当晚崔琤便见到了柳约的父亲忠毅侯，他亲自登门拜访，为的就是要见她一面。
她坐在檀木椅上，即使是夏日也披着大氅。
少女浓丽姝艳的面容透着些病气，精致得仿佛由羊脂玉细细雕琢。
崔琤捧着杯盏，温声说道：“劳烦世伯特地拜访。”
她的嗓音带着沙沙的甜意，直令人想起井水中浸过的瓜果。
但她愈是显出知礼谦和的模样，忠毅侯心中愈是歉疚。
他平生决断杀伐，鲜少有为私情所困扰的时候，只有在处理独子柳约的事情时常常感到万般无奈。
“不必如此客气，令令。”忠毅侯轻声说道，“此番是犬子愚钝恣意，不知深浅方才酿成大错。”
他就是知深浅又如何？有的是人想将他推出权力的中心。
忠毅侯的势头正盛，昔年树敌又多，多少双眼睛都在盯着他和柳约。
崔琤轻笑一声，“柳公子是心系社稷，怎能说是愚钝恣意？”
“是我福薄，与他差些缘分。”
她没想到这样冠冕堂皇的话，也会从自己口中说出。
忠毅侯亲自登门已是给足她面子，况且他和成国公还是挚友，她理应客气地向他表达自己心中并无怨怼。
这既是对他们好，也是对自己好。
怀着这份歉意，忠毅侯只会待她更加真挚。
崔琤也不知道日后政局会如何变化，但她需要他的善意。
如若李澹要向她发难，忠毅侯就是她最后的底牌。
他虽不是礼臣儒士，无法以礼仪道德约束新帝，却是实打实的肱股之臣。
而李澹最是沽名钓誉，他决计不会为她让自己落得恶名的。
崔琤也不知为何，现今的李澹分明与前世的他多有不同，但她还是以过去的经验去揣度他。
兴许是因为她在他身上吃过太多苦，她不敢再将他当做纯善的青年。
他是毒蛇，是黑蛟，是潜龙，是她该避如蛇蝎的人。
两人到底差些辈分，没有相谈太久，余下的都是她父亲的事。
送走忠毅侯后崔琤心中渐渐冷静，甚至有些她自己都不敢相信的冷漠。
前世她还在为情爱要死要活，但今生她理所当然地把婚事当做谋略。
与李澹朝夕相处的那十年，她并非无所得。
她至少学会了他的冷漠，学会了他的无情。
距离她的生辰快近了，眼下最要紧的事就是要挑拣新的议亲人选。
及笄以后，她无法以年幼来规避旁人的觊觎，她不能给他们趁虚而入的机会。
想的多了，思虑便乱了起来。
崔琤没再多想，回房后便吩咐侍女找出柳约送来的物什，仔细地放在木盒中尽量早些送还。
这厢崔柳两家的事刚告一段落，便有人坐不住了。
张焉原本懒散地倚在榻上，听到暗探来报忽然便坐直了身子。
“你说真的？崔家退亲了？”
他昳丽的面容焕发神采，仿佛缠绵病榻之人突然变得康健。
因他父亲驻留京城没有前往行宫，他也没能去成行宫。
没想到崔琤回来不过几日，便出了这事。
“千真万确，公子。”暗探低声道，“柳公子不日便要前往剑南，此行少则数月，多则数载。”
张焉的眉眼微开，他抑制住心中的喜悦，轻声向小厮吩咐道：“去，和父亲说我要到崔家提亲。”
他一扫前几日的积郁，大踏着步就要走出房中，迎面却撞见了自己的幺妹。
张三娘蹙起眉头，有些厌嫌地说道：“大哥今日如此喜形于色，是又要去闯什么祸事？”
“你懂什么？”他瞥了她一眼，“你大哥我不日就要成亲，这是喜事。”
“成亲？”她讶异地问道，“你要和谁成亲？”
张焉没理会她，三妹最是多言，什么事一旦告诉她指不定连门房养的小狗都知道了。
张三娘讥讽道：“先前是谁为了和狐朋狗友喝酒，一位贵女也不肯相看？”
她翘起涂抹了蔻丹的手指，在张焉想要离开时挡住了他的路。
“你说说呀，大哥。”张三娘笑着说道。
“妹妹也想知道，到底哪家的姑娘能入了你的法眼？”
她人前一套，人后一套。
在外人面前是端庄沉稳的窈窕淑女，在家里时仗着父亲的疼宠，比市井的泼妇还要不饶人。
张焉有些烦躁，冷声说道：“你管得着吗？”
他话音刚落，他刚刚遣去的小厮便回来了。
张焉一看他颓丧的神情便觉得不妙，偏偏幺妹还像个拦路虎一样挡着他。
让他既不好直接去找父亲，也不好和那小厮多说什么。
他索性走回房中，不再理会妹妹。
张三娘见状也没了兴致，她懒懒地说道：“大哥今日最好安分些。”
“这两日哥舒公子都会在府里小住，晚上还会参加咱们的家宴。”
她既慵懒，又偏生还透着几分认真的告诫。
张焉敛了敛神情，他勾起一抹笑低声说道：“知道了。”
他是个纨绔不假，但他又不是傻。
父亲这个位子特殊，交往的后辈也都不是寻常人。
尤其是在今年春天以后，父亲和郇王李澹走得越来越近。
偶尔窥知到父亲的野望，他都感到暗自惊心。
关上房门后，张焉才让小厮继续解释。
“三姑娘说的是。”小厮认真道，“今日哥舒公子来访，老爷盛情款待，不许人过去叨扰。”
他与哥舒昭并不相熟，先前只知道他是朔方节度使哥舒越的儿子。
但听闻前些天他在马场救下崔琤后，他心中警铃大作，不得不重新了解他。
张焉的眼皮跳了跳，“罢了，还是先安分些吧。”
他今日没去跑马，也没有吃酒，只是默默地挑选了许久晚上要穿戴的衣冠。
到夜间的时候，张相亲自带着哥舒昭来到席间。
因是家宴，所以没什么刻板的规矩。
为了他，张相甚至将席间的酒全都换成了茶。
哥舒昭太坦然大方，一两千金的明前狮峰，在他口中好像白水一般。
张焉状似无意地审视着他白到发光的清俊脸庞，忽然想到了那位尊贵的郇王殿下。
他有几分泄气地暗叹，大抵也只有郇王的容貌与气度能胜过眼前这人。
因两人年纪相仿，张焉又惯来是个玩得花哨的。
家宴结束后，张相特地嘱咐他陪着哥舒昭到后山看看。
哥舒昭为人温和谦恭，不是难相处的性子。
而且声音极是清越，与他谈话令人十分舒畅，但张焉与他就是有些不对付。
往日牙尖嘴利的他艰难地找着话题：“哥舒兄可有婚配，或是心仪的姑娘？”
本是可以随意答的问题，哥舒昭却微愣了片刻。
他温声说道：“有的。”
“她是个很好的姑娘。”
他笑了一下，没再多说什么，耳尖却已染上绯红。
张焉风流浪荡，还不曾见过这般纯情的青年。
他尽职尽责地陪着哥舒昭将后山转了个遍，还带着他在水边泛了许久的舟。
张相很满意他的待客之道，连明日的活计都给他安排好了。
翌日清早，张焉便从榻上爬起。
他边更衣边絮絮叨叨地说：“不能再耽误了，哥舒昭离开后我一定得跟父亲说。”
小厮唯唯诺诺地点头称是，替他收整好行装。
张焉喃喃地说道：“再不去提亲怕是来不及了，天知道成国公又看上了哪位旧友的儿郎。”
“父亲也是，分明八面玲珑，为何没和成国公有些私交？”
话音刚落，他便轻轻给了自己一嘴巴。
哥舒昭之前在永明寺修养过一段时日，他说想要再去看看，两人骑着马便过去了。
溪边有一株高大的桃树，鲜嫩多汁的蜜桃正挂在枝头，再不摘就快要坠落。
这桃树太过偏僻，僧人又不重口腹之欲，因此才无人采摘。
见到满树的熟桃，本来跋涉得有些劳累的张焉突然没了怨言。
吃惯了山珍海味，反倒对野味来了好奇心。
张焉抽出腰间的佩剑，却被哥舒昭制住了。
他拾起两颗石子，轻易地摘下两颗桃子。
张焉接过来，挑眉道：“还是哥舒兄厉害。”
“张兄谬赞。”哥舒昭轻声说道。
正当两人打算去溪边洗桃时，忽然听见了一对男女的声音。
隔着一段距离，他们听得并不是十分清晰。
“您心中有大义，必能有大为。”姑娘说道，“若是困于私情，才是得不偿失。”
男声比较模糊，只是情绪似乎很复杂。
“我不怨你，柳郎。”姑娘又道，“我们可能就是差些缘分……”
她温声说道：“你快走吧，公主快要过来了。”
两人又争论了片刻，不久后终于静了下来。
那青年似乎真的离开了，张焉深吸了一口气，他的脸色有些不好看。
他偏过头看向哥舒昭，这位胡族青年本就异常白皙的脸庞好像更白了几分。
“哥舒兄走，咱们洗桃子去。”张焉笑着扯过哥舒昭的手臂。
潺潺的流水声和玉石撞击的声音和在一起，比琴声还要婉转悦耳。
他刚欲抬脚，却听见那姑娘又开了口。
“放开我，二哥。”她轻声说道，“我只是来盛水，不是来投水。”
她大抵想冷冷地说这话，但声音里却透着些难言的甘意。
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