“真冷啊！”
城堡外，克罗斯拿着铁锹一边抱怨着一边铲着庭院中的积雪。不远处艾怜娜也是裹得严严实实地正忙着把积雪铲到角落中，听见克罗斯不时就传来的抱怨，她有些无语地拎着铁锹来到克罗斯身前，
“克罗斯，你回去休息吧，这里交给我就行了。”
克罗斯却摇了摇头，
“那可不行，两个人动作会快一些，而且早点弄完，还能早点给你上课不是吗？”
入冬之后，克罗斯便开始给艾怜娜系统性地讲述课本上的那些知识。这段时间艾怜娜的进步可以说是突飞猛进，在来这里之前她甚至都不明白苹果成熟后为什么会落地，而现在她已经能准确地算出两个大小不一的铁球在真空环境中会以同样的时间落地了，这也归功于她从小就接受了最好的教育，安塔大公在教育子女这件事上一直很尽心。不过让艾怜娜不明白的是她现在学的这些东西与魔力有什么关联，唯一看上去有些关联的就是克罗斯口中所谓的“化学”，那些奇妙的反应和结果的确很像魔法，但是克罗斯已经很清楚地告诉了艾怜娜，那些反应并非魔法。
艾怜娜动作麻利地把地上的积雪打扫干净，然后又来到后院，这里也堆满了积雪。得加快动作了。艾怜娜心中如此告诉自己，无尽的知识还在等待着她。城堡的后院原本是马厩和下人们洗衣服的地方，但是现在城堡里既没有马匹，也没有除艾怜娜以外的仆人，艾怜娜也很少来这里，因为她洗衣服都是在城堡里面，刚来的时候克罗斯告诉她城堡中已经通了水，不需要在后院的井里打水了。所以整个后院有些空旷，只有一个木头搭建的棚子立在不远处，棚子不算小，几乎占了整个后院的四分之一，而且它的风格和城堡的风格几乎完全不同，就好像是有人随手搭建在那里的，根本没考虑它能不能和城堡相称。
肯定是克罗斯的主意。
只用了不到001秒，艾怜娜就想到了这个人是谁。克罗斯在打扫完庭院后就回房说是去再加一件衣服，艾怜娜独自一人来到这个棚子的门前，门没有锁，甚至连锁扣都没有，看起来克罗斯在修建它的时候就没考虑过要把它锁起来，只是用一块木头把门卡住，防止它被风吹开。艾怜娜犹豫了一会，最终还是败给了好奇心，“吱呀”一声推开了大门，棚子中浓重的湿气和土壤腐败的味道扑面而来，这里很暗，艾怜娜将几盏油灯一一点亮，这才让她看清楚了里面装了些什么。
都是些瓶瓶罐罐，里面装满了液体，而一些作物就这样静静躺在液体中，有的枯萎了，有的结满了麦穗，有的麦穗很大但是一株上并没有几颗，而有的虽然一株上长满了麦穗但又让人怀疑那些细小的麦穗能否成功变成麦子。艾怜娜的目光游走在这些作物上，不只有麦子，还有一些常见的蔬菜瓜果。
“欢迎参观我的作物工房。”
克罗斯突然冒出来的声音把艾怜娜吓了一条，她身子猛地一颤，在原地跳了一下，随后她目光带着愤怒，看向门口正裹着一件厚厚棉袄的克罗斯，克罗斯走到她身边，将手中另一件加绒的外套递给她，
“穿上吧，我翻柜子翻出来的。”
艾怜娜没好气地白了他一眼，接过那件披在外面的袍子，顺手给自己披上了。
“谢谢。”
虽然对克罗斯悄悄出现吓自己一跳的事情有些不满，但是艾怜娜很快就把心思集中到了这些瓶瓶罐罐上面，
“这些都是干什么用的？”
“都是实验结果。”
克罗斯随手拿起一个罐子，
“你不是好奇伯纳镇的粮食产量吗？答案就在这里。”
“你在寻找那些产量更多的小麦品种？”
艾怜娜好奇地问道。克罗斯摇了摇头，
“不应该说是寻找，应该说是创造。”
克罗斯放下手中的罐子，继续说道，
“我尝试着用魔力去改变小麦，让它能产出更多的粮食。好在总算在第一万三千六百五十二次尝试中，侥幸成功了。”
“你不会告诉我，这是你一个人完成的吧？”
艾怜娜看着满屋子的罐子，猜到了什么。
“没办法，当时刚来这边，领地上除我以外没人懂得什么是魔力，甚至连会认字的也没几个，如果是放到现在，那就轻松多了，也用不着花费我一年的时间了。”
克罗斯笑道。
艾怜娜看着说得云淡风轻的克罗斯，正常人用脑子想一想都明白那一万多次尝试是多么漫长且痛苦的过程，而克罗斯硬生生的一个人完成了这可以说造福整个世界的壮举，艾怜娜一想到克罗斯当时还只有十多岁，孤苦伶仃的背影在这个棚屋中来回忙碌的身影心中就微微有些发酸，正准备出言夸赞他两句时，克罗斯先开口了，
“其实也没说得那么严重，我就是负责用魔力给小麦改造，培育和观察的事情都是扔给迪文去做的。”
好吧，收回上面的心思，并对那名敬职的骑士献上崇高的致敬。艾怜娜叹了口气，开口说道，
“克罗斯，说真的，你很多地方都值得我学习，但是就是性格很顽劣，你知道吗？”
“这你可得和我父亲说说，我姐姐比起我更加顽劣，对了你倒是提醒了我，洛莉丝快来了。”
克罗斯想到了自己那位长姐在这个月下旬就该过来了。
“洛莉丝小姐，她要过来？”
艾怜娜也有些惊讶，虽然她从未见过这位洛莉丝小姐，但是关于她的传闻在她还是安塔大公的千金时就一直有所听闻——帝国第一骑士，帝都无数公子（或者说小姐？）的梦中情人，被皇帝陛下称呼为帝国的铁血玫瑰，帝国之手克恩公爵的长女，洛莉丝·克恩。
“每年都会过来，毕竟父亲不能随意过来，每年都只好让洛莉丝回来看看我的情况。”
克罗斯回答道，
“今年又要过去了啊。”
“是啊，感觉就像做梦一样。”
艾怜娜感同身受地点了点头，这一年对她来说是变化最快的一年。从公国公主变成了公爵家的女仆。所幸，她还活着。还有机会见到故土的人们。
“假期就要结束了啊。”
克罗斯没由的蹦出来这样一句话。
“假期？什么假期？”
艾怜娜不解地看向他。克罗斯笑了笑，
“我给自己放了一年的假，用于对魔力的研究，毕竟现在领地中的各项事务乔治他们已经能很好的打理了。但是明年又该忙碌起来了。”
“明年要做什么大事吗？”
艾怜娜问道。
“我们和皇帝陛下终有一天会发生冲突的，是时候为这件事做准备了。”
克罗斯离开了棚子，外面又飘起了雪花，他望着帝都的方向，给身后的艾怜娜留下了这样一句话。艾怜娜赶忙追了出来，拦在克罗斯身前，她的表情十分严肃，
“克罗斯，你知不知道你在说什么？这种话要是被陛下知道，克恩家族就完了！”
“放心，那位皇帝的手还伸不到这里。”
克罗斯拍了拍艾怜娜的肩膀，让她放宽心，
“艾怜娜，那位皇帝能顺利的接过皇冠，完全是我父亲的功劳，要不然他早就死在了当年那场皇宫动乱中。可你看看，他做了什么，明面上，他册封我父亲为帝国宰相，是仅次于他的帝国第一大臣。可暗地里，赏赐给我父亲的封地甚至还没有一个伯爵领大，这使得我父亲没办法再从这片名义上属于他的公国中划出新的领地赏赐给别人，培养自己的势力，同时这还不够，他把我的父亲栓死在了帝都那个地方，生活在皇帝的眼皮底下。他心存忌惮，但又不能杀死我父亲，只能通过这样的办法控制他。”
克罗斯和艾怜娜一边说着一边来到了城堡中，
“但总有一天，他都会动手的。我要在他动手之前把父亲从帝都救出来，然后再和那位皇帝陛下好好交流交流。要让他明白，他那腐朽的皇位，已经岌岌可危了。”
克罗斯喝了一口热茶，看向一旁目光闪烁的艾怜娜，
“艾怜娜，我需要你帮帮我。”
“我？我能帮你什么，除了洗衣做饭，好像我也不会别的了。”
艾怜娜轻轻地摇了摇头。
“说实话，有时候一个人打理起那些政务，真的很枯燥。如果你有兴趣，可以从这方面帮一下。”
克罗斯笑着说道，艾怜娜看着克罗斯那双真挚的眼睛，沉默了许久，才缓缓开口道，
“那我们先聊聊明年的计划？”
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