船行两山之间，绿水轻舟，风扬起帆，一路南下。
太后好久没有这么舒畅过了，她让温翦疏去后仓里拿出从宫中带出来的地图，在上面细致的查找着所在方位。
“船家就要靠岸在渡口填些食粮了，你让明驿去弄把钓竿，咱们在浅水摊歇会。”
小王爷端着茶正在用茶碗漱口，早晨起床时划了脚，他的肩膀给晃荡的船仓砸了肩。
温翦疏进来给他按摩着肩头，才觉得舒服了些。
“翦疏，我这次出行，是不是该翻翻黄历。”
“小王爷，你天不怕地不怕，居然还要看黄历。”
小王爷将哎呦一声，“你轻点！”咯吱一下，骨头接住了。
“没事了，你自己转两下，我去陪老人家了。”
杜明驿端着茶杯从船仓追出来，将一口黄茶吐入了水中：“这茶里怎么还有沙！”
“翦疏，我说的真的，你看看，这茶里还有沙。”
温翦疏走了两步回头看他：“谁不知道，你是大户人家的公子，平日里小心伺候着，用茶杯茶叶都是上等货。”
“如今，这船仓也不大，上哪去找好茶！”
温翦疏说完，抱着地图展开给太后看。
小王爷觉得甚有道理，他闲着没事，看到船家正在结网，于是凑过去问：“船仓有没有贡茶，你们走南闯北，自然留了不少好东西。”
“公子，不满意，船靠岸，自己买去？”船家头也没抬，继续收拾渔网：“咱是正经的客商，没有你说的那些东西。”
太后指着远山间朦胧的景致：“烟雨遇江南，书中的盛景，今日算看到了。”
“翦疏，你看看，走哪条水线？”
温翦疏在地图上找了下：“老人家，淮河线，需先报备，我们不如顺长江直下，再改陆路。”
杜明驿摇摇头：“这样不好，淮河线虽然封锁了，但如若是我，还是可以通融的。”
船家在一旁高喊：“那不行，公家文书复杂，这一来一去的办妥文书，船耽搁了四五天，我们亏本了。”
太后在地图上指了指淮河线。
小王爷立刻对船家保证：“多出来的银子我们出，等到了地方，再多给船家负一半返航费。这是银子，你拿好。”
能挣钱的买卖，谁不做。
船家高兴的咧嘴笑：“那说好了，文书你们自己去办。”
船家在渡口靠岸，小王爷下船去弄了根长鱼竿，挑了个僻静的地方，让太后在此钓鱼。
他自个则去当地办文书去了。
沿街的商铺人多，都挤在墙跟下看新帖的告示。
原来，因是淮南糟了水灾，若是想走水运，需要多交三倍的过路费，很多本来行这趟线的船家，都苦于昂贵的费用，而不高兴。
“朝廷要修河堤，要征民劳役，朝廷不出钱，反而让我们这些做小买卖的商人出钱，这是什么道理。”
小王爷在人群里打量下穿着甚是富贵的商人，又走到一旁询问开店的小二：“这样情况几天了？”
小二踮着脚往前看，见到小王爷一副寻常装扮，不像个有钱人，于是关心的多说了好几句。
“能走这条河道的，都是必经各地富庶县城，怎会没钱呢，不过不想掏。”
“我看你也不像个生意人，如若不急，就改走山路，虽然曲折了些，但是费不了多少钱。”
小王爷点着头，自个却琢磨着，要不要开这个头交钱。
他往官衙走去，递交了情况上去。
“文书好办，如若今日交钱，我们今日就放行！”
小王爷好奇的问：“这注意谁想起来的？”
“当然是通判大人，不过你问这些做什么？”
“我想见见县衙。”
“你什么人啊，县衙官岂能是你能见的。”
小王爷从衣袖里掏出几枚银子，白花花的闪着光：“这样可以见吗？”
衙门赶紧收了钱：“县衙官也是奉命行事，你若问这注意谁出的，就走淮河线，问问施通判大人吧！”
“有意思！”
小王爷往回走。
船家没想到公子这么有能耐，急忙跟前跟后的说：“我载你们时候就觉得，你是个大人物，尤其船上的老人家，听着说话慢声慢气的，看着就是富贵的大户人家。”
小王爷把文书递给他：“拿好了，我去接我们家老人家，准备准备出发。”
老太太在一旁一条鱼没吊上来，倒是笑的合不拢嘴。
温翦疏给鱼竿上了泥鳅，哄着老人家高兴：“再试一次，说不定成了。”
小王爷走进一看，水桶里都是泥鳅：“原来这是掉泥鳅玩呢。”
老太太扔下钓鱼竿：“不玩了。回吧。”
她太后看青山绿水，一路心气很平淡的被扶上了船舱。
船家抛锚行船，引来渡口众人的围观。
“这是哪来的大户人家啊，交了三倍钱，第一个起航的人啊。”
船家听着议论声，觉得自己倍有面子。
尤其行入淮河道，越走越发现荒凉。
道路两旁的农田被毁了众多。
很多农民泪水涟涟的跪在地上哭泣，而这不过刚刚行了几十里，眼前的景象已经触目精心。
连看淡了风雨的太后，也一阵难受。
“翦疏啊，快扶着哀家出去看看，我要看看，国朝的天下，居然还有朝廷抚恤不到的地方。”
温翦疏极目远望，她握紧了船沿：“百姓因天灾流离失所，除了淮河道这些，翦疏在西南时，也曾遇到水旱，饿肚子的流民。”
傍晚，船上点了油灯。
太后将一碗山珍往旁边一推：“哀家想起白天见到情景，就吃不下去饭，如今你看看，咱们在这里有鱼有粥的，如何吃的下去。”
温翦疏立刻吩咐船家：“从今晚起，就让厨房上素食。她觉得这些饭倒掉可惜，船家们拿下去分了吧。”
太后等上了素菜，才动了筷子。
船家自然不敢怠慢，让厨房将饭菜多放了些油。
他端着手里的这碗鱼，是吃的津津有味。
温翦疏吃的也不多，夜里她陪着太后讲话：“让明驿把所见所闻都记录详细了，哀家要做这一此言官，快马加鞭给圣上送上去。”
小王爷在一旁喔了一声，温翦疏为他把烛火挑亮了，他则在灯下拿起毛笔细细的写着。
约莫这样行了两天。
小王爷见所画与所写差不多了，就详细给太后阅览了。
太后点头后，他就让细细拿好，准备下个渡口，让人送去京师。
天空中挂着半轮月亮，小王爷与翦疏站在船头。
小王爷替翦疏披了件外裳，他自己则不顾着风大。
温翦疏说：“回吧，小心着凉了。”
小王爷与她慢慢走着，就听见船家在吆喝：“有小船靠近，走了这么多天，一只没瞧见，这又是什么人？”
小王爷立即转头，跑到一侧细看。
果然一只不起眼的小乌篷船靠近这里。
小王爷大声问：“你是什么人？”
小船里出来一个人：“公子，是我，刘柳山！”
刘柳山跳上大船，满身都是泥泞。
“你是掉尽淮河了，为何这般狼狈。”
刘柳山擦着额头汗水，腼腆一笑：“跟着施大人在筑堤，听说你们来了，赶紧让我来看看，让你们啊，别靠岸，直接走。”
温翦疏打量着刘柳山，这个人她有印象，小时候力气格外大。
“这几年你都去哪了？”
“国朝物资繁盛，我家不是种茶叶多吗，心思想着与其等着别人来收，不如我主动出去贩卖。这一来二去，跑了很多年。”
、
小王爷也是好几年没见他了。
刘柳山将手擦干净：“来的匆忙没有带茶，不过公子放心，你爱喝的那些新茶，都送去了家里。”
小王爷拍拍他的肩：“走，跟我进去喝茶。”
刘柳山不仅种茶，贩茶，还懂得品茶。
看着小王爷用的茶杯赞叹一声：“汝窑。好细腻的光泽。”
温翦疏在宫里也会点茶，跟着嬷嬷们学了些手艺，看着刘柳山的一举一动，与小王爷一样，都流露出了惊讶。
刘柳山放下茶杯。
“施大人，如今生怕你们靠岸，又要大摆酒席，劳民伤财，他可是当地的一个好官。”
“他都干了些什么？”
小王爷非常好奇施庭朗的行为，没想到外放，才让他大放光彩。
“施大人让富豪乡绅捐钱，这帮人，有的是钱，不怕他们不拿钱，施大人说要给他们在堤坝上立个碑，将这些人名字都刻上去。”
“乡绅要的是名。”
小王爷很快理解了施庭朗的意思。
“施大人做事果决，极快的解决了钱资紧张的困难。”
刘柳山一脸的佩服。
这会儿，天黑透了，酒足饭饱，一夜无话。
次日，几人见过太后，太后说：“淮河道有这么一位好官，哀家可要看看他真面目。”太后执意要去船头看看堤坝，于是船行的缓慢，生怕错过了在堤坝上的施庭朗。
堤坝上有很多客商劳力拥挤在渡口，见到这么一艘扬帆的船在水中央，都踮着脚仰着脖子瞧。
这会儿，又不知不觉得下起了细毛小雨。
施判官穿着蓑衣，堤坝修筑了好长时间了，今日要立碑，那些捐资的人个个都伸长了脖子寻找自己的名字。
温翦疏给太后撑着伞在船上往远处看去。
这么一群穿着明丽衣衫，气度不凡的人立在船头，引来了堤坝上好多人讨论。
施判官高声说：“多谢各位乡绅的慷慨解囊，天地为证，各位大德永记在此功德碑上。”
左右一片欢呼声。
施庭朗再说：“如今堤坝已成，老天降下的雨，也不怕了。各位，快去茅棚里躲躲雨。”
太后注视着百姓脸上露出的喜色，顿觉心里松快了很多。
“明驿，记下来。”
“是。”
施庭朗转身，看着水上船只里面打着油纸伞的几位公子小姐。
已经有小船荡了过来。
“施判官，请上船一絮。”
太后走进了船舱了，几人将纸伞放在外面，分主次在太后近前落了座。
“你就是施判官？温翦疏的舅舅？”
“正是。”
“不用行礼，在外面安全为主。”
施判官从命。
“此次赈灾有众多困难，见当地的百姓称你一声施青天，今日一见，果然名不虚传。”
施庭朗不敢当太后谬赞：“我只是依圣人而言，做着良知的事，更是国朝百姓心往一处使，才能取得功绩。”
太后问了几句话，就乏了。
几人出去站在舱外，看着雨水，边互相叙旧。
小王爷说：“没想到施兄，颇有为官之道，擢升怕就在眼前了。”
施庭朗听着小王爷此话：“公子此话，施某确实心动，但若论为官之道，这样升的太快了，官场之中，还是求个稳好。”
小王爷看他一眼：“施兄还是那么谨慎。”
温翦疏喊了一声：“舅舅！”
施庭朗看着她：“翦疏再也不是那个小丫头了，如今站在杜兄跟前，我得称一声小娘子了。”
施庭朗因着家里的找媒人已经选定了清河崔士一家的庶女。
最近也是喜上眉头，所以对翦疏说：“帮舅舅挑几件好看的首饰，以后给你舅母用。”
“定的哪家小姐？”
温翦疏好奇的问。
“杜兄还没告诉你吗？”
小王爷笑着说：“本想到了家在细说这事，正好遇上了，我也索性说，祖母相看了崔家的几个女儿，有为庶女，虽然年长了施兄一岁，但是论性情却是最好的，施老夫人因着这事很满意，就让媒人上门去提亲，又有祖母的推荐，这门婚事，很快就定下了。”
大一岁，还是性情最好的庶女。
都知道，清河崔士，最有名的嫡女就是老太君，老太君的眼神最是凌厉，看人很明白，有老太君的亲定，自然是最好的。
“天不早了，杜兄，我要走了，等办完了差事，我们淮安城再叙旧。”
施庭朗乘小舟回去了。
大船也要远行了。
说起来去淮南府，小王爷早已经通知了太君。
太君看到书信时候，先是千万个不愿意，但是太后要来，她也得从命。
有贵人来此，本该是光耀门楣的事情。
但是太君年纪大了，最不喜欢麻烦，又怕招待不周，嘱咐孟管事说：“千万让他们仔细着，别吝啬银子，做好的人，都得打赏。”
孟管事领了命。
再问太君说：“大后可是来吊唁的？”
太君冷哼了一声：“假死，哪来的吊唁，再说了太后身份最贵，怎么能给臣子吊唁，她左不过，是来看嫣和公主的。”
“什么？”孟管事惊讶出声，“难不成，嫣和公主也是假死？”
太后叹口气：“小王爷的胆大快捅破天了。”
“那要如何安排？”孟管事不敢私做主张，这些事，还要征求太君意见。
“三日后，先让棺柩下葬。不可隆重，就用平常花销。将灵位排请到祠堂后，小王爷回来，磕头就是了。”
孟管事问：“由谁主持？难道不等小王爷？”
太后拿着盘珠，摇头说：“不用。让吕尤兰主持外。杜紫鹃主内。但所有花销，你都需记清楚。”
吕尤兰一脸悲戚，杜紫鹃满面泪水，将灵柩送去了祖坟。
杜明堂的灵柩埋入祖坟时，他默默的躲在远处细看着。
有些悲伤，是因为自己从此与这个家，在明面上就没有任何关系了。
他以后，就不能再以淮南府大公子的身份去出现了。
瞧着淮南府的众人回去。
杜明堂坐在自己的碑前，接过林少商手中的白酒，仰头灌了一大口。
白酒辛辣，灌入喉咙，很解痛。
林少商拿着酒碗与他对碰，两人相识，饮尽过去。
小王爷来到淮南府时，府中的大门擦得铮亮，孟管事亲自到渡口去迎接。
然后迎接进府。
太后看着这个气派的宅子，不由的想起与她年纪相仿的太君，她左右看看：“太君为何不在？”
孟管事说：“还请您见谅，太君因为大公子伤心过度，染了病，又怕传染给宅子里的人，先去了别院养病。”
太后深以为然，感慨说：“太君年事已高，又经此打击，该是我去看看她。”
小王爷也急忙在太后身前说：“老人家，你这样，岂不是折煞了太君，太君正在病中，经不得如此。”
太后想了想如此。
便在淮南府歇息下了。
小王爷先去换了件衣服去祠堂磕头上香。
孟管事跟在他身后，孟管事说：“太君的身子确实不如从前了，纵使没有因为大公子事情伤了身心，但是府里一下子少了大公子，太君也是难过的。”
杜明驿点点头：“夜里有贵客来临，等办完这事。我亲自去请祖母回来。”
“小王爷猜出了太君，没有生病？”
小王爷点点头：“祖母是生我的气，没有将大哥带回来。”
小王爷让孟管家去准备晚饭。
自己去寻了温翦疏。
“太后精神可好？”
温翦疏站在廊下对他说：“太后习些水性，并不晕船，只是想着快要见到嫣和公主了，难免心里复杂些。”
“我让厨子准备了些京里的食材，也能开胃。”
小王爷离开了。
温翦疏陪着太后用完晚饭，就点亮了烛火，等着，盼着。
温翦疏剪了好几次烛火，见太后在烛火下的表情落寞些。
她不由得说：“太后，这是喜事，公主要与太后团圆了。”
经温翦疏疏解，太后的心情好了不少。
听见了外面有脚步声靠近。
门吱吱的就开了。
嫣和公主撑开门，将头上的斗篷放了下来，她哭着说：“太后，嫣儿不孝，来看你了。”
两人见面都是喜极而泣。
温翦疏见到后面还跟着一个高大的男人，于是转身去了屏风后。
医师海言这次来，是来见见太后的。
小王爷走在最后面，咳嗽了一声。
太后这才拿手帕擦了擦泪水，细致的打量他。
嫣和公主笑盈盈的与医师海言站在一起，给太后跪了下来。
“嫣儿眼光极高，可自从见了海言，就觉得这辈子非他不可了，太后，嫣儿选的男子，你看着如何？”
太后的目光里流露着试探。
她问：“小王爷，你没说还有一人？”
小王爷心领神会对海言说：“这位大夫，着实年轻了些，若是论医术呢，他可是救了不少军中的伤兵，而且事关自己的功名，他却丝毫不在乎，就连圣上，都不知道军中有这么个人？”
“太后，给圣上递送的西北折子里，已经将嫣和公主的一切都抹去了。”
太后对小王爷谨慎满意的点了点头。
她再低头看两人，就觉得顺眼多了。
“都起来吧，给哀家说说，你们在西南的怎么过日子的。”
小王爷去屏风后，将温翦疏拉出来，几人分别落座。
嫣和公主说：“最不习惯的还是那边蚊虫多，多亏海言上心，配置的药包很有驱蚊效果，嫣儿没受什么苦。”
“就这些？”太后关心的问：“吃什么，住什么，银子够不够花？”
“太后，那边吃穿都够，一切，您就放心吧。”
“是吗？”
温翦疏开口说：“太后，他们与温五房是邻居，时常我的母亲也常去，家中书信往来极快，等着温家分家了，他们就跟贵妃没关系了，在西南，可安安稳稳的隐姓埋名。”
太后听说，催促着：“温家分家，要极快办好。”
叙话到了夜里，便各自休息去了。
小王爷拉着温翦疏在庭院里走着：“明日，我去瞧瞧祖母，你有要一起去见她吗？”
温翦疏点点头：“有嫣和公主在，我也不用时常在跟前。明个最合适。”
定好了明日一早，孟管事备好马车，送他俩往别院去。
别院里好不热闹。
不仅有祖母，还有杜紫鹃吕尤兰和几位夫人们。
几人围着太君在喝茶，说说笑笑。
旁边的丫鬟嬷嬷们，在一旁栏杆处陪坐着，竟然平易极了。
太君说：“温娘子的嫡女来了，再也不是如今那个小丫头了，现在伺候在太后面前，谁还记得太君当初怎么说的？”
有记性好的婆子们也忘记了。
杜紫鹃却开口说：“施家弃官闲居，温娘子的嫡女既然来了，也该摒弃门第之见，常与走动。”
大媳妇冰尘接口说：“当时听说温娘子是落胎回的娘家，如此的落魄，有些议论也着实多，谁能想到，温翦疏有如此造化，竟然伺候在了太后跟前。”
三夫人羽里说：“我还记得这事。”
“温六娘才是盛宠，王府怎么巴结破落的温五房。”
“太君却说：你们懂什么？”
众人笑成一片。
太君喝了口茶：“小娘子一会儿来，你们这些人，都得收敛些，可别吓着未来的小王妃。”
小王爷走进别院，见着太君气色极好的冲他们摇摇手。
小王爷在前，温翦疏在后。
众人看着小娘子的低眉样子，好像丑媳妇怕见公婆一样。
小王爷咳嗽一声：“各位夫人，翦疏脸薄，莫要看了。”
众人嬉笑出声。
温翦疏大大方方的给太君磕头，然后说：“翦疏见过太君，各位夫人。”
“过来，让祖母看看。”
“是个聪明的孩子。”
祖母喝了口茶，突然问了一句：“那翦疏说说，老婆子身体好，为何又躲来了别院。”
“不仅我来，还带来了各位夫人们。”
这是在考验温翦疏。
这有何难，温翦疏跟在太后身前多年，已经学会了如何自己考虑问题，她略微把前因后果串联起来，便说：“太后是私服来此，知道的人越少越好，太君若是留在淮南府，倚着太君的身份必须设宴款待太后，这样知道的人就会多，淮南府人多，又如何防得住些人，这样避开，一来，可以避开这些事情，另外，太后是来见嫣和公主，也更能随心所意的住着。”
太后点了点头：“那老婆子接下来要如何？总不能一直躲这里吧。”
“太君身体好了，自然要回去见太后一面的，太君不见太后，太后也会来，不如再等几日，太君就回府，这样子，就以见一位故人为理由，只当作家中小聚，就可以了。”
太君看向左右的各位夫人：“这主意不错。”
二夫人寻梦开口说：“当真是条理清楚。”
“小王爷的果然是有福了。”
杜紫鹃笑说：“我瞧着，翦疏妹妹不仅长得好，就连这头脑也是清楚，等嫁入王府，也是极好相处的。”
二夫人寻梦打趣说：“瞧着脾性，跟府里夫人们也能处好呢。”
“是哪！”夫人们点头。
二夫人对太君说：“太君，紫鹃，她与吕尤兰成婚良久，咱们可都盼着孙子呢。”
太君一脸笑：“这事最急了。”
“娘！”
太君回淮王府的消息，几日后就传到了淮王府。
孟管事带人在门口迎接，太君后面的车马好几辆，将这条甬道都挤满了。
车里下来各位夫人，太君走在最前面。
众人相拥进了淮南府。
还没走出多远，就见着太后跟嫣和公主在前面等着。
太君高声说：“让老姐姐等久了，我这身子这时候却突然不中用了，还得府里的儿媳妇挨个去伺候，老姐姐可莫要责怪。”
太后握住太君的手，羡慕的说：“能有如此孝顺的媳妇，是太君的福气。”
孟管事说：“厅里已经安排妥当。”
太君便携着太后落了座。
见着这满大家子人，太后的目光就在各位媳妇的脸上飘了一圈。
太后说：“仓促来此，没有什么贵重的见面礼。”
嫣和公主将见面礼递给了孟管事。
“这是用金线珍珠绣的荷包，一两金线价值千金，绣工也是请了顶级的绣娘绣制。”
太后赏赐的东西定是最好的。
各位夫人笑着接纳。
太君见差不多了，才说：“老姐姐，这次来，恰好赶上了淮南府一喜，老婆子在这就说了。”
“是什么喜？”
太君将杜紫鹃和吕尤兰拉入进前：“这两人啊，结婚来举案齐眉，恰巧两人感情也极好，大夫说有孕了。”
太后也笑着说：“恰好我这也有一喜”，她把嫣和公主拉入近前：“我这丫头也年岁大了，就借贵府一用半个喜事吧。”
“恭敬不如从命！”
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