「你已经尽力了，师父，」朴孝宁中途，不是不耐烦，而是再听下去只是浪费时间。「但我的回答依然是：不，而且我也已经找到了喜欢的女人。就这么回答他吧！师父。」
具大人点点头。「也只有这么办了，不过你要有心理准备，女人不爱便罢，一旦爱上了就非常执着，特别是像延姬这种女人，除了坚强勇敢之外，毅力也很足，她绝不会轻言放弃的。」
朴孝宁两道乌黑的眉宇再次蹙了起来。「她现在呢？」
「陪她父亲到大明朝去批货。」
「这次要去多久？」
「不清楚，不过听说他们要到大明朝的江南，所以可能会久一点。」
「那正好，等她回来时，芊卉已经是我的妾室了，这样她应该要明白了吧？」
沉默一下。
「你真以为女人是这么简单吗？」
「我从不认为女人简单。」
「那么你就应该知道，就算她明白了也绝不会轻易放弃。」
「那是她的问题。」
听朴孝宁话说得不痛不痒，好像崔延姬跟他一点关系都没有，具大人不觉眼神怪异地注视他好一会儿。
「老实告诉我，对你而言，延姬到底算什么？」
「师父的另一个弟子。」
「原来如此，难怪她一点机会都没有，在你眼中，她连女人都不是。」
「她也不是男人。」
「咦？」
「她只是师父的另一个弟子。」
「……」
恶心欲呕的怀孕初期症候群终于结束了，同时，韩芊卉也作好了决定，不是她觉得现在是自己该忍让的时候，而是想念他想念到受不了，只好退让一步。
就相信他吧！
这样作好决定后，她不禁又自问：爸爸妈妈之所以无法忍让，是因为爱情早已开始褪色了吗？
自然，这个问题的答案再也无法得到当事人的回答，不过一作好决定之后，很奇怪的，她那静不下来的习性马上又跑回来了，女娘村里前后跑透透还不够，又跑到隔壁村庄去凑热闹。
隔壁村庄是个典型的农事村子，由于是年节前的准备期，所有人都忙碌得很，除了那些不事生产只会捣蛋的小鬼们，于是韩芊卉就自任小人国将军，统领那些小鬼们一起打雪仗、打木球、玩拔河、踢毽子，掷骰子和跳跳板，看得婢女哇哇大叫，因为她的肚子已经有点小凸了。
「小姐啊，别忘了您有身孕啊！您这样跳，出事了可怎么办？」
「我的身体才没那么脆弱呢！」
「可是小姐……」
「好好好，不跳了、不跳了！」
就是这样她才不想让婢女跟着，可是允夫人坚持不让她「乱来」。
「妳现在可是怀着朴大人的孩子，我要负责任的！」
「说不定是个女的。」
「朴大人说过了，是男是女他都不在意，重要的是妳的身子不能出问题。」
这话听起来满入耳的，韩芊卉不觉甜蜜蜜的笑起来。
年后，韩芊卉开始考虑要不要到山里去找找看有没有冬萤，还是继续到隔壁村里担任小人国将军，正在举棋不定的时候，允夫人突然来见她。
「朴大人遣人来通知了，现在，妳到底作好了决定没有？」
「决定了，我可以作他的小老婆，但是有条件。」
允夫人点点头。「那种事妳要自己跟他说。好了，妳准备准备，明天就有人来接妳了。」
翌日，韩芊卉坐着轿子被送到汉阳城外的一处宅子里，但是朴孝宁并没有在那里等候她，等候她的是好几位中年婢女和仆人，而且对她恭敬得不得了，韩芊卉猜想，这些奴仆应该是朴孝宁最信任的人。
可是，尽管他们伺候得再周到，关怀得再细心，他们还是无法满足她真正心之渴望。
他到底什么时候才会出现呢？
两臂交迭枕在脑后，朴孝宁睁着两眼，视若无睹地望住天花板。
「大人？」门外，突然传来一声试探的轻唤，是河永敬。「您睡了吗？」虽然夜已经很深了，但他知道自从回到朴府里之后，主子老是睡不安稳，一夜无眠到天亮更是常事。
「什么事？」
「对不起，永敬知道已经很晏了，但想想还是先来告诉大人一声比较好。」尽快让主子知道这件事，说下定主子今夜就可以好好睡一觉了。
「到底什么事？」
「韩小姐到了。」
静默了会儿，朴孝宁方始猛然跳起来。
「你说什么？」
「韩小姐到了。」
河永敬又回答了一次，随即听见房内传来阵阵剧烈声响，好像有几十个人在里头练跑步，他正觉得奇怪，门忽地啪一声打开，还来不及惊吓，一条人影已如大鹏鸟般飞走。
河永敬不可思议的望住黑影消失的方向。
有没有搞错啊，现在是深更半夜耶！
韩芊卉一向是个深眠的人，不是吵不醒，而是不容易被吵醒。
但这夜，不知为何，她突然惊醒过来，并不是有人在叫她，而是一种自然的反应，刚睁眼时她只觉得莫名其妙，然意识一回复，她马上知道是为什么了。
有人想偷西瓜……不，是在抚摸她隆起的肚子。
她抽了口气，差点拉开嗓门尖叫，但及时的，黑暗中传来轻柔的声音。
「孩子长大了。」
「君之？」准备尖叫的嘴马上拉回来惊喜地大叫，并猛然坐起来。
黑暗中再度传来声音，关切的。「小心点，动作别这么粗鲁呀！」然后，一双熟悉的臂弯将她纳入一副坚实的怀抱里。「想我吗？」
韩芊卉没有回答，只将两条手臂缠上黑暗中那人的颈项上，紧紧搂住。
「嗯哼，看来妳是非常想我，」黑暗中的人轻笑。「我快被妳勒死了！」
韩芊卉不甚甘心地哼了哼，但手臂还是不肯稍微放松一点。黑暗中那人叹了口气，很小心地把她的手臂拉下来，再跟她一起躺下去，让她枕在他的肩窝上，继续抚摸她的肚子。
「决定了？」
「我有条件。」
「我就猜想会是这样。说吧！什么条件？」
「很简单，现在我可以忍让一步，可是当有一天我再也忍耐不下去的时候，你必须让我离开，我要回女娘村去。」
抚摸的手停了，黑暗中那人沉吟片刻。
「我可以答应妳，但相对的，妳也必须答应我，在妳即将忍耐不下去之前，妳必须先警告我，让我有机会挽回。」
「这个没问题。」
继续抚摸。「那么明天我就派人把费用送到允夫人那儿去，让她先行找人替妳建一栋宅子，不管有没有机会用到，那宅子都是属于妳的，将来若是用不着，看妳要给谁就给谁。」
韩芊卉明白，他这么做并不是预言她一定会跑回女娘村，而是表示他会遵守自己的承诺。
「好。」韩芊卉很高兴地侧过身去环住他的腰际，再也摸不到她肚子的手只好移到她的臀部，继续摩挲。「另外，我只梳最简单的发髻，绝不能要求我戴那种笨重的发盘，我可不想压断自己的脖子。」
他轻笑出声。「可以，不过妳要戴我送妳的发钗。」
「简单一点的喔！」
「我知道。」
「还有，我要继续研究昆虫。」
「行，但如果妳想要出门抓虫子的话，必须在生产过后。」
韩芊卉认真想了一下。「好吧！生产过后就生产过后。」
「然后？」
「然后？」韩芊卉又想一想，然后摇头。「没有了，暂时就这样，可是以后我要是又想到什么，如果你不能答应，我还是要回允夫人那儿去。」
朴孝宁微微蹙了一下眉。
「这……好吧！不过倘若妳提的是令我为难的事，必须给我时间考虑。」
「ok！」
「那就换我了，从明天开始，妳将会有个新身分，数据我都写好放在化妆柜上，等妳都记熟了，我再带妳去见见妳的『家人』。」
「我的家人？」韩芊卉讶异地往上瞧，却只能看见他的轮廓，就跟一开始那几夜一样，她不禁有点怀念。
「对，妳将会成为具大人的养女……」
听他娓娓道来，韩芊卉发现他考虑得非常仔细又周到，不仅是现时现今的状况，包括未来所有可能碰上的问题都顾及到了，这时候她总算稍微明白允夫人所说的意思。
这个男人正在做给她看。
但，她还是忍不住怀疑，他究竟要如何「处理」现任大老婆？
打包快递到国外？
成亲十五年，具夫人的肚子始终没有任何动静，于是主动要夫婿收个小妾，但具大人不愿辜负贤淑的妻子，决定要由替身来为妻子生孩子，没想到他却爱上了替身，只好硬着头皮向妻子坦白，而具夫人也毫无怨容地同意让他收小妾。
于是在朴孝宁的帮助之下，他收下那位替身作妾室，不过她也只替他生了两个女儿，因此具夫人也很乐意收下韩芊卉作养女，起码，她也有一个女儿了。
「记住，妳住在闲山岛，是师父的远亲，双亲过世后，因为没有其它亲人可倚靠，所以到京城里来投靠师父。」
「闲山岛？那是哪里啊？」韩芊卉喃喃道。「而且，如果有人查的话……」
「没问题，」具大人笑吟吟地摸着两撇胡子。「是真有那么个人，她请人送信来给我，问我能不能收留她。不管是远是近，既然是亲戚，我怎能不管，所以马上派人去接她，可惜半途上她就因病过世，因此无论是在闲山岛或这边，都没有人知道她已经去世了。」
「原来我是代替死人啊！」韩芊卉咕哝，注意到具大人也没有束发髻，原来朴孝宁是学他师父的。这也难怪，具大人的母亲是汉人，而古代的汉人又很喜欢把头发放下来，至少电影上是那么演的。
「也是你们运气好，恰恰好有这件事可以利用，」一旁的妾室轻轻细细地插进来说。
「而且一年前也不算太久，就说她身体不好一直在养病便行了。」
「是『表姊』记性好，不然师父早就忘记这件事了。」
朴孝宁的笑容颇有深意，妾室会意地抿唇一笑，因为她的身分也是用类似的方式安排的，所以朴孝宁才会叫她「表姊」，虽然他们一点关系也没有。
「既然你是我的弟子，时常来探望我也是很正常的，于是……」
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