“你们让开，让我来。”
首先进入孙鹊珍眼里的是那两名伤员，经验老到的医疗型星灵子喝退如初生幼崽般茫然的年轻人，半跪在张公和梅梅中间，一手牵一个，源源不断地向两位灌输自己的元灵。梅梅的眼底有很明显抗拒之意，奈何她先下已是浑身散架动弹不得，只能任由孙鹊珍给她治疗。至于张公，一副无所谓的态度，端的是死生祸福由天定，往后再发生什么他也不想管了。
马椒花哀叹一声：“老张，梅梅，你们这是何必呢？”
“你少来！”
因不愿看对方，又没法转头，梅梅索性闭上眼睛，不去看她，嘴巴倒是还说个不停。
“十八年前我们分道扬镳的时候，就注定是今天我们会走到这一步。”
见战事已经平息了，磬宁等人大胆起来，走到一片狼藉的战场中央，来到她们都老师面前。
磬宁不拘于师生之别，双手抱臂，以一种近乎质问的口吻问道:
“马老师，孙老师，解释一下？”
梅梅见状，嗤笑道：“哼，你教出来的学生，做派果然不一样。”
张公说的有些没头没脑：“马？孙？呵呵呵。”
马椒花理都没理二人那些刺耳的话，捻好贴在脸上的发丝，目光落在言冬身上。
“冬儿，你历史一向很好，告诉我，十八年前，这片大陆发生了什么？”
言冬吸了口气：“您想问什么方面的？”
马椒花双手一摊:“战争与和平，永恒的话题。”
“十八年前，席卷大陆三年的战争终于到了尾声，虽说各地有些冲突未曾平息，但主战场已经挂起了停战牌，战争各方已派出代表坐在谈判桌前。”
“说得不错。”马椒花点点头，对言冬的学识表示赞赏，“那你知道，当年在战场上，有那么一群人在为停战而四处奔走。”
齐环小队四人面面相觑，显然，她们都知道这群人的存在，结合师长的话，她们隐隐有了猜测。
“我记得，那个团队有十一个人，游说破阵皆以代号示人，到头来，人们只记得他们的代号，不记得他们的名字。”
言冬顺着马老师的话说了下去，齐环悄悄牵着她的手鼓励她。
“奇怪的是，战争结束后，世俗管理方非但没有传扬他们的事迹，反而拼命掩盖。”
“那是因为他们中的大部分人就是挑起战争的罪魁祸首。”
梅梅情绪突然变得格外激动，血气上涌，导致她“呜哇”吐出一口血。孙鹊珍大呼不好，赶忙把高宿莽和杜菱歌招过来搭把手。她让宿莽和菱歌不要停下灌输元灵的动作，自己则双掌交叠，压在梅梅的伤口上，试图用元灵去愈合伤口。
“为了自己的个人私欲而把整座大陆卷入战火之中，众生忍受着地狱般的煎熬，他们却赚得钵盈盆满，事后为了洗脱罪责，树立形象，把本该属于我们的功绩全部加到自己身上，拼命封锁我们的信息。”
梅梅的情绪还是相当激动，孙鹊珍几次劝告无果。
马椒花不做无用功，继续解释道：“我们……四个，还有沅默的父亲，都是当年十一人中的一份子。我们也曾和你们一样，热情似火，骄傲冲动，天不怕地不怕，毕业后，我们自发聚在一起，以古书中的星辰之名为代号，游历四方，战火一起，我们立即决定担起星灵子“济世”的责任，奔走在各个战场，游说，阻止交火，因为那一点追求特立独行的年轻心态，我们对外一直用代号来介绍自己，除了亲友，知道我们的真实姓名的人寥寥无几。”
张公听到这儿，禁不住感慨：“你还记得挺清楚……”
“老张，我和你一样，盼着我们十一个能像从前一样。”
马椒花从怀里取出一枚配饰，祥云掩月的模样，白银镶金，云间另有颗颗五色宝石点缀，精美绝伦，耀眼非常，饰品中央以鎏金乌墨书“月孛”二字。
“孙也带着，上头的‘辰星’都快被她摸出包浆了。”
纵使再怎么冷面冷心，念到那枚配饰，梅梅的心肠也不自觉软了下来，那配饰是他们十一人的链接，是他们无数次梦回过去时的钥匙。难以活动四肢的女人忍着剧痛，从怀里取出了自己那份，“镇星”二字光洁如初。张公也因而触动拿出了自己细心呵护的“岁星”。
那一瞬间，四人小队都看到了她们一向冷静自持的老师的脸上出现的脆弱表情。
马椒花抹掉眼角的泪:“战争是一面镜子，好的坏的，至纯至美的，丑恶不堪的，都照出来了，我们身处其中，看到许多，听到许多，心境开始慢慢发生转变。”
在椒花之前，张公先叹了口气，为过往的岁月哀悼。前者强忍着扭头去看的冲动，咬了咬舌头。
“我们在战场的中央发现了一个秘密，你们绝对想象不到，我们在混战中进入了大陆夹层，见到了造物主‘蒙’。它的模样，果真如传说中一般圣洁美丽，神圣得不可侵犯。谁也没有想到，分裂在我们进入夹层的那一刻就决定了。”
孙鹊珍的背影支撑不住似的顿了顿，手上的动作却没有受分毫影响。
“在‘蒙’扎根的地方，有一块古老的石碑上，石碑上记录着，‘蒙’每隔数年都要经历元灵耗尽的劫难，需献祭一位进入夹层的星灵子为养料，否则世界将会走向灭亡。我们按照石碑上的记录找，发现在场众人中，只有一位符合献祭的要求。”
“是一位女性，她深明大义，愿意为此牺牲自我，可是，我们十一人中，有一个人深深爱着她，爱她胜过世上的一切，以最强硬的态度去反对女人去献祭，并提出了要以‘蒙’赐给各地的元灵秘宝里活人献祭的想法。”
也不知是谁，绵长的叹息将四位长辈们的思绪引回了十八年前的那一天。
“你疯了吗？元灵秘宝是‘蒙’主赐给各地的恩惠，没了它们，方圆生灵将失去庇护。”
接受献祭方法的人喊道。
“经历了这么多，你们还觉得世人值得庇护吗？睁眼看看吧，一路上我们见到了什么，人类不满足自己的那份赏赐，开始掠夺他人甚至其他生灵的赏赐，他们不配得到恩惠，把这份恩惠还给‘蒙’主，天经地义！”
那名反对献祭的人高呼。
回忆完毕的马椒花掐掉所有细节，只余下一局轻飘飘的：
“我们决裂了……一部分维护旧秩序，一部分踏上夺宝之路，还有一部分……”马椒花瞟了一眼张公，“不愿意参与到任何一方，便隐居起来，不问世事。”
齐环战战兢兢地问：“‘蒙’主旁观了一切，却什么都没有做是吗？”
“不然呢，你们指望‘蒙’主能做什么，它不过是遵循天地自然，随机把赏赐分予终生罢了，它无力左右事态发展，造就一切祸端的，都是我们啊。”
而后，马椒花神色复杂地看向沅默。
“你父亲是支持他，追随他的一份子，据我们了解，他一直在寻找以元灵秘宝替代活人的方法，没想到竟惨死在一次实验中。”
长辈们的诉说暂且告一段落，一下子接收到太多信息的小辈们如遇晴天霹雳，久久不能回复。尤其是沅默，他双瞳收缩，呼吸加重，心脏犹如刀绞针刺，积蓄全身的疑虑几欲破膛而出，一只脚已迈开了。
“我……”
没等他问出口，又有两位客人不请自来，是一男一女，单从脚步声，众人就能感受到他们的年轻气息。
“兰姐！”
女的是姚汀兰，齐环一见到她，立马激动得扑到了她的怀里。随她而来的是她的男友沈鸿。
“鸿哥？”
看到沈鸿的脸后，沅默和宿莽同时发出惊呼。
沈鸿一点也不惊讶二人的存在，悠然地和两人打了个招呼。
“好久不见了，阿默，阿莽……”
闻声而动的梅梅艰难地抬了抬自己愈发沉重的眼皮，一见是沈鸿，恶狠狠地从牙缝里挤出一句：“臭小子。”
沈鸿立刻来到梅梅身边，蹲下身，眼里满是对长辈的关护和担忧。
“梅姨……”
他的声音包含着一股浓稠的歉意，梅梅不吃他这一套，骂道：“闭嘴！养你这么多年，你就这样回报我们。”
“梅姨，我所做出的选择皆从我的所见所闻中来。”
沈鸿为自己辩解，梅梅充耳不闻。
“怎么回事？你们认识？”
齐环蹦了出来，替一众小辈问出了疑虑。于她，这事关乎她义姐，她没法不在意。
梅梅翻了个白眼：“你自己解释吧。”
沈鸿讪讪地看向马椒花，问她说到哪儿了，马椒花好心解答，他谢过，顺着说下去了。
“再怎么能干的人也需要一些人手来处理杂务，最好是干净如白纸的孩童，能从小将他们培养成听从自己命令的手下。”
“忘恩负义！”梅梅骂了句。
沈鸿吞吞口水：“随着事情的发展，那几位赞同取代活人祭的前辈们，除了招募因战争而流离失所的人，还从贫民窟里收养了十一个刚觉醒的星灵子男孩来做自己心腹，阿默比较特殊，他是因为他的父亲……这帮前辈们供男孩们衣食，教他们本事，养到八岁，就派他们到各地物色合适的替代品，嘱咐他们，可采取非法手段。”
沈鸿不自觉捂住眼睛，像是在回忆一段不堪的过去。汀兰走过去，用尾指勾住了他的尾指，后者的情绪很快就平静下来了。
“随着年龄增长，我渐渐觉得父亲的教诲并不是完全正确的，我陷入了长期的矛盾中，终于在三年前，我在向另外十个男生表明自己的想法后，逃了出去，开始流浪生涯，再然后……”
沈鸿蒙上阴云的脸上终于出现了一抹亮色，他凝视着汀兰的双眸，心头陡然生出欢喜。
“我遇到了兰儿……”
汀兰莞尔，同齐环说道：“他的过去我都知道，马老师和孙老师也知道，那以后，我们就开始了对方的暗斗，为了不牵连到我的队友们，我把他们都‘赶’走了。”
梅梅对他们的爱情故事不感兴趣，啐了一口：“见色忘义的臭小子。”
“梅姨，我只是不想父亲在这条道路上越走越远……”沈鸿已对梅梅的冷嘲热讽形成了免疫，他望向宿莽，“我不知道我当年出走前对别人的那番话起了多大效用，现在看来，影响还挺大。”
张公动了动干裂的嘴唇：“我知道这孩子的过去，收留他，也算是偿还我们这帮人给后辈们造的孽吧……咳、咳……”
话音未落，张公剧烈咳嗽起来，每咳一次，都要咳出几滴血，血珠子溅到菱歌和孙鹊珍的衣服上。菱歌加大了治疗的力度，可用掌心感知到的讯息没多时惊得她一声冷汗。
“镇静些，继续。”
孙鹊珍嘴上那么说，双掌却开始不自觉发抖。
“没用的，我们刚刚都下了死手，从心脉开始，筋脉俱损，用不了多久，我俩都得死……”
梅梅自嘲地笑笑，表情是前所未有的平静从容。
“你医术那么好，应该早就发现了，难为你一直在为我们续气了。”
孙鹊珍手上的动作顿住了，她终究是支持不住了，从摸到二人伤势的那一刻起，她就知道自己所做的一切都是杯水车薪，可她就是不愿放弃，想着哪怕一点也好，哪怕能抓住一丝机会。马椒花听见这个论断，即可冲到两位旧友旁边，眼睛在大口大口的喘息中渐渐。
“是时候了……”
张公温和地笑着，看向自己最放心不下。
“冬朗，我一直没来得及告诉你，你这个臭小子出师了，以后可以自立门户了，菱儿，对不住了，到头来，要剩下你母亲一个人，我就要去找你父亲，跟他唠唠你们母女俩的事……”
梅梅口是心非地叮嘱道：“臭小子，往后怎样，我都不会再管你们了，偷着乐吧。”
“老张、梅梅……”
马椒花和孙鹊珍异口同声，呼吸里已染上了哭意。
梅梅瞧这两人因为悲伤而变得难看的脸：“你们两个，这么多年了，还是这样，一难过起来，表情都扭曲了，丑死了。”
“所以啊，你看，梅梅，还是有东西没有变的。”张公笑道。
“是啊，没有变……”
重伤在地的二人终于肯诺诺脖子去看彼此一眼，相视一笑一笑免恩仇。
他们释怀了。
尾音消散的时候，他们双双被血呛到了，汹涌的鲜血喷泉似的冒出来，堵了他们的口鼻，窒息感和伤口伤痛带来的撕裂折磨着他们。
两人双目圆整，如被抛到岸上的鱼，躯体奋力地挣扎几下，忽地，重重瘫倒在地，永远地闭上了眼睛。
“师父！梅姨！”
“张公！”
“梅姨！”
“梅梅！老张！”
众人的呼唤在山林里久久回荡，只是他们呼唤的人再也听不到他们的声音了。
“梅姨她……当年之所以会对组织里的叛徒痛下杀手，是因为他们在离开前，妄图占梅姨的便宜，他们觉得梅姨是一介女流……在之后，梅姨再遇到类似的人，都。”
逝者已矣，沈鸿为梅梅这几年的罪行辩白。
马椒花吸吸鼻子，红着眼眶说：“孙，你还记得当年梅梅为什么下定决心追随他吗？”
“记得，从夹层回来后，梅梅一直在犹豫，没曾想，两个有辱“星灵子”之名的混账摸进了她的军帐，当时我们都不在，她怎么呼喊都没有回应……”
孙鹊珍捂住眼睛，眼泪从指缝渗出。
“梅梅拼死才逃了出来，将那两人杀了，血溅了一地，她寒了心，天寒地冻的，赤着脚……追上了反祭祀的队伍……”
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