鸿雁去取了太君今日要用的一些小酥饼，用手帕捏了一块递给太君：“尝一尝，合不合太君的胃口？”
太君用衣袖蒙了面，细尝了一口，有些意见：“让小厨房再多放些糖，太淡了。”
鸿雁和气劝说着：“太君夜里长觉惊梦，这几日天凉，前几日几个房夫人在太君面前一通诉说，太君又多思了起来，夜里辗转难眠，恐怕累着了，才觉得胃口一般。”
太君性子也不是那么好哄，细柳眉往上一挑，眼里透露着一股疑问：“是吗？不是故意的，苛求了老婆子这口味？”
杜明驿笑着道：“孙子替祖母尝尝什么味？”
细薄的皮，柔软的面，一小块透着绿色的酥饼入舌绵软细腻，杜明驿舌根觉得清甜极了。
整块酥饼入了肚，擦了擦嘴道：“是淡了点，不如都赏给明驿了。”
太君瞧着孙子吃酥饼的模样，是闭着眼享受的，才将信将疑道：“甜？”
明驿道：“是甜的！这块酥饼，很甜！”
老太君还是不信，让鸿雁拿起一块：“让孟管事尝尝？”
孟管事一样答复：“甜的！”
太君这才开怀起来，心底不再怀疑自己身子虚弱了，打起了精神：“孟管事是因何耽误来晚了？”
孟管事知道什么事情都瞒不过太君，一五一十的汇报：“二房里的夫人近日身子病了，因此来账房寻了老奴询问给各房的人参份量。二夫人说是送去的是参须，太君明鉴，老奴做事严谨，断不会在吃食用度上缩减，亏待了各位夫人。”
老太君问鸿雁：“你也听见了？”
鸿雁知道太君的脾气，也陪着笑道：“青豆是二夫人的奴婢，在夫人房里伺候，可能近几日温度骤降又有雨，身子虚点就病了！至于参须，奴婢想是搞错了！”
老太君生气道：“前个儿不是还来闹！我看是心病！什么药都不管用！参须，谁敢给淮王府买办参须！亏那一屋子能想出来！”她将桌上的酥饼盘子往外一推，“一会儿将这盘点心给她送去！补一补！”
鸿雁答应着：“是。”
孟管事道：“城外的流民现在都赶往七里亭，府里与府衙一起，约莫在那里增设了七八个粥锅，每日从辰时到申时，粥锅不停熬粥，刚才，八里庄陈正管事交到老奴手里一份细致的安排，老奴看过账本，见陈正管事记录十分仔细，才替他问一句，从府里去八里庄的两位夫人，粮银数量需要她们过手吗？”
老太君抬手接过细看：“从明细账来看，是下了不少功夫，如此用功，是个将功补过的态度。”
此时的太君眼里是满意的，她合起账本道：“冰尘大夫人这些年没少在八里庄讨好处，陈正管事怕是想想借老婆子的手，推开大儿媳。”
太君心知肚明道：“他的长子死了，冰尘大夫人与八里庄的纽带也就断了，陈正管事是想投到太君我这了。”
杜明驿在一旁眼珠子乱转，明白祖母让他在近前，就是让他多听多学，听着祖母的分析，学着祖母管家的方法。
太君思虑多，有些为难：“大儿媳也是牵制八里庄的办法，之前老婆子说过让两位儿媳过去处理，若不让管了，出尔反尔也不好？”
“你怎么看，孟管事？”
孟管事思考着，分析道：“淮王府大公子杜明堂去八里庄查铁箭嫁祸来龙去脉，三夫人并不会用心在流民救济上，许是盯着大公子。”
太君疑问道：“明堂是二夫人的儿子，三夫人肯会上心？”
孟管事将坊街的流言说与太君听：“这事，老奴也是听说，想必也八字没一撇呢，老奴不敢隐瞒太君，老奴的儿子孟信跟哥一样大，时时跟在哥身前身后，听说哥的同窗有一位好友叫林少商，人品贵重，三小姐杜紫蓉未出阁，三夫人恐怕有此意了。”
太君眉头紧皱，心里已经波涛翻滚：“让陈正管事将花销用度每日誊录账本，一日一送让太君过目，至于三儿媳，她愿意照看大公子，且由着她。有三儿媳羽里在，自然让大儿媳冰尘讨不去好处。”
孟管事听明白了：“自然是好，太君过目，两位夫人也挑不出错处，既可以拉拢陈正管事，又可以牵制两位夫人，也是两全其美的办法。”
太君说：“如此最好。”她对杜明驿道：“祖母也乏了，你扶祖母回去休息。”
孟管事退去忙了。
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