王家人办事风格雷厉风行，等王琰脩三人喝完了大麦茶返回府邸，其余“捉妖人”竟被审得差不多了。
令人叹为观止，留在桀城不走的六十七名捉妖人里，足足有六十七个是江湖骗子。
有个被审得皮开肉绽的骗子哭着坦白：“有真本事的捉妖人查不出个所以然，都自主离开了。还有些个为人稍正派的，也不屑于跟我们混迹一处。然后我们发现……发现林忠不敢把妖物作怪的事闹大，便以此为把柄要挟他……”
听完供述高甜直接好家伙，这桀城城主简直是人渣过滤器。
不过她听到这，就和殷常寿一起，被王琰脩以公务不便透露为由支走了，没听到那些骗子究竟做了些什么伤天害理的勾当。
现在两人正跟着管家参观宅邸。管家是个笑容得体的清瘦妇人，一举一动都像是经过严格排练，看不出任何情绪。
几人从前厅漫步到花园，高甜边听着管家的介绍边好奇地四处张望，发现了什么新鲜事物还拉着殷常寿的袖子指给他看。
听到管家说这里有个小型武器库时，高甜突然来了兴致，垫脚尖凑近殷常寿的耳朵小声问：“你说女侠姐姐这么厉害，是不是有很多新奇的武器啊？”
虽说不懂演武对战，但这不妨碍高甜的好奇心。谁小时候还没个行侠仗义的梦呢？以前话本看多了，高甜还自己削过木剑木枪来玩。然而她的侠客梦后来被师尊发现，不仅没收话本还罚写了不少符咒。
临行前小姨送的峨眉刺是高甜的第一个冷兵器。虽然弄丢的那只被王琰脩手下找回来了，但只要想起它是从尸体上拔下来的，高甜大概得再过好久才有勇气碰它。
除此之外，高甜能接触到的唯有桃木剑、符篆、罗盘这类捉妖器具。
“好奇？想去看？”殷常寿低头看她，笑得像只老狐狸，“那你自己去和管家说啊。”
“我……”高甜的脸迅速红起来。她不想自己去和管家说吗？她不是不敢嘛！自从到了桀城以来，和陌生人打交道都快成她的心理阴影了！
看着她越来越委屈，殷常寿到底没忍心继续逗她，转头对管家开了口。
听闻他们想去武器库看看，管家没有第一时间同意。而是让他们稍安勿躁，然后招来下人去给王琰脩通报一声。
接到通报时王琰脩正在气头上，把将审讯江湖骗子的笔录一扔，随意回了句：“他们想去哪就去哪，不用和我说。”接着，便在一众侍从的注视下来回踱着步子。
“好个林忠，好个桀城！”
这帮假冒捉妖人的骗子作威作福惯了，简直把自己当皇帝。只要在街上看到个貌美的，便暗中摸清那人的住处，等夜半把人掳到竹林里胡作非为。有几个甚至不挑男女，于是就有了殷常寿这样的倒霉蛋。竹林里传出的哭叫声，原来是受害者正在被欺辱，后又被这些人通通推到“妖物”身上。
城主林忠，据他们说知道这些腌臜事。而且受害者并非全部选择忍气吞声，但他们的声音全被林忠或威逼或利诱地压了下去。
暴躁片刻，王琰脩稍稍沉下心唤道：“古泰。”
身边立刻有人回应：“属下在！”
“去把林忠给我押回来！”
“是！”
接着，王琰脩又问其他侍从：“验尸结果怎么样了？”
很快有人汇报：“竹林里发现那四名死者，身上均有不下数十处手指粗细的穿刺伤，但死因皆为心痛。像是被吓死的。是否需要叫来仵作仔细询问？”
当下屋子里所有人关注点都在尸检上，没注意到听清死者死因后王琰脩身形微微一颤，随后才说：“不必。”便没再过问尸体的事。
城主府和王家府邸步行不过半炷香的工夫，古泰很快派人禀报：“在城主府里并未找到林忠，古副将扣押了刚收拾好细软准备跑路的家眷和下人。”
“林忠跑了？”王琰脩慢慢说道，到没觉得意外。她似乎在思考什么，用手捂住嘴巴，挡住嘴角那近乎于宠溺的笑容。良久才道：“罢了。”
“……王小将军的意思是，不追了？”
“不必去追。”王琰脩留下这么一句意味不明的话，转头捡起被她摔在地上的审讯笔录继续查看。
与此同时，高甜和殷常寿刚从武器库里走出来。
殷常寿本就对这些武器不感兴趣，全程只是默默看着高甜可可爱爱地东瞧瞧西碰碰。
他发现，刚进武器库高甜确实叽叽喳喳的非常兴奋。可逛着逛着，她的情绪骤然下降，离开时甚至有些闷闷不乐。
像是有心事的样子。
本以为这小家伙是个憋不住话的，殷常寿想等她自己告诉他到底怎么了。可直到傍晚高甜还是什么也没说。
午后他们和王琰脩简单打了个照面，目送王小将军带着几个人风风火火出了门。说是既然城主本人不在，就去搜搜宅邸，顺便问问家眷仆从看有没有线索。
“他们是去抄家吗？”高甜偏头小声问。这架势这派头，城主府怕是要鸡犬不宁了。
殷常寿伸手在她额头上弹了一下，倒没有刻意压低声音：“出了这种事，真抄了城主家也不为过。”
高甜懵懂地眨眨眼，若有所思地低下头。之后的整个下午她基本都在发呆。带着心事用完晚饭，便直接回了房间。
一夜无话。
隔天一早天刚蒙蒙亮，高甜带着黑眼圈敲响了殷常寿的房门。等见到睡眼惺忪的殷常寿本人，高甜第一句话便是：“你说，最初引发了竹林里‘妖物’传说的……有没有可能就是女侠姐姐本人？”
听到这话殷常寿当场就不困了，他快速扫了眼四周，一把将高甜拉近房间里关上门。皱着眉压低声音，他问道：“你知道自己在什么地方吗？”
高甜本能缩了缩脖子摆出听训的样子，小声喃喃：“我知道……”
“算了，为什么会这么想？”殷常寿感觉一阵头疼。
嘴唇轻轻抿了抿，高甜犹豫片刻才开口道：“昨天在武器库，我发现不少武器上都有相似的磨损，似乎它们被用来劈砍过相同的东西。我突发奇想，不会是他们都被用来砍过竹子吧？一开始只是随便想想，可后来我发现，那些武器细小的夹缝里，真的有竹子碎屑！”
殷常寿沉默了，许久才眯着眼睛道：“所以你是说，王小将军在近七年来，不定期到桀城，趁着夜深偷偷跑进竹林里砍竹子玩？”
“我也知道很离谱！”高甜双手捂脸，肉眼可见地纠结起来，“昨天管家也说了，桀城府邸的兵器平日里除了王家自己人，外人根本触碰不到。”
她昨晚怎么也睡不着，就凭着想象把故事捋了个大概——王琰脩从七年前突然有了砍竹子的爱好。她还不大大方方地砍，非要半夜里偷偷摸摸地砍。一来二去不明真相的桀城居民就以为竹林里有妖物。接下来便是城主四处找寻捉妖人，又留了帮骗子为非作歹的情节。
左思右想后，高甜还是觉得处处不对劲。王琰脩不对劲，城主不对劲，桀城居民们也不对劲！
自己实在想不明白了，她就像从前对师尊那样，大早上跑来把所有想法一股脑说给殷常寿听，然后眼巴巴看着他，想让他为自己指点迷津。
等她说完，殷常寿沉默许久才头疼地开口：“你可知，为何桀城居民那么害怕王家人得知妖物传闻？”
高甜一愣。
“王小将军的父母，也就是现在的王将军和先夫人，均出身习武世家。十年前，王将军奉天子之命出征北洲，王夫人则辗转黎州各地平息当地事端。直到为了镇压一处小规模农民起义事件，王夫人入了尉城……”
高甜突然打断他：“尉城？没听过有这么个地方啊？”出门前她把黎州地图背了个大概，不记得有看过这样一座城。
用接近慈爱的目光看了高甜一眼，殷常寿没立刻作答，而是继续讲故事：“很快王夫人发现不对劲——原本死在镇压中的‘农民’，第二天又重新拿着武器站了起来。那根本就是群杀不死的活尸！她来时没把这小规模起义当回事，人带得也不多，竟有些撑不住，便派信使昼夜兼程回黎城求援。等王将军得到消息，带着援军从北洲杀回来赶到尉城，却是亲眼目睹了早已死亡的发妻被活尸分食的场景。”
高甜猛地吸了口气，然后急忙捂住嘴巴，满眼的惊讶和不忍。
“之后的事，就没有史官敢记了。”殷常寿声音越来越低，也越来越意味深长，“尉城本为鱼米之乡，据说是那水洼里的蚂蟥们不知怎的有了道行。成了妖的蚂蟥往人身上一咬，不但吸食宿主精血还能操控人身。坊间流传，痛失爱妻的王将军杀红了眼。等他的人回黎城复命，尉城人口没了大半。后来奄奄一息的尉城，一半就进并入黎城，另一半并入勒城。从此便从黎州版图上消失了。
“王将军自此性情大变，将仇恨发泄到妖类身上。他给王家军下了死命令，只要发现妖物痕迹不必手下留情，即使伤及无辜也在所不辞。”话音落下，殷常寿眯起眼睛看着目瞪口呆的高甜。
房间似乎一下子变冷了，冻得高甜从胸口到脑袋冰凉一片。她隐约明白了什么。
难道是，误以为竹林里有妖物后，桀城上下害怕自己的家园变成另一个尉城，不敢让王家人知道。于是城主林忠病急乱投医一样到处搜罗捉妖人，可那些骗子又把“妖物”当成了把柄，引发另外的惨剧。
这样算下来，造就了桀城惨状的罪魁祸首不就是……
“嘘……全都只是猜想而已，别多心。”殷常寿随手拿起桌上的扇子，在高甜脑袋上轻轻敲了敲。
高甜抬头本能看向他的眼睛，想从中获取一丝相似的茫然和不可置信。
可这次，殷常寿躲开了她的目光。
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