离九原县还有一段距离，途中没有驿馆，奔跑了一天的马儿也需要歇息进食，她们便在一处空旷的平地落了脚。
一下车，文喜便将李忱扶到了轮车上，就近拾了一些干柴，在马车旁点燃一堆篝火。
“青袖，把这个端去给两位郎君。”篝火上端驾起了一个支架，就像在军中，苏荷煮着一锅汤。
经过李忱的解围，能感觉到青袖的态度明显好了很多，她接过托盘，端来两碗解暑的汤，“崔小郎君，这是我家娘子亲手熬制的汤。”
“多谢。”李忱谢道。
李忱看着白瓷碗里的汤色，“红豆。”
“父亲说过红豆汤清热解毒，不过我手艺不好，十三郎可莫要嫌弃。”苏荷走近道。
李忱摇摇头，“在诗中，红豆又为相思子，常喻作相思。”
“相思…”苏荷愣了愣，于她身侧坐下来问道：“那十三郎可有牵挂之人？”
李忱再次摇头，苏荷看到她的眼里充满了孤寂，“家族之中呢，崔这个姓，我只能想到清河崔氏与博陵崔氏，十三郎说有许多兄弟，应是望族出身，难道就没有牵挂的亲人吗？”
“我的家族只是清河崔氏的偏房罢了。”李忱回道，“族中比较奇怪，没有父慈子孝，也没有兄友弟恭，兄弟们忙着争夺父亲的家产，而父亲…却抢夺了儿子的妻子。”
听到这儿，苏荷不免更加心疼起了她，“父亲抢夺儿子的妻子？”
李忱长叹了一口气，“是我兄长的妻子，二人刚成婚没有多久。”
“这也太荒谬了。”苏荷气愤道，“国朝以孝为先，这父夺子妻真是可笑。”
“难道你兄长就这样看着父亲抢走自己的妻子而不做反抗吗？”苏荷又问道。
李忱摇头，苏荷便握紧拳头一同骂道：“那十三郎的那位兄长，当真是软弱无能。”
李忱本想解释什么，因为那是他最敬重也是最亲近的一位兄长，“并非七娘想的那样简单，只不过兄长生性仁慈…”
“仁慈只是无能的借口。”苏荷心直口快，满脑子想的都是夺妻之后那女子面临的处境，“你那嫂嫂真是可怜，竟嫁给了这种男人，嫁进了这样的家族。”
李忱只是叹气，这么多兄弟里，再没有人敢反抗父亲，因为那场骇人听闻的宫变，仅是几位兄长说了几句闲语。
“因为兄长之事，所以十三郎才没有娶妻？”苏荷又问道。
“倒也不是全因为父亲。”李忱回道，她看着自己的腿，“我如今这般，只会成为别人的累赘，又有哪家娘子看得上。”
“怎么能说是累赘呢。”苏荷道，随后看着李忱鼓励她道：“十三郎才华出众，又生得好看，谦谦君子，温文尔雅，肯定很受洛阳那些女子喜欢吧。”
李忱笑了笑，“那便借七娘吉言，祝我早日娶到心仪之人。”
“说好了，”苏荷道，“将来十三郎大婚，可要写信与我，我定要来讨杯酒喝的。”
李忱笑点头，“一定，一定。”
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到达九原县内后，李忱便与苏荷道了别，苏荷乘车前往外祖父家，外祖父曾文甫是九原县当地有名的富商。
而李忱则与文喜四处打听一名秦姓妇人的下落，“请问娘子，可曾听闻过一位秦姓娘子？大约四十来岁。”
问话的活自然都是文喜在做，李忱则坐在轮车上悠闲的扇着扇子，许是她的轮车与文人装扮过于耀眼，导致吸引了不少目光，有的和善，有的凶煞。
路过的人纷纷摇头，她们只得继续向前打听，终于在一位卖肉的屠工哪儿打听到了下落。
“秦姓娘子？”屠工将手中的刀定在了砧板上，“某倒是认识一个，城西的郭秦氏，常到我这儿买肉给她儿子吃，只可惜，前不久她的儿子死了。”
“她儿子多大？”李忱上前问道。
“不到十岁。”屠工叹气回道，“和小郎君一样，是个眉清目秀的娃娃，只是可惜了。”
“十岁，年龄对得上，还望足下告知郭秦氏的住址，某感激不尽。”李忱道。
文喜拿出了一贯铜钱，屠工见钱眼开，便伸手过去想要先拿钱，文喜又一把收回，道：“带我们去，找到了，钱自然是你的。”
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——曾宅——
苏荷一下车，便迫不及待往宅子里奔去，曾家不似苏家那般热闹，曾文甫只有一儿一女，女儿嫁给了苏仪，儿子则继承了他的家业，并生有一双儿女。
曾文甫带着孙子走出庭院迎接外孙，“翁翁。”苏荷扑到外祖父怀中。
“我的好阿荷，还以为你把翁翁忘了呢。”曾文甫满脸高兴的拍了拍外孙。
苏荷便道：“哪有，孙儿怎么会把翁翁忘了呢。”
“几年不见，七娘长成亭亭玉立的大姑娘了。”一旁的兄长调侃道。
苏荷看着兄长，“阿兄今年及冠，也该娶妻了吧？”
“你呀，别老惦记着别人，多操心操心你自己的婚事。”兄长道。
苏荷走到兄长跟前上下打量了一番，还伸手摸了摸他的衣袖，“阿兄身上的这件袍子好生精致。”
“哦，是宅里新来的一位姓秦的绣娘做的，据说她曾在宫里侍奉过娘子。”兄长回道。
“翁翁，能否给我也做一件和兄长一样的袍子。”苏荷拽着外祖父的衣袖撒娇道，“七娘看着，实在喜欢的紧。”
“你呀，还和从前一样，喜爱男子着装。”兄长摇头道。
苏荷做了个鬼脸，解释道：“男子袍服简易，也便于骑马，不像这襦裙，碍手碍脚的。”
“什么碍手碍脚，那叫端庄，是礼仪。”兄长道。
“好了好了，”曾文甫拍了拍外孙的手背，对着下人吩咐道：“来人，去将秦娘子唤来。”
“喏。”下人叉手应道。
苏荷便歪头靠在外祖父肩膀上，眯眼笑道：“还是翁翁最疼我。”
——城西——
屠工带着二人来到城西郊外，秦娘子就住在一间由篱笆围住的草舍中。
“秦娘子，秦娘子，有…”屠工推开门，便被眼前一幕吓到了，“哎呀，你这又是何苦呢。”
“文喜，快，救人。”李忱连忙道。
推开门后，他们发现秦氏竟吊在房梁下自寻短见，文喜一个箭步，用袖中的暗器割断了白绫，随后将秦氏抱下，“郎君，还有气儿。”
李忱推着轮车，只见她在秦氏几个穴口按了按，随后掐住人中，没过多久，秦氏便大喘着气醒了过来。
醒来后大哭道：“救我作甚，我活着还不如死了呢。”
屠工叹了一口气，厉声数落她道：“人已经没了，死能解决什么，难道你是为了儿子才活着的？”
“可我活着，又还不回我儿的命，也无处申冤。”秦氏嚎啕大哭道。
听着秦氏的话，李忱便问道：“秦娘子如此想不开，可是遇到了什么难事？”
屠工背转过身，秦氏擦着泪眼道：“两年前，九原县来了一个纨绔，出身名门，可他生性残暴，喜好男色，前不久，他看上了奴家的儿子，想要带回家去做娈童，我不肯，他便派人强行掳走，几天后，他们告诉我，我儿忍受不了屈辱，自缢身亡了，他才十岁啊，怎会自缢呢。”
“遇到这种事，家里的男主人呢？”文喜问道。
听到问话，秦氏再次大哭了起来，哽咽着说道：“奴家本长安人士，有些积蓄在身，奈何遇人不淑，孩子的父亲好博戏，不仅输光了积蓄，还被人告发，几年前就死了，为逃避追债，奴家便带着年幼的儿子来到了这九原县，靠着给富贵人家织布为生，日子还算过得去，谁知…”
“出了这样的命案，九原县的县令难道不管吗？”文喜问道。
“长安…”李忱喃喃自语。
“哼！”屠工冷哼了一声，“县令是个软骨头，欺软怕硬。”
秦氏又道：“奴家原先告过，可是县衙的仵作说我儿是自缢身亡，县令便判了他无罪，当地熟悉律法的讼师也不肯出面，还告诉奴家，就算告到长安去，也没有用。”
“那人什么来头？”文喜很是吃惊，便问道。
“那人姓崔，是清河崔氏出身。”屠工回道，“九原县这样的小地方，谁敢与清河崔氏作对啊。”
听到是清河崔氏，李忱皱起了眉头，“清河崔氏的子弟，怎么会到九原县来？”
“据说是因生性顽劣，所以被族人遣送到这儿来养性了。”屠工道。
李忱看着秦氏，思索再三后问道：“令郎的尸骸可还在。”
秦氏抹着泪，“昨日李郎帮衬着下葬了，就埋这在后山之中。”她口中的李郎便是屠工。
“某能否查验令郎的伤？”李忱问道。
“人都埋了，还要作甚？”秦氏稍显不悦。
“某可以替您申辩冤情。”李忱解释道，“但某需要验令郎的伤，作为呈堂证供来翻案。”
“你？”秦氏发出了质疑，“那可是清河崔氏。”
“我也姓崔。”李忱道，“也是清河崔氏子弟。”随后深表歉意道：“族中出了这样的人，是族内之失，某给您赔罪。”
“就算你是崔氏子弟，那厮身旁还有个狡猾奸诈的讼师，专替他处理这种案子，自从来到九原县，他手上还有好几条命案，却从未败过。”屠夫道。
“是讼师厉害，还是清河崔氏的背景强大，某想，大家应该心知肚明。”李忱道，“公堂辩论，比的是一个理字，证据、心眼、口舌、城府，某虽双腿残废，却有三寸不烂之舌可以为秦娘子一试，某可以向您保证，只赢不输。”
“我与你素不相识，你为什么会帮我？”秦氏十分警惕。
李忱便道：“待申冤还证公道后，某想秦娘子帮个忙。”
“什么忙？”秦氏道。
“到时候秦娘子自然会知道，”李忱道，旋即抬起手，“某可以保证，绝非伤天害理之事。”
“秦娘子，我家郎君自长安专呈而来，为的就是您。”文喜道。
秦氏仔细打量着李忱，无论气质还是谈吐，都非寻常人能比，她看着李忱的双腿，忽然眼睛一瞪，随后起身道：“小郎君请随奴家来。”
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——晌午——
曾文甫一家正在用膳，苏荷看见有桌子空着，便询问道：“翁翁，舅父呢？”
“父亲去了长安，可能要到祖父生辰时才会赶回来。”苏荷的兄长曾庆说道。
“阿郎，郎君…”下人气喘吁吁的跑进庭院大喊。
“启禀阿郎，秦娘子，秦娘子她来不了了。”脸上写满了着急，“适才奴去城西请秦娘子，发现她在屋舍的房梁搭了一块白绫想要自缢，奴一番苦劝后，方才作罢，但仍不肯同奴回主家，恐奴一走，那秦娘子又要寻短。”
听到下人的话，只有苏荷感到惊慌，而曾文甫与孙子曾庆的脸色却十分平常。
“哎。”曾文甫叹了一口气，“都是命啊。”
“救人呀。”苏荷从座上站起，见外祖父与兄长无动于衷，“秦娘子不是家里的绣娘么，阿兄和翁翁怎么…”
“求死之人，如何能救？”曾文甫罢了罢手道，“吃饭吧。”
“不，”见外祖父与表兄坐视不理，苏荷反驳道，“就算希望渺茫，也要不遗余力的尝试，见死不救，我做不到。”
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