趁古家人还没缓过神乐怡起身，从菱歌手里夺过流觞所用的茶水饮下，作倾倒空杯状，望向对手的眼神颇有挑衅之意。随后，她将空杯子交给上前收拾的侍女，微微颔首，语气夸张地说：
“这可真是奇怪了，照你们所说，没碰男人之前，女子们都是冰清玉洁，怎么一沾了男人就变脏了，哦，莫非男人都是脏东西，女人是因为沾上了男人，才会有污渍。”
乐怡哈哈大笑，为自己的想法拍手叫绝，声色情状像极了一个半醉半醒的酒鬼，不管面前的是哪路神仙鬼怪，满腹狂言，先得一吐为快。
堂上宾客，凡是有参过“女子清浊论”的，通通变了脸色，如坐针毡，眼睛四处飘，不知看向哪儿才好。
就在这场雅集召开的五天前，古二去了霞烟阁寻欢，黄金玉石往桌上一摆，指名道姓要红芙出来迎。在这往前推两年，古二已多次混迹东街风月场，只是一直不敢找那些有才华的姑娘，唯恐自己在青楼女子面前出丑。在书院耗了两年后，他学识没有长多少，不称当的自信倒是涨得满满当当，以为自己能力挫所有东街才女。
结果在场的人都知道了，古二一败涂地，毫无反击之力，纵使带来的金银够买红芙的良宵，也不好顶一个“输家”的名头去接受。
学识不够脸皮薄的读书人以最狠毒的言语侮辱了一番打败他的人，言语为刀，刀刀扎人心。
“都生了孩子了，还敢要人千金，你也不看看自己贱价到什么程度了。朱唇万人尝的脏东西，难怪你的野男人死得早，都是被你克死的。”
古二说了许多难听的话才离开，隔天又来霞烟阁闹事，点了一个品级不安么高的姑娘，结果还是才不及人，颜面尽失，一下便恼羞成怒，出手伤人。
如此，菱歌怎会轻易饶他。
负责杯盏木盘的侍女带着新一轮的美酒和清茶回来了，杯子互相触碰的清脆声响一下解了大部分人的窘迫。
水渠里的弯道凹凸这次换了步调，木盘一下水就被它们推到古先生那里。
后辈的失败让平日看似温文尔雅的古先生坐不住了，哪怕他拼尽全力维持自身儒雅气度，对子侄和乐怡一行的咒怨也从眼神里渗出。
美酒和茶饮已是触手可及，古先生一改族人的做法，取过茶水，将酒液推开。好巧不巧，那酒杯去到了几乎全场都在沉默不语的齐环那里。
齐环有点慌神，她从未尝过酒液的滋味，也不知自己酒量如何，若贸然饮下，不知后头会如何，万一酒醉失态便不好了。可规矩当前，她也不好不举杯，当真是拿也不是，不拿也不是。
在齐环犹豫的时候，古先生先发制人，取出预先写好的文赋，向江老爷邀功。
“江老，今日小可有幸游赏江家府苑，不由诗兴大发，写下这一篇文章，还请江老过目。”
跟同族后辈们比起来，古先生的肚子里还是有点墨水的。他的这篇描写庭园的文章辞藻华丽，文情并茂，江老爷读过了也觉是篇佳作。
古家人见状不禁洋洋得意起来，尾巴快要翘到天上。
齐环不愿去看对方趾高气扬的模样，低头，目光落到了自己未完成的画作上，捏捏掌心，下定了决心，起身向江老行礼，不卑不亢地说：
“我没有古先生才气与学识，进来时只觉得庭园风光秀美如画，便趁各位吟诗作对的空档赶着描了一幅，献丑了。”
接着，齐环在言冬的帮助下，缓缓展开了画卷，白纸之上，已初见整座庭院的轮廓构造。画卷还未着色，细描工笔上头只铺了一层淡淡的墨，流云石泉初显清幽，远山苍松已具风骨。
“画作尚未完成，让诸位见笑了。”
乐怡忽地计上心来，走到齐环身边说：“有画无字总归是缺点什么，这样吧，我和菱歌现场为这园子作文章一篇，题在画上可好？”
齐环和菱歌双双点头，同意乐怡的主意，高宿莽小小地举了下手，表示文章方面自己也能帮上忙。
言冬取过笔，蘸足了墨汁，说：“既如此，你们尽管来，你们念一句，我写一句。”
言冬书法乃一绝，由她来写最适合不过。
商定完了，齐环重新将画摆到案上铺好，挨着言冬坐，言冬提笔在画前，就等着三位文人开口了。
乐怡也不急，背手走了五步，折下脚边的一朵蒲公英，有了首句。
“清涛林壑，琢千里地灵。”
菱歌听了，接道：“朗月瑞星，育百年人杰。”
姐俩你一言，我一句，再加上高宿莽时不时插入的一两句，数回之间，文赋已成大半，骈散相间，韵律优美，浑然天成，格高意远，其境比古先生的不知好上多少，再有言冬一手龙飞凤舞之势的书法加盟，书画相宜，文赋增色，一下就将古家人比了下去。
不多时，文章便完成了，齐环捧过画左瞧右看，总觉得还缺点什么。
“需要这个吗？”
宿莽从怀里掏出两枚印章递给齐环。
齐环接过印章，端详起来，两枚印章皆为绿玉冻石所刻，首为凤鸟，一枚刻字“水木清华”，一枚刻字“瑶台阆苑”。
“因为是要给江老爷子，就把字章空出来了，这两个，拿来做引首章和压角章吧。”
画师谢过宿莽的慷慨，取“水木清华”做引首，取“瑶台阆苑”做压角，沾上印泥，郑重地盖到了画上。
侍从等他们操作完了，接过画纸，送到江老爷面前。
江老爷看了看画，清雅脱俗，再看看字，铁画银钩，最后细读文章，沈博绝丽，回味无穷，让他忍不住大叹“后生可畏”。
“烦请江老再给我一点时间，我会尽快奉上成品的。”
侍从将画作还给齐环继续创作。
“好，那老夫就等着了。”
江老抚须微笑，打心眼里喜爱这几个才华横溢的晚辈。
另一边的古家，个个灰头土脸的，如坐针毡。
古二愤恨地白了五个后生一眼，突然发现齐环没动那杯酒。
“怎么齐姑娘，珍酿在前，竟如此不识趣？莫不是瞧不起江老先生？”
话题又绕回了饮酒问题上。齐环望着手里的清冽酒液，心脏突突直跳，想到画已献上，自己接下来会如何也不重要了，便抱着必死的决心，去喝下酒酿，不料，嘴唇还没碰到杯沿，酒杯就被人一把夺去了。
救场的人是乐怡，夺过美酒，昂起脖子，一饮而尽，陈年佳酿后劲足，酒香在一瞬间涌上脑后，把人弄得晕乎乎。幸而她是酒坊家的女儿，很快缓了过来，扶上腰间的佩剑，环视全场，扫过古家人的时候，目光多了几分狠厉。
“我坏了规矩，按理应当受罚，这样吧，我来给大家舞剑助兴，就当为失礼赔罪了。”
江老爷允下了她的这个赔罪方式。
宝剑出鞘，挑落天边弦月三分清辉。持剑的女子往来如风，闪转腾挪，尽得流风回雪之姿，微云蔽月之态，又见步法盈盈，身形蹁跹，依倚满怀馥郁醉色，剑锋一指，惊得碧涛汹涌，剑尖一挑，迷煞芳华落红。
乐怡的剑舞赢得满座宾朋的赞叹，唯有古家五人在剑光下瑟瑟发抖，生怕剑锋一个不留神会歪到自己的脑袋上。
末了，乐怡轻巧地舞了个剑花，向江老颔首致意后，转身对古家人说。
“晚辈习剑，一为修身，二为庇苍生，绝不伤及无辜，几位又不是人人得而诛之的恶徒，无须惧怕，况且晚辈方才所舞不过是为了取乐，没什么好担忧的。”
话虽如此，乐怡在刚才的表演中还是加了点小心机，在把剑锋面向古家人的时候，神色格外狠戾。犯了亏心事的人还是忍不住发怵，连听到江老中气十足的声音都要颤抖。
“杏芳闲人，老夫觉着你的这支剑舞有些眼熟，可否告诉我你这绝技师从何方？”
“晚生的剑法乃生父所授。”
见时机到了，乐怡也不隐瞒，将双亲的名头公布出来。双亲名头一出来，满座哗然。
江老爷大笑几声笑：“哈，好啊，原来你就是他俩的宝贝千金，我几次到你家做客都没能见到你，不曾想，你今日居然到我这里做客了。说起来，我还算是你双亲的半个媒人啊哈哈哈。”
古二一听乐怡的来头，登时明白了前因后果，他那日在东街厮混，为了撑场面，曾数次贬低乐怡的双亲，言语刻薄，无所不及。
江老爷不关心这背后的恩恩怨怨，抬手一指，指着乐怡座上闲置许久的琴说：“你只展示了你生父教你的，丫头，另一项绝技不使出来让我们开开眼？”
那边乐怡正答应，那头底下的菱歌已对其唇语到：
“需要我和音吗？”
乐怡冲菱歌眨眨眼睛，谢过对方的助阵，与此同时，齐环从空间饰品里取出了一支玉笛。
三人相视一笑，不用言语，就敲定了要演奏的曲子，这是她们在上学时敲下来的默契。
晴暖时节，怀抱百花的庭院却响起了梅花清音，古琴缥缈旷远，箜篌畅叙幽情，笛声清脆泠泠，三音相合，宛若天籁，恍如入仙之境，再辨曲乐，乃是以世间至清之音奏世间至清之花，其声其曲，如若空山绝响，万般求索不可得，唯可有缘之人可一饱耳福。
江老爷闭目赏音，以指敲膝。个别宾客窃窃私语，品头论足。
乐怡正奏到动情处，十指翻飞，阖目心宁，蓦地，耳边闯进几丝杂音。
“可惜啊，是个女娃，哪怕才貌双全，恐怕也不能完全继承那两位的衣钵。”
奏古琴者猛地止住捻弦的力道，差点坏了最后的收音。
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