“兄长今日可在府上？”
“回小姐，大少爷早早便出了门，连早食都未来得及吃。您若是有急事找他，等他回府上，婢子便第一时间禀告。”
柳知榆撇了撇嘴：“不必了。”心道了一句大忙人。
柳殊河仅仅只比自己大了三岁，却早早开始从商，在长安城大有名声，民间也颇有传闻谈到他智谋过人。
他的母亲去世得早，即使柳将军对他的重视明之昭昭，他也想自己闯出一番天地来。而今日里他早早出门，想必又是为了生意之事操劳。
这几年兄长越来越忙，陪她玩耍的时日也比不上幼时了。
正转身离开时，柳知榆就碰巧和刚刚回府的柳殊河迎面碰上了。他的身形极为修长，身着一件紫色常服，外披墨色大麾，轻盈的绒毛在寒风吹拂下颤动。
“小榆。”他似乎并不惊讶，脸上没什么波澜，“你找我？”
“兄长，你回来啦。”柳知榆顿时眉开眼笑，“我的棋艺可是大有进步，要不要和我切磋切磋？”
他也随着轻笑了一声：“好啊。”
后花园里设有棋盘，只是这腊月的寒风刮得太凶，恐怕她在外头受冻，柳殊河随即领着她进了正厅。
柳知榆发觉他桌案上的棋盘还是摊开的，上面零零散散摆着几颗颜色不一的棋子。
她忍不住问：“兄长，这盘棋是与自己下的？”
柳殊河笑了笑，没说话，更像是在默认。
柳知榆没仔细揣摩他的心思，将两种颜色分别好，率先开口道：“我要下黑子！”
柳殊河仍是眉眼带笑，一言不发。
没过一会儿，柳知榆已经连着输了三盘棋。
她明显地感觉到兄长是在让着她的，还让了不少个子儿，却怎么都下不赢。
她有些气不过，索性向后仰了仰，以舒适的姿势靠坐着：“不下了！”
柳殊河好像料到她会这么说，随意拨弄了几下，收拾好棋盘。
他倏地开口道：“前些时日谈到婚嫁一事，你当真没有想法？”
柳知榆摇头，阖了阖眼：“没有。”
“那日我是替你说话，你自己也要想仔细了。”他的声音沉了下来，“这几年再如何任性，往后终归是要嫁人的。过了年轻的时候，再想嫁个好人家可不如现在这般容易了。”
“兄长，我有自己的决定。”柳知榆努了努嘴，对他没来由的啰嗦有些不满。
柳殊河点头：“既然决定好了不嫁人，可想过做些生意？”
柳知榆坦诚道：“没想过。”
“你也说了，是你自己的决定，我不好强求什么。”柳殊河站起身来，视线飘向更远的地方，“对了，前些时日有人送了我些好茶，你既喜茶，便拿去喝罢。”
柳知榆的心头微微颤了颤。
以前的她日子过得清闲自在，的确是没想过做生意一事。但既然今天兄长开口了，正好她也整日闲着无聊，不想辜负大好的年华，便觉得尚可一试了。
方才兄长谈到茶，她便已经有了想法。她喜茶，也较常人更懂茶些，或许可以学着做些茶叶生意。何况兄长正是从商之人，遇到难处也可向他请教，即使单单依葫芦画瓢，也多少能学到些东西。
但她什么也没说，只是悄声道了句谢，随后转移了话题：“兄长，明日长安城内有灯会，要不要陪我一道去看看？”
“不了，这几日太忙，日后有机会定会好生陪你。”柳殊河淡淡拒绝道，眼里还是有那么一点儿惋惜在的，“那茶我晚些时候叫人送到你那里去。”
柳知榆什么也没再说，暗自感叹他忙里偷闲的日子。再次道了句谢，便回了自己的房里。
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