齐环小队一路追杀秦家兄弟，出了乡野，进进深山茂林，把所有的一切都抛在脑后。
“虽然老师叮嘱过我们，只搜集情报就好，但大鱼在前，哪有放过的道理。”
这场追捕是磬宁作为小队长下的决断。正是年轻气盛的时候，她们的骨子里都有一种熊熊燃烧的胜负欲，在同一个对手底下接二连三的挫败，她们心里憋着的气也越来越多，终于在见到旧敌的那一刻彻底爆发。到了现在，向来沉稳的队长也耐不住气，师和她们说的秘密反而成了刺激她们与对方争斗的催化剂。
六人跑到了一个山谷，林木丛生，阴风阵阵，几块耸立的巨石长满青苔。
秦晨停下了脚步，转身说：“行了，追逐到此为止吧。”
秦影即刻读懂了哥哥的意思，补充道：“在这里做个了断吧。”
“来就来。”
领头的磬宁停下脚步，手臂一伸，制止了队友继续往前冲的动作。
“你们是想二对二啊？还是二对四啊？你们随便挑，我们不在乎。”
秦影得意自大的样子让磬宁想到了在校期间一个曾欺负过她们的师兄，新仇旧恨，怨气一下都涌上来了。
“二对二！”
喊完后，磬宁才惊觉自己竟然没有征询队友们的意见，回头弱弱问了句。
“没问题吧？”
三人同她比了安心的手势。
“说吧，派谁跟你一起迎战。”言冬问。
磬宁笑了笑：“冬冬，你跟我一起，莉莉、环儿，你们退后。”
“明白。”
三个人异口同声地回答。
“商量好了吗？”
秦影不耐烦地问。
“你就这么想被挨打吗？”
拉着齐环退到一边的埃莉回了一句。
“你让水属性的和你一组？”秦晨扫了眼磬宁的组合，少有的露出了不屑的表情。
“这里是山林，火和金控制不好损失会很惨重。”
秦影“啧”了一声，算是认可了磬宁的想法，他们对决归对决，若是因为元灵波动造成了一方山林损毁，那就与他们理念相悖了。
话不多说，战局一触即发，落叶掉到地上的刹那，四人同时行动，动作快得能与风比肩。
磬宁直接以剑对决，碧玉色的剑身划了个半圈，元灵随即升起了一轮翠色的弯月，弦月如刀刃，劈向秦晨。秦晨拔出环首刀，刀刃亮如白刃，元灵附着其上，倏地化为星子，四散开来，群星啃噬了翠月。言冬擅用暗器，剑锋未见，飞刀先出，那又细又小的刀片如急风吹柳叶，“嗖嗖”刮过秦影身边，后者抽刀挡了两枚，两枚擦身而过，还有一枚躲闪不及，削掉了他的一缕头发。
第一招，双方各有胜负，不能看出什么。碰撞过后，两拨人马拉开了点距离，调整战术和节奏。
第二回是秦家兄弟先出手。怕是考虑到还要回去复命，他们的刀法很快，想要速战速决的心思全都写在招数上。兄弟俩打出了组合战，他们的刀法相互配合，如同他们的元灵一样，一个在明，刀尖狂乱，大开大合，横扫一片，一个在暗，若即若离，捉摸不定，冷不丁刺出一刀。
磬宁和言冬将元灵渡在剑上，一个对明处，一个防暗处，堪堪接住了秦家兄弟的招式。
这还是对方没怎么用元灵的情况下。
光和暗于需要对敌的星灵子来说是最棘手的两种元灵属性。它们不但有自己的特势，而且能在一定条件下拟态其他的元灵，若变成与对手相克的，便会对对手很不利。许是为了防止力量失衡，“蒙”主赐予世人的光暗元素极为稀少，一千个星灵子里也不见得能有一个。
四个人用的都是钢铁利刃，兼之速度和力量都非同一般，刀剑相接称得上一句火花带闪电，金属上的震动传到肌肉上，敌对元灵依附在武器上相互腐蚀，谁先占了上风谁就赢了。
尽管很不服气，但磬宁不得不承认她们这一边不占优势。对方无论是在速度上还是在力量上都胜了她们一分，她们拼尽全力，才挣了个平手，可对方还有底牌没亮出来。
“准备好了吗？”
秦影阴阳怪气地笑了一声，加重了对砍的力道。磬宁心下一惊，手臂被快刀的碰撞震到发麻。对方出刀的速度很快，但磬宁还是看到了环首刀上的元灵色彩由浓稠的黑白变成了金、褐二色。
“冬，退后！”
磬宁大喊着，硬生生接下秦晨的一刀，拽着言冬后退了几步，秦晨刀上的金色劈开她的元灵屏罩，她慢了一步，刀尖就再她的小臂上划开了一道口子。
“我们真要找机会抓一个医疗型星灵子来我们这里了。”
磬宁啐了一口，以元灵简单覆盖伤处，用玩笑话打消了队友的担忧。这点小伤不算什么，以前她们在外头受过比这更重的伤，也没哭喊过要医疗型什么的，简单处理一下咬咬牙就过去了。
对面的秦家兄弟倒是君子，没有趁她们喘气的时候追上来赶尽杀绝，或者说他们自认胜券在握，没必要追上来，在一边好整以暇地看失败者慌乱的模样。
“我问个问题啊。”
秦影举起手。
“我们现在算是立下了生死契吗？”
磬宁呼吸一窒，握剑的手变得僵硬。
她在一瞬间想了很多，的确，她从一开始就想过参与到幕后世界的危险性，在师长的教导下，她明白生死契的存在的合理性，也明白必要时星灵子要以一己之身换取苍生安康的伟大道理。可是现在，她还真不敢大言不惭说自己能在此地抛出性命，一来，只为对付两个人而死去实在不值当，二来，许出性命从来都不是那么容易的事，她还留恋这世间，想要和自己珍视的人一起探寻更多的美景，经历更多故事，在这一刻，面对死亡，她确实畏缩了。
在生死之选败下阵来的姑娘不肯在对手面前承认，只好用自己最狠厉的眼神瞪着双胞胎兄弟来掩饰自己的心虚。
“罢了罢了，我们没有在这里堵上性命的打算，也没有这个闲心处理你们的尸骨。”
秦影一副无所谓的态度，看样子，他的提问只是为了来一点心理战。
“把你们打得不能动弹，再也不能碍事就成。”
秦晨撂下一句凶残的威胁，抬刀指向埃莉和齐环，看样子他们的目标是四个人一起收拾。
单论他们刚才的表现，他们似乎有底气说同时对付四个人，但仔细观察，他们现在喘气的节奏比女孩们好不了多少哪儿去，握刀的手忍不住发抖，就算战胜了宁、冬二人，他们恐怕也没有多少余力去对付状态饱满的埃莉和齐环了。
“做梦！”
双子的狠话激怒了暂时还无法面对死亡的磬宁，沉稳聪慧的队长彻底失去了理智，逼迫自己压榨此刻身上的所有力气去对付敌人，站在她身后的言冬觉察到了她的不对劲，想要伸手去挽回她，却扑了个空。
磬宁把剑一横，扩大自己的攻击范围，以一对二，向敌人斩去。秦家兄弟没料到她会突然袭击，双双竖起长刀抵挡攻势。
三把兵刃对峙，刮出星星火花，元灵碰撞，引起了山林强烈的共鸣，山谷土石震动，阴风徐徐，林木婆娑作响。
为了不让磬宁单枪匹马对付敌人，言冬冒着势头越来越大的风，拔剑冲了过去。暴脾气的埃莉本想跟着一起过去，转头却想到了磬宁的叮嘱和齐环，只好克制住自己的怒火，愤恨地磨着牙拽回差点出击的齐环离得更远了些。她们退到了一块巨石旁，停下来时齐环一个没站稳，靠到了石头上，站好后，她觉得很奇怪，那石头给她的触感不像是天然形成，更像是人工插上去似的，低头往下看，发现围着石块底部的一堆杂草之间，竟然锈迹斑斑的铁链，稍微碰一碰，绣渣就掉一地。
“这是？”
齐环不自觉地扶上石头，借势想看得清楚些，结果不知摸到了什么地方，灼热的温度烫得她缩回了手。
“呜……”
“怎么了？”
原本紧盯战局的埃莉听到齐环的痛呼立马回头，二人双双被石上的景象惊到了，覆盖石头青苔之下，血色的字散发着诡异的红光，一闪一闪，犹如鬼差手里的灯笼。
“恨……”
一个沉闷而阴森的声音自石下传来，石头摇摇晃晃，好似下一秒就要倒塌。
埃莉眼疾手快仿，将齐环带离了石头。石头的震动还在持续，抖下青苔，抖下碎石，发出的声响轰隆轰隆，天地都为之颤动。
打斗的四人因此停下了动作，惊讶地看着眼前的光景。
“恨……”
不只一块石头在碎裂震动，两块、三块、三块……如同听从到了首领召唤的战士，目之所及，所有耸立于山谷里的巨石都在呼号着，怒吼着，那声音中有血有泪，有不甘与怨恨，有几欲吞噬天地的。
石头裂开了。
从里面走出一个又一个身穿盔甲的“鬼怪”，满脸是血，骨肉外露，内脏在骨架底下突突跳动。
他们的身上萦绕一层流萤似的元灵，轻缓浮沉，散作月光。
[星灵子吗？]
少年们在心底问。
顷刻间，元灵被鬼怪身上冒出来的黑气侵蚀殆尽。
[是秽灵……]
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