中原国西南莽莽山脉，名三川，自乌木尔高原起势，缓缓西南，南北起落一百里，东西绵延三千里。山高林密，危险重重，人迹罕至。西南一处山口，名伏虎关，设三关两城，关外三百里地势缓缓，旷野草长，适合游牧，是西戎王庭的所在。再北行数千里，地势平坦，少有丘陵，水草不丰，却是北方大岳部绕过邙山天堑，突袭中原国的绝佳路线。
自夏灭，新历三百年间，中原国与大岳的蚕食征战不休。中原国地势平坦，农耕富足，粮草充裕，却不敌大岳兵马骁勇，全国六十万大军，边军四十万，二十万在西线苦海莽原设邑驻兵，仍无法阻断大岳的骑军突袭，每每损兵折将，城郭被屠掠一空。
新历三百一十二年，中原国第十二世王，姬子吾送女姬月和亲西戎，缔结兰靖之约。
根据约定，西戎岁岁进贡三牲，并出兵北上雁西关，助中原大军抵御大岳骑军，以换取中原的冬粮军需援助。
四年后，姬子吾薨，其子姬甫继位，时年十九岁。
又三年，新历三百一十九年，姬甫遣人偷袭西戎王帐，迎姬月携子归朝。兰靖之约破裂，战火再起。中原国西南边城伏虎关再无宁日。
十二年后，新历三百三十一年，二月。
暗夜风冷，三川山脉西麓皮甲山一处山坡，墨色山林的寂静被一阵沙沙声打扰，间或有几只惊鸟飞起，盘旋。
灌木丛中十几个黑影错落而出，为首一人身形魁梧，黑巾包头，墨色束服，皮带束腰，腰别短刀，刀柄乌黑。其余人亦是黑巾包头、暗色束服，腰配短刀或背负长刀弓箭，默默追随。唯独中间一人形色有异，虽也是墨色短衫，却长发半披，一截短木簪头，身形瘦弱，未佩武器，似是腿脚不便，步履踉跄。
行至一处林中缓坡，周围几棵巨衫、古松遮挡了天光，中央五丈见方一处平地，灌木枯草低矮。众人行动利落，不要首领安排，默默打草砍树，劈出中央丈许土地，燃起一架篝火。其间那首领握刀四处走动巡视，似是有些冒汗，他摘下来头巾掖在腰间，露出一头赫色茅草般披肩短发。火光下，可见此人前额宽阔，浓眉压眼，瞳仁亦不是中原国的褐黑色，浅淡些许，暗夜中近似狼眼，炯炯有神。另一个特别的就是那个病弱的矮个子。他坐在距离篝火丈许的荒草地上，倒不碍事，只是那姿势有些戳人眼睛。挺直的肩背，头颅微昂，虽是一身平民打扮有些褶皱，却不显邋遢，眉目寂然，侧影濯濯，好似高居庙堂，不染俗尘。
其余诸人一阵忙碌，想来也是赶路劳累许久，都有些饥渴，很快干粮肉干烘烤的香味徐徐散开。
“大将军！”
篝火边一人抛给走近的首领一块肉干。
这首领正是西戎铁骑军大将军，西戎王长子赤那，时年二十三岁，已帅军征战十年有余，是诸国闻名的悍勇将军。
军人进食迅速，一时无人说话，只有有力的咀嚼声。
赤那一腿半曲一腿盘膝坐在一块砾石上，隔着篝火的烟尘打量对面的少年。说是少年其实有些勉强，推算来也已是十七岁，按照中原国的规矩将要及冠。只是这骨骼身量看起来还不如西戎草原上奔跑的细羊健硕，他十二岁上马打仗时都比他厚实许多。再看那虽奔波数日仍细皮嫩肉的小脸，一手就能拗断的细脖子，这规矩坐姿，可还以为在他的中庆宫坐朝呢，摆给谁看！
胸中燃起腾腾的火，渐渐凝出一声冷哼，“我说，这位大人，还不吃喝，可是等着我们这些下人伺候到你嘴里！”
转手投出一个水囊，带着三分力道向少年飞去。少年看见已是晚了，只将将抬手，还未到位，水囊已重重砸在他的胸前。少年泥塑般软软躺倒，众人歇了一瞬，爆出嘎嘎大笑。
“哈哈哈！我才琢磨这小子莫非是泥塑的胎，原来真是！哈！哈！哈！”
“这就倒了，中原小子果然不堪一击！”
“瞧那小腿，比女人还细，没有三两肉！”
“王子，可要轻些，这可是咱们偷来的宝贝，别砸坏了！”
赤那却在笑闹声中渐渐褪去讥笑，只见少年两手抓地，慢慢撑起半截身子，单手捡起水囊，踉跄站起，期间明显可见哆嗦的双腿，几次膝盖打弯，将要再次倒下。略稳片刻，少年垂目默默走前几步，到篝火近旁，蹲身取了一块黍饼，起身，退后几步，背对篝火屈膝跪坐。
众人失了兴致，不再留意，各行其事。唯有赤那眸光明灭，盯着少年背影。
黍饼粗硬，更宜沾了汤水食用。少年啃一口，慢慢咀嚼，缓缓咽下。一日未动食水，喉咙撕裂，吞咽艰难。
放下黍饼，他拔了水囊木塞，微微仰头，饮下一口。却是烈酒，辛辣异常。“咳咳！咳咳！”想要吐出已是晚了。两肋火烧般灼痛，气血翻涌，一股腥甜溢上喉咙，想要压下只觉一阵眩晕，将要栽倒。
后领被一把薅住，少年诧异转头，却是赤那。
“你”，赤那才要出口，却被少年嘴角溢出的一股暗红骇住。“放开。”少年反手去推，赤那不耐，捉住他软弱的手，顺势带入怀中锁住。
“怎么，还有力气挣扎，敢情是演给我看的。”忽地贴近少年耳边，低声说道：“布佫，我的小弟弟。”
少年浑身一颤，不再挣扎。只那目光冷到了极点，双唇紧抿，又溢出一丝血。
赤那不可察觉地簇眉，右手扣上少年下颌，微微收紧，目光逼近，沉声威胁道：“别装傻，我知道你听得懂西戎话，别再想着逃跑，如今这里你就是逃了也是死，乖乖跟我回去。”忽地抬手抽掉少年头上木簪，发丝散开，划过赤那手背。
“又不是女人，簪什么头！”赤那甩手站起，少年软软伏倒在地，及腰长发遮住半边身形。
“西戎的人就要吃西戎的饭食，看你这没有骨头的模样，让你那不济事的母亲养成个废物。等回了草原，就把你扔在骑兵营里操练上两个月，退退你这娇花似的女气，看着就让爷冒火！”
饮食完毕，赤那靠坐在一棵巨松脚下闭目安睡，众人也都就地休息，值夜的坐在火边，偶尔添柴起身巡视。营地一时寂静。
阴阳交割之际，啪！一粒松果落入篝火，炸出几星火花，片刻又一粒，接连四五粒，值夜的才小解回来，没有察觉，昏昏然坐定垂头打盹。
篝火中慢慢升起淡淡白烟，伴着一股淡淡的焦糊香气。值夜的软软倒下，睡得深沉。
一个瘦小黑影缓缓溜下巨衫，轻轻踏过枯草，悄无声息。略站了一刻，观察一周，没有危险，缓缓靠近一个西戎武士，慢慢蹲身，轻轻抽出他的短刀，走回火边，篝火半熄，模模糊糊看清是个年轻女子，青衣黑裳，腰身纤细，黑巾罩面，没有簪头，长发只简单以布带束于脑后，背后负个黑布包袱。
女子将短刀横在眼前看了一眼，在火中略烤了一下，反手划破左手中指，顿时痛得浑身一颤，神思清明。才将起身，抬头却撞上一双雪亮的眼。“啊！”女子低呼一声，下一秒飞身扑到少年身上，左手捂住他的嘴巴，右手短刀横着少年眼前，低声威胁道：“别动！”
少年只微挣一下，挪动一下被撞疼的左腿，便听话不动。女子抬头巡视一周，确定没人被惊扰，才轻轻吐出一口气。
松了些许手劲，女子略抬起上身，右手的短刀挪远了些，压低声音问道：“你和他们不是一伙的？”
少年微微点头。
“想逃？”
少年再点头。
“好，那你别出声。”
女子抓起少年右手中指，挥刀一划。
少年痛得坐起，女子顺势起身，刀掷在草地上，捡了两块篝火旁散落的黍饼，揣进怀里。将要离开时，又回头，见少年仍保持着刚才的姿势，目光炯炯地盯着她。
女子抬手指指少年，又指向东北，目光示意，少年似是懂了，微一点头。女子再不停留，钻进灌木丛，几个闪身，影都没了。
林中再次安静，仿佛静止。
几片枯叶飘下，落下一道黑影，跪在少年面前，垂头于地，“公子，属下该死……”
少年抬手制止，声音虽有些嘶哑仍可听出少年独有的沙嘎，“起来，是我命你不必插手。新都可有讯息？”
“是，新都来报，王上下令不准泄露公子被掳一事，派人秘密追踪，另有一队人直接去了伏虎关阻截。”
“夫人那里可有消息？”
“夫人应还不知公子失踪的事。王这几日都不曾出中庆宫。”
这少年正是中原国君姬甫外甥，姬月公主的儿子，西戎二王子姬玉，西戎名布佫。十余日前被西戎王长子赤那从中原国都掳走。
“还有何事？”姬玉见至明仍垂首跪地，沉声问道。
默了一瞬，至明头更低了些，小心回禀：“属下才接了西戎线报，两日前，西戎王薨了。”
不知哪里起了风，姬玉目光定定，任发丝拂上面颊，遮住眼前光景。
稍时，他缓缓起身，平静发令：“回新都。”
“诺！”
至明领命，转身伏低身体，姬玉伏上他的背。至明双臂挽起他腿弯，飞纵而起，如飞鸟轻盈掠去。
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