云乡寨山脚下的酒坞是附近出了名的歇息场所，旅客若是问当地人哪里适合住上一晚休息，当地人定会不约而同地推荐这家酒坞。
那是一家世代相传的店，爷爷传给爸爸，爸爸又传给儿子，至今已传了五代人了，在二十年前的战争中，它一度成为流民的庇护所，当时的店主，清出了店里所有的可用空间供与无家可归的人住，并搬出了店里所有存粮分给饥肠辘辘的难民们。这份仁义善举在战后得到了回报，游人们慕名而来，当年受其恩惠的人及其后代也时不时回来光顾，生意越来越红火。临近交接庆典，投宿的客人只多不少，想要在店里订一间客房，除了赶早还要点运气。
庆典召开的前一天，山脚下的酒坞闯进来了一个流浪舞团，为首的舞娘用薄纱蒙脸，纤细的身子隐于一身柳色的长袍下，眉间的石榴石流淌霞光，露在面纱外面的眼睛一眨一眨，在那双明亮的眼睛下，就是宝石也会黯然失色。
舞娘用幼兽般的好奇眼神打量着店里的客人，供予客人堂食的大厅已经坐满了，舟车劳顿的外地客人们大多要了一点度数不高的本地米酒来犒劳疲惫的身躯，下酒菜是稍微烤一烤就能上桌的用辣椒腌渍的鲤鱼。上了年纪的老熟客自带食材，有时是刚宰的牲畜，有时是才钓上来的大鱼，看门的伙计自然地接过交给后厨处理，客人则自己找座位坐下，要一碟花生米，卷上一卷烟草吞云吐雾，等佳肴上桌。
“抱歉，客人，我们店里已经满座了。”
伙计抱歉地迎上来。
“没关系，您让我们先在这里看一看吧。”
舞娘溜溜转动着她岫玉似的眼珠，寻找能让自己和伙伴们落脚的地方，突然，她发现店里最宽敞的一张圆桌上只坐着一个客人。那位客人的身上穿着一层又一层丝绸，本该是高档的布料却因披得太多太杂而变得像五彩斑斓的麻袋，他面前圆桌上摆满了菜肴，只动了一口，就再也没有下文了。店家对此很是懊恼，今早高价买来的香料竟然没有发挥作用。
领头的舞娘自顾自地走到那位客人身边，用娇滴滴的声音问。
“请问，我们能坐在这里吗？”
“可以可以，当然可以。”
打从舞乐团进屋起，这位客人的目光就黏在舞娘身上没有下来过，见到她们靠过来，他眼睛都直了。舞娘果真挨着那男人坐下了，男人乐开了花，唤来伙计加了更多的菜品，藏在丝绸衣服下的大肚子高兴得一颤一颤的，全然不知舞娘在面纱的掩护下小声地骂了他一句“浪费”。随舞娘而来的乐团成员也各自坐下，乐师共有三人，一个抱着琵琶，一个搂着古筝，一个带着月琴。还有一个类似舞娘侍女的角色侍奉她们左右，待成员们都坐好了，她才提起裙摆，在离舞娘最近的位子坐下。四人和舞娘一样，皆以薄纱蒙面，虽看不清容貌，但从身段仪态上看，大约是一群美人坯子。
“老爷，您人真好，我们一路从清波那里赶来，都快累死了，要找不到歇脚的地方，都不知道该怎么办才好。”
舞娘喋喋不休地抱怨着，摘下一半面纱，微微露出半张脸，犹如天上被云朵半掩的明月。男人痴痴望着，魂儿都被她潋滟的眼波勾走了。
“你们是清波来的？”
众所周知，清波地区的花柳街巷堪称繁华，现如今，细观这舞乐团作风打扮，外人很容易将她们和清波阁楼里那些花枝招展的姑娘们联系到一起。
“是的，我们几个都是哪儿出来的可怜人，您是不知道，我们的妈妈嫌我们赚得不够，前些日子，她听说依林这边的庆典要到了，打发我们来这里露露脸。”
说着，舞娘掏出帕子擦泪，楚楚可怜的样子惹人心疼。
“那些个老婆子，真不懂得怜香惜玉，怎么能让你们走那么远的路。”
男人一边为姑娘愤愤不平，一边却趁机摸上了对方手。
“不过，你们现在既然出来了，也没人管你们，为什么不趁机逃了呢？”
“逃？逃到哪儿去，我那可怜的亲生母亲还在那个婆子手里呢，我要是逃了，那个疯婆子指不定会对她怎么样呢。”
舞娘说得自己泪流不止，梨花带雨，比初来时多了一份风情。
“天可怜见的。”
客人喝了口酒店家端上来的米酒，嫌酒味不够，便连酒带杯摔到一边。
“美人们，我有个主意，你们这几天就跟我在一块儿吧，我虽说是个跑江湖的商人，但这两年也赚了点小钱，买你们几个玩两天绰绰有余。”
在柜台上算账的年轻店主听到客人这番露骨的话，不禁皱起了眉头。他在幼年时期就从自己家的长辈——前任店主那里听说过战时无处谋生的女人们有多么不幸，为了能讨得一点食物，出卖了自己的所有。
等了许久的熟客开始催自己点的菜了，店主这才从神游中回笼。这位年轻人对此也很迷茫，他反对这种苦痛的延续，也害怕自己的亲人某一天会因意外会遭遇这些，可现在，苦痛却以一种合法的形态存在于这个世上，自己就没有反对的坚实依据。
无能为力的人叹息着，离开柜台，去安抚熟客的情绪了。另一边，舞娘因为男客人的出手阔绰乐得眉开眼笑。
“老爷您出手真大方。”
舞娘一边讨好地为有钱的老爷夹菜，一边指挥侍女给老爷斟酒。有钱客人转移了目标，眼睛直勾勾地盯着侍女那双纤细的手，被对方身上若隐若现的橘子花香迷得七荤八素。
“老爷您这么能干，是做什么生意的啊？”
“我吗？哈哈，我可是掌握别人的生老病死。”
谈笑间，舞娘差人把商人杯里清淡的米酒换成了陈年烈酒，三杯酒下肚，酒气直冲商人脑门，口齿逐渐含糊。
“生老病死？”
舞娘不解。
“哈哈，想不到了吧。”
商人又猛地灌了几杯，捏住舞娘的肩膀摩挲着，后者强忍住进行自我保护的冲动，耐下性子，听男人吹嘘。
“我可是开药铺的，今日这家在我这儿要了夺命毒，明日那家从我这儿取了救命药，谁要是得罪我，我就把不好的货混进去卖给他，谁要是能讨我欢心，我就赏他一件佳品，就是依林的寨主们，对我来说也不过是几只蝼蚁，如何，这算不算掌握了人的生老病死？”
草药商有些醉上头了，口不择言，什么都往外说。带乐器的那三位瞧着那个人的神色，总觉得有些不太对劲。
“行了行了，谈话到此为止，美人们，陪我到房间活动活动筋骨如何？”
舞乐团的姑娘们彼此对望一眼，跟着商人前往他在二楼的房间。
在走廊时，领头的舞娘转过身，和她的同伴们做了个捶打的手势，又指了指施老板的背影。
[忍住]
那名侍女用手语回复她。
走到房门时，女孩们发现那里有两个护卫一样的人物在那里驻守着。
“哦，瞧瞧，这两个是我雇来保护我的，武修型星灵子。”
“星灵子？”
“星灵子又如何，不都和我们一样，认钱的货，只要钱够了，他们还不是乖乖任我差使，我指东他们不敢往西。”
姑娘们收敛了气息，从两个护卫身旁经过。
施老板“啪”地关上门，急不可耐地就要干“正事”。
“等一下，老爷，等一下。”
舞娘后退三步，毕恭毕敬地朝施老板行了个舞蹈开始前的礼。
“老爷，你瞧瞧，我们是带着一身本事来的，要是没有地方使多可惜。”
后面四个人随之附和，舞娘再撒个娇，老板就满口“是是是”答应了。
“那好吧，拿上你们的家伙什儿，来上一段，直到我满意为止。”
琵琶琴筝，丝弦轻抹，寂静深山中流来泠泠山泉，惊扰林木风动，月色溶溶。俄而风袭山林，骤雨狂啸，本欲破晓的苍穹撕开一道裂口，雷霆万钧，皆在刹那爆发。一片暗色中舞动着自己的身体，双手举过头顶，十指纤纤，将晦暗的驱走，她的腰肢瘦劲，每扭一下，都带起舞衣上的环佩叮当，金银宝石，成了她在舞乐上最好的搭档，一步一声，和着弦乐。舞者的美是明艳且热烈的，媚眼如丝，摄人心魂，闪转腾挪，任凭人们再怎么逃避，也无法将眼睛从她身上移开。她活用着身体的野性，以四肢去翻搅心灵深处最原始的欲望，生命的激情，情感的奔放如在旭日下怒放的鲜花。
一段精彩的表演结束了。
弹拨月琴的那位姑娘稍作歇息，退到一边，拨弄了两下房里不知何时点起的薰香，和舞娘的侍女一起劝草药商喝酒。舞娘配合着最后的节奏，做了个向客人讨赏的动作，座下客人已为她完全着迷，眼神涣散，对方说什么他就做什么，譬如当下，他想都没想，就把腰间的钱袋子扔到舞娘手上。
“观众太少了，真不痛快。”
得了赏的舞娘迟迟不开始下一段演出，坐在地上埋怨道。
“老爷，您知道吗？我在清波的时候，跳一支舞，少说也有十来号人喝彩，现在太冷清了。”
“老爷，不如你把那两个星灵子叫进来，为我叫好一场，完了赐杯酒给当他们的赏钱打发如何？”
“好好好，都依你，都依你。”
施老爷把那两人叫了进来。两位星灵子见雇主要他们给低贱的风尘女子喝彩，不禁心下生怨。舞娘倒是很高兴，转了几圈，犹如蝴蝶飞舞，荡开的裙摆似涟漪，一波一波，荡花了商人的眼。
第二支舞很快便跳完了。施老爷差奏乐的姑娘们给两名护卫送酒。
“喝，这是我赏你们的，识相点给我喝了。”
既是受雇于人，两位保镖虽心有怨恨与不甘，但也不能当场发作，接过酒，“咕噜咕噜”的一口气喝光，气冲冲地回到屋外，看眼神，施老爷今晚就别指望他们能好好守门了。姑娘们暗自对他们予以同情，若是时间充裕，她们还真想问问那两人缘何落魄至此。
酒过三巡，舞罢三支，草药商晕晕乎乎，连举杯的力气都没有了，嘴里还嘟囔着要干大事，眼睛半眯半睁，清醒一会儿，又瘫睡一会儿，迷迷糊糊间，只看到姑娘们妙曼的身姿围着自己转。
不知过了多久，醉鬼才悠悠转醒，想要起身，却发现自己浑身动弹不得。毕竟经商多年的人，施老板一下就清醒了，睁大眼睛观察周围的情况，发现自己被牢牢绑在了椅子上，脖子上一阵冰凉。
“老爷，你醒了？”
为首的舞娘将利刃抵在了草药商的脖子上，原本多情的眸子透着彻骨的寒凉。
“接下来，还请您乖乖配合。”
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