为了方便调查，也为了自家有个保障，老夫人邀请姑娘们在自己家里住下，四人组推辞了几下，见实在拗不过，便顺了老夫人的心意，在徐家住下了。
范妈妈拿出了自己最好的手艺来招待客人们。鲫鱼豆腐汤炖得比牛奶还白，每一口都是鲜甜的滋味。凉拌黄瓜的酱汁比例调配堪称绝妙，醋有生抽提味，蒜米和辣椒引出清爽的味道。蕨菜是长在乡野的宝贝，随意清炒便能尝到山林特有的清香。鹌鹑是赶集时淘来的好货，拔毛腌制，放入蒸笼将肉蒸得嫩嫩的再架在小火上烤成酥皮，就成了挑食的小少爷也会馋嘴的佳肴。
因为没有多少人，所以宅子里的人在同一间屋子里吃饭，家主一家和客人们坐圆桌，田管家在旁边支一张小方桌，两张桌子上摆的菜品也没有什么不同，就是按照人数放的量不一样。
佳肴在前，众人暂时忘却了烦恼，专心去供五脏庙。徐家小少爷吃得津津有味，就是吃相不太好，烤鹌鹑的酱汁在他的嘴巴周围断断续续画了个圈，手上也沾了不少，油腻腻的，一不小心抹到衣服上，惹得老夫人皱起了眉头。
一顿饭就这么相安无事地过去了。老人家喜欢热闹，不想一桌子人散得太早，便请求姑娘们陪她坐坐说会儿话。四个姑娘接受老夫人的请求，同她讲了许多旅行中碰到的新奇事物。老人家听得开心，笑道自己要是能有像四位星灵子一样优秀的曾孙女该有多好。听不太懂大家伙儿在说什么的小少爷困得在老妇人怀里直打瞌睡。
被故事吸引的还有徐先生，听到精彩处，他总要感慨要是夫人还在，自己一定会和夫人亲自去瞧瞧。他听得太入迷，连范妈妈走到身边喊了他几次都没有发现，最后还是磬宁出言提醒，他才注意到有人在叫他。
“要拿到这里来吗，老爷？”
“拿到这里吧。”
“少爷的也一起？”
“一起。”
“好。”
获得了什么许可的范妈妈手脚麻利地收拾完了桌上所有的碗盘，回到厨房，端出一个食盘，盘上放着一大一小两个碗。
范妈妈把大碗摆在徐先生面前，里面是黑褐色的汤药，小碗放在小少爷前面，里头是绵软香甜的汤羹。
“你们的我放在小厨房了。”
给主人家送完东西，范妈妈立马退到在旁侍奉的田管家和老丁身后，轻轻地说了一句。齐环无意中听到了这句话，感到有些奇怪，正打算去问，却被友人的声音打断了。
“徐先生，请问这是？”
磬宁看着徐先生手里那碗汤药。
“啊，说来惭愧，你们看，我现在已经五十好几了，也到了该注意身体的时候了，我得活久一点，不然，我的母亲和小孙子该怎么办？我最近因为夫人的事，老是睡不好，就请医师给我开了几帖安神药，每日饭后服用。”
老妇人忍不住翻了个白眼：“我已经八十了，也没像你那么虚弱。”
“那小少爷的是？”磬宁再问。
“哦，他这个娃儿，正是长身体的时候，我差小范每天给他做点牛奶炖蛋，好长个。”
老妇人边解释边给小少爷喂食，四个姑娘切身体会到了什么叫隔代亲。
趁一家子的注意力都放在饭后药食上，埃莉扯了一把磬宁的衣袖，耳语道：“真讲究啊。”
磬宁笑道：“怎么？你小时候应该比他们的条件还要好才是啊？”
埃莉耸耸肩：“别提了，我那会儿光顾着使刀叉的顺序了，一顿饭下来根本不记得自己吃了什么。”
磬宁笑了笑没有再说话，静静观察着那两碗药食，若有所思。
“以后有机会，我们得抓一个医疗型星灵子来我们这里。”埃莉再度开口。
“你也想到了？”
“只有徐先生和小少爷要饭后加餐，同时，也只有他们近距离接触过那个所谓的鬼魂。”埃莉语气轻快，还有几分炫耀的意味，“按照以往的经验，捣鬼的人只需在饮食里加点有致幻效果的药物，就能让他们看到不一样的东西。”
“说得好，但如果我们现在提出要查这个可能会打草惊蛇，而且那人今天没准会因为忌惮我们的到来而停止加药。”
磬宁轻轻弹了一把埃莉的额头，让人乖乖坐好。
等徐先生和小少爷喝完吃完，这餐饭才算到了散了的时候。
齐环记挂自己在饭桌上听到的私语，向磬宁请示后，便以要帮忙收拾为由溜进了厨房。
范妈妈干活麻利，等齐环去到时，碗筷都已收拾得差不多了，后者扑了个空，只好借着闲聊多留一会儿，好找机会把疑问说出口。
“范妈妈，您做饭真好吃，我们几个在外面风餐露宿的，很久没吃到过像样的饱饭了。”
夸赞出自真心，调查却需细心。齐环在和范妈妈闲聊的同时，摆出好奇的表情在厨房里转了一圈，一会儿夸灶头砌得好，一会儿说碗筷摆得整齐，范妈妈听得高兴，热心地和她介绍起厨房的布局构造。
“我跟和你说啊，小灶台底下有一个刻出来小狗图画，估计是这房主前主人一家留下来的东西，这图样还是我儿子发现的呢，他个子不高，能轻轻松松地钻到灶台底下。”
两人有一搭没一搭地聊着，突然，齐环看到了一个尚有余温的蒸笼，几个方才没有出现在餐桌上的素白瓷碗安静地待在里面，饭菜的油污黏在上头。
“范妈妈，这些是……”
齐环指了指那堆碗，做好上手清洗的架势。
“啊，齐姑娘，你别忙活了，交给我收拾就好了，你快去休息吧，老田他们应该给你们准备好房间了。”
范妈妈快步上前，夺过那些脏碗，从桶里舀来温水，洗洗刷刷。被夺活的齐环感到有点尴尬，当即决定速战速决，问了问题就走。
“范妈妈，请问……”
“老范啊，老妇人喊你过去呢！”
不巧，田管家的声音从外面传来，硬生生中断了齐环的疑问。
范妈妈回应了田管家一声，而后对齐环说：“好了，齐姑娘，我要过去了，你早点歇息吧。”
厨娘走后，齐环仍旧不愿离去，固执地在厨房里转了一圈又一圈，想要刨出什么蛛丝马迹，结果最后还是一无所获，除了灶底下的那只小狗。
“环儿，你看，我们房间的位置。”
齐环按照田管家的指示来到了住处，进屋的第一件事就是被磬宁喊去观察周围的情况。
“怎么我们的屋子是在徐先生的院子外面，按理说，应该安排在同一个院里的客房才是。”
家主的卧室坐落在一个山水庭院里，山石瑰丽嶙峋，亭台水中伫立，花木郁郁葱葱，莲塘景致四季分明。家眷们的房间散落在主房左右，与花木山石的搭配相得益彰，曲径通幽处，又见柳暗花明一室春。与主人房相对的是客人的房间，隔着池塘和两条三米宽的走廊，入了夜勉强能看到被灯火映在窗户上的人影。
这就是主人家房间的大致布局，田管家三人的住处在这宅子外围，蜷缩在一个小角落里。
“他们说，我们四个姑娘家要是跟老爷挨得太近的话，一怕不方便，二恐落人口舌，便把我们安排在这里了。”
磬宁耸耸肩，把田管家给她们带路时说的话复述了一遍。
“不过，据说这个安排是他们三个一起讨论得出来的，这其中有没有人特意引导就不清楚了。”
言冬笑眯眯地说着，埃莉走过来，拍拍齐环的肩膀。
“晚上我们轮班，坐在屋顶上，一有动静就通知另外三个人。
齐环挺起胸膛，高声说：“接受安排。”
因为人丁稀少，夜幕降临后，偌大的家宅一片静谧，能听到的为数不多的声响都是花园里的小生灵发出来的，这边鲤鱼跃出水面，那边蝉虫争相卖力，高高低低，竟成一首协奏曲。
一个无月之夜。
齐环在下半夜时接了的班埃莉，徐家一家的房间早已熄灯，窗户黑黢黢的，什么也看不到。老丁打着灯笼路过徐先生的房间，见没什么异常，就马上前往下一个巡逻点了，纸灯笼的光亮在树影之间若隐若现，而后躲进山石彻底不见了。
齐环打了个哈欠，算了算还有多少时间到天亮，眼睛一直盯着家主的屋子，浓稠的黑色扑了一脸。
意外往往出现在刹那间，一个眨眼的功夫，徐先生的房间竟亮起了灯，橘黄色的光打在窗户纸上，将屋前的走廊映得亮堂堂的。
起初齐环还以为是徐先生要起夜，虽已摆好了出击的姿势，却没有出声喊自己的朋友起来，结果下一秒，出现在眼前的一幕惊得她心脏差点停止跳动。
糊窗的纸成了戏班子的幕布，光亮的中央出现了一个黑色的“鬼影”，大开大合地舞动着，阴森鬼魅，叫人冷汗直流。
“阿宁！莉莉！冬冬！”
齐环边喊着边跳下了屋顶，直奔徐先生房间而去。然而在她跑到一半的时候，“鬼影”却突然消失了，她本能地停下防御，愣了一秒后，继续奔跑，一把拍开了家主的房门。
“徐先生？”
齐环来到徐家主的床边，发现他正躺在床上，双眼紧闭，痛苦地念着“夫人”的名字，深陷在一场他不愿醒来的梦里。
“怎么了？”
磬宁三人动作很快，齐环刚确认家主没事，她们就出现在了齐环身后。
“什么情况？”
磬宁话音未落，小少爷震天的哭声就从外头传来。四人立马冲到隔壁的少爷房间，第一眼见到的是在房外哭着磕头下跪的老丁。
“夫人啊，是夫人啊！”
老丁哭着重复这一句话，头磕得砰砰响。
齐环过去扶起他，问他怎么回事，埃莉闯进少爷的房间，察看小少爷是否平安。
言冬正准备加入齐环的询问队伍，忽地瞥见余光处闪过了一个影子。
“阿宁，那边有人！”
磬宁即刻循着言冬指的方向一路追去，翻过庭院的大围墙，来到家宅外围，那里是田管家他们住的地方，三间矮屋并排而立。
三间屋子里，只有一间的灯还亮着，磬宁走过去，发现那户人家没有锁门，只是虚掩着，光亮从门缝钻出来。
“谁？”
磬宁敲了敲门，报上自己的名号，推门进了屋，药味扑面而来。屋里只有两个中年女人，一个站着，一个躺在床上，躺在床上的那位瘦骨嶙峋，病殃殃的，不停地咳嗽着，好像随时要断气。
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