夜已深，段殊竹回到枢密院的小屋休息。
平日里公务繁忙，空时还要侍奉在皇帝周围，五更准时上朝，熄灯却是没点，他累了就在这间值夜屋里凑合。
外面的主使府邸形同虚设，几个月都不见得能回去一趟，如今是孤家寡人，左右也没有亲人在身边，无非是摆着好看吧。
五年了，自段家被莫名其妙地抄家后，他就被塞进掖庭。昔日的贵公子一夜便下地狱，整日衣不果腹，白净双手干着世上最脏的活，耳边的污言碎语就没停过，终于明白什么叫做万人唾弃。
他气质出尘，容貌俊美，纵使粗布麻衣难掩绝色，但没了权力的庇护，这些只会让人更难堪，多脏的事都能寻到自己头上。
还好都过去了，他到底不是徒有其表，美貌这个优势要是会用，真可以一步登天。
段殊竹脱下紫袍，小太监早就熏好床，剪了灯，屋内的月光倾斜而下，让他想起多年前夜晚，黄莺般的稚嫩之声还飘在耳际。
“是呀，咱们名字真挺配。”
不自觉唇角勾笑，花朝节近在眼前，如今大局已稳，该是瞧瞧小丫头的时候啦。
今年的花朝节恰巧与道教仙君太上老君的诞辰同一日，新皇登基，宫中免不了要请各地享有盛誉的道长来论道，何况陛下的身体太弱，与番子对阵时受的伤还未好，更需要向神仙求福。
流云观的玄静子仙姑名声远扬，借着把冷瑶带过来不算难事。也不知道她长高些没有，那会儿还不到自己的胳膊肘，小猫儿般天天围着前后左右转悠，一声声喊着段哥哥，听得心尖发软。
他喜欢看她一脸懵懂眨着眼睛的模样，自己说什么胡话人家都信，单纯得像天山顶的白雪皑皑，纯净眸子里是春日积雪融化的冰泉，不带半点俗世杂尘。
他教她读的书全是自己喜欢，实在算不得个好先生，满口的莫使金樽空对月，人生得意须尽欢！1
烟花巷陌，依约丹青屏障，青春都一饷，忍把浮名，换了浅斟低唱！2
诗万首，酒千觞。几曾着眼看侯王？3
小姑娘不懂，偶尔蹦出来这些俗家句子，常弄得在玄静子仙姑那里挨罚抄经。
想到这里翻个身，伸手放在头下，触到了搁在枕头边老子的《道德经》。
他是太想她了，在幽暗无光的日子里尤其想，掖庭的日子可真脏啊，但总是脑海里浮现出她的影子，就觉得世上还有些盼头，他读着她读过的经书，恨不得下一秒就能看见。
自己的亲妹妹，说起来现在都不敢置信，段家和冷家的事还要查，这也是为何还留着李文慕的原因。
李公公这人对自己倒也不坏，将他的过去抹干净，甚至还法办了那个当初挑唆着灭段家的二等宦官。不过天下哪有白掉的午餐，这些年为了往上爬，他也替他做了不少黑心事。
人常说世道难测，人心难安。
他早就已经习惯。
只是在风光无限之日，幽静无人的夜里，想到过去又没来由地生出点不舒服。
段殊竹拿不准这是什么感觉，后悔！当然不，他若不往上走，段家的冤永远见不得天日，自己也要烂死在掖庭。谁不想清风明月一辈子，何况段家也是簪缨贵族，世代书香，但棠烨朝是什么人的天下！
枢密院，宦官专权，哪有读书人的地方。
不是他变了，是这世道变了，气宇轩昂的辉煌早就是竹简上死一般的文字，没人记得。
现在的人啊，只爱滔天的权利。
他闭上眼，锦被里很香，是最喜欢的兰花味，忽地又想着明早能看到那两颗桃花树，心情兀自愉悦起来。
春暖花开，小丫头的脸上又该生癣了吧。
隔着千山万水的流云观，这几日冷瑶还真是被身上的春癣给痒醒，连午觉都睡不安稳，两只手又挠又抓，细嫩皮肤被挠住片片红晕，偏她还生得白，那些抓伤好似血痕，瞧见叫人心疼。
“哎呦……”宝甃喊叫着从屋外跑进来，伸手就拽住冷瑶的手腕，“别使劲啊，留了疤可怎么办！你等着，我看有几朵桃花开了，一会儿就给你磨成粉。”
冷瑶哭笑不得，说起来真奇怪，以往段哥哥在的时候，那些桃花粉一抹就有效，可自从他不见了后，连这养颜粉都好像丢了魂，擦再多也无用。
“算了，要是晚上还不好就去瞧大夫吧。”
“唉，其实咱们道观里也制药，偏就没有你能用的。”
宝甃已经拿起藤编花篮，看那样子是要去剪桃花，正翻柜寻剪子，一边儿还说呢，“也不知道那位段大公子往里面放了什么灵丹妙药，咱们这桃花养颜粉就是没人家的好，味道好像也不一样，不是那么浓郁。”
话说出来才发现唐突，赶紧尴尬地笑笑，不顾冷瑶反对，径直到院子里去了。
只剩她一个人瞧着捶金银镜上的花鸟纹发呆。
想起那夜自己第一次涂桃花粉，脸上白得毫无血色，瞧着怪吓人的！她赶紧上床歇息，没躺稳就听到院子里有动静，不用猜也知道是谁。
真是天下最磨人的妖精，好好的非要大半夜来翻墙，连第二日都等不到。
彼时也只有十来岁的段殊竹，举着油灯绕过她的脸，神色认真得能气死教书先生，“可觉得好些？”心急地问：“说不定一会儿就下去啦。”
冷瑶咯咯笑，在烛火里花儿般的娇媚，打趣道：“段哥哥你家是开医馆的吗？再说又不是神仙给的灵丹，哪有才沾上就好的。倒是你大半夜翻墙也不怕摔着自个儿，要是万一让人瞧见更不得了啦。”
“怕什么，我能来自然不会让人看见，再说宝甃还在屋子里闹不出事，等过几年你及笄，我也就不来了。”扭过头又贴心地问：“明天要和花家去狩猎，你想吃点什么，回去我吩咐玉染早些准备！”
“不用，这里的饭就挺好。”听到狩猎她也来了兴致，凑到跟前问：“段哥哥，狩猎一定很好玩吧？林子里的小动物是不是特别难抓？不过你……肯定很厉害，想必它们也跑不掉。”
段殊竹摇头笑得欢，就知道她不是好奇狩猎，一定有别的心思。小丫头见不得杀生，平时屋里的蚂蚁都是先把帕子放地上，等蚂蚁爬上去后轻轻地搁到外面。
“你放心，真要逮住我也养起来，再放回去如何？”
他温柔里又带点调笑，冷瑶吐吐舌头，用被子蒙住头。
段殊竹离开的时候，冷瑶还听到宝甃在院子里低声开他玩笑，“段公子这一天跑三趟多累啊，不如也出家修行算啦！”
“好啊。”人家答得也干脆，“可惜咱们流云观里没有乾道4，只有坤道，要换成别的地方我可不愿意去，天下只有这里，哪怕死了魂也要来呢5。”
她一直都记得这句玩笑话，懒懒地站起身，瞧见半开的窗户下落了几片花瓣，细细的微雨飘洒，顺着泥泞望出去，小菜园里也被粉粉嫩嫩地点缀，真是春如旧，人已去。
叹口气，又是个说话不作数的家伙，这些年来连魂的影子都没看到！难道是怕吓着自己，真是个傻子！他就算化成灰，腐了身子，她也不会怕的。
才吃过中饭，正是午觉时光，眼见着空中的雨丝如愁，冷瑶趴在窗棱上喊：“宝甃姐姐快回来吧，小心雨。”
话音未落就听到院子外的宝甃在说话，好像不是对着自己，声音怪大的，语气里都是喜气洋洋，“哟，真是稀客啊，萧娘子好久不见。”
萧银屏笑吟吟地带着两个贴身丫鬟走过来，抬眼扫了下桃花树，目光顺势落到眼前人手中的花篮和剪子上，蹙蹙好看的眉头，问：“怎么啦，妙语的春藓又犯了？”
“可不是，年年都少不了。”雨愈发大些，宝甃用手遮住头，笑道：“萧娘子今儿没带伞，快到屋里坐。”
萧银屏是金陵首富萧公的女儿，她家世代皇商，专负责供应宫里的云锦，早些年与常驻边境的安东都护花家定了亲，配给二公子花子燕。
而花子燕年少时在金陵居住，是与段殊竹同上一个私学长起来的玩伴，年纪相仿的几个人三番四次也就混熟。
段家被抄后，花子燕回到边境，还是萧银屏没事常来看冷瑶，每次都不空手来，这回身后的丫头又是一人提着百花糕，一人端着银耳羹。
冷瑶走出门去迎，“萧妹妹好久没来啦？”
“唉，别提啦，我们家老爷子说什么年纪大了不好乱跑，整天和看贼似地烦死啦。”银屏是个爽利性格，出身富贵又是独女，难免娇纵些，挥手让两个丫头与宝甃去侧屋，坐下来拉起冷瑶的手说：“我今天来，可是给你带好东西！”
她的东西自然都是好的，冷瑶忙说多谢，怕这位千金小姐又给自己拿来一堆金银首饰，笑道：“我在这里是清修，有吃的已经很好啦，别的也用不上，你给我也是糟蹋。”
银屏咯咯笑出声，对方还是老样子，谨小慎微的也不知怕什么，“放心，不是那些俗物，是你最需要的东西，来看……”说着从袖口小心翼翼地掏出个青白瓷粉盒，打开竟是一股浓郁的桃花味。
冷瑶忽地觉得似曾相识。
“养颜桃花粉，就说是不是你想要的！我这里有现成的，还至于让宝甃在外边摘啊。”
原来还是桃花粉，冷瑶用手扶住头，无奈地：“不瞒妹妹说，我如今使这个一点儿用不管。”
银屏却不以为然，脸上露出一抹得意神色，凑近讳莫如深地说：“别人的我不管，我这个绝对好！可是花大哥从长安托人专门带来的呢，千叮咛万嘱咐要交给你。你看……”脸一红，小嘴撅起来，“人家多惦记你。”
萧银屏脸上藏不住事，这是活脱脱在吃醋捻酸啊，冷瑶掩面止不住地笑。
花子燕与父亲常年驻守边关，前些年番子攻入长安后就被调回来，如今刚任命神武大将军，统管神策军与羽林，不过二十出头的年纪，可谓风光无限。
冷瑶当然知道银屏心思，未来夫君太出类拔萃，她家虽然好，到底只是个皇商出身，棠烨朝开国时商人地位极低，哪怕皇商也不例外，当年就属于高攀，何况现在。
女儿家情动，难免多心。
“银屏妹妹，”冷瑶笑嘻嘻地故意问：“这大婚之日该定了吧？到时别忘记请我啊，就算不合规矩也要去瞧瞧。”
银屏脸一红，“八字没一撇的事呢。”
“亲都定了，还没一撇啊！不过现在花大哥公务缠身还远在长安，你要是也能过去就好啦，以解他万种相思。”
“你又学坏，都是那些文人的诗词曲赋看多了。”话虽这样说，脸上却喜滋滋地春色撩人。
“对啦，”突然像小孩般兴奋，“花家昨日来人说花朝节将近，问我能不能去长安住几日，妙语你和我一起吧！”
“我？我去干什么！再说也走不了。”
银屏的眼睛咕噜噜地转，“听父亲说老君诞辰，宫中放出消息要大办，玄静子仙姑一定会去，我现在就去求她老人家，让把你带上不就成啦！”
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