梁水发源于颖川，向东北而行，流经中原与梁国边界，出梁境，在陈国境内东折，再行八百里入海。
梁水上游有许多支流，十余日前洛就是在梁水一条支流的岸边醒来。记忆未失，只是换了一副皮囊。于皮囊她倒并无执念，只是这副身体有些虚弱，需要采些草药调理，多吃多练即可身体强健。还一桩麻烦就是这副身体太美。一个身份不明的女子，在这乱世，美貌就是灾祸。幸好她从小既随祖母学习制药之术，从六岁开始服用修容的药丸。此药微毒，若一直服用难免损阳伤肝，就有气滞血瘀之症，不利生育。幸而她自得了小耳再无奢念，倒也无妨。
老天垂怜，她沿着三川向西，一路昼夜兼程，总算救下小耳，母女团圆。
梁水的另一条支流名沼河，发源于西盖草原一处沼泽，向西北蜿蜒，被三川山脉阻挡，折向东北，汇入梁水。
洛背着小耳游过沼河，在对岸沿着河向下游走了一夜。
清晨，泠泠的水，漾着银波。远山在望，近草斑斓。
小耳醒来，吹气在洛的脖颈，暖而痒。
“小耳，醒了？”
洛寻一处平整的河滩，坐下来，解开胸前绳结放下小耳。解下系在腰间的小包袱，摊在地上，里面有一只缺口陶碗、一块巴掌大黍饼、一包火石、几个草编小包与几小块粗布。
“小耳，等小姨取水来与你梳洗，然后我们吃好吃的黍饼，可好？”
小耳抿嘴微笑，重重点头。洛摸摸小耳有些凌乱的小髻，心中暖热。
小耳许久没吃到干粮，不肯泡水吃，接了洛掰给她的小块，抓在手里，用前面的几个牙齿一点一点啃着吃，看样子十足美味。洛自己掰了一块泡水吃了。还剩下大半黍饼，这些省着吃可够小耳两日的口粮，她自己却要寻些野食充饥，不知多少天后才能寻个村庄落脚，需仔细盘算才行。
收拾好包袱，系在腰上，仍将小耳用草绳绑在背后，由着她慢慢啃饼子解馋，洛继续赶路。
午后，河水正暖，洛寻了一处坡缓水浅流势平稳的河段，将斗篷外衣脱下和包裹一起缠好，绑在头顶，将腰上草绳收紧些，背着小耳横渡沼河，仍回到通向伏虎关的官道上。约略算算路程，傍晚就可以赶到伏虎关。
时隔两日，洛再次来到自己的坟冢前。
坟上新土尤在，冤魂却未化鬼，仍在阳世盘桓，只因心愿未了。
洛携着小耳的手，向坟冢祝告：“阿姊，我将小耳带来看你，我会将她平安养大。你若有灵，保佑我二人寻着安身之所，从此再无离厄。”
小耳困惑，仰头望洛。
洛跪地，扶着小耳窄小肩膀，眼中湿热，忍痛说道：“小耳，你母亲与你约定再见之日方能说话，如今，你母亲就在这土里躺着，你可以与她说话了。”
小耳宛如黑色琉璃的双眼眨眨，努力理解她话中的意思。她已看了再看，这里明明是死人住的地方，母亲怎么会在这里？
不！不！小耳用力摇头，生气地拍打挣扎，拒绝痛苦的现实。
“小耳！你说话！你说话！母亲就是这里！你说话呀！”
“不，你骗人！”小耳忽然大喊：“这里没有母亲，母亲说过会回来找我，她不会骗我！我要去找母亲，你是骗子！专门骗小娃娃，我再不要信你啦！放开我，我要去找母亲！你是坏蛋！放开我！”
“小耳，小姨没有骗你，”洛松松圈着小耳，任她拍打，却不松手，恐她乱跑伤到自己，一面耐心解释：“你母亲已经故去了。我亲眼看她下葬。她被西戎人杀死，临死前托我找到你，照顾你。她还告诉我你二人才知道的约定，让我带你来见她。这是你母亲与你最后的约定，是不是？她一人已无法完成这个约定，所以托我帮她。她谁都不相信只告诉了我，因你母亲知道我会像她一样照顾你，疼爱你。你一向是个聪明的小囡，一定明白阿母的心意，是不是？她已经守信。小姨也会遵守与她的约定，好好照顾你，陪着你一起长大。小耳你相信小姨，好不好？”
“可是……母亲、母亲……”小囡悲伤而细弱的哭声在耳边响起。
夜晚，洛攀上一棵松树，寻找旧年未曾掉落的松果，里面尚有松子，多的可余十几粒。
松果可燃，松针亦是。火石点燃小簇干草，裹上松针，吹燃，投入松针堆里，上面徐徐添上松针松果，松香四溢。
洛把烤熟的松子放到小耳面前，柔声说道：“尝尝，你母亲告诉我，在山里你最爱吃这个。”
对于母亲的死，小耳年纪尚幼，分辨不清细致的情绪，莫名感觉被抛弃，害怕、伤心、气恼、焦虑、劳累、饥饿，揉在一起，就表现出一种赌气的别扭。不爱理人，晚食也未吃，到现在肚子咕咕叫，实在坚持不住，鼓着脸探手捡起松子。
黍饼烤热，谷物的香味散出了，小耳又不觉拿起慢慢啃了吃掉。洛低头微笑。
吃罢，熄火，她用石刀掘出一个浅坑埋掉灰烬，踏平表面，附上一些干草松针，不露痕迹。
山中野兽出没，无防身之物，不可睡在地上。洛背小耳爬上一棵橡树，在半腰粗桠处过夜。
因着在家时洛亦背着小耳到田里山中务农采摘，所以小耳对林中赶路并不陌生，过夜却是第一次。渐渐夜深，风飒飒地吹，夜里游走的花豹、野狼、獾、枭，出其不意叫上一声，吓得小耳抱紧洛的腰惊梦般哆嗦。洛亦无法，只能拍背轻哼安慰。
在三川群山中向东北赶了两天路，小耳虽白日可伏在洛背后补觉，但因夜晚惊起太过耗神，不免就有些萎靡不振，面色暗淡，再加上干粮也没了，需要补给。洛反复思量，决定到山谷里一处小村落换些粮食盐硝等物，顺便打听消息。
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